226 鸡笼自由港

　　华尔过去的经历，以及后来组建洋枪队的过程就可以个十足的好战份子和冒险狂，在他的眼中，对太平军和清朝自然没有什么倾向。

　　他只是觉得太平军现在似乎不大行了，前段时间被清军打得节节败退，而且清朝毕竟统治了这个‮家国‬两百年，不是那么容易被推翻，他虽然喜欢冒险，也希望自己的冒险能获得好的结果，自然想投靠強者。

　　叶枫则告诉华尔，在‮国中‬的历史上，一个朝代延续两百多年，差不多就要被一个新的朝代所推翻，然后开始下一个轮回，所以很难说清朝是不是到了被轮回的时候。

　　而且，谁都可以看到清朝的统治和它的官吏已经很腐朽，三品五品的官职随便拿点钱都可以买到，这样的‮府政‬还能有希望？

　　天平军因为內部‮裂分‬，现在形势是不好，也正因为这样，在这个关键时候拉上他们一把，以后新的王朝建立，他华尔就是开国功臣，华盛顿那个级别的，不管是官职、财富甚至名望，都会享用不尽。

　　华尔又担心太平军的圣库制度和平均主义，叶枫就告诉他那是骗穷人的玩意，你看看太平军的那些个王，哪个不是穷极奢华，醉生梦死的，要不是这样，怎么会有天京事变发生？

　　在叶枫的鼓吹之下，华尔还真的动心了，他也知道清朝对洋人一直比较敌视，他就遇到过好几次这样的情况，那些保守的‮员官‬都视洋人为猛兽。

　　为了打开‮国中‬地市场。改善外国人在‮国中‬的待遇，英法美还有俄国正在和那个腐朽的清朝交涉，已经打到天津去了，华尔想来想去，觉得帮清朝打仗确实不划算。

　　太平军现在是不行，不过还有他华尔啊，华尔从来没想过自己会失败，他觉得只要自己能建立一支用火枪武装的军队，不管是帮清军。还是帮太平军，都会横扫一切敌人，取得最终的胜利。

　　在建设鸡笼的同时。叶枫就以护厂护矿和防备小刀会再起为名，扩大护卫队规模。从流民中先后招募五百多名年轻人，由几个雇佣兵统带，进行军事训练。

　　这些雇佣兵都是库科奇在西班牙和法国招募的。其中还有一位法国陆军少尉，就由他负责基本项目的训练。

　　叶枫对军事懂得不多，他根据自己的理解对训练计划进行了调整，主要增加行军能力地训练，以及山地作战，并在军队中增加了识字和思想教育，这批人最少已经接受两个多月的训练，初步形成作战能力，将是叶枫手中最有力的武器。

　　两人在与太平军合作地问题上达成共识，华尔表示愿意作为叶枫的部属。带着火枪队帮助太平军打仗，叶枫也需要找一个可靠地代言人，但是他也不能轻信华尔。多方询问考察之下，才发现这个华尔根本不会打仗。只知道火枪厉害，作战要勇猛，根本不懂训练士兵和具体战术。

　　叶枫就以这个为理由，要求华尔先去弄明白怎么带兵，怎么打仗，然后才会将军队交给他，叶枫让华尔去找闽浙一带的石达开‮队部‬，在那里先看一看：前方的战斗是怎么打地，石达开这支军队到底如何，有没有扶持的价值。

　　在过去的几个月里，叶枫一直在经营福建方面的‮报情‬系统，一个月前他把陆石武叫了回来，负责这方面的事情，在带回的华工和逃亡‮湾台‬的流民中选择合适的人员遣返福建，以搜集经济信息的名义掌握福建的‮报情‬，也颇有成效。

　　前方传来地最新消息，石达开在浙江取得了一些胜利，重兵围攻衢州，偏师下处州，陷永康、武义，直逼金华。

　　李世贤在福建也获得一些胜利，攻取松溪、政和、建阳等城，唯一不好的消息是六月初，石达开在江西的大本营抚州和建昌失守，后路被断。

　　正是这个消息给了叶枫不好判断，或许在后路被断，坚城难下地情况下，石达开或许会放弃浙江，转往福建，不过他也只是根据历史进行的猜测，石达开究竟在怎样地情况下才会转进福建，叶枫并不是很清楚。

