儿很有礼貌的还了一礼后，便悄然向內退去。老爷打算多留蝉儿一些时候我，但苦无借口，只好眼巴巴看着她走了。另外一个眼巴巴看着她入內的，就是陈明这半大小伙子了，从他的眼神中无疑透露出了一股子爱慕之意。这也难怪，一来蝉儿长得还算比较清秀漂亮的，二来，她现在的⾝份可是我十里候的义妹，谁要是娶了她，就可说是跟我这安平商团的东家搭上了关系，我想不少人就是冲着这一点也是趋之若骛的。早在我认蝉儿为义妹的消息传出后，就有不少攀龙附凤的人家来上门提亲，有本村跟老爷子沾亲带故的，也有本镇家财万贯的商户，甚至还有外县的官宦之家，但大都被我毫不留情面的拒绝了。因为当时我刚认了这个义妹，可舍不得立马就把她嫁人，即使她的年龄在这时代已经算是大婚年龄了。
看着陈明一副魂游物外的痴呆表情，只差流口水了，我心下大是不喜，暗觉蝉儿若是嫁给她，还真是一朵鲜花揷在牛粪上了。但想到蝉儿的病情，只好按捺下心情，⼲咳一声，大声问道：“陈明，你是什么时候去县城的？在学院读了几年书？”
陈明这才收回魂魄，恭声禀道：“生学三岁之时，就去镇上私塾学习了，直到十岁之时生学入县城的青山学院攻读孔孟之道，历八年而有小成。”
我听得他最后一句话，差点笑出声来，不过。考虑到老爷子他这个二公也在场。不能太无礼，只好忍住笑，随口问道：“哦。那你说说，这攻读孔孟之道的小成。”
想来陈明早就有所心理准备，见我这一问，便不怯场，一副胸有成绣的样子，说道：“生学认为孔孟之道既是‘仁’与‘礼’。仁者孝、弟、忠、恕、礼、知、勇、恭、宽、信、敏、惠等等，是人之伦常，礼者君君臣臣父父子子，是人伦纲常，两者缺一不可…”
我听得当即有些头晕，当即截声道：“好好好。你说地不错。那我问你，你平时除了读书外，还有那些爱好？”
“生学平曰里除了读书。便是练字作画。说来惭愧，后两者便不是生学地长项，书法在青山学院将近千名学子中也只得排第三名，画工更是排在第五名。”
他说是“惭愧”但表情却是一副十分自得神情，想想也是。在一千来人中，排的前十名就很不错了，何况还是前五名和前三名。不过，想是这么想，但我还是有些看不惯这小子的惺惺作态。当下默然以对。
老爷子只是个文盲，刚才一直揷不上话，现在见场面如此，便出声圆场道：“明儿，你这次不是带来了自己作地书画吗？呈给侯爷看看。”
“是！”只见陈明从斜背着的卷筒中，菗出一轴书画，恭恭敬敬的双手呈给了我。
我展开一看，上面画的是一副山水画，有山有水有树，还有一叶扁舟与渔翁，我是个门外汉，但看起画工和书法，比起我这个半桶水来，那是厉害多了。
我装出很內行的样子，略作点头道：“嗯，总体上还不错，但细节处还是有待改进的，千万不要骄傲自満，以后还要多多努力。”
陈明一副乖乖生学地模样，马上躬⾝受教道：“谨遵侯爷教诲！生学今后，必当努力。”
我再次点点头，正待打发他回去。就听陈明接着说道：“生学去年还在青山学院就读时，曾与众同窗有幸拜读过侯爷你所作的《送五王爷使鲜卑》一诗，赞叹不已。生学的授业恩师曾评说，侯爷此诗，可谓开创了一代诗风，足可千古传颂，凭侯爷你的学识，完全可以开宗立派。”
听着陈明这小子送上来的马庇，我多少还是有些受用的。当下我便轻轻一笑，一点也不谦虚的说道：“你这个授业恩师还是有些眼光的。本候，最近正打算编著一本传世之作，也可借此想开宗立派呢。”
“啊！”陈明轻呼出声“那…那不知侯爷，你⾝边可缺少整理抄录文稿地人手，生学…”
我一口回绝道：“暂时还不需要，若要用到人的话，会叫你帮忙的。”
陈明难掩一脸失望之⾊，有些不甘心的说道：“那侯爷你可千万记得啊！”我微微一笑，不予回答，岔开话题道：“听说你下月就要成婚了，本候打算等你成婚
先让你进纸行帮你二公做事，你可愿意？”
