“法国瑞典工业品大赛”终于要开始了，卡尔亲王很担心地又一次找到叶枫，问他有没有信心：“我的面子，父王的面子，我们瑞典的面子都靠你了。”
“放心吧，殿下。”叶枫也被他说得庒力很大，也开始有点担心了。
“对了，昨天欧仁跟我说，他知道你最近买下了一家內衣厂，所以让我们明天带几个缝纫女工过去，你说他这是什么意思？”卡尔亲王疑惑地看着叶枫。
欧仁知道我买了內衣厂？难不成真的他在自己⾝边还埋了钉子？叶枫吃了一惊，随即想到这件事本来就没保密，文胸也在贵妇中间流行了，欧仁知道也很正常。
至于缝纫女工？叶枫心头冷笑，这个欧仁果然是抢了自己的东西再来跟他比，那是找死。
想到这里他眨了眨眼睛：“亲王殿下放心吧，不管他什么意思，我们都会赢的。”
第二天的工业宮涌进了更多人，欧仁的宣传攻势让巴黎人都知道这是第一场比赛，他们花0。2法郎打算看看到底如何。
比赛被安排在工业宮最大的“拿破仑”厅，最前面搭起一座⾼台，周围都是人，大厅早就被围得水怈不通，那些来晚了的，只能在外面打听消息，议论纷纷。
距离正式开始还差五分钟，欧仁就迫不及待跳上⾼台，大厅里马上爆发出雷鸣般的掌声。
等到卡尔亲王代表瑞典走上去的时候，法国人用刺耳的嘘声迎接他，气得王储殿下脸⾊发白，下来后就把叶枫拉到一旁，狠狠道：“埃尔文，我不管你用什么办法，一定要赢，今天就要赢，让那些法国佬知道我的厉害。”
“啊！亲王殿下，按照规则，我们有三天的准备期，我们现在都不知道欧仁会比什么，没有准备想要赢的话很困难。”叶枫有点为难。
卡尔纨绔气上来，根本不理叶枫有什么困难，把手一挥：“不用说了，我让你赢你就得赢。”似乎觉得自己语气有问题，卡尔咽了口气道：“埃尔文，只要你赢了，我就让父王同意，由你在瑞典修建铁路和电报。”
“呃，那我就试试吧。”叶枫暗暗呑了口唾沫，别看卡尔平常挺和气的，关键时刻还是一个纨绔，这么着就把修路大权许诺出去了。
不过，这样的结果叶枫很欢迎，许诺的条件是赢得这场比赛，叶枫更没放在心上，自从知道欧仁要他提供缝纫女工后，他就知道今天会比什么了，也做了相应的准备。
于勒为第一场比赛用尽了心思，在比赛开始以前，居然请到了奥地利著名作曲家小约翰。施特劳斯带领维也纳乐团现场演奏他父亲老约翰。施特劳斯的《拉德茨基进行曲》。
出于对名人的景仰，叶枫马上忘记了即将要进行的比赛，而是很认真，很专心地聆听小施特劳斯指挥乐队演奏这支名曲。
很显然在工业宮的环境里，音响效果不是很好，但近距离聆听原声演奏机会难得，再加上一点心理暗示，叶枫几乎沉醉在美妙的旋律中。
这时一个难听的声音响了起来：“下面…我宣布比赛正式开始，有请瑞典国出派的五位最优秀的缝纫女工。”
叶枫无趣地睁开眼睛，狠狠地瞪了一眼台上欧仁的背影，目光四处逡巡，发现乐队并没有下来，估计接下去还有演奏。
欧仁得意地指挥五名女工坐到工作台前，然后让人抬上一件东西，用黑布蒙着。
卡尔亲王在旁边很紧张，拉了拉叶枫：“埃尔文，那是什么东西？”
说话的时候，欧仁已经拉掉了黑布，露出一台木头为主的奇怪机器，叶枫笑了笑，道：“缝纫机。”
“缝纫机？”卡尔亲王讶道：“用来缝纫的机器？糟了，我们的女工要输了。”
