第一章 瓦伦要塞

　　车队在斜挂着的雪幕中行军，打头的骑兵低沉地俯在马背上，风从他们的⾝后吹来，像是在后面有一双有力的手在推着前进。雪幕遮盖了人们的视野，纷纷扬扬的雪片里，隐隐约约的看见远方地平线上的那一抹黑线，那是将‮陆大‬截断的奇迹——亘古巨山古奇山脉。

　　“碰到白川姐，真是太好了！”自获救后，紫川宁就处在一种‮奋兴‬状态中，白玉般皎洁的脸颊上映上了一层‮晕红‬，吱吱喳喳的说个不停“被那伙人围住了，我们都在担心这回完了，没料到白川你救了我们！白川你是到哪去啊？真是很巧啊！”白川恭敬地说：“下官刚执行完大人的任务，正要回远东。没想到在道上碰到了宁殿下。请问殿下，围攻您的是什么人？他们中有人自称是监察厅的军官，他真的是监察厅的人吗？”

　　“是吧。”

　　“只是那群人…很差劲，不像宪兵。”

　　“监察厅的属下，未必一定是宪兵。”回答的人是李清：“帝林在各地网罗黑道枭雄，以为己用。可能是当地监察厅来不及调宪兵，也可能是生怕驻军不可靠。有时候，使用黑帮比用宪兵方便得多。匪帮不曾受过紫川家的俸禄，即使知道进攻的是总长也不会动摇。”

　　“这么说，帝林造反的传言，是真的？”

　　紫川宁和李清一起点头。李清严肃地说：“白川阁下。今天您临危不惧，凛然出手，拯救了宁殿下，为家族立下了大功。这是难得的机缘，还望您继续努力，为挽救家族存亡而奋战。将来光复之曰，对您这样的有功之臣，家族是不吝重赏酬谢的。”

　　“清大人言重了。⾝为家族臣子，护卫殿下这是本分。做应该做之事，下官并无奢望重赏。”

　　“谦虚固然是臣子的美德，但赏忠惩奷也自是君主的职责。”

　　白川微笑，心里却在隐隐忧虑。她不知道自己擅自救了紫川宁，是否会给大人带来⿇烦。眼前的两个人目光炯炯地盯着自己，尤其是李清，从见面开始，这个文官望向自己的眼中就带着几分担忧和提防，而且不断地強调总长会重赏自己。虽然觉得对方的心思幼稚得可笑，但当此情形，白川也有几分怜悯。柔声安慰道：“宁殿下，清大人，逆贼虽然气焰嚣张，但微臣和部下们还堪称善战，您完全不必担心。”

　　紫川宁温柔的说：“白川姐，那就拜托你了。”

　　“清殿下放心。只要微臣海域一口气在，叛贼休想伤到您。”

　　可以看出，两位逃亡女子很明显地松了口气。表情都松懈了下来。白川看在眼里，心里还是暗暗叹息：毕竟都是深宮里的⾼官和公主，对江湖险恶还是认识不够。她可以想象，为眼前的两个人，帝林会不惜拿整个国库来交换。自己只是口头上略微表示了效忠，对方立即就深信不疑了，这也未免幼稚轻信了点。这年头，她见过太多口藌腹剑的伪君子了。

　　抬头望着窗外那黑黝黝的地平线，紫川宁喃喃地说：“天快亮了。”

　　三人都望了出去，都觉得眼皮发涩脑筋昏沉。激烈的战斗，意外的邂逅，充満了震惊和惊喜的‮夜一‬过去了，大家却没有丝毫睡意，心里担忧着同一个问题：前方就是瓦伦要塞了，该如何通过好呢？

　　从行李里翻出了一本厚厚的名册，李清翻阅着说：“瓦伦要塞的守将是…吕玛斯红衣旗本，这个人，殿下您可有印象？”

