剑阁,剑门关。峭壁千仞,两岸奇峰倚天如剑。从中生出一条栈道,就是历史悠久有名的剑门蜀道,也被称为金牛道。这条大道,是秦惠文帝所开创,后世又多次加以修缮完工,才得以让蜀地有了方便的交通。剑门关则是横亘在这条大道之上的雄关险阻,当真是一夫当关,万夫莫开。
李世民站在剑关城头,仰望两旁的苍翠山野和巍峨峰林。商旅行人已经断绝,剑门关合闭不许通行。这里的地势,比维州玄门关更加险峻千百倍,从来都是蜀地最重要的关哨。
郭钢站在李世民⾝后,出声说道:“殿下。其实,只要我们烧毁栈道,就是百万雄师也杀不进来。”
李世民笑了一笑,说道:“这就好比,害怕被人杀害,而自己杀自了。剑门蜀道是西川最重要的道路。断绝了这条大道,蜀地的百姓就与世隔绝成了蛮荒野民了。历经千百年来,但凡贤者智士,都只在想着要修路。当年蜀相诸葛亮,明知蜀弱而魏強,也要修缮蜀道为百姓造福而不是灭道自守。我如果拆毁了道路,就算是抵挡住了攻击,又与暴徒何异?”
“殿下说得是…末将糊涂了。”郭钢点头认可。
李世民看了郭钢一眼,说道:“你郭家一门忠烈,世代流芳,是朝中的名门望族。现在你却跟在我这个逆臣⾝边,不觉得憋屈吗?”
“不!末将一点也不憋屈,反而感觉十分的荣幸!”郭钢急忙说道“皇纲失统,帝王不肖,大唐朝廷已经越来越令人失望了。唯有汉王才是救世的英主,是大唐天下真正的主人!末将跟随汉王,正得其所。相信我祖父老令公在世。也不会反对我这个决定。”
“是吗?…”李世民微微笑了一笑,心中暗自道:其实郭子仪当年所面对的,也是现在这样的朝廷,或许比现在还要不堪。可他却一门心思的死力辅佐,不生二心。可事实也证明了,就算郭子仪再如何能⼲,也无法力挽狂澜扭转大唐天下的不利局势。顶多只能勉強保住不失。要想从根本上解决大唐地这些根源问题,还是要从皇权上入手。这样的事情,郭子仪自然是办不到。我,能。
正在这时,房慈和徐韬两员小将。也登上了城头。李世民回看了他们一眼,说道:“你们两个,从军队里回来了?”
“回殿下话,我们回来了。”房慈和徐韬都颇有几分奋兴。
李世民看着他们,笑了一笑说道:“怎么样?”
“飞龙骑。简直太、太…”房慈口拙,一时不知道该怎么说了。连着口吃了一阵,惹得众人笑了起来。徐韬接过来说道:“末将早就听父亲说起过。汉王亲率的飞龙骑。就是全天下最彪悍、最善战的军队。刚刚末将和房慈一起跟着训练了一回,果然名不虚传----飞龙骑,果然厉害啊!”李世民呵呵的笑了笑:“比吐蕃的铁骑还厉害么?”
徐韬深以为然的边连点头:“末将从小在吐蕃长大,七岁学骑马,八岁就能打猎了。蕃人以马为家,骑术和箭术固然更加精妙一些。可是飞龙骑整体战斗力更強,军令严明配合默契,而且。装备也是一等一地。再加上汉王府的⾼固将军、野诗良辅将军他们传授的那些武艺,飞龙骑的个人战斗能力,也不会比吐蕃骑兵的差。”
“呵,你小小年纪,倒也说得头头是道。”李世民笑道。“从今天起,你们两个就跟着飞龙骑一起训练。你们在汉王府有些曰子了。跟着⾼固学了些武艺本事。但是要想成为合格地军人和将军,还得在军队里励练才是。飞龙骑的将军,每一个都是血火河山里走过来的,是真正的沙场猛虎。你们要学的,不光是他们如何布阵、如何配合。更重要地,是理会他们那种精神,感受一下什么才是真正的战争“是!”两名小将拱手一拜,浑⾝上下激情四射。
郭钢在一旁,感觉有些酸溜溜的。待两个小将走了以后,他对李世民说道:“殿下,末将有一事不明…”
“说吧。”
郭钢犹豫了一下,说道:“末将跟着殿下,也有几年了。可是这些年来,从来没有正式地参战,委以过重任。末将不明白…殿下为什么要这样做?莫非末将,就那样不堪用吗?”
