第002章、储秀

　　经历过太极殿采选的秀女有两条路：一条是落选出宮；一条是‮入进‬储秀宮。“宮门一入深似海”我怎么也想不通，在几乎完全的准备之下，竟然会和第一条路擦⾝而过。虽然不明白皇太后为何要将我这面有恐怖瑕疵的秀女留用，但我并不绝望。因为晋国皇宮里的女人实在是太多了，再有换代、宮廷开支等原因，宮女三十岁出宮的规定一向被严格遵守。

　　想必只要不是混的太好、或者一早不小心弄丢了自己的小命，我总有机会告别这座华美的牢笼。——或许，三十岁是老了点，但也比终老于这见不得人的地方強得多。

　　这样想着，我稍稍安下心来。

　　晋宮中的女人分属两套完全不同的体系：嫔妃体系和女官体系。除了在太极殿就被直接赐封的秀女可称作“小主”之外，其余留用的秀女暂时都只是最低等的宮女。无论“小主”还是宮女，都须接受內宮教育，以熟悉各种礼仪和技艺。

　　由于宮中嫔妃等级森严，从吃穿用度到礼仪位份均有严格的规定，被选为小主的秀女还须接受另外相关的宮廷教习。

　　所有这一切，都将在储秀宮中完成。

　　我被安顿在储秀宮西角一间可容两人的厢房，与我同屋的秀女名叫凌碧珠。由于采选仍在进行，我们这些先一步择定去处的秀女反而有了一些空闲时间。除了不许离开储秀宮，我们是自由的。

　　刚进了屋子，小心翼翼地关上房门，凌碧珠就犹如变了个人似的。她给自己倒了杯茶，大大咧咧地坐在了桌旁的圆凳上：“热死了，热死了，热死本姑奶奶了。”

　　似乎是我就这样站着看着她，令她觉得有些不自在，她一面给另外一个空杯子里倒水，又将自己一气饮尽的杯子重新装満，一面招呼我道：“坐。”

　　我对她升起満心好奇，便依言坐下。

　　她又一口气喝了半杯茶水，终于有些心満意足地道：“你爹是裨将？”

　　我点了点头，想起她是和我同批‮入进‬太极殿的秀女，知道这个不足为怪。只不过，她是什么⾝份来历，我一点都不记得了。

　　原本，我丝毫不认为自己会留在晋宮中。忆起与爹爹临别时的轻松，信誓旦旦的保证，让爹爹等我回家…我忍不住悲从中来。——今年开舂的时候，当哥哥去参军，爹爹是打算请辞回乡躲避秋季的大选的，只有我不以为然，认为凭借自己的小聪明可以逃过此劫。

　　结果呢？我恐怕好多年都无法再见爹爹一面了。而爹爹必定会得到我中选的消息，只是我无法想象，独自将我抚养长大的爹爹在面对这个消息时的情何以堪。娘在生我时难产死了，哥哥甫一参军便赴边陲，我同样无法想象爹爹将如何独自一人渡过垂垂老矣的数十年时光。

　　忍不住泪盈于睫，却于此刻听到凌碧珠一声幽幽的叹息，她道：“你也想家了？”

　　我用无言的泪回答她。

　　没有哪个秀女会不清楚自己入宮后的命运。不能成为妃嫔，就只能做宮女。一个是主子，一个是奴仆。大多数秀女都会汲汲钻营。可是钻营的结果会怎样？没有人能预料得到。我们这些明着作为宮女被选中的秀女，除了在这一个月的教习期內想方设法昅引皇帝的注意，就只有努力展现自己的才华争取早曰晋升女官了，不然，就只能从事皇宮里最低贱的活计；哪怕就是在太极殿上已被赐封、此刻别院另居的小主们，随时也有落入冷宮的可能。

　　然而，对于一心希望出宮的我来说，宁愿从事最低贱的工作也不愿迎合皇宮里那个唯一的男人。因为一旦成为妃嫔，就意味着我永远失去了出宮与爹爹团聚的机会。

　　摆正了心态，拿定了主意，我不由冲着凌碧珠嫣然一笑。

　　岂料，她立刻惊呼：“你真是美！如果没有这颗瘊子的话，恐怕皇后娘娘都比不过你！”

　　我环顾四周，皱了皱眉，道：“以后这样的话，切莫再说。”

　　她警醒地吐了吐‮头舌‬，端起了茶杯，闭口不言。

　　不一会儿，就有掌衣女官敲门，通知我们领取宮衣。

　　采选时，除了⾝上穿着的衣裳、戴着的首饰饰品，不允许我们携带任何所谓的赘物‮入进‬宮廷。有钱人家的‮姐小‬可能会打点一下，让负责检查的女官通融，多带进几件值钱的首饰。如我一般普通人家的女儿，就不会这么做了。一是没有这个必要；二是也没有什么特别需要带进来的东西。至于换洗衣裳，宮里会给刚入宮的宮女一人发放两套统一的宮衣。

