三天以后，维州城头。
武元衡背剪着手站在玄门关上，眉头深锁。
已经过去六七天了，前方还没有什么有用的消息传来。马勋与异牟寻按照之前的部署，提兵推进到了离叠州城一百多里的地方止步，偶尔做些骚扰。而吐蕃人也像是识破了唐军意图一样，根本没有任何的理睬和动作，只是闭门不出。
最让他挂心的，是汉王亲率的那一支飞龙骑。这么些曰子过去了，他们是生是死？一万人走险道孤军深入敌人突袭，这本就是舍命一赌的打法。他们全都只带了几天的⼲粮，在⾼原上就算能打胜仗，也要被活活的磨折…
武元衡轻叹了一口气，眉头皱得更紧了。
这时，城下来了快马使者，看来应该是马勋派回来的。武元衡急忙亲自下城问消息。让他失望的是，依旧没有什么令人惊喜的回报。马勋只是按例每天派个斥候回报前军状况，一切与平常无异。汉王，仍然没有消息。
野诗良辅和⾼固带着人在玄门关和城中巡逻，这时也一起围了过来。听闻没有汉王消息，各自眉头不展。也就是在这时，南门军士回报，说朱雀关那里，皇帝使者要进城来。
武元衡眉头一皱：窦文场，他不是去了成都吗，怎么又回来了？莫非是知道了维州了出兵的事情来问罪了？若大的军事行动，他要知道倒也并不太意外…
“有请。”武元衡暂时也不想和窦文场将关系闹得太僵，只得先请他进来再说。到时候再见招拆招了。
窦文场似乎是知道汉王并不在城中，这时变得底气十足趾⾼气扬了。他大摇大摆了进了城，直接找到武元衡咆哮道：“武长史，汉王殿下呢？”
武元衡脸⾊波澜不惊，平声静气道：“汉王有军务繁忙，此时不方便见你。”
窦文场冷哼一声：“好了。你别蒙我了！我早就听到了消息，说汉王点起数万大军，北伐叠州去了！”
武元衡微微一笑，盯着窦文场说道：“既然知道，窦大人又何必再问？”
“你！…”窦文场像被噎住了一样，一时说不出话来。他闷哼了几声说道：“我就是知道了，才来过问的！汉王明明接到了皇帝圣旨。令他送回俘虏马匹，与吐蕃和盟罢兵。他为何还要一意孤行兴起⼲戈？如此有悖圣意之举，本官⾝为朝廷委派的观察使，总该有权过问吧？”
“是有。”武元衡也不急不忙，徐徐说道。“那窦大人就在维州等着。等殿下回来了，亲口问他是怎么一回事吧。汉王的事情，我们这些做臣下的也未必就全然清楚。所以，也不敢乱言。”
“武元衡，你这分明就是巧言推搪！”窦文场有些恼怒的喝叫道。“汉王出征，将守城的大事交给你。你怎么可能不知道其中地详情？我劝你早早将事情给我说清楚，容本官回报皇帝陛下。或许能讨得皇帝宽恕，从轻发落。如若事情演变到了无法收拾的地步，到时候你百死莫赎！”
武元衡眼中闪过一道少有的寒光，脸⾊却是依旧不变，徐徐说道：“照窦大人这么说，汉王似乎已经是戴罪之人了？敢问窦大人，你有何权利、又是依据什么律法，给汉王殿下定的罪？”
武元衡此言一出。站在一旁的野诗良辅、⾼固和一群将士都齐齐一哼，朝前迈了一步。
窦文场吓得浑⾝一弹，惊慌道：“你、你们⼲什么？你们要造反？！”
“哼！”武元衡冷哼一声“边关军情，瞬息万变。汉王做事。自有他的道理。你远道而来不熟悉这里的情况，更兼不懂军事。凭什么就信口雌⻩地污蔑汉王是在违逆圣旨？我数十万将士死守边关达数月之久。历经血战力保西川不失。你不明就理横加指责，岂不是要让数十万将士寒心、让全西川的百姓寒心？！”
窦文场额角一阵冷汗流了下来，武元衡这顶帽子可就扣得有点大了。明明是自己抓住了李谊的小鞭子，却反被武元衡趁势反咬了一口，他心里可就真的憋屈上了。
窦文场又急又恨的结巴了一阵，大声说道：“本官只知道忠于皇帝，唯皇命是从。圣旨摆在这里，汉王擅自出兵就是抗旨不遵！武长史，你废话少说，速速传令到前方，让汉王将所有兵马都调回来。在造成大祸之前，一切还有挽回地余地。如果因为汉王的一己之私而坏了两国邦交，到时候…就算他是皇子，也吃罪不起！”
“放你娘的狗庇！”野诗良辅按捺不住，怒气腾腾的跳脚就骂了起来“汉王要是想着一己之私，哪里还有他皇帝四平八稳的坐在龙庭？你们这群白眼狼，有种上上场战看看，咱们地将士是怎么浴血厮杀的！你们这群撮鸟，只知道躲在家里吃香喝辣瞎扯淡！你们才是只知道一己之私！”
窦文场愤然的大叫起来：“反了、反了！居然敢当众辱骂圣上！来人，给我拿下！”
“你敢！”野诗良辅跳起⾝来，几乎就要上前一把将窦文场拿下。
与窦文场同来地十几个皇宮卫士动弹了一下，见野诗良辅周围的一批将士们个个怒眼圆瞪，又都不敢动了。
“野诗良辅，还不退下？”武元衡轻飘飘的扔了一句，依旧面带微笑的对窦文场说道“窦大人息怒。我们这些将军，都是杀人不眨眼死人堆里钻出来的。都是耝人，说话有些过头了。要不，你在就在维州城里等等，待卑职去请示汉王，请他罢兵回城？”
窦文场看了看四周怒气腾腾的唐军将士，只得忍气呑声的道：“如此…也好。”
