当晚，弘文馆里彻夜***通明。武元衡和马燧，带领着兵部和其他有关衙门的员官，商讨北伐之事。
从粮草军器，到天时地理，许多的事情都要在出征前商榷清楚。最重要的，这是一场涉外的战争。外交上也有许多的事情要做。
雄鸡破晓时，下了一场白霜，天气异常的寒冷。
武元衡和马燧都是双眼通红的走出了弘文馆，踩着咯吱作响的霜冻碎片朝皇城外走去。熬了夜以后人会特别的怕冷，二人都裹紧了⾝上的锦袍，没有骑马也没有坐轿，而是步行取暖。
“伯苍，诸项大事都商议得差不多了。只要王锷那里的粮草军饷不出问题，北伐军今天出征应该是可以的。”马燧一边轻轻的打着哆嗦，一边叹道“人老啦，真是不中用了。想当年在河北时，老夫带着将士们破开冰块淌过大河，百里袭敌追击了一天夜一，也没感觉像现在这么冷。”
武元衡是个文弱书生，这时嘴都冻得紫了，脸上的微笑却是没有淡去：“洵美兄是老骥伏励，志在千里。像在下这样四体不勤的白面书生，是从来都受不住这等严寒哪！要说起来，还是当年在西川时过得比较舒服。在下虽是北方人，却觉得南方的气候比较适合一些。”马燧笑了一笑，说道：“其实，平常⾝体越好、药不沾⾝的人，一但病倒，那就是大病、重病。比喻说李良器。他比老夫还年轻一岁。早年，曾是天下闻名的万人敌。一条铁枪横扫大江南北，天下英雄莫敢与之争锋。这样的英雄，何时听说他得过病、吃过药？可你看他今天，咳得血都出来了。真的是病来如山倒啊！”说起李晟，武元衡也皱起了眉头。说道：“洵美兄，我们还是走得快点，去李相公府上拜会一下吧。北伐的许多事情，在下也想请教一下他的意思。对于西边的军事，没有人比他更熟了。尤其在用人选将上，我们还有许多没有商榷下来地地方，最好也是听一听他的意见。”
“嗯。也好。”马燧也加快了步子。心中却在暗自想道：武元衡果然是个谦虚而又谨慎的人。皇帝都让他主领军机处了，用意已是十分的明显，就是凡事让他定夺。他又是一向深黯陛下之心的，不会做错什么事情。眼下，他可以说是拥有大唐最大军权的人物了。却还在照顾着老夫和李晟这些人的面子…不错，后生可畏。也幸得陆贽提醒了我一下，要不然老夫又要犯糊涂，自行请缨要挂帅北伐了。
二人出了皇城才坐上马车，径直朝李晟府上而去。这时已是辰牌时分。朱雀大道和西市上有了许多地行人，各路员官也纷纷前来轮值上班了。他们二人也是因为情况特殊，才特准这两天不必上早朝。专心料理军机处的事情就好。
二人到了李晟宅前，通报姓名之后门吏慌忙就请了他们进来。二人进了院子一看，不噤有些愕然：李晟家的院落还算气派，那是太上皇亲赐的宅第。…可是整间院落里，却是一根树也没有，连花草灌木都被砍得⼲⼲净净了。一眼望去，光秃秃的甚是荒凉。
二人正在惊愕间，李领着一些家人急忙迎了上来。迎头就拜。
“李，你父亲地病如何了？”马燧问道。
李双眉深锁，担忧的说道：“父亲大人昨夜咳了夜一。陛下派来的御医也在他⾝边守了夜一，清晨方才睡下一会儿。看来这一次，病得不轻。”
马燧和武元衡对视一眼。都流露出失望和担忧的神⾊来。
“既然如此，我们稍后再来。让你父亲好好歇息。”马燧就要告辞。
“二位大人请别急着走。”李急忙留客，拱手拜道“父亲虽然睡下了，可是昨夜给小侄说下了许多话语，让小侄转告给马大帅和武大人。”
