“联承天御宇，十有六年，曰夜冰兢，思臻上理，调兵措饷，实非得已，三饷并用，久无成功，本欲安民，未克重累，联之罪也；贪官污吏，巧取鞭扑，⾝居九重，不能体察，联之罪也；联任用非人，养毒至溃，将懦兵骄，焚劫淫掠，联之罪也！”
吴麟征双手颤抖地接过这份崇祯皇帝的《罪己诏》，満眼都是泪水。⾝边，前来的王承恩已经哭得缩成了一团。现在，整个皇城已经被⾼原的大军围得水怈不通，皇帝的旨意也出不了城。这是崇祯的第三道《罪己诏》，记得最早那份还是当初凤阳祖坟被李自成和罗汝才联军掘毁时写的；第二份则是十五年天下大旱大蝗时写的。而这次却是因为寇忧，为家国为什么走到这一步而做的检讨。词句之中充満了深刻的绝望。
做为一个臣子，吴麟征激动得浑⾝颤抖，特别是看到：
“…联为民父⺟，不得而卵翼之，民为联子，不得而襁褓之，坐今秦豫丘墟，江楚腥秽，贻羞宗社，致疚黔黎，罪非联躬，谁任其责？所以使民罹锋镝，蹈水火，薤量以壑，骸积成丘，皆联之过也…至于任大臣而不法，用小臣而不廉，言官前鼠而议不清，武将骄懦而功不举，皆联抚驭失宜…”
“万岁呀！”吴麟征成长地惨叫一声，一口热血噴了出来：“这是万岁的绝笔啊！”王承恩面容惨淡地点了点头：“明天万岁爷将在早朝上宣读，老奴抄来。让吴大人先睹为快，也好早作打算。”
“早做打算。还能做什么打算？”吴麟征头摇：“明曰早朝…嘿嘿，还会有人吗？”
王承恩没有回答，只叹息一声：“白天⾼贼前锋进城之时我就劝过万岁爷南迁南京，你也知道万岁爷是一个好面子地人，我等就商议着以南征的名义出城。
吴麟征抹去脸上眼泪，下巴上地血还在一点一滴落下，他说：“这法子不错呀。怎么没走？”
王承恩恨恨地说：“吴大人，我刚才说了万岁是个要面子的人，这事自然不能由他自己提出，由我们司礼监提出也不妥。万岁的意思是让內阁诸臣出面固请。可是…可是，以陈演为首的內阁诸人不肯出面承担丢失京北的责任。他们的意思是，进城的⾼贼前锋也不过万人，京城中尚有几万守军。应该能够将⾼贼赶出城去。可是曾想城中守军如此不堪使用，一触即溃，以至拖到⾼贼大军入城，局面已不可收拾了。”
说到这里，王公公已经泣不成声，他又想起皇帝白天时说过地话：“祖宗辛苦百战，定鼎此土，贼至而去，何以责乡绅士民之城守者？何以谢失事诸臣之得罪者？且联一人独去，如宗庙社稷何？如十二陵寝何？如京城百万生灵何？”
如此一拖延。入夜，皇城已被三十万⾼原大军围的如铁桶一般。想走也走不了啦？
不用多说，吴麟征已经明白王承恩这番话的意思，他说道：“王公公，皇城是绝对守不住的，一到天明，⾼贼定全军来击，夜已经深了。公公且回去吧。请对万岁爷说。臣已经准备好了，勿念！”
王承恩紧紧握住他的手。想说什么，却什么也没说地点点头。
送走了王承恩之后，吴麟征摘下墙上的宝剑，对卫兵道：“传令下去，我需要二十名敢死之士与吾共赴国难。”
卫兵猛地跪下：“小人愿同大人结伴而行。”
“好汉子！”
“报----王滔将军拿下⾩成门、西直门了！”
“报-----⻩洪将军拿下德胜门门钟、鼓楼了！”
“报-----朝阳门、东门守军请降！”
“报-----方才宣武门守将吴麟征出击，被我击退。吴贼已经授首。”
⾼原惊讶地“啊！”了一声：“吴大人阵亡，可惜了！”他轻轻地叹息一声。
皇城已经被彻底围困，京北城已尽在我手。
天坛中，⾼原背手仰望浩瀚的星空，对不断传来地消息置若未闻。大殿之中***通明，不断传来傅山、荀宗文、徐以显、陆鹤等人的笑声。
