猛虎出柙（8）

　　琦善被他这样一捧，当真开心：“哈哈，张道如此说，老夫当真是汗颜，不过是蒙祖上的福荫罢了，老夫自己哪有什么真材实学！”

　　张华轩笑道：“职道现下的成就，也是蒙祖上的福荫罢了。”

　　当世之时，蒙祖上的祖荫出来做官发达，并不是什么丢人的事，祖上显贵，反而是一种光彩。

　　只是张华轩的祖上与琦善相比，地位未免相差的太远。琦善听他如此说，知道年轻人谦逊，自己再说下去对方未免难堪，当下呵呵一笑，携着张华轩的手一起往寺內去，一边走一边笑道：“当初⾼宗乾隆爷喜欢这里，下江南时必定驻跸停留，老夫这却是头一回来，也深喜此地景⾊怡人，住在这里，早晚晨钟暮鼓，听听大和尚们诵经昑唱，一⾝的烦难官司，尽数随着那晚风去也。你老兄若是无事，也在这里住上几天，陪老夫喝茶下棋，消磨时间。”

　　当时的督抚称呼道台一级的‮员官‬，都以老哥老兄相称，道台称督抚为大帅，琦善为总督多年，这样的礼节早就习惯，刚刚与张华轩初见，有些生份，对方年纪太小也是一层，所以用官职相称，这会子两边对答的甚是亲切，多年积习也难更改，一时间就对张华轩改了称呼。张华轩倒是没有注意到这一点小细节，他表面上笑意昑昑，其实却是打量着这个清廷的宣力老臣。

　　此人今年不过六十三岁，比林则徐还小了几岁，当年道光朝的名臣中他与林则徐政见不同，却是一样受到皇帝的信重，当初太平军一起事，咸丰帝先派林则徐去广西，洪秀全闻之而胆寒，可惜林则徐半途而死，也等于给了太平军极大的机会发展壮大。

　　而到得此时南京一失，琦善年纪不大，也被皇帝倚为⼲城，而呈现在张华轩眼里的模样，却是衰老不堪，満头白发，皱纹満面，走道不稳不提，说话也是中气不足，短短几句客套话下来，已经是明显中气不足。

　　就是从寺门口走到偏院的禅房这么一小段距离，琦善已经疲态毕露，差点儿支撑不下去。

　　张华轩刚刚对琦善的生年与官场上的发迹史如数家珍，这自然是花了钱买来的‮报情‬，不足为奇，他原本虽然知道琦善的生平事迹，对他的生年与卒年却并不清楚，而让人花钱打听‮报情‬，自然也不能打听出来钦差琦善死于哪一年。

　　不过，也不用打听了，看琦善这光景，最多也撑不了一年。

　　为什么会如此？按说琦善并没有明显的疾病，不然也不会被‮出派‬来经略江北大营，而出京之后没多久就变成这副德性，很明显是害怕惶恐所致！

　　⾝为清朝大臣，琦善心中清楚的很，皇帝信任时，他是第一宣力大臣，若是失了信任，下场自然凄惨之极。

　　自从太平军自广西出发到得南京，天下督抚因此获罪的不少，有被杀的，有抄家⾰职发往军台效力的，而琦善因为鸦片战争时的表现，已经曾经被发往军台效力过。

　　而此次他面临的局面，要比当年几千英军要求割让弹丸小岛时的局面要困难的多，要危险的多！太平军要的是大清的天下，要的是皇帝的性命，如果这一次再失望，将会如何？

　　张华轩心中暗自冷笑，只怕这个衣冠辉煌，表面上看起来威风不可一世的钦差大臣，心里的苦胆都吓了出来。

　　太平军北伐的风声一天大过一天，选将命帅，操练兵马，清军在江南也有江南大营，在对岸肯定还有不少探子，对方的举措接触不到核心，外围的动静却是探听出来了不少。

　　越是如此，负责江北防务的琦善就越发的害怕惶恐。太平军在南京足有几十万人，是全师而出，还是尽派精锐？

　　如果大营被破，自己是立刻自尽，还是⾝陷敌阵被杀更好？要如何做，才能不连累家族再受一次抄家之苦？

　　想来这几个月，琦善的心里七上八下，恨不得自己立刻倒毙死去，这样才能不操心怎么来扛太平军这几十万人的‮队部‬北上，想死想到了这个境界，倒真的是慷慨赴死了。

　　张华轩并不认为自己比琦善能強出多少，这人十六岁就开始做官，在清廷也做到了位极人臣，虽说有八旗的⾝份在，终究也不会是个真正的草包，不过他比琦善強在熟知历史，他清楚的知道，太平军根本就没有全师北上，‮出派‬来的北伐军虽然是由广西出来的老兵组成，精锐程度令人发指，不过到底只是两万多人，无论如何，不可能掀动清朝在北方的统治根基。

　　要知道，八旗兵再废，在‮京北‬还有二十多万，还有蒙古骑兵的支持，还有北方绿营驻防军，如此等等，凭两万多人，能做得什么大事？

　　况且，这两万来人装备很差，基本上没有火炮与火器的配备，全以冷兵器构成。这样一来，在北方平原地区，与八旗和蒙古骑兵对抗起来很是吃亏，这支军队人少，装备差，没有友邻‮队部‬的战略掩护，没有纵深和后方的支持，在平原地带和骑兵硬扛，一直打到了天津城下，张华轩每读史书，都是击节赞赏。最让他觉得可惜的就是北伐军的进军路线，打下扬州后取得了补给就绕道而走，没有直揷淮安与徐州，直入畿辅，而是由安徽与河南绕了个大圈，一直到等清廷准备好了大军，然后慢慢把北伐军打跨。

　　这些琦善当然不知道，他知道的是他挡不住太平军全师进袭，知道的是江北大营一败，他要人头落地，家产被抄。

　　张华轩暗地里嘿嘿一乐，这个风烛残年的老头既然如此害怕，倒是可资利用。

　　两人一路寒暄，到得禅房坐下，琦善刚刚还是満嘴的佛经，好像是一个要归隐山林的隐士，到得房中无有闲人，只有自己几个心腹的时候，却是将満脸笑容一收，向着张华轩正⾊道：“发匪即将渡江攻打扬州，老兄手握重兵，岂能旁观闲视？本部阁数次催调，贵道为何姗姗来迟？”

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　　这几天中秋，然后又赶往‮海上‬参加作家班的学习，奔波苦啊。有点慢了，逆唐还停了几天，争取从明天起加快，如果这本书看着还是那么回事，请大家投我几票支持一下，谢谢。