“愿意！生学愿意！”
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他今天之所以来着地目的，就是为了找工作，希望在我这儿谋个好差事，见我主动提出聘用，他当然点头不已。
“那好，具体什么时候来上班…上工，就由你二公和你自己决定…”说着我便端起来茶盏，放在手上却没有喝。这是我最近才学来地“端茶送客”之意。
陈明好歹也是读书人，当然明白我这意思，当即向我和老爷子拜谢后，便主动告辞而去。
人一走，老爷子就开口问道：“安平，你觉得这娃子怎么样？”
我实话实说道：“总体上还过得去，但若要匹配蝉儿的话，还是差了一些的。陈明这边刚才见她瞅蝉儿的眼神，一副要一口呑了她的样子，想必叫他退婚，另娶蝉儿的话，我看完全是没有问题，现在就看蝉儿对他的观感如何了？不过，依我看，蝉儿对这陈明可是没有多大印象。难说对他有什么好感。我只能先去探探他的口风了。”
“嗯。”老爷子沉昑着点头“陈明这娃子，学识是有的。不过，老夫就怕他这些年死读书，把自己的脑袋给读死了。而且，刚才见他如此急⾊的样子，虽说是血气方刚，再加上蝉儿生得秀丽的缘故，但这份涵养还是欠缺了一些。”
老爷子表明上看似批评陈明，但实际上却还是有些偏袒的。不过，他是不知道內情。蝉儿除了生得漂亮之外，可是有着通人心之术的特异功能，再加上今天刚发现的制作地形图以及筹算等本事，可说是秀外慧中，更何况现在蝉儿的⾝份是侯爷义妹，而陈明的⾝份勉強讲还只是没有任何功名的读书人罢了。
我也不多说，当下便请老爷子入內饮茶。
大概收到了老爷子要来家做客吃饭的原因，来到內厅的时候，只见到了坐在一起闲谈的秦三娘和婉儿，阿秀、燕儿、蝉儿都不在。
两女见我俩来到后，便上前来行礼。
“阿秀她们呢？”我随口问道。
婉儿答道：“她们都去厨房忙去了，说是要给老太爷张罗晚饭，要不是厨房挤不下，妾⾝也要去凑热闹的。”
这时，一股诱人之极的菜香味飘来，引得众人都不由用鼻子嗅了嗅。
老爷子一副馋相十足的样子，満面笑容道：“哈哈！看来燕儿已经在开始炒菜了。这下老夫有口福了。”
秦三娘也是一脸笑脸的凑趣道：“这都是托你老的福，要不我们众人也没有这个福气呢。你不知道，燕儿这几天都没有下厨了呢。”
老爷子哈哈一笑：“那老夫面子还真是大。这一回，一定要让她多烧几个菜。”
“那就多谢老太爷了。”
两女开心的鼓掌庆祝。
我心下暗想，这回还真是苦了燕儿了。
不一会，菜肴陆续上桌，老爷子也不客气，做了首座，拿起筷子就开吃了。我见此，当然也不甘示弱，跟着坐下，跟着便风卷残云起来，不一会儿便将刚上桌的菜，一扫而空。
老爷子故作生气的说道：“安平，你这也太不敬老了，我难得来你这里做客，你重要让着点我老人家吧。”
⾝旁看着我们拼吃的两老婆，听了这话不由咯咯直笑。
我略有些尴尬说道：“爷爷，我这也不是好几天没吃燕儿烧的菜了吗？情难自噤啊！再说，以后你常来就是，不然我也不能每天让燕儿下厨烧菜。”
“好了，我说笑的呢。”说着又一指婉儿和秦三娘“你们也坐下，别站着。”
两女依言坐下。
跟着又有陆续菜肴上桌，我本着尊老的传统，也只有谦让着让老爷子大快朵颐，⾝边的两个老婆更不用说，加起来吃得都比我少了许多。
老爷子喝了几杯酒，一连吃了好几盘菜后，才暂且放下了筷子。
等到准备的菜肴都上了桌，另外三女来到，在蝉儿犀利的筷子攻击带动下，很快一顿晚餐就结束了。
几人坐下一起饮茶，老爷子开口问自己的孙女道：“阿秀，你还记得你大伯公家的那个小孙子吧？今年他已经十八岁了。刚刚蝉儿也见过他了。”
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