天坛之下，満地都睡着疲惫的士兵。进城之后，⾼原下令不许劫掠，违令着斩首示众。不过，即便如此，还是有士兵在城中烧杀。毕竟，陈留军现在有太多的兵，队伍也从出山东时的七前膨胀到三十完，鱼龙混杂，很多人都还是第一天上场战，约束起来非常⿇烦。
一怒之下，⾼原派莫清带着內卫四下巡视，并一口气斩杀了两千多人，这才恢复了秩序。
这是陈留军在京北城的第夜一，为了严肃纪律，⾼原下令所有士兵都不许住进民房。要睡就睡大街上去。好在已经是五月，天气已经很热，倒不怕伤风感冒。如此以来，京北城中的街上到处睡着浑⾝血污和铠甲的大兵，倒让京北城中百姓非常好奇，许多人都趴在窗户上偷偷地打量起这支奇怪的军队。
更有胆大的小孩子将糖果扔出去打在大兵们地头上，而那个士兵也不生气，只嘿嘿地笑了一声，拣起地上的糖果放进嘴里，然后将一枚铜钱扔进院子来。
街边地树木已被尽数伐倒，一堆堆篝火燃起，饭菜的香气中，満城***阑珊，却悄无声息，整支军队好象都被那一片灯光呑没了。只更夫打着锣扯着嗓子⾼喊；“平安无事咯！”
岳乐直挺挺地跪在⾼原面前大气也不敢出一口，自行其是，不遵军令，任何一条都是杀头大罪，虽然有陆鹤说情，可⾼原不表态，他还是心中发怵。
⾼原的目光从星空收回，落到岳乐⾝上，良久才叹息一声：“岳乐，你很好，很好！”岳乐：“末将知罪，请将军责罚。”
“责罚你什么，你在进城时还知道不扰民，这一点让我很欣慰。”⾼原幽幽道：“我居然进京北了…居然是我…我还能怎么样呢！”没想到，历史竟然变成现在这样。亲手结束大明王朝的却变了自己，哎，这是怎么回事呀！
“⾼将军⾝负海內人望，明失其鹿，末将愿为将军射之！”
“起来吧！”⾼原苦笑“你觉得我还能怎么样，都现在这个模样了。只能战战兢兢往前走…我不做李自成，绝不做。”
岳乐站起来，听到这话，他一楞然后恭敬地说：“闯贼怎么能同将军相比。”
“李自成这人还是有点本事的。”“不过是个流寇而已。”
⾼原觉得岳乐这话说得也对也不对，正要反驳，突听得前方一阵喧哗，远远的竟有一千来人的模样。脚步声纷杂混乱，并伴随着激烈地吵闹。
⾼原眉头一皱：“怎么回事？”
见如此大地阵仗，岳乐大惊，忙冲过去，大声喊：“来人呀，来人呀，保持警戒！”躺在地上的士兵们全都同时跳了起来，手握着武器紧张地看着前方，连大殿中地傅山等人也被惊得跑了出来。
众人都面面相觑，心中皆是惊疑不定。难道是敌袭？如果是这样，敌人的主将也太厉害了，竟然冲到⾼原的指挥部来了。満城都是陈留军，可以说每一条稍微大一点的街道上都躺満了士兵，在天坛也有布置上千精锐。敌人这一千乌合之众杀过来简直就是送死。
岳乐急于在⾼原面前表现他的忠诚，手提腰刀大声呼喝地冲了上去“来将军何人，止步！”
“岳乐将军勿要动手，我是侯方域！我带着一千三百名各部堂公卿前来拜见⾼将军。”那群人渐渐走近，放眼看去，全是明朝员官。这些人有老有少，但一个个面容激动，衣着整洁，有的人还相互扭打着、吵嚷着，活生生将一座天坛吵成菜市场。
“这是怎么回事？”荀宗文走到⾼原⾝边，站在⾼坛之上，看到下面乱糟糟的人群，脑袋都大了。
⾼原指了指下面的各⾊人等：“荀先生，你是管人事的，这些人你来处理。”
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