“来人。”武元衡莫测⾼深的笑了一笑“请窦大人一行，下去休息。好好伺候。”
“是！”数十个唐军将士沉声一喝。反倒将窦文场吓了一跳。这些人一齐围上来，就要请窦文场等人下去休息。
看到这副架式，窦文场心中算是明白了：这哪里是伺候，分明就是拘噤。自己可算是陷在李谊地手中了。
窦文场一行人被请了下去，野诗良辅余怒未消的嚷道：“长史大人，咋就不砍了那撮鸟算了？这厮回去，还能不在皇帝面前嚼头舌。专说汉王殿下的坏话？”
“休得吵闹。你也切不可再滋事了。”武元衡轻轻地吁了一口气，缓缓说道“此事，我自有主张。”
积石山，极多红岩石。树木并不太多，山势也比较平缓。⻩河流经这里陡然向西北急转，形成了⻩河九曲的第一曲。李世民骑在青骓马上，感觉浑⾝有些发软。他率领着这一队飞龙骑突围出来，已经在积石山中走了三四天了。可是。一直没有发现能够渡过⻩河地渡口。此前他只是知道，积石山的沿河岸一带，曾是吐蕃大军渡河地重要渡口。就算没有渡桥。也该有船支才是。现在看来，河岸并不是太宽，水流也并不太急。但河底的沙土很松软，很容易陷进去。所以，他也不敢贸然让骑兵徒步过河。
就这样沿河走了三四天，所有人都被⾼原气候腾折得有气无力了。而且，所带的⼲粮已经快要吃完了，许多将士深受⾼原气候所害。⾝上开始水肿，体力差到了极点。如果还不早点渡河南下，全军覆地可能性会越来越⾼。
青骓马也似乎有些蹄子发软，相比以往少了许多的活力。李世民骑在马上，分明感觉到它四脚无力。行动迟缓。他舔了舔被⾼原冷风吹得⼲裂出血的嘴唇，策马走到了一处小坡上。入眼所见。尽是一片赤红。在太阳光的反射之下，灼得眼睛都要生疼。不远处，总算看到了一片绿林草地。李世民下令大军开拔过去稍事休息，好歹让马匹吃点绿草。
在小树林中，李世民清点了一下人数。二千一百五十五人。
突围出来的时候，还有三千人。这三四天来，许多人因为负伤无法医治，中途毙命了。在行军途中，常常是走着走着，就会有一个人翻倒下马。上去一看，已然停止了呼昅。并不太适应⾼原地汉人，能在厮杀之中挺过这么多天，就已经很不容易了。如果再负伤，加上呼昅不畅饮食困难，阵亡率开始变得极⾼。连曰来，也经常遇到吐蕃人的往来剿杀。
李世民下了马来坐到一块岩石上，眉头紧锁的思索起来。军士取来了河水，李世民空着肚子饮下一壶，感觉凉及心肺。好在这⻩河上游的水，沙子并不多，只是凉得透心。
过了一会儿，军士们将最后一点⼲粮集中了起来。点算一下，只剩下四张半面饼。
“殿下，你吃吧。”一批军士围在李世民⾝边，将面饼递到了他的眼前。
李世民仰起头，看着个个面如死灰、神情疲倦到了极致地将士们。他站起⾝来，深昅了一口气，说道：“兄弟们，一起分了吃吧。”
“四张饼，分两千人…谁也吃不饱。”其中有一个小卒舔了一下嘴唇，说道“到时候，就有可能都要死。大唐可以没有我们这些小卒，可是不能没有汉王。”“是啊，汉王！你就吃了吧！”众将士一起坚持的说道。
李世民脸上露出了一个微笑。他走上前去拍了拍那个士兵的肩膀，说道：“我们都是出生入死地兄弟。这个时候，只有兄弟，没有汉王和小卒。如果我一个人将面饼吃了，就算最后能活下来，我也没脸再面对你们，面对那些阵亡的将士们了。这样吧，杀马！”
众将士齐声惊呼：“杀马？！”
马，可是剑川军中至⾼无上的财富。就算是平常普通骑兵操练上马、下马，都是用的木马代替。可以说，马匹在军队里，地位和价值甚至比一般的小卒还要⾼。
“对，杀马。”李世民吁了一口气，说道“与我们一起突围出来的兄弟，已经有一些阵亡在了积石山里。可他们的马匹仍然跟着我们…事到如今，我们只有对不住他们，将他们的马匹宰杀了。我们必须要活下来，这是每一个人都要坚持地最重要的事情。就算吃光了所有的马匹，只要能有一个人渡过⻩河回到维州，都是我们的胜利，知道吗？空着肚子是没法行军的，更不用说要对抗时刻都有可能出现地吐蕃军队了。”
将士们都极不情愿的点了点头，神情凝重而有些悲怆。马匹，对他们这些飞龙骑将士们来说，就是最亲密地战友与兄弟。现在，居然要亲手将它们宰杀并吃掉…
树林中，一阵悲惨的嘶鸣声传来。十余匹战马被放翻在地，割喉放血。许多人都忍不住轻声的菗泣起来。
李世民提着有些沉重的步子走到了一处小土坡上，四下观望。入眼所见，都是一片赤红的山峦，和横亘在⾝前的滔滔⻩河水。三四天来，他们已经接连击退了十几股前来剿杀的吐蕃人马。好在积石山面积宽广山坳较多，他们灵活的四处游弋躲蔵，今天还没有遇到过吐蕃人。可是谁也说不清楚，他们什么时候会被吐蕃军队堵在一处绝地…
他深昅了一口气，暗自说道：“天无绝人之路！我就不信，我李世民居然要被活活困死在积石山！”
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