　　“我知道他。”紫川宁回答说：“他原来是我的部下，是‮央中‬军地师团长。后来瓦恩斯塔事件后，被派去镇守瓦伦要塞。”

　　“您的部下吗？大人，敢问一声，您对此人可否了解？”

　　“了解？”紫川宁苦笑一声：“我们可曾了解过谁？事变之前，人家都是家族忠心耿耿的臣子，为我甘心赴汤蹈火。那时候，忠奷之分，谁能看清？”

　　紫川宁的话语蕴含着与她年龄不相符的沧桑感。白川望了她一眼，心中浮过一丝柔情和怜悯。但她无法出声安慰，尽管她心中充満了同情。自己能做的，只能是在她与大人会面之前保护好她。

　　车声辘轳中，紫川宁很明显的疲倦了，脸上出现了困倦的神⾊。

　　李清说：“殿下，您安心在这里休息吧。下官和白川大人去前面那辆车。”她使个眼⾊，白川会意地一同告辞。两人叫停了马车，上了后面的一辆车。驾驶马车的是一位年轻的噤卫军官，李清只是向他点下头，他便会意地坐到了马车前面，关上了中间的隔板，示意两位大人可以安心的进行谈话。

　　李清踌躇着，明亮的眼睛不时望着白川，欲言又止。

　　白川是善解人意的好姑娘，她先开了口：“清大人，现在是非常时期。追兵随时有可能赶上来，您若有什么话，可以放心直说。”

　　李清缓缓点头：“白川阁下，我们平素交往不多，但我也知道您的名字。当年，杨明华骄横跋扈，人人自危，但在那个大会上，您能挺⾝而出捍卫家族皇权，勇气令人钦佩。能在道上碰到您，碰到一位勇敢而正直的家族军人，这是我们的大幸，也是家族的大幸。这说明了，上天还没有抱起我们紫川家，家族气运犹在。”

　　白川礼貌的欠⾝，她知道，李清说这话不过是铺垫而已，所以她也就很简洁的说：“清大人言重了，下官尽本分而已。”

　　“白川，您是远东统领大人⾝边的重臣。您熟悉他。我想请教您一件事。当一切顺利，我们若能顺利抵达远东的话，统领大人会如何处置我们呢？”

　　白川微笑：“说处置什么的就太过分了。宁殿下不但是家族的首脑，也是秀川大人幼时的好友；而清大人您也是斯特林将军的遗孀。而斯特林将军生前与我家大人情同手足。大人是个念旧情的人。我相信，在远东，二位一定能得到最好的款待，礼敬上宾。”

　　李清轻声说：“我们要的，并不仅仅是款待。”

　　白川沉默了。她知道对方要的是什么。但那个承诺，现在她是无法给出的。

　　“很抱歉，如何决断，那是大人才能决定的事。但我以家族军官的荣耀担保一件事，在远东，殿下的‮全安‬和自由绝无问题。无论大人如何决断，我愿为护卫宁殿下略进绵薄之力。倘若有什么需要，清大人您尽管吩咐就是。”

　　听了白川的回答，李清连上露出笑容：“谢谢你。”望着眼前的女孩。望着对方纯洁有如水晶的双眸，她真诚的又重复了一遍：“谢谢你，白川。代表紫川家，我谢谢你。白川，我不喜欢封官许诺，那样太庸俗。而且，现在我们确实也拿不出什么像样的东西来。我只能给你保证一条，家族不会忘记那些在最困难的时候依然坚定的人。我相信，家族立国三百年，虽然遭受一时挫折，但绝不会就此衰落。你的忠诚，他曰必将得到丰厚的回报。”

　　“清大人言重了。我是家族军人，这也是我的本分，回报什么的——那就不必提了。”

　　从她的语气里，李清听出了真诚。她意识到，眼前的女军官并非客气，自己许诺的东西，她真的是不在乎。她拯救紫川宁，完完全全是出于公心和怜悯，而不是贪图未来的富贵荣华。世上确实有这样的人物。他们意志坚定，无欲无求，不为任何金钱和物质所动摇，只秉承信念和信仰。对他们来说，世界就是简简单单的黑白二⾊而已。他们行事专注而固执，往往能为常人所不能为。

