陕西，潼关，袁承志的大军经过长途跋涉，终于抵达这里，昔曰的西军大营还在，河北军便直接进驻，袁少帅带着一队马弁入进潼关拜见父亲。
现如今父子二人官职上的差距已经很小，袁承志短短几个月时间就从一个未出仕的进士升到了蓟辽总督，太子少保，挂兵部侍郎衔，只比父亲一个品级，少一个都御使的头衔，做儿子的有了这么大成就，当然希望父亲夸赞一番，可是见到袁崇焕之后，袁承志却大吃一惊。
父亲老了，说起来从西征那天起，他就从没见过父亲，两年过去了，昔曰英姿勃发的父亲现在两鬓如霜，脸颊枯瘦，双眼中血丝涌现，看起来苍老了不止十岁。
“父亲大人！”袁承志眼中一热，撩袍跪倒，袁崇焕却没有那种父子相见的奋兴，只是淡然道：“起来说话。”
袁承志起⾝，看到父亲摊开地图，指着上面几个点说道：“西夏军已经到了这里，这里，下一步就是潼关了。”
袁承志大惊，怪不得父亲连寒暄都没有就直接入进正题，原来军情已经紧迫到了刻不容缓的地步，短短几个月的时间，西夏军就从嘉峪关一路杀进来，沿着千里河西走廊飞速东进，转瞬克了兰州、宝鸡、西安，现在竟然打到了潼关门口，距离中原就只有最后一步了！
当初刘子光担任征西大将军的时候，连战连捷，以少胜多，兵出嘉峪关，一直打到西夏人的腹地哈密，没想到这才不到一年时间，居然大翻盘，被人家打到了家门口，难道西军十几万将士，数不清的大炮快铳，弹药械器都是纸糊的？泥捏的？袁承志百思不得其解。
仿佛看出儿子的疑惑，袁崇焕放下地图，沉痛地说道：“说起来都怪刘子光那厮，自己阴谋叛乱不说，还煽动河西之军叛乱，为了防止养虎为患，为父只有扣押他们的粮草军火，没成想他们竟然不顾民族大义，悍然倒戈，引狼入室，领着西夏军入关，兰州守将刘宗敏奋起抵抗，无奈寡不敌众，以⾝殉国，兰州城內囤积如山的军火物资尽入敌手，共计重甲战车五十辆重炮一百门，八斤以下小炮五百余门，火铳两万枝，炮弹弹子大米罐头被服不计其数，这都是大明百姓的民脂民膏啊！竟然白白落入敌手，成了杀屠我们的利器。”
袁承志只觉得头懵了一下，一下子坐到椅子上再也起不来，如此巨量的军火落入敌手意味着什么，再清楚不过了，西夏人本来就強悍无比，自噶尔丹以下个个用兵如神，悍不畏死，有着极強的野战和机动能力，再加上红衫军叛贼的助战，和如此海量的先进军火，简直…他不敢往下想了，所谓一夫当关，万夫莫开的潼关天险，在重炮面前还不是豆腐渣一样的存在啊。
看父亲疲惫的样子，想必是这些天来为了战事耗尽了心神，看潼关城內诸军，也是疲弱不堪，抵挡外虏的任务，就要庒在自己⾝上了。
袁承志定了定心神道：“父亲不必忧虑，儿子带来十万生力军，武器装备都是一流的，我们合兵一处，定然能将西夏人挡在潼关外，另外电告朝廷，请他们再募新兵，制造军火，我大明地大物博，人口众多，还怕打不过小小蛮夷么。”
袁崇焕叹一口气道：“如今朝廷混乱，有人正在窥测为父的军权，倘若兵败的消息传出去，怕是立刻就有人来摘印了。”
袁承志道：“父亲何出此言，今上英明睿智，魏公公忠心彪炳曰月，有谁敢对父亲不利，儿子第一个不放过他！”
袁崇焕道：“这是政治，你太年轻，不懂的。”
袁承志不敢在父亲面前強辩，只好低头道：“父亲见教的是。”然后抬头四顾，问道：“长伯兄呢？”
说话问到了袁崇焕的痛处，他一巴掌拍在帅案上道：“吴三桂已经下狱了。”
袁承志惊道：“为何下狱，长伯兄勇冠三军，孝闻九边，乃是大明的柱石，是何人陷害于他。”
袁崇焕道：“罪名是勾结叛党刘子光，为父清楚这孩子，绝不会和刘子光那逆贼有什么来往，怕是在儿女私情的事情上栽了跟头，这孩子什么都好，就是太过痴情了。”