“呵呵!”李世民笑了起来,说道“谁说我没有重用你了?一直以来,你都是飞龙骑的大将军,是我亲率大军的统帅,是离我最近的卫队长。这还不是重用吗?”
“可是…”郭钢说道“末将更想,像野诗良辅将军那样冲锋陷阵,杀敌立功!可每次飞龙骑有任务的时候,不是殿下亲率出征,就是⾼固将军带队。末将只在后方摇旗呐喊…甚是憋屈。”
李世民看着他,微笑说道:“武元衡从来都没有提过剑。你明白我的意思了吗?人各不同,我不会把武元衡,当成野诗良辅来使。同样,也不会把郭钢,当成⾼固来用。”
郭钢心头一喜,这才释怀笑了起来,拱手道:“殿下说得是,末将真是…心急了。”
李世民笑了一笑,心中暗自道:你这宝贝疙瘩,怎么能上阵?万一有个闪失,我怎么向郭家的人交待?到时候,我可要失去在长安最重要的一个根基了。
这时,一名小卒快步奔上城头,跑到李世民面前拜道:“报殿下!刚刚探子来报,朝廷十五万征剿大军,正朝剑阁推进。统军大元帅,正是马燧!大军离剑阁尚有六十余里,正在停下整休。”
郭钢急道:“殿下,敌军远来疲惫,飞龙骑擅长突击奔袭,是不是让末将率领一些人。先去打他个措手不及?”
“不!”李世民扬起一手,说道“传我将令。所有兵马就地整肃,任何人不得擅离职守。没有本王地命令,不许擂鼓,不许射出一矢。违令者,斩!”
郭钢愕然的一愣。拱手应道:“末将遵命!”
剑阁以北六十里,一处山坳里。十余万大军原地整休,正在埋锅造饭。一阵阵炊烟升起,整座山林都笼罩在了一层青⾊烟雾之中。
帅帐里,窦文场瘫坐在榻上。让两个小卒帮他锤腿,还时不是的发出哎哟的呻昑声。留着三尺灰须、⾝板耝壮的大将军马燧,端坐在帅位看一些书笺,时不时地朝窦文场这边投来鄙夷的目光。
“窦大人,行军地滋味不好受吧?”马燧抚着灰须笑道。“哪里比得上在皇宮里养尊处优。你又何苦来哉,接上这么一个差事。”
“哎哟…马大帅,你以为我愿意啊?皇帝金口一开让我来当监军。我敢推脫吗?”窦文场満脸苦笑的直哼哼,极不耐烦的将那两个给他锤腿的军士踢开了:“滚!笨手笨脚,越锤我越疼!”
马燧哈哈的大笑起来:“他们都是场战厮杀五大三耝的汉子,当然不如皇帝里的宮女宦官那样心灵手巧。窦大人,你就将就点吧。”
窦文场站起⾝来活动了一下僵硬酸疼地⾝子,恨恨的道:“都是那李谊害的!等马大帅平定了西川活捉这小子,本官一定要狠狠治治他,绝饶不了他。”
马燧眉头微皱了一下。抚着灰须若有所思的道:“据我所说,这个李谊可不是脓包。他能击败赤松德赞的三十万大军,足以见得能力非凡。这一次我们去征剿,他肯定不会束手待毙。我倒要见识一下,蜀地地军队。能有多么骁勇擅战。”说罢,他脸上浮现出一些蔑视的微笑。
窦文场连忙不失时机的拍上了马庇:“马大帅能征惯战。是我大唐的第一将帅,李谊遇到你,肯定只能束手就擒了。剑川军再如何骁勇擅战,也是山匪一路,哪里比得上马大帅亲率的神策军精锐呢!”“呵呵!”马燧抚着长须发笑,不置可否。
窦文场感觉有点冷场自讨没趣了,连忙转移话题说道:“山南西道节度使严震,这个老鬼历来号称什么忠君爱国。可这一回他收到朝廷政令后,居然只派了一个马勋,率领五千残兵来相助,送来一些粮草慰军了事。等本官回了朝堂,一定狠狠参他一本!”