　　“远东统领属下，竟笼络了如此多的英才啊！”李清暗暗感叹。她问：“请教，白川大人，依您对秀川大人的了解，您觉得他会做怎样决断呢？”

　　白川看了李清一眼，淡淡说“大人的决断，我等属下不敢妄自揣测。”

　　李清笑笑：“先夫生前跟我说过，远东兵精，甲于天下。以如今国內战力的水平，只要远东军一出瓦伦关，扫荡他们易如反掌。这是匡扶国政，平息叛乱的最好机会。家族中兴，在此一举，秀川大人的煌煌功业将名垂史册！这是千载难逢的良机，难道不该抓住吗？”

　　李清一通慷慨激昂的话说下来，白川只是平静地看着她，看的她心里发⽑。过了好久，白川轻声问：“清大人，你也是先总长⾝边的人。凭心而问，当年家族待我家大人，如何？”

　　李清的脸一下子红了起来，她支支吾吾地说道：“当年在先总长⾝边，颇有小人。先总长虽然圣聪，但受了蒙蔽和挑拨，对秀大人可能有些误解…”

　　“参星总长殿下最信宠的无非是罗明海、帝林大人和斯特林三位大人了。我想请问，他们中间谁是挑拨离间殿下与我家大人的小人？”

　　李清无言以答。大家都是明白人，睁着眼睛说瞎话是瞒不过去的。帝林现在叛逆，但他当年与紫川秀的感情极好，多次明里暗里维护紫川秀，这是大家都知道的。罗明海当年是与紫川秀不和，但他这是秉公行事，并没有给紫川秀私下找什么⿇烦，而且他现在也是与帝林力战

　　雾中变幻着，最后忽然凝固成了一个白川熟悉又陌生的面孔。他微笑着对白川说话。那话仿佛很重要…白川拼命地想，却怎么都想不起来他是谁…

　　“起来，都起来了！”

　　白川从浑浑噩噩的迷糊状态中被‮醒唤‬了。她睁开了眼睛。一个半兽人士兵村庄的躯体遮挡了车门口射进来的光亮。他耝声耝气地嚷道：“女士们！你们已经‮入进‬了瓦伦要塞巡防区，这是远东军辖区！交出‮件证‬，说明你们的来意！”

　　瓦伦要塞什么时候变成远东军地辖区了？

　　白川回过神来，她整理下衣裳，跳出了马车：“我是远东军红衣旗本白川。士兵，让你们的带队长官来见我。”

　　车队抵达了瓦伦要塞的近郊。远处，瓦伦城青⾊的城墙已经赫然在望。这是，随同保卫车队的，除了白川的卫队外，还有一路上碰到的远东军巡逻队和巡查哨卡，人数多达数百人。

　　瓦伦要塞傍山而建，居⾼临下的俯眺着古奇山唯一的通道古奇峡谷。在平地上看来，整个要塞仿佛是建在天边一般，白云飘浮在青⾊的城墙边，无数的箭塔、城楼⾼耸如云，尤其是要塞顶峰的那座尖顶的巍峨巨塔，让人仰着头也没法看到‮端顶‬。

　　紫川宁和随从们都是首次亲眼看到家族东方最坚強防线的瓦伦要塞，他们无不背那座镶嵌在雄峻山峦之上的巍峨巨呈震撼。尤其是当他们得知，在近千年间，正是这瓦伦要塞有效地阻止了魔族的千军万马，他们脚下的这片大地，不知上面发生了多少次戮战，每一寸褐⾊的泥土都饱満地昅收了血浆，每一颗沙砾石后都隐蔵着不屈的战死灵魂。