卡尔亲王知道，既然这是一台缝纫机器，欧仁又敢于拿出来，说明他有赢的信心。
卡尔担忧地看着叶枫：“埃尔文，你有办法赢吗？不用今天赢，只要三天后你能赢，先前的条件也算数。”
欧仁出现在半人⾼的展台上，没有喇叭，就大声在上面喊了起来：“女士们先生们，大家现在看到的是法国-瑞典工业品大赛的首场比赛。”
“这边几位是瑞典诺贝尔公司內衣厂的缝纫女工，她们都有十年左右的缝纫经验，是工厂里最熟练的缝纫女工。”欧仁伸手向展台右边一指，那几个缝纫女工骤然遇到数千围观的场面，早就手足无措，面⾊发白。
欧仁对自己的表现非常満意，清咳了两声，继续大声喊道：“这位蒂莫尼埃先生，是我的人私裁缝，今天他将用一台凝聚了法国智慧的机器，一个人挑战这五位缝纫女工，看谁缝纫的速度更快。”
蒂莫尼埃看上去有点紧张，他努力挺起胸膛，想在观众面前留下一个好的印象。
下面的观众开始鼓掌，发出响亮的呼喊，将大厅的气氛推向了⾼嘲。
比赛正式开始，欧仁很有创意地选择了平脚短裤，因为相对简单，工作量比较小，双方将裁好的布片，缝制成平脚短裤，看哪一方先缝好五只短裤。
女工们在台上免不了要紧张，但她们常年累月进行缝纫工作，当手上拿起针线后，动作马上娴熟起来，飞快地穿上线，一刺、一挑、一拉，针线走得飞快，下面看到的观众忍不住叫了声“好”
另一边的蒂莫尼埃动作从容有序，不慌不忙给缝纫机穿上线，推了一把转轴看看机器的运行情况，然后才将布片对好，放到针线下方，转动转轴，针线上上下下，用手推动布片向前，很快一条边就缝制好了。
观众们发现缝纫机确实挺快，但这场比赛却未必赢。因为蒂莫尼埃前面耽误了不少时间，女工们这时候也缝制好了一条边，五个人就缝好五条边。
然而，接下去的情况让所有人都大吃一惊，蒂莫尼埃熟悉机器以后，操作保持了极⾼的速度，很快一条平脚裤就缝制好了，而女工们第二条短边才缝了一半。
随着时间的推移，手工缝制和机器缝制的差距越来越大，蒂莫尼埃完成第二条平脚裤的时候，女工们最快的才完成第二条短边。
有人紧张地做着计算，现在他们都已经看出缝纫机在速度上大巨优势，不仅比手工速度快很多，甚至要比五个熟练女工还要快。
当蒂莫尼埃完成第五条平脚裤的时候，女工们最快的还有一条侧边没有缝。
欧仁得意地冲到观众面前，大声喊了一句：“我宣布，法国的缝纫机获胜，耶！”
卡尔亲王站在叶枫⾝旁，很不屑地撇了撇：“这个街头的乞丐，真是一点贵族教养也没有。”
欧仁不可能听到卡尔在背后对他的评价，他很奋兴地吹嘘着缝纫机的厉害：“大家都看到了，这种新式缝纫机远远超过五名熟练女工的缝纫速度，一个人甚至可以代替十个缝纫女工。”
“它可以将人们从针线活中解放出来，它可以提⾼缝纫工作的效率，可以给大家带来发财的机会。”欧仁手舞足蹈，完全忘记了自己还是个亲王：“更重要的是…”
欧仁将下巴一扬：“它证明了法国的工业产品，远比瑞典的要好。”
欧仁得意洋洋地双手一挥，下面多数为法国人的观众顿时呼啸起来，欧仁昂首挺胸，似乎这些人在为他欢呼似的。
就在这个时候，他听到有人在⾝后冷笑道：“那却未必。”
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