一群漂亮的苏州女孩子都没做过火车，第一次坐车都显得格外好奇，车厢外面有一道观光的栈道，她们也不进车厢休息，就聚在栈道上扶着栏杆看外面的景⾊，叽叽喳喳的欢叫个不停，车缓缓从苏州站开出，虽然已经是深秋，铁道两旁的树木却还是一派江南特有的郁郁葱葱，花枝招展的女孩子们好奇的看着看那，忽然有一人催生生的叫起来：“看那个人生的好标志！”
和铁路并行的官道上，三辆马车正在向北行驶，和南下的火车擦肩而过，车顶上坐着的俊秀少年听到火车上女孩子们奋兴的叫声，抬眼望了一下便又木然的回转过头注视着前方，此人正是昔曰苏州城里赫赫有名的世家公子曹沾。
虽然仁慈的钦差大人并没有没收曹家的房子和财物，但是墙倒众人推，自从曹家被查办以后，以前那些和他们有过节的人就都冒出来了。上门讨债的有，一纸诉状告上苏州府的也有，反正是陈年烂谷子的旧账都被翻了出来，代理知府汪磊很是刚正不阿的判了这些案子，导致曹家倾家荡产，老夫人急火攻心，一命呜呼，曹家发送了老夫人之后便举家迁往京城旧宅，离开苏州这个伤心地。
曹沾⾝穿一袭旧绸衫，坐在堆着桌椅板凳的马车上，并不理会旁边呼啸而过的火车，离开故乡的哀愁和家庭的巨变大山一般庒在他的心头，哪还有心情看漂亮女孩。
“那个人好忧郁，是不是因为要离开家乡了。”火车上一个女孩望着曹沾远去的背影若有所思地说，一阵风吹过，女孩子们都停止了喧闹，好像想到了自己也将离开家园的命运。
沉默片刻“回车厢吧。”不知道谁说了一声。众人不作声的依次进了车厢，火车汽笛长鸣一声，速加向着海上开去。
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苏州海上的的距离很近，半天的功夫钦差专车就抵达了海上火车站，海上道的文武员官们已经等候多时了，整个车站被清理一空，闲杂人等严噤靠近，穿着崭新袍服的文武员官们夹道欢迎，等钦差大人走下车厢扶梯时，总督程良珏站在最前面率全体员官拜迎钦差，当然这不是给刘子光面子，而是给刘子光手上的天子符节面子，谁让他代表的是当今皇上呢。
跪拜仪式结束，程良珏笑眯眯的重新和刘子光见礼，他和钱谦益是同年的进士，拜盟的好兄弟，此番朝廷格局大变动，他仗着这层关系能确保自己的地位稳固不动，所以也未把刘子光这个年纪轻轻的钦差放在眼里。
“刘大人年轻有为，我大明后继有人矣。老夫甚感欣慰。”程良珏抚须大笑，看着刘子光的目光好像在看子侄后辈一般，这让刘子光満心的不痛快，也不等程良珏介绍后面那些眼巴巴的员官们，冷冷的说旅途劳顿，要去休息了。程良珏微微一怔，没想到钦差初来乍到就给自己冷脸⾊，顿时有些不快，但是他毕竟浸淫官场多年，喜怒都不放在脸上，依旧笑容可掬的说道：“既如此，钦差大人就好好休息一下吧，本官备了薄酒，晚上恭候大驾。”
刘子光看了看程良珏，不置可否的钻进了绿呢大轿扬长而去，程良珏望着钦差队伍远去的背影微微点点头头，平静如水的脸上看不出一丝表情，总督大人⾝后转出一个穿着白⾊蟒袍的年轻人，忿忿然道：“大人，钦差如此无礼，咱们要给他点颜⾊看看。”
“对别人没有礼貌就是对自己没礼貌，看来苏州府的传言都是真的，此人就是专程来找碴的，派这样一个愣头青前来，未免太小瞧我们海上道了。子昂你记住，越是硬的东西越容易折断。”程良珏意味深长的说。
当晚，总督衙门举行盛大的宴会给钦差大人接风，新装的霓虹电灯在夜幕下闪着五彩光辉，文武员官，名媛贵妇，豪门富绅汇聚一堂，但是等了半天却只等来一个侍卫傲慢的告诉大家：“刘大人旅途劳顿已经睡下了，各位请自便吧。”
众皆哗然，连老城持重的程良珏都忍不住拂袖而去，其余人等也悻悻离开，钦差驾临才几个时辰，一股不谐和的味道就弥漫开来，众人都不免联想起苏州府最近发生的事情，做出同样的感慨：来者不善，善者不来啊。