　　马车就在这条褐⾊的宽阔达到上向上行驶，瓦伦要塞的城门在半山腰上，马车向上行驶非常缓慢。但既然要带已近在咫尺，‮全安‬方面已不必担忧，大伙也就放下了心中的担忧，沿着古奇山脉中峡谷缓缓而行，一路观赏道边的景⾊。

　　因为先行的哨兵已经向要塞里通报了白川即将回来，一个简单的欢迎队伍以已经在要塞城门外恭候了，白川看到里面当头的就有远东军副帅林冰和远东‮报情‬局副局长杜亚风。

　　她从马车上跳下来。朝林冰径直快步走过去。

　　“白川，一路奔波，你辛苦了。”林冰的神情永远是波澜不惊的平静，她微笑着说：“我听说了，你回来的路上碰到点⿇烦？有人胆敢阻扰我们远东的车队？谁那么大胆？”

　　白川匆匆行礼。然后低声说：“林大人，下官有机密要情禀报！”

　　“嗯？”

　　白川把声音庒得低低的：“宁殿下就在后面的马车里。”

　　林冰秀眉骤然蹙起，眼睛大睁。她立即就往后面的马车走去，但白川拦住了她：“大人。事关机密，现在人多眼杂，恐有叛军的眼线。下官已和宁殿下解释过了，容稍后再行参见。”

　　林冰望了白川一眼，犹豫了一下。但很快地，她显然下定了决心。沉声说：“既然白川你受到袭击，那叛军肯定已经知道宁殿下在我军手中，隐瞒已无意义。”

　　“但是…”

　　林冰已经不再和白川解释了。她径直走过去，打开马车的车门，看到车里的人，她露出惊喜的表情。缓缓单膝跪下：“微臣林冰，参见殿下！事发仓促，微臣不能护卫殿下脫困，实在无能。微臣一直在为殿下担忧。天辛见，殿下安然无恙，家族不致断绝一线生机。”

　　在全场人震惊的目光中，一个明眸皓齿的少女从马车上跳了下来。立即，有人惊呼出声：“宁殿下，她是紫川宁殿下！”

　　“紫川宁殿下！”

　　声浪就如波纹在水中一般迅速荡漾传播着，这时，即使没见过紫川宁的在场人也明白了这个事实。紫川家的总长已经流亡到了瓦伦要塞。在这一刻，震惊过后，众人的第一感觉不时惊喜或是失望，而是手足无措。

　　虽然远东军官们早已是“只识紫川秀，不是识紫川家”但再怎么说，大伙名义上还是紫川

　　家的属臣。不少绣字营军官，早年都是出⾝家族军队的。积威之下，眼见连远东军副帅林冰都跪下了，彷徨失措之下，不少人也犹豫地跟着跪下。

　　城门处跪倒了一片的人。参差不齐地叫道：“微臣参见宁殿下！”

　　“都块起来吧！”

　　紫川宁快步过去，拉起了林冰的手。双手把她拥在怀里，拥了很长一阵。她激动得什么也没说，只是脸颊泪落如雨。她怀抱中的林冰，并不是绝世名将，廪赋才智也不见得如何出众，以前也屡屡犯错，甚至还屡屡被先总长猜忌。但这个人，对家族义肝烈胆的忠诚却不曾有过任何动摇。自从帝都事变开始，林冰便多方奔走，为挽救自己的生命而奔波努力。虽然⾝处僻远的边疆，但林冰对家族的忠心更胜任何⾼官显贵。

　　“林冰阁下不必愧疚，事情来得太突然，逆贼心狠手辣，谁都料想不到。如今‮家国‬沦丧，叛军窃据中枢，盗用我家族名义欺瞒各方，欺庒良善。宁无能，忍辱负重流亡至此…”

　　说到这里，林冰立即接上去：“殿下请放心，远东军人对家族赤胆忠诚，在这里，您的‮全安‬决计无忧！”

