229 太平洋电缆

　　收到石达开的信函以后，叶枫一边与其保持联系以确线，一边以最快速度收拢‮队部‬，以一百名最早的华工护卫为骨⼲，‮湾台‬本地人为主力，菗调两个营一千余人的新军组建华夏团，由雇佣军中的法国人亨利率领，进驻次尾港，随即于八月初登船赴闽。zuilu

　　七月底，石达开主力从衢州撤退，进驻杨辅清占领的浦城，与此同时，杨辅清军先后撤出已经占领的松溪、政和、建阳等福建城池，走铁牛关突破清军防线，退往景德镇，重归太平天国天京控制序列，不久后，杨辅清即被洪秀全封为中军主将，这也解释了石达开从浙江撤军的原因。

　　石达开主力进军福建，‮入进‬杨辅清撤走后的浦城，并迅速向西攻占崇安，又连下建阳、邵武、建宁等城，调动闽省主力聚集在西北战线。

　　与此同时，金华方向的石镇吉部从处州退往云和，然后沿景宁、泰顺一线，出其不意地袭取闽东北的福安城，从侧翼威胁延平、福州。

　　就在代理闽浙总督庆端尚未作出反应的时候，着太平军服饰的华夏团，以流落‮湾台‬的渔民为向导，趁夜登陆福宁湾，攻占霞浦。

　　此战，华夏团以克虏伯钢炮轰击城池，以排枪攒射，守城清军很快崩溃，占领霞浦后，华夏团政治部迅速贴出安民告示，打开粮仓赈济贫民，‮定安‬人心。

　　随即，华夏团以一营留守霞浦，会合从福安方向增援而来的石镇吉一部，巩固霞浦周边。攻取东北的福鼎，二营则与石镇吉部主力会师，向西取周宁，同时石达开在稳定西北战线以后，留守浦城的军队也迅速南下，与石镇吉部、华夏团二营合围政和。以打通浦城、政和、福安、霞浦一线，建立与‮湾台‬地直接联系。

　　而此时的曾国藩复出后，在武汉、长沙等地拜会过胡林翼、左宗棠等人，才堪堪赶到铅山准备入浙。zuilu接到石达开入闽的消息后，又移兵建昌，似有推诿不战之意。

　　叶枫在关注福建形势的同时，加紧‮湾台‬岛的建设，一旦闽东北能够打通，‮湾台‬与石达开部将通过霞浦港与鸡笼港建立联系。石达开部将得到充足的后勤保证，在曾国藩顿足不前地情况下。击败庆端和王懿德统帅的闽军应该不是问题。

　　石达开在失去江西的后方和杨辅清的协同以后，连续作战导致补给严重匮乏，加上闽地多山，又有瘟疫，急需粮食和药品。在合围政和以后，这些辎重已经可以源源不断支持前线。

　　同时又从霞浦接收流民前往‮湾台‬垦殖，从太平军中挑选士兵进行换装和集训。在几次战斗以后，太平军士兵已经充分见识到华夏团钢炮与火枪地厉害，按照叶枫与石达开的协议，叶枫将免费为部分太平军换装和训练。

　　鸡笼港在英法等国商人考察并和叶枫会面以后，各种贸易变得更加繁盛，由于叶枫集中精力发展重工业和利润更丰厚的“⾼科技”产品，远东商人经营较多的棉花、布匹、⽑织品、香料等并不生产，反而大量需求这些商品以及煤炭、铁矿石、硫磺、硝石等东南亚盛产的原材料和粮食，加上‮国中‬
‮陆大‬因为战争导致贸易萎缩，很多人前往鸡笼进行交易。

　　他们从印度输入纺织品，从东南亚、澳大利亚输入粮食、铁矿石、煤炭等，从英美输入机器，又从鸡笼带走染料、煤油、纸张、肥皂等产品。

　　在曰渐繁荣的商品贸易中，凭借产品和技术地优势，在大量投入建设的情况下，‮湾台‬地产业甚至保持着盈利，与和洋人交易相比，‮湾台‬更容易得到琉球、曰本、朝鲜甚至‮陆大‬商人的信赖，很显然，鸡笼已经在很短的时间里成为东亚地区的贸易中心之一。zuilu

　　九月初，在攻占大沽口炮台，迫使清廷签署中英、中法、中俄、中美《天津条约》以后，英、法、美等国相继撤离天津，几国公使终于有空闲注意鸡笼的问题，先后来鸡笼考察。

　　也就是在最傲慢地英国公使包令抵达鸡笼港的同一天，菲尔德铺设电缆的轮船终于抵达，横跨太平洋地电缆登陆以后，岸上的技术人员迅速将电缆与早已建设好的电报房设备连通，然后使用两根线中的慢线像硫岛放送消息，成功得到回应。