“哦？”马燧和武元衡各自一惊，心中暗道：这个李晟，还有几分未卜先知的本事了？
“请二位大人稍移贵步，到暖厅用茶如何？”李翩翩有礼。
马燧和武元衡，就跟着李一起到了他家暖厅中。熊熊地炉火升了起来，一壶暖茶几碟点心，十分的简单。李晟家中的摆设，也是十分地简朴。
“二位大人容禀。”李说道“家父昨夜曾言，回鹘內乱，我大唐准备出兵⼲涉，可有此事？”
“不错，我等也正为此事而来。”马燧说道“当时你父亲正准备向陛下进言，谈及关于北伐一事。不料突然就病发咳嗽起来。陛下于是请他回府歇息了。后来陛下立定主意，决定出兵北上，武力⼲涉。我等今天前来，就是想问一下良器的看法与意见。”
李微微笑了一笑，说道：“看来父亲大人的预料，还是蛮准的。他曾预言，北伐之事必是马大帅和武大人主事，今曰果应此言。父亲临睡前曾说，如果二位大人前来拜访，可以将三句话转告给二位。”
“哪三句？”武元衡和马燧齐声问道。
李徐徐说道：“是这样三句话：其一，出征队部要飞龙骑为主，神武卫为辅；其二，河北幽州一带，要施庒契丹、奚以及室韦，以防这些部族趁乱造反，令回鹘首尾不能相顾；其三，杀叛而不剿亲。”
马燧眉头一皱，说道：“这第三句话，作何解释？”
武元衡微微一笑，说道：“在下可能明白一二。李相公的意思是，要北伐军到了回鹘以后，结好贞忠可汗的儿子那帮势力，而剿灭篡立作乱之徒。在这一点上，立场要非常的鲜明。”
李拱手一拜：“武大人⾼见。父亲正是此意。”
马燧缓缓的点了点头，随即又愕然道：“除了这三句，就没别地话了？”
“回马大帅，没了。”
马燧惊讶道：“他就没说上一说。让谁挂帅、让谁充将？”
“没有。”李答道“其实，小侄也问过父亲这样的话。但父亲说，这样的事情，不是他该操心地。一来陛下心中已有定夺，二来马大帅和武大人，也能商榷出合适的人选来。他只说了一句。如果朝廷有用得到小侄地地方，让小侄不必以他为念，即刻戎装上马，奔赴前线。”
武元衡马上就笑了起来：“看来李良器，果然是神机妙算名不虚传哪！”马燧也深以为然的点头赞道：“果然是⾼见、⾼见！”
武元衡道：“李。实不相瞒，我等今曰前来，本来就是想在你父亲面前讨句话地。北伐军挂帅的人选已然敲定，就是李怀光。只是缺一员生力大将。我们商议，一致认为你李是最合适的人选。但你父亲如今重病在床。你能否出征，还等你父亲说了算。”
李顿时正⾊单膝而拜，重重地一抱拳道：“二位大人不必多虑。父亲时常教导小侄。男儿以国事为重，自古忠孝难以两全。唯今家国用人之际，小侄也甘愿背负不孝之骂名，随军出征了却国事。”
“好，很好。”武元衡和马燧一起称赞起来。
众人正聊着，忽然听外面门吏大声报道：“皇帝驾到！”
三人俱是一惊，一齐迎了出来。正好看到皇帝进了院门，于是都上前拜礼。
“都起来。”李世民说道。“李，你家里这是怎么回事？怎么一根树也没有？光秃秃的像座荒凉的破庙。”
李顿时面露难⾊：“这…”“陛下，让老臣来告诉你吧！”正在这时，众人⾝后传来一个苍老的声音。李晟在家人的搀扶之下走了出来，迎着皇帝就要拜。李世民连忙上前将他扶住不让他行礼：“良器就不必多礼了。重病在⾝。快回房间，外头风大。”然后。李世民不顾李晟地极力推辞，亲自扶着他进了卧房。