马燧瞟了他一眼,眼睛里闪过一丝不易察觉地寒意,平声静气的说道:“严震与李谊,私交甚厚。当年西川保卫战时,他派大将马勋统领二万大军助李谊一臂之力,立下赫赫战功。这一次朝廷要去征剿李谊,他能献粮助兵就不错了。毕竟,他派太多军队前来,我们还未必会信得过他,担心他窝里反。严震,也挺难办的。窦大人,你⾼居庙堂,要懂得体谅下面员官地难处。”
窦文场微微愣了一愣,点头道:“马大帅教训的是…本官,是有些糊涂了。”
马燧不理会他了,拿起书来继续翻看,说道:“离剑阁只有六十里了,大军会就地整休一段时间。窦大人好好休息吧。”
窦文场点了点头,突然转念一想又说道:“马大帅,李谊用兵诡计多端,曾多次奇袭赤松德赞⾝后,打得他灰头土脸。你就不担心,李谊率军前来人偷袭你营寨吗?”
马燧自信満満的露出微笑来:“放心,他肯定不会。”
剑阁城关里,一点也没有如临大敌的迹象。士兵像往常一样操练休息,一切有条不紊。几天过去了,朝廷的征讨大军还从来没有在剑阁前冒过影子。倒有些让剑川军的军士们,等得有些不耐烦了。
李世民每天都会站上城头亲自观望,心中思忖不停。
这个马燧,算是什么意思?大军远来攻伐,最宜急攻进取。他这样迁廷下去,岂不是对自己不利?
莫非,他是在等?
可问题是,等什么呢?!
又过了几天,仍然没有丝毫的动静。武元衡、⾼固、唐汉臣依次从西南边疆发来了消息。说西南一带,偶尔会见到吐蕃的斥候。据探子探来地消息,赤松德赞的十五万大军,驻扎在维州以北二百多里,靠近大金川的地方,也一直没有大的动作。
李世民心中不由得想到:莫非马燧也料到了赤松德赞会派兵前来滋扰?他现在,就是在等我西南打响,等我首尾不得相顾,再趁乱来攻我咽喉?而赤松德赞,也和马燧一样,同样是在观望,想要到最后再来趁火打劫?
李世民心中暗笑:这两拨人,心中各怀鬼胎!
与此同时,朝廷征剿西川汉王的消息,已然传遍了天下。大唐天下一片哗然,顿时间议论纷纷。由于之前汉王地名头实在太过响亮,现在变得更加富有争议。天下舆论明显的分成了两派,一派赞成皇帝伐蜀,相信汉王确有反意。这一批人当中,以朝廷员官、皇亲国戚和一些仕人为主。他们历来都是愚忠于朝廷、追随于皇帝地。而另一派论调,则是斥责朝廷的这一不义、不智的行为,对皇帝深感失望,而且支持汉王強力反抗朝廷,不要委曲求全。而一批人,则是以西南一带的百姓和普通市井平民为主,其中也包括许多地方的节度使。他们,可是早早都对朝廷失望透顶了的一批人。
战事尚未打响,大唐九州天下的舌枪唇战,却已是闹得不可开交。
李世民却如同置⾝事外一般,对这些充耳不闻。眼下他想得最多的,就是如何力挽狂澜,解决眼前的战事争端…