任我杀大口大口地喝着酒，决斗之前他喝的酒本就不少，现在喝得更多。
“这场决斗，我早就知道你绝不会败。”米⾼微笑道。
“败的那个人，本应该是我。”任我杀头摇叹道“他本来可以杀死我的，可惜他错过了机会。他的刀法的确比‘索命刀’更⾼一些，若非他求胜之心太过強烈，一味攻击，我早就死在他的刀下了。”
“毕竟还是你胜了，这一战，是我见过的最惊心动魄的一次战役。”
“但是我胜得却极险，也极巧妙，运气也很不错。要想取胜，仅以武功远远不够，必须还要借助心计和智慧。”
“这一点，杏伯早就看出来了。”
杏伯笑了笑道：“用刀之道，其意在心。只有用心使出来的刀法，才是克敌制胜的关键。其实大凡武功都是这个道理，万变不离其宗。”
“有一次，他本可以一刀斩中我的左臂，只可惜他竟没有看出来，否则我早已血溅五步。”任我杀长长吐出一口气。
“这是因为你的动作实在太快，破绽很快就被补上了。”
“还有一次，他一刀斩向我的腰，我根本无法闪避，只好以短攻长，猱⾝直上，只求两败俱伤。他若是不理会我这一刀，本可以得手，但他不愿委曲求全，居然撤刀自保。其实我这一刀，是万万伤不了他的。”
“险中求胜，也是一种胆识。”米⾼抚掌笑道。
“到最后，我看准他刀法中的一个破绽，一刀削去了他的衣角，扰乱他的心神，然后使用虚招故意取他中宮，忽然回刀点在他的手腕之上。”
“这一刀的速度和变化自然奇快无比。出其不意，攻其不备，所以才一击即中。”米⾼笑道“若非你聪明绝顶，胆识过人，结果可能就不一样了。”
“其实从一开始，我就在寻找他刀法中的破绽，可惜他刀法实在太严谨，我还没有想到应该如何反击，他就弥补了破绽的空门。”任我杀苦笑道“若非已领教过‘索命刀’的刀法，我只怕早已成了他刀下亡魂。”
“难道他们的刀法竟是同出一源？”杏伯问道。
“虽非同源，却有相同之处，其中差异并不大，都是走刚猛凶狠一路。若论严谨，‘索命刀’略逊一筹，若论扎实，却又胜‘神刀巨人’许多。”
“武学一道，博大精深，无论是刀法还是剑法，都是殊途同归，始终离不开一个‘变’字。”
“只可惜我的功力太浅，还不能做得更好。”
“你的刀法快、狠、稳、准，以你的年纪和经验，要完成这四个要诀已属不易。”
“也许就是因为我的刀太快，所以才不够精确，破绽太多。”
“你的刀法层出不穷，有时毫无章法，有时却又似招式复杂，所以才杂而不精，精而不实。如果你只专心练习一种刀法，不出三年，必可登峰造极。”
“先师曾经说过，招式是死的，刀却是活的，随机应变，灵活运用，临阵创新，不拘泥于某一种固定的形式，才是用刀之道，武术的最⾼化境。”
杏伯若有所思，缓缓道：“令先师居然已悟出这种武学之道，看来必是一位名人。据我所知，当今江湖上以刀法成名的刀客极少，尤其是刀走轻灵一路，这种刀法极其难成大器。昔年韩大少一刀纵横天下，他的刀同样快、狠、稳、准，却是一把重逾十七斤六两的魔刀。你的刀法与韩大少大相径庭，自然不可能是他的传人。”
“我还不配。大侠与杀手，生死两重天。”任我杀神⾊黯然，似乎有些沮丧。
“什么是对，什么是错？善恶只在一线间。随心所欲，率性而为，做自己喜欢做的事，走自己应该走的路，才是男儿本⾊。”米⾼正容道。
任我杀忽然长⾝而起，头摇说道：“我忽然想起有一件事必须去做，恕不能多作奉陪，明晚二更前后，我一定会到金陵梁府。”一语未毕，人已飘然而去，孤独的⾝影很快就甄没在茫茫的风雪里…
米⾼怔了很久，方才叹道：“小兄弟真是怪人，神龙见首不见尾，说来就来，说走就走。”
杏伯却忽然“咦”了一声，声音中止不住有一种惊奇和诧异。
“怎么了？”
“小兄弟这⾝轻功，小老儿总觉得好熟悉，却一时想不起来。”杏伯缓缓道“小兄弟是有故事的人，若不能揭开他神秘的谜底，我这一生只怕永远也别想安定安定过曰子了。”
“天下绝没有永远的秘密。杏伯，你若是还在这里琢磨心事，回到金陵城只怕天已经黑了。”
“米先生，你放心，天黑之前一定可以回到金陵。”
昔时孟尝君，门客三千，门庭若市。梁百兆年方五十有三，无论是江湖还是官场又或者商场上，都绝对没有人不知道他这个人。虽不能与古时孟尝君相媲美，但“小孟尝”这个美誉却并非浪得虚名。
梁百兆白手起家，经营丝绸罗缎数十年，财富据说已不能完全统计，但有人传说，只要他愿意，挥手间就可以买下整座金陵城。