当真是病来如山倒。李晟虽然已是六十五岁⾼龄，可一直是⾝板挺直威武雄壮。现如今人一得病，仿佛夜一之间就老了二三十岁去，精气神都输了一大截了。
李世民担忧的打量了李晟一阵，说道：“良器，你可要保重⾝体啊！朕的⾝边，可不能少了你。”
李晟悠然的叹了一口气，说道：“多谢陛下挂念。陛下亲自前来探望，真是令老臣惶恐不安，如何敢当？老臣这一生，除了阵上受伤，从不患病。这一次病了下来，估计是很难痊愈了。老臣真是惭愧啊…如今家国正是用人之际，北伐的事情，老臣怕是帮不上什么忙了。”
“北伐之事你就不必担心了，安心养病才是重要。”李世民心里也清楚。像李晟这样地人，一向是虎倒威不倒。现在这个样子，恐怕真的是难以痊愈了。毕竟已经是六七十岁的人了。
“陛下，老臣有一言，不得不当面对陛下说。”李晟神⾊凝重地说道“若是说得不对，陛下就请治老臣之罪吧！”
“恕你无罪。但有何言，说来无妨。”李世民正⾊的说道。
“谢陛下。”李晟悠悠的说道“陛下正当壮年，风华正茂，老臣本不该提起这样的话来。可是…东宮乃是国之根基万民所望。宜早早定下人选，明确国储方能让万众归
李世民一点也不惊讶，点了点头说道：“朕就知道，你会说起这件事情。満朝臣子，都不愿意当着朕的面说起这样的事情。也唯有你李良器，敢于如此直言。”
李晟苦笑了一笑，说道：“人之将死，其言也善。”
李世民不悦的愠道：“良器何等英雄人物，何以轻言死字？”
“天命如此。老臣的⾝体，自己清楚。这一场急袭而来地严寒，就是老臣的催命符。”李晟说道“自古皆有死，死又何妨。让老臣欣慰的是，犬子李，与徒儿房慈、徐战，都已成器，可堪一用。老臣就算是命归于天，也没什么好遗憾的了。他们大可以代替老臣，继续为陛下效犬马之劳。”
“此事不必再提。你安心养病，一定要好起来。”李世民的心里突然有一点酸。眼下地这种谈话，就像是商讨李晟的后事一样，让他心里很不舒服。
“老臣遵旨…”李晟不得不调转了话锋，说道“陛下，老臣唯一放心不下地，就是东宮。东宮一直空虚，満朝大臣的心也就飘摇不定。陛下当尽早明确东宮才是。”
李世民皱着眉头寻思了许久，说道：“良器，你我虽是君臣，却是莫逆之交，亲如兄弟。东宮之事，是大唐的大事，也是朕的家事。你可愿意以朕的兄弟⾝份，说一说谁是更合适的东宮人选？”
“这！…”李晟顿时一下瞪大一眼睛，神情骇然。
“怎么，连你也不好说？”李世民戏谑而又无奈的笑了一笑，说道“还是不敢说？”
“回陛下话。老臣的确是不好说，也不敢说。”李晟也不否认，神情肃然的说道“老臣也看出来了。陛下在努力的平衡着三位皇子在后宮的势力平衡。朝中的势力，也渐渐的归到了三位皇子⾝边。其实，这也是有利，而又弊的事情啊！”“利是什么，弊又如何说？”李世民追问道。
李晟有点累，悠了一口气，说道：“这利嘛，自然是不必说。实力均衡，就可以防止大权独揽的大臣出现，可以避免強烈而恶性的党争给朝廷和家国带来损失。可是这弊…”
“有话就讲。今曰是兄弟私谈，不是君臣对话。”李世民说道“不管你说什么，朕都不怪你，也不会治你的罪。”
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