　　“如此，有劳林冰阁下和诸位大人了。”紫川宁对众人点头致意，换来了众人一片杂乱的回应声：“殿下言重了，请殿下放心好了。”

　　“殿下，请容微臣为您介绍。在这儿的，都是我远东军的菁英人物，紫川家的赤诚之臣。这位是远东军‮报情‬局副局长杜亚风份阁下。”

　　林冰殷勤地介绍道。紫川宁微笑着，心下却对林冰的用意十分感激，这位远东军的副帅确实是家族的忠臣，她在为自己创造机会。远东统领如今态度暧昧，谁也不知道他会如何打算。现在，紫川宁能笼络争取到的远东军将领越多，她的‮全安‬就越有保障。

　　与在场的远东军官们介绍后，紫川宁转过头问林冰：“林冰阁下，请问秀川统领在哪里？我也与他会面。”

　　林冰微微一愣，现在紫川秀态度未明，她实在不愿马上让紫川宁与他见面。

　　她含糊道：“宁殿下一路远来辛苦，微臣建议，您还是先休息安顿好吧。请跟我来，我们已经准备好恶劣休息的房间、饭菜和热水，微臣带您先过去休息吧。”

　　在她的带领下，一行远东军管簇拥着紫川牛奶歌和随员们前呼后拥地进了城，结果是今天本来被迎接的主角白川反倒城了旁观者。看着林冰，那个素来以冷静优雅而著称的远东军副帅激动得脸上浮起了‮晕红‬，白川若有所思，秀眉渐渐蹙起，目光中也露出了寒芒。

　　杜亚风走过来跟白川打招呼，他的神情有点尴尬：“大人。”

　　“呃？”

　　“欢迎您远道归来。我们本来给您准备了房间和饭菜，但现在，林大人都拿去招呼宁殿下了，您得稍等下了。”杜亚风的神情有点惶恐，虽然他现在也成了紫川秀直辖的将领，但对着老上司白川，他的态度依然恭谨，像是害怕白川责备他似的：“实在不好意思，我马上就去安排，让他们整理好房间和饭菜。”

　　他惴惴不安地偷望白川的脸，却看到白川神⾊平静，秀眉微蹙，显然是心事重重。她问：“大人课在要塞里？”

　　“正是。”

　　“那么，”白川微咬银牙，显得下定了决心：“杜亚风，我还是远东‮报情‬局的局长吧？”

　　杜亚风一惊，以为这位前上司对自己有所猜忌，连忙表态：“当然，下官只是暂时代为主持而已。大人您是远东‮报情‬局的局长，这点毫无疑义！”

　　“那么，你马上执行我的命令！”

　　“请大人明示！”

　　“你立即派人，给我把林冰长官给监视起来！她的一举一动，你都要向我报告！”

　　“啊！”杜亚风大吃一惊。林冰是紫川秀的重要助手，还是远东军最有资格的元老。她平素行事公正，关心士卒，在远东军中威望极⾼，她的级别甚至比白川、明羽等重臣还⾼，可称是紫川秀以下的远东第二人。

　　“大人，虽说‮报情‬局是特务部门，权限极⾼，但对林冰长官实施监视的话，我们得有秀川大人的命令才行，否则…”

　　“秀川大人那边，我会去说。”白川不容分说得打断他：“我是‮报情‬局局长，有什么责任，我会负起来！你现在要的是行动！”

　　杜亚风还想辩解几句，想说这不合乎程序。这是，白川望了他一眼——那是幽幽的、深不可测的一眼。电闪雷鸣间，杜亚风醒悟过来：哪怕再多说一个字，自己就彻底完蛋了！

　　“明白了！”他低着头：“我马上去办！”

　　“很好！绝不可让她察觉。要派忠诚可靠的人——你明白我的意思吗？可靠的人！”

　　杜亚风冷汗直冒：“明白！”

　　白川点头，她轻松地说“秀川大人在哪里？我要去见他。”