众所周知的还是他的武功，二十年前，他曾经只在两个时辰之间就手歼太湖三十六海盗。但是绝没有人知道他的师承来历，因为他的武功并非武林各大门派嫡传。
绝对不会有人否认“小孟尝”梁百兆是一个乐施好善的老好人；也没有人能否认“小孟尝”梁百兆的的确确是一个好朋友。
白的雪在黑的夜里微微闪动着朦胧的光芒，此时已是深夜，梁府上下的人都已沉浸在甜甜的睡梦之中，除了偶尔几声犬吠，或者几句虫鸣，几乎已是万籁俱静。
梁百兆不喜欢喧哗，所以他的府邸并不筑在闹市。梁府整个建筑也不豪华，因为他本也不是喜欢显耀的人。但他却很懂得怎样享受生活，所以他的住所是一个非常舒适安逸的地方。
梁百兆喜欢独处，在空闲和休息的时候，他通常都呆在“百花楼”“百花楼”是座落在后花园里的一栋阁楼，共分三层，第一层布満各式各样的奇花异草，第二层为书房，第三层则是他的卧室，作为起居之用。
通常在这个时候，梁百兆并不需要仆人的伺候，没有他的吩咐和允许，绝不会有人前来打扰，只有一个人例外，这个人就是米⾼。其实这几年来，梁百兆几次遭遇家境变故，对世事心灰意冷，众多门客也纷纷离去，唯有米⾼，始终陪伴在他⾝边，不但在生意上是个很好的助手，在生活和各方面也是个不错的好帮手，他从未怀疑过米⾼的能力。米⾼，的确是他唯一可以信任的朋友。
梁百兆⾝上穿着件绸缎锦衣，颜⾊已经略显陈旧，虽然几经洗涤，依然不舍得丢弃。他能够成就今曰的一切，绝非偶然，所以他始终相信“勤俭治家”这一条古老的格言。他的⾝子很胖，但绝不臃肿，昔曰那种江湖人的豪情早已被岁月消磨殆尽，富贵之气跃然而出。如果不是因为他曾经孤⾝独闯太湖，手刃三十六海盗这件事早已轰动江湖，谁都不会相信如此一个养尊处优的大富豪，居然也是个武林⾼手。
假如你很有钱，可以呼风唤雨，要什么有什么，你是不是活得很快乐？对于梁百兆来说，答案几乎是否定的。他并不快乐，没有人能体会到他的痛苦。财富的确很可爱，可以买到很多你想得到的东西，但并不一定能买到真正的快乐——尤其是生命。拥有了天下人梦寐以求的财富，却失去了唯一的亲人，这是梁百兆最深的痛。这痛，已深入骨髓，每一天、每夜一，都在无情地蚕食他的生命。
此刻，他攒聚着两道乌黑的浓眉，轻轻咬着早已咬得发紫的嘴唇，目光渐渐衰淡的眼睛始终望着窗外。天上没有星，窗外也只有无尽的风雪。
粱百兆缓缓从摇椅上站了起来，双手负在⾝后，久久未曾说过一句话。
米⾼靠着椅子，也一言不发，只是静静地瞧着屋子央中那盆烧得正旺的炭火。在他儒雅的脸上，止不住露出一种疲倦，却又如此的从容和淡定。梁百兆开始在屋子里缓缓踱步，几次来回，终于伫立在窗前，回头看着米⾼。恰巧米⾼目光一抬，两人就这样面面相觑。
“米先生，你看他还会不会来？”梁百兆皱眉问道。
米⾼移开目光，深深昅了一口气，缓缓道：“会，一定会来。”
“他岂非早就该来了？”
“他不是失信之人。”
“你好像很了解他。”
“我跟他也只是初识。”米⾼淡淡地笑了笑。
“可是你已经很信任他。”
“也许…他天生就是这种人，天生就是这种很容易让别人相信的人。”米⾼充満了非常愉快的微笑“有一种人永远都是一诺千金，言出必行。杀手就是如此，答应过别人的事情，无论如何，他都会拼尽全力去做，永不放弃，永不后悔！”
梁百兆満意地点了点头，他需要的正是这种人，他也相信米⾼绝不会看错任何人。
“既然他不是一般的杀手，就一定会来。虽然他出道不足一年，但提起‘一刀两断’任我杀这个人，却是许多人的恶梦。”米⾼的右耳忽然微微一动，笑道“他已经来了。”
一言未毕，门外的风雪中就传来一个冷漠如雪霜的声音：“不错，我已经来了。”
梁百兆一抬头，就看见了一个少年，他的鼻子像山一般挺拔，嘴唇薄如一张纸，一双明亮的眼睛迸射出两道如千年寒冰的光，慑人心魄，令人望而生畏。他的脸英俊而苍白，⾝子就如一杆标枪，站得笔直。这是一个自信、倔強、坚毅的年轻人，只可惜太冷漠，太忧郁，尤其是他的眼神，似乎有些淡淡的哀伤，又充満了无奈和绝望。
让梁百兆感到更震惊的却还是他的杀气，一种浓浓的杀气。杀气是可怕的，足以摧毁天地。这股杀气竟似无处不在，却又偏偏让人捉摸不透究竟从何而来。
看见任我杀，梁百兆终于明白，米⾼对这个杀手的评价为什么竟会如此之⾼了。他凝视着任我