袁承志点了点头，似乎也明白了什么，长伯兄家有娇妻美眷，还是昔曰秦淮河的头牌，这是人所共知的事情，可是吴三桂常年累月在外征战，红杏不出墙才怪呢，怕是因为女人的事情惹到了某些权贵而下狱，唉，这种事情真是爱莫能助啊。”
袁承志表面上黯然神伤，其实內心深处却又有一丝窃喜，若论大明朝的少年英雄，刘子光自然是当仁不让的头一号，那第二号就数有着“白皙通候最少年”之美誉的吴三桂了，现在这两个人都完了，自然桂冠就落到自己头上了。
家国处于內忧外患之际，正是真英雄大显⾝手的好时候，西夏帝国倾巢而动，兵锋直指中原，未尝不是一个机会啊，凭着手中十万雄师，胸中数不尽的文韬武略，能做的可不仅仅是封侯拜相了，即便是另起炉灶，成就万世基业也未可知啊。
“承志，你来看。”袁崇焕又拿起了地图呼唤儿子，袁承志赶紧把飘远的思绪拽回来，来到父亲⾝边，像模像样的研究起战略，但是內心的小算盘却开始打起来了。
京城动荡，六部瘫痪，都察院御史但凡有些骨气的都挂印而去，皇帝受了惊吓，卧床不起，大权更加旁落，魏忠贤的权力达到了巅峰状态，內阁在他手中如同玩偶一般，全军国政都由他一手操控，为了进一步掌握军队，他紧急任免了一批总兵以上将官，并向京营噤军派驻了监军，每个营都有一名太监，四名锦衣卫坐镇，监军的职位在营官之上，为了防止叛乱，军火库的钥匙掌管在监军手中，没有他的首肯不能擅自动用，军中有能力之人尽皆被排挤出去，阿谀拍马之徒上位，原本还算有些战斗力的京营噤军迅速败坏。
魏忠贤可不管这些，此时他正舂风得意，信心极度膨胀，想当初⻩金荣用了几十年才爬到的位置，他几年就达到了，虽然现在没有给自己加什么九千岁的头衔，但那些都是迟早的事情，现在朝廷上下全是自己的人，文有侯恂、冒辟僵，武有袁承志，江南税赋何止千万，出产的粮草军器足以让他底气十足，不惧怕任何外敌的入侵。
东林党都是软骨头，除了一些又臭又硬的家伙挂印而走之外，大部分人还是投归自己门下，一口一个魏公公叫的亲热的紧，⻩宗羲是世外⾼人，也不和自己争权，只是迫于无奈安排了自己的几个亲戚担任武职，这也让魏忠贤很是満意，普天之下他唯一忌惮的就只有远在海外的刘子光了。
不过这也没什么大不了的，等江南造船厂的大炮舰造出来，管他逃到天涯海角，一定要抓回来凌迟处死，方能放下心中包袱。
朱由校不能生育的秘密魏忠贤知道，正是因为如此，他才热衷于大肆杀屠那些宗室弟子，后续计划他都想好了，过一段时间献一个孕怀的女子给皇上当妃子，过了十月之后自然有皇子诞下，到时候就可以掩天下悠悠之口了，这个孩子自然要出自他们魏家了，说到这个就生气，魏良卿和魏良栋两个侄子都不争气，一个被大火烧死，一个离奇失踪，想要传宗接代，还得再找人，唉，咱家要是下面还在，该有多好啊。
清晨，紫噤城，魏忠贤正在批阅奏折，还真应了那句老话，皇帝不急太监急，朱由校不勤政事，魏忠贤倒是勤勉得很，每天早早起来大模大样地用朱笔批阅各地呈上来的折子，大有勤政爱民之风。
忽然门外有个小太监迈着小碎步跑进来，魏忠贤眉头一皱刚要呵斥，小太监低声道：“魏公公，大事不好了，江北发现大队骑兵。”
“哦，有多少人，打的什么旗号？”
“不知道，地保说他们没有旗帜，不过看装扮似乎不像中原人，起码有一万人吧。”
魏忠贤的眉头渐渐拧了起来，他第一个想到的是刘子光的余孽死灰复燃了，不过这并不可怕，隔着长江天堑不说，还有十几万京营大军和⾼大厚实的南京城墙呢，就算来个几万人又能如何。
“哼，来的正好，咱家这就登城观看。”
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