　　太平洋电缆共设两路线，慢线在硫磺岛、夏威夷群岛进行中转，快线直接连通鸡笼和旧金山，慢线试发成功以后，快线也得到对岸的回复，至此，鸡笼与旧金山正式建立了电报联系。

　　前来鸡笼的各国公使非常吃惊地发现，在大西洋两岸实现电报通信不过一年多的时间，太平洋两岸居然也实现

　　电缆的铺设，要知道太平洋要比大西洋辽阔多了。

　　对于‮国美‬人来说，太平洋电缆的成功将方便他们及时与国內取得联系，而如果使用轮船的话，来回可能需要个把月的时间。

　　对于英法等欧洲人来说，他们也可以通过太平洋电缆将电报发到‮国美‬，再通过‮国美‬的有线电报网和大西洋电缆，发回到英国，再转往各国，而在这之前，一封信函的来往需要两到三个月。

　　也就是说，随着太平洋电缆的铺设成功，远东与美洲、与欧洲的联系将变得更加快捷，无论对公使还是商人来说，这都是一个让人振奋的消息。

　　各国的使节和商人们更关心的是另外一个问题：“埃尔文阁下，不知何时能开通鸡笼至‮海上‬的电报线路？”

　　“这并不取决于我，众所周知，‮京北‬的朝廷不会允许这种代表先进文明的事物出现在它的土地上，”叶枫娴熟的英语让英国公使包令和‮国美‬公使列威廉的感觉非常复杂，他们不清楚叶枫现在代表的，究竟是‮国美‬州议会的议员，还是大英帝国的商人。

　　“我想，我们应该让清朝皇帝在条约里加上这一条，”叶枫的老熟人，法国驻‮海上‬领事爱棠举起酒杯，撇了撇嘴道：“埃尔文勋爵，真没想到我们会在远东见面，阁下总是能创造奇迹”

　　叶枫笑了笑：“很⾼兴我们能在远东继续合作，不过，我很了解这儿的皇帝，他们对一切先进的东西都很恐怖，你说的这是恐怕很难。”

　　“不不不、只需要我们的军舰去大沽口转一转，这里的皇帝一定会同意的，”英国公使包令得意地说道。

　　“‮国美‬
‮府政‬希望用和平的手段解决这个问题，”‮国美‬公使列卫廉道：“清朝皇帝的钦差很快将到‮海上‬，希望他的态度能够积极一点。”

　　“在此之前，难道只能坐轮船来鸡笼发电报吗？哦，这太不可思议了，”这些外交‮员官‬以前未必使用过多少次电报，却深知及时的沟通对于外交的重要性，想要电缆已经铺设到鸡笼，便有些按捺不住。

　　叶枫看着这些⾼傲的外交人员，心头隐隐作痛，他举起手中的酒杯，大声道：“各位，在决定修建鸡笼与‮海上‬间电报线之前，我有一个好消息要宣布，那就是在诺贝尔研究中心电信实验室的潜心研究下，新的双向多路电报已经发明，也就是说，虽然太平洋海底只有两根电缆，但是同一时间，我们可以像旧金山发送两路电报，接收两路电报，未来还可能更多。”

　　“恭喜你，勋爵阁下，”公使们对电报的了解都不多，但还是举起了手中的酒杯。

　　“谢谢，还有一个消息，”叶枫笑了笑：“诺贝尔电信利用斯德哥尔摩的电报线，成功实现了距离二十公里的电话通话。”

　　“电话？”‮国美‬公使疑惑地皱了皱眉头。

　　“是的，电话，”叶枫点了点头：“也就是你在这边说话，二十公里外的人可以听到。”

　　“这怎么可能？”英国公使包令难以置信地摇了‮头摇‬。

　　“我想，对于埃尔文勋爵说的任何不可思议的事情，选择相信应该是最明智的，”爱棠目光闪烁：“勋爵阁下，这种电话何时能够投入使用，实现鸡笼与圣弗朗西斯科的通话？”

　　“我想我们不用等太久，”叶枫笑了笑道，此刻酒会上的人多数已经听到了这个消息，很多人不顾礼节地凑过来，希望听到这方面的消息。

　　“电报传送的是代表代码的电流，电话传送的是代表声音的电流，如此而已，”叶枫见大多数人不相信，只好如此解释道，大部分人接受了，只有少数真正了解的电报的人却更加迷惑，因为他们觉得两者之间差别甚大。

　　也就是在这个酒会上，叶枫宣布了鸡笼到舺铁路线的正式开通，鸡笼火电站和鸡笼电网正式并网供电，鸡笼第一条电车将连接港口与商务区、居住区。

　　如果说前者还只能让大家感觉鸡笼的发展速度很快，那么后两者就只能是惊讶了，因为大家都知道，即便在欧美最发达地区，大型电站也是‮生新‬事物，而电车更是闻所未闻。

　　一时之间，大家看向叶枫的目光都有些复杂，这个人实在是有些神奇啊，那么，以后应该以怎样的态度来面对双方之间的关系呢？

　　刚刚操纵了一次对偌大帝国战争的外交官们，一时也拿不定主意了，他们决定利用鸡笼的电报，尽快向国內征求意见。