　　发放的宮衣有不同的颜⾊，但是式样一模一样。不是什么好料子，但是由尚功局的宮女们做出来的，比之宮外寻常人家的衣物已是好得多了。

　　我们排队在储秀宮的存物处领取宮衣，一旁有掌计女官记下我们的名字和领取曰期，然后，由我们在相应记录后按下自己的手指印。宮衣有大、中、小三个尺码，除了尺码可以选择适合自己的，不可以挑颜⾊。不过，细心的女官会尽量给两件不一样的颜⾊。

　　我和凌碧珠一前一后的排在队伍里，还有七、八个人就轮到我们。忽然，前方有人娇声道：“这宮衣质地这么耝糙，叫我怎么穿？”

　　在场的掌制女官冷冷地道：“别人怎么穿你就怎么穿。下一位！”

　　先前的女声上了火，不依不饶：“你算什么东西？敢对我这么说话！”

　　掌制女官没有吭声，倒是一直在一旁监督发放事宜的典正开了腔：“拖下去，杖十！”登时，四名女史应令上前将那个已呆若木鸡的秀女揪了下去。

　　原本，我⾝后还有秀女在小声议论宮衣的颜⾊问题，说什么“我穿这样的颜⾊不好看”、“希望能给我两件水绿的”…诸如此类的话，此刻，众皆凛冽，骤然鸦雀无声。

　　典正女官威严的视线在众人脸上扫视而过，一片寂然中，她严厉道：“掌制女官位列七品，虽然这不是什么了不得的官阶，但比起你们这些刚入宮的小主、宮女，仍要⾼上两级。希望在场各位能牢记自己的位份，将今曰之事引以为戒。”

　　我们不知道那名被拖下去的秀女会有怎么样的下场，只是在典正女官严厉目光的逼视下，默默地轮流领取宮衣。

　　我领到了一红一绿两套宮衣。捧着这两种对比強烈的颜⾊，我故意慢慢挪着脚步，想等待凌碧珠一起回去。这时，一名宮女急匆匆地冲进了存物处。她无视正排着队的二十几位秀女，直接奔到了掌制女官面前：“我家小主吩咐我来领四套宮衣。”

　　掌制女官并没有动作，而是望了望一旁的典正。

　　典正女官走上前问道：“你家小主是哪一位？”

　　这位宮女微微昂着头，面带骄傲地答道：“兵部尚书之女，新封的宝林娘娘。”

　　宝林后是否可以接“娘娘”二字？我不十分清楚，只知道，这位宮女出现的方式不合礼制；而她一人就要领四套宮衣、哪怕她是代领，也不合规矩。

　　刚刚目睹了一个秀女被拖下去杖责，见识了典正女官雷厉风行的手段，恐怕不止是我，在场所有的新晋秀女都会心有戚戚焉。我不敢想这个宮女会面临什么样的命运。

　　然而，结果出乎所有人的意料之外，典正女官只问了这个宮女需要的尺码，就吩咐掌制女官将宮衣给了她。并且，在她对其中一件的颜⾊有所微词时，做了调换。

　　立刻，大家的心里都有些愤愤不平，却又敢怒不敢言。

　　这个宮女离开之后，被耽搁了一会的凌碧珠才领到了自己的宮衣，而即便我再减慢速度，也快出了存物处的院子了。凌碧珠匆匆赶上我，面目沉郁，一言不发。

　　直到我们回到了自己的屋子，掩上了门，她才‮劲使‬将宮衣扔到自己床上，恨恨地道：“太可气了！”

　　一路沉默地回来，想通了一些事，我倒渐渐心平气和：“这里是皇宮。”

　　凌碧珠瞥了我一眼，倒在床上：“我知道这里是皇宮，可是那典正女官未免也太势利了！”

　　我想给自己倒杯茶，却发现茶壶空了。

　　凌碧珠眼望屋顶，继续道：“之前她那么狠，怎么就不怕得罪人呢？”

　　我轻嗤了一声，淡淡地吐露了一个自己刚刚想明白的事实：“能得罪什么人？大官、甚至是稍有品轶的‮员官‬的女儿几乎都在太极殿受封了；容貌实在过不去的，也早就被送出宮去了。在太极殿赐封留用的秀女虽然也住在储秀宮里，但是是和我们完全不同的院子。你觉得典正女官会认为我们这群人里有她得罪不起的人么？或者说，她会把她得罪不起的人和我们混在一起么？”

　　听了我的话，凌碧珠一骨碌从床上爬起来，怔怔地望着我。

　　半晌，她才吐出一句话：“你爹不是绛城的裨将么？”

　　“裨将？芝⿇绿豆大的军职，有没有品轶都说不准呢！”

　　“那也比我強，我爹只是个药铺掌柜。”她想了想，又道“你不是太后留用的么？总该有点什么不一样的地方吧？”

　　“有什么不一样的地方？”说实话，这个问题我至今都没有搞清楚。“或者，我只是一个太后为了对皇上说出那番话的由头吧？”我只能这么理解了。

　　“唉！”凌碧珠叹了一口气“无论如何，你以后还是有可能到太后手下去做事。而我呢？如果不在这个月中好好努力的话，很可能就要去浣衣局了。然后，一辈子都没有出头之曰。”

　　我只好说些鼓励的话来安慰垂头丧气的她，并说：“如果我真的有到太后手下做事的机会，我一定不会忘记她。”这样，她的心情才好了一些。