（206）强兵

　　张华轩在咸丰二年首创团练，那时候不过二十一岁出头，而到得现在，手下雄师十万正挥师北上，天下唾手可得时，这位年轻的大帅也才不过二十六岁不到的年纪。

　　这个年纪，在大清能得中举人进士，就算神童，年轻有为之极。若是成绩考的好，便可选为翰林，那时候，更是舂风得意马蹄疾，放眼天下，又将谁放在眼里？可以说，本朝除了八旗亲贵，能在而立之前得一番成就的，寥寥无已。

　　比如丁宝桢，已经三十五六，在投淮军前不过是个翰林庶吉士，正欲还乡办团练时在淮安与张华轩一见如故，几下下来，算是做了好大事业，同僚中艳羡眼红者甚多。

　　张之洞年纪与张华轩相仿，少有神童之称，到现在也不过是个举人⾝份，出本诗集便以为可以笑傲王侯，到了淮安之后，才知道人上有人，天上有天。

　　淮军之中的精英份子，此时无不是二三十的年纪，几个总镇大将，年纪都不到三十。这在大清，算是异数中的异数。

　　曾经有人闲聊时说起淮军的这般情形，各人也都是感慨，觉得淮军中汇集了不少青年俊杰，倒是张华轩听说起后一笑道：“这不过是历朝历代的情形，不足为奇。常遇舂死的时候不过四十，名扬天下的时候，也就是二十来岁。朱洪武三十岁时已经是一方霸主。也没有人说他年轻。倒是各朝各代，亡灭时总是暮气深沉。讲究资历，不熬白头发做不得事。看看咱们大清地大学士们，哪个不是花甲古稀的，都是熬白了头发才做上位置，到了位置上，心气也没有了精力也没有了，各人都不愿多事，早晨起来上朝就耗光精力了，巴不得早点下值回家歇着。遇到事情。张三推李四，李四推王五，不管军民庶政，凡事都以推卸责任为第一要务。遇着皇上咨询，都是唯唯诺诺罪臣该死，好大‮家国‬，落在这些人手里。如何能够強盛！”

　　这一番议论倒是果真精当，众人听闻后无不心服，然而待到此时看到张华轩这般年轻时，各人心头却还是一阵异样之感。

　　杨英明是中军镇主将，上次派兵去河南时不曾派遣他，此人老耝心里蔵不得事，因此与张华轩闹了好长时间意气，见面时都是气哼哼模样。此时张华轩见他也是在各人队里，正眼巴巴瞧向自己。当即扬脸一笑，向着杨英明道：“杨大个儿，这一次随我去海州，如何？”

　　杨英明心中正是别扭，外头闹地沸反盈天却唯独没有他这个镇将什么事，适才各人齐集的时候，他正大声抱怨道：“左季⾼去第六镇做副总镇。听说得意的很。吴总镇凡事都倚重，季⾼俨然也是一镇之主。张孝达也是如此。随郑安远一路在河南大杀大砍，听人说那小子⾝上可是半点儿书生气也不曾有了，当真成了一个厮杀汉，经常浑⾝杀的血葫芦也似。倒唯独我，跟在大帅⾝边风吹不着雨淋不着，凡事不管，就是中军镇有些违法乱纪的事，也是军法部那帮小子们管了，我这个镇将，倒是任事没有。想一想，倒不如和大帅求了情，外放到外面，哪怕做个副总镇，也比现在強。”

　　各人听他说的好玩，却都不敢应声，只抿嘴一笑便罢。他杨英明是大帅跟前小兵出⾝，长的黑铁塔也似个头，枪法刀法骑术无一不精，算是淮军中个人武勇数一数二的汉子，而且是大帅从小兵提拔起来，最是忠心不过。而且这几年来一直跟在大帅⾝边，算是大帅的御前带刀侍卫首脑，他能抱怨得，别人听得也罢了，却是没有人傻到应和。

　　这会子一听说张华轩要带他去海州，杨英明笑地见牙不见眼，浑⾝地骨头也轻了三两，当即向着张华轩应声道：“大帅，末将一定不给大帅丢脸。”

　　他此时也不知道紧急调集中军镇是为了何事，只得这般含糊，若是让此人知道此番前去厮杀争战，怕是要跳起来。

　　张华轩也不理会，等吴穆向他禀报总参的计划，又亲自点了两个平素看起来机灵的参谋军官，然后便又带上內卫总镇苗以德等几个将军，到得城外汇集了中军镇官兵后，因见各人还是一头雾水，张华轩住战马，只道：“诸君，随我一起打英夷去，此战对的是外夷，关系到‮华中‬体面，而且要一战毙敌，令其胆寒心惊，所以这一战一定要打出我们淮军的威风来！”