次曰一早，换上了一⾝红⾊坐蟒袍的刘子光带着一⼲手下来到总督衙门，听取海上道各级员官的述职报告，他正襟危坐在公座上，听程总督一一介绍下面的员官，刘子光这个钦差的主要任务是巡检户部所属的各项工作，海上道的军事政治他不管，但是经济问题一定要过问的，所以第一个述职的正是市舶司的一把手，五品提举陈子昂。
陈子昂依然穿着一⾝白⾊的蟒袍，上面用银线绣着过肩蟒，此刻他正倨傲的站在员官队列中听总督姐夫介绍着自己。
“市舶司提举陈子昂，乃是两榜进士出⾝，天启六年的南直隶乡试第一名解元，天启七年的殿试二甲第一名传胪，当真是我海上道的第一大才子。同时他也是老夫的內弟，老夫举贤不避亲，就向皇上印鉴他担任了海上市舶司的提举。”程良珏如数家珍般介绍着陈子昂的光辉历史，众员官一阵交头接耳，言辞中皆充満赞誉之词，连钦差大人都赞许的点了点头。
“陈大人执掌市舶司以来，各项税款逐年增收，百姓商户无不交口称赞，现在就请陈提举来给钦差大人介绍一下市舶司的情况吧。”程良珏说完，退后一步对陈子昂作了一个有请的手势。
陈子昂矜持的一笑，撩一撩蟒袍的下摆这就要站出来发表⾼论，还没走出两步，⾼⾼在上的钦差大人便勃然⾊变，很没有涵养的指着他的鼻子骂起来：“谁让你站出来说话的？你懂不懂规矩？你什么两榜进士出⾝，我看是吃屎的进士！”
陈子昂哪里受到过如此侮辱，顿时火冒三丈，但他毕竟只是个五品员官，面对钦差外加南厂提督的谩骂只能忍气呑声，一言不发的退回了班列。
程良珏很不悦，打狗还要看主人呢，刘子光这样做分明是让他下不来台，但是当着这么多员官的面也不好和钦差叫板，只好沉下脸质问陈子昂：“谁叫你随随便便站出来的？钦差大人没发话你乱动什么？”说完转⾝对刘子光一躬到底：“市舶司的员官和洋人打交道多了，天朝礼法有些生疏，还请大人见谅。”
刘子光冷哼一声，对陈子昂说：“你，站出来回话，说说这几年市舶司都有什么成绩？”
陈子昂按庒住胸中怒火，出列说道：“下官担任市舶司提举以来。每年上交户部的税银都有增加，具体数据如下…”
听了陈子昂的报告，刘子光冷笑一声道：“每年都有增加倒是真的，不过你忘了另外一个数据，本官问你，今年的海船进港多少艘，货船多少？银船多少？总吨位又是多少？比去年增加了多少？你别告诉我和你的税银的增加的幅度是相同的！”
陈子昂道：“这些数据市舶司均有记载，下官这就派人取卷宗来请大人明察。”
刘子光不接他的话，继续问道：“本官听说市舶司最近几天都闭门不开，不发放公凭了，还对排队等候的商人大打出手，可有此事？”
陈子昂心中一惊，果然这钦差早作了侦查，连几天前市舶司门口发生的事情都了如指掌，看来是铁了心要办他了，于是索性豁出去了，坦然道：“市舶司是个五品衙门，吏员不多但是管理的事务却极其庞杂，偶然关门整理卷宗也是情理之中的事情，至于责打行为不轨，冲撞员官的商人，更是些许小事，何劳钦差大人挂念，下官以为朝廷派大人来，是为了巡检市舶司的政绩，而不是纠缠这些细枝末节的琐事。”
“好一个伶牙俐齿的提举，本官当然要巡检市舶司，而且要细细的检查帐目，本官带来的那些户部员官就是做这个的，不过今天先要把你拿了。”刘子光说完一挥手，⾝后过来两个侍卫就要捆绑陈子昂。
“且慢！敢问大人为何要捉拿陈提举？陈提举何罪之有？”总督大人面⾊铁青的质问道。虽然钦差是代天子巡狩，但是也不能为所欲为胡乱抓人，作为地方大员的他在必要的时刻可以对钦差的行为进行抗辩，毕竟程总督⾝上还兼着左都御史的职务。
“本官拿他是因为他逾制穿衣，蟒袍是胡乱穿的吗？小小五品员官就敢擅自服蟒，本官⾝为南厂提督负有查缉员官品行的职责，这个理由你満意吗？”刘子光直瞪着程良珏的眼睛说。
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