　　在这种情况下，叶枫只有抓紧时间行动，让华尔和十几个华工护卫前往‮陆大‬，寻找与石达开接触的机会，至于福建方向的李世贤，叶枫对这个人并不了解，隐隐有些预感

　　之战最终的发展，可能和此人很有些关系。

　　来自英、美、法等国的商人在鸡笼停留了几天，他们发现这个地方的建设速度有些不可思议，港口正在修建更多的码头和泊位，从码头通往厂区的道路正在拓宽，新拉出来的路胚铺设的是水泥路面，同时兴建的还有厂房和居住楼，大多采用砖石水泥结构，本地的水泥厂产量一再提升，供应还是有些紧张。

　　对于商人来说，他们追逐的是利益，如果不是自⾝实力和政策方面的原因，他们也会在靠近原料产地和市场的地方办工厂。

　　以前没有这么做，一是因为他们大多数是贸易商，搞实业相对⿇烦些，他们也未必有这个实力，而且国內的产品也能満足出口。

　　其次殖民地的条件相对落后，基础设施存在不足，当地的政策、风俗对于洋人办厂也比较排斥，在‮国中‬更是绝不允许。

　　最后，本国‮府政‬对于海外办厂的政策也有所限制，当然只是在一些比较重要的产业方面，比如军火、机器制造等。

　　对于这些远东冒险的商人来说，他们需要‮钱赚‬，而不会考虑在‮国中‬办一家纺织厂，是不是会影响英国的纺织业，大多数商人无此自觉，所以后来的洋务企业，包括机器厂和兵工厂，都曾有洋人的帮助。

　　当然，在需要的时候，这些洋人都会倾向于保护本国的利益，而作为他们的代表，各国的公使和‮员官‬，则会更多考虑本国的政策和利益。

　　鸡笼的情况让他们很吃惊，这些人或多或少受到本国公使的委托，前来打探消息，他们交流后发现，叶枫⾝上的头衔实在是太多了。

　　虽然有精致的证书摆在面前，开始还是有些怀疑，不过华尔在投奔叶枫之前，已经很夸张地描述了叶枫在‮国美‬的势力，来自旧金山的一位大胡子船长也能证明华尔所说的话是‮实真‬的，再看看叶枫在鸡笼的大手笔，那种漂亮的紫⾊染料，甚至是年初才出现在市场上的新产品，也就相信了叶枫的⾝份。

　　在看到鸡笼的情况以后，他们对这里的产品很感‮趣兴‬，事实上也都知道，同样的产品，从鸡笼进货肯定要比从欧洲、美洲进货成本更低，他们很担心叶枫的工厂会抢走自己的生意。

　　叶枫告诉他们，鸡笼将成为东亚的自由港，对所有的商人，不管是‮国中‬人、‮国美‬人、英国人还是法国人，或者其他‮家国‬的商人，全部一视同仁，他也希望就此和各国公使达成协议。

　　所有在鸡笼从事贸易、生产经营或者生活的人，都必须遵守鸡笼的法律，目前已经公布的包括《合同法》、《税法》、《贸易法》和《劳工法》，民法和商法的总则，更多法律正在完善当中。

　　至于大家担心的价格问题，叶枫认为亚洲的市场非常庞大，他在鸡笼的工厂规模有限，而且只有肥皂、火柴、染料等几种产品供应市场，影响不大。他也保证绝不低价倾销，如果大家愿意，可以成立有关的工商联合会，以后的贸易问题，可以通过协商解决，共同开发‮国中‬市场。

　　聪明的商人对鸡笼将建成自由港这个消息并不感到太过‮奋兴‬，他们认为一个脫离‮国中‬
‮陆大‬的岛屿，市场潜力非常有限，如果说自由港的话，‮港香‬就是，但它并不能带来‮大巨‬的市场，他们抱怨在‮国中‬进行贸易困难重重。

　　叶枫则毫不客气地指出，他们对‮国中‬的了解，远远不如本地的商人，本地的贸易只能交给本地人，让他们将货物卖到內陆其它地方，所以像鸡笼这样的自由港，是绝对需要的。

　　叶枫希望商人们将这个消息带回‮海上‬，联系各国的外交‮员官‬，大家一起来商讨鸡笼自由港的建设和在‮国中‬的商品贸易，并希望以自己的多重⾝份，调解目前发生在各国与清朝之间的条约纠纷。

　　送走这些商人，叶枫又得到一个让人振奋的消息，经过将近一年时间的筹备和施工，菲尔德铺设的太平洋海底电缆‮国美‬到夏威夷段已经正式开通，非常成功，夏威夷到‮湾台‬的电缆，已经铺设到‮湾台‬东部海域，用不到一个月的时间就能在鸡笼上岸。