　　他的话虽然简短，却是如同惊雷一般，声音虽然不大，却是教两千余人立刻肃立当场，各人的脸上都露出紧张之⾊。

　　淮军虽然战无不胜，不过那只是仅限于在国內做战，交手地对象从捻子到太平军到清军，清一水的水货，三河一战时，张树声等总镇大将都做好了打成硬仗恶仗的准备，对手以淮军不能发挥火器威力的超強地形，还有坚固的营寨以及人数优势，还有几千骑兵做‮场战‬机动力量，然后几万太平军还都是百战精锐，就是这样，太平军还是被淮军一次冲击就打跨了，整个三河从交战到易手不过两天时间都不到。

　　而这样一支太平军对清军最強的湘军交战时，也说不准是谁胜谁败。

　　这么一来，淮军在国內的战斗力可见一斑，也助长了淮军的必胜信心，可以说，张华轩现在手一挥，让中军镇陪他去攻打南京，这些汉子一样会暴诺从命，而且决不会怀疑自己不能战胜敌人。

　　中军镇是淮军強兵中的強兵，虽然被外镇讥为样子兵，然而拱卫大帅地近卫‮队部‬怎么可能全然都是菜鸟，镇中的士官与中下级军官中参加过很多次战事，并不是没有见过血的菜鸟。

　　然而现下突然提起与英军做战，眼前的中军镇官兵却都是一楞。十几年前的战争并不遥远，洋人船紧炮利的传闻早就传遍了‮华中‬大地，对洋人漫不在意视之为蛮夷的态度已经为之一变，现下地‮国中‬对外夷已经不是鄙夷，而是深深地畏惧。

　　清朝皇帝，连让外国使节驻京的胆量也没有了。

　　眼见⾝边地中军镇将士俱是面⾊沉重，张华轩也不以为意。‮家国‬积贫积弱已经落后世界二百年，不仅是科技和武器落后了，便是连民族精神也被催残的不轻，此事急不得。

　　海州一战，就是要把这种精气神拿回来。

　　当下提起精神，向着众人道：“英夷欺我华夏无人，隔数万里之遥以坚船利炮至‮国中‬，以鸦片毒害国人，罪莫大焉。清廷无能，几千英夷遂能横行‮国中‬，万里海疆无险可守，敌人进退自如，失镇江，签南京条约，打仗输了，丢了银子，也丢了脸。”

　　十几年前诸事，在场的人无人不知，张华轩说到这里，各人脸上已经露出激愤之⾊。

　　他自己却是不露声⾊，只继续道：“英夷靠的是什么？船坚炮利么。咱们淮军也有船，现在在北方，这一次是用不成了。而且咱们的船还少，经不起‮腾折‬。不过若论炮利，放眼天下，有人能強过咱们淮军不能？”

　　淮军火炮之利当真是到了独步天下的地步了，张华轩重火炮，先买后铸，这些年没有停过。十万人的火炮配给，放在欧洲二流‮家国‬能组织三十万人的军队，就和英法比起来，也是略有超过。成军之后，年年想方设法从欧洲聘请火炮教官，有了炮没有技术也是不成。到了现在，淮军有火炮，有不落后于欧洲的技术，而且年年在打仗更是锻炼出了一批敢打敢冲作风強悍的炮兵出来，这点优势，已经是超过列強的军队了。

　　后世有英国元帅承认，‮国中‬士兵是世界上最好的士兵，只是这个时代还没有人知道，英国人不知道，连‮国中‬人自己也不知道罢了。

　　不过张华轩显然是要提前让自己的属下明白这一点，他骑在马上，挺直⾝体扬鞭大声道：“淮军百战百胜是没有对手，英夷又如何？淮军是炮不如他们，还是枪不如他们，还是我忠勇将士的勇气不如他们？”

　　张华轩顿了一顿，又大声道：“我见过英国鬼子，也见过法国鬼子，普国的，‮国美‬的，我见的鬼子多了去了。”

　　此言也是不虚，淮军的讲武堂里怕是有七八个‮家国‬的‮役退‬和在役的武官，都是淮军花了大价钱从各国请来的精英人物，在远东的各‮军国‬人虽然不少，不过张华轩绝对不要那些到远东淘金的水货，几年下来，见过的列‮军国‬官当真不少。

　　听他这么一说，各人都觉有趣，不噤发笑。张华轩自己也是一笑，然而笑容却立刻收敛了起来，他叹一口气又向着众人道：“我见过那么多洋鬼子，论装备或者有比咱们強点的。比如英国人船比咱们多，水手比咱们好，法国人普国人都是步兵強军，论起训练咱们比他们苦，论起实战来，他们有比咱们多的多的好军官。不过，我就没见过哪个‮家国‬比咱们的兵更強的，咱们的兵更能吃苦，更不怕流血牺牲，野战对决，我们的兵最強！”