“大哥,我专门去余杭看了,福建军全都装备着火枪,着新式军服,远远看过去还以为是洋人的军队,队伍整齐肃然,就是不知道打起仗来实力如何,要不要让兄弟们去伸量伸量?”刚刚从海宁赶到苏州的李世贤将看到的情况告诉李秀成,虽然没有和华夏军交战,但是对方的军容、纪律和反应速度都给这个太平军的侍王留下了深刻印象。
“不要乱说话,当初我率军袭占杭州,也曾经攻打里面的満城,那是个非常牢固的城池,里面的八旗兵也知道投降没有好下场,作战很勇猛,福建军一到就将其缴械,战力不容小看,反正这一次杭州不是主要目的,你的兵都给我停下来,这次叫你来是别的事情,”李秀成凝视着眼前的地图,伸手在上面划了一个圈。
“忠王,⼲王来了,”门外通报道。
“有请,”李秀成连忙和李世贤一起出门,将洪仁迎进拙政园的忠王府中。
和洪秀全其他几个兄弟相比,李秀成对洪仁还是比较尊重的,他来天京以后,正是太平军最困难的一段时间,很是出了许多不错的主意,包括这一次偷袭杭州,攻破江南大营的策略,这一次两人聚在苏州,主要是讨论洋人的事情。
和历史上英法联军打进京北,然后逼迫清廷签订了新的卖国条约不同,这一次联军的军事行动半途而废,列強将贸易的重心投放到南方各省,因此就不存在支持清廷剿灭太平军的理由。
太平天国因为自⾝內部的需要,对外贸还是比较重视地。加上拜上帝教和基督教的渊源,太平军对洋人还算比较友好,特别是洪仁在天京发布资政新篇,更加重视和洋人的关系。天京就有很多洋人传教士。
对于国中的內战,洋人地态度比较复杂,一方面內战对于统一市场和贸易肯定是不利的。但是另外一方面由于清朝原本就不存在统一市场,內战反倒是打破了原有的社会秩序,带来新地商机,比如在太平军占领天京以后生丝的出口就大为增加。
洋人既希望社会定安以拓展市场,更希望在战争中获得更大利益,这是从宏观上来说的,但是海上的洋人在国中多年经营,必定要依靠本地的商人士绅。而这部分人对太平天国是比较仇视的,加上太平天国又噤烟,也连带着使洋商不愿意太平军入进
海上,所以当太平军进军海上的时候,他们组织了洋枪队和英法陆军进行抵制,而作为英国公使额尔金在抵达海上以后,私底下立即和李秀成进行了接触。
“原来侍王殿下也在,侍王大军已经到海宁了吧。可知道浙江那边的情况?我听说那边也宣告立独了?”洪仁还没有收到叶枫地通电,只是在路上听到李秀成散播出去的消息。
李秀成点了点头,连忙将叶枫的来信拿给洪仁:“听说⼲王见过这个叶枫,不知对此事有何看法?”
“我就知道会有这么一天,”洪仁笑了笑:“我早就说过。叶枫的政策和清妖格格不入,总有一天会发生裂分,只是没想到这一天会来得如此之快。”
“⼲王的意思是,这个叶枫真的要造清妖的反?但是他的宣言里却没有这样说。”李秀成道。
洪仁摇了头摇:“叶枫此人在湾台行西法我曾亲眼所见,此人对外国了解甚多。当年就曾约定我若取沿海。必以火枪援之,可见早有反心。不过是韬光养晦,走地缓称王、广积粮的路子,他和清妖肯定不是一路的。”
“⼲王对福建的军队怎么看?⼲王是说这个叶枫能够卖给我们火枪?”李秀成曾在洪仁的支持下训练过一支纯火器军队,加上这次在松江遭到洋枪队地袭击,对火器的威力非常清楚。
洪仁在湾台拜访叶枫的时候曾经见过华夏新军的演习,那是一支完全超出他认识的新式军队:“华夏新军很強,火力很猛,而且纪律严明。”
洪仁对军事方面地了解显然并不多,但仅仅是这样地评价也已经让李秀成认可华夏新军是一支劲旅,无论是绿营、湘军、洋枪队还是他的太平军,都算不上纪律严明,而这一条才是強军地根本所在。
“这位叶大人当年确实说过给予物资上的支持,到底能否算数,我看让人联系一下好了,”洪仁道。
李秀成点了点头:“洋人的火器确实厉害,松江那边七八千人差点被几百的洋枪队给偷袭成功,与洋枪队打仗,咱们的长矛朴刀太吃亏,咱也要组建几个真正的火器营,也不要浙江那边援助,咱可以买,洋人那边也可以试试,那个英国人看样子也想拉拢我们。”
“哦,浙江、洋人那边情况都如何了?”洪仁似乎刚刚想到这件事,连忙问道:“没有打起来吧,我看大家都是清妖的敌人,宜和不宜战的。”
李秀成笑了笑:“我也是这个意思,世贤,你先和⼲王说说浙江那里的情况。”
“浙江的福建军已经控制余杭、德清一带,看样子没有继续前进的打算,我们太平军在海宁、嘉兴,清扫清妖时曾经遇到过福建军,双方表现得都很克制,”李世贤说得很轻松,虽然他很垂涎浙江的富饶,但天京、苏州也不差,他更喜欢留在天京的侍王府里享受。如果浙江的福建军与太平军可以和平相处,那江浙一带就剩下湖州的几千绿营,再也掀不起多大的风浪,东南太平无事,就可以回师向西。
洪仁点了点头:“浙江那边我觉得不用担心了,连辅王也可以退出长兴,只要紧守即可,大军可以向西转进皖南,那边的形势又紧张了些。”
“不错,叶兴华既然也要造反,湖州的绿营定然不会放过,咱也不用在那边浪费兵力,让出湖州,看看能不能从那边交换点什么,”李秀成笑了笑:“皖南的形势有变化?湘军不是正和翼王对峙么,哪里来的兵力?”
“翼王当初兵进湖南,皖中、皖北的湘军不得不回援,翼王回转广西以后,有一部分湘军将到皖南来了,”洪仁道:“只要辅王部及时转进,这点湘军应该不是问题,关键是东线的战事能够早点结束,还可以在西线发起一次攻势。”
李秀成点了点头:“不错,那就立刻和杭州联系,另外洋人这边的事情比较⿇烦,他们不让我们过去,要求保留原来的条约,还要通商、租界、驻军,那个英国的公使还说只要答应他们的条件,还可以卖给我们需要的药材、火器。”
“翼王,对洋人的态度我还是觉得能不打就不打,只要他们交出清妖,确保东线全安即可,”洪仁道。
李秀成无奈地摇了头摇:“就是这一条不好办,海上那里的地主老财和洋人勾结得紧密,说什么也不会交出清妖的,要想彻底解决东线的问题,还得打过去。”
“我再写几封信争取争取吧,”洪仁也比较无奈,虽然他提出了《资政新篇》,也只有很少的人才能接受,而太平军以往的所作所为根本不为地主乡绅多接受,他们当然拼命反对太平军入进
海上。
“如果说強打的话,有没有什么困难?”洪仁问道,在军事特别是战术方面,他的了解相对比较少。
李秀成点了点头:“主要担心对方的洋枪,按照杭州那边提供的消息,英法联军在国中部署的陆军一共有四千多人,如果全部参战的话,加上一万多清军、团练,以及那个什么洋枪队,我们要攻坚起码要十万人。而且和洋枪作战,伤亡一定很大。”
“更重要的是,正如叶兴华所说的那样,就算和洋人硬⼲打下了海上,也无法对付那些炮船,洋人如果在长江、杭州湾、吴淞江这里游弋骚扰,我们也拿他们没办法。可那里还有一万多清军,不灭掉就不能全力西进。”李秀成为难地说道。
李秀成和洪仁一直都不想和洋人发生冲突,在进攻海上之前也曾致书各国领事,说明进取海上之必要,阐明太平天国的对外政策,愿与各国友好往来,并邀请他们来苏州面商。
但作为各国商人代表的领事们并没有理会,海上的士绅更是捐资出钱,募组团练和洋枪队,虽然英国人额尔金私底下和李秀成有接触,给出的条件却奇⾼无比。
“要不,先和额尔金接触一下,如果实在不行的话…”洪仁犹豫了一下:“就把嘉兴让出来,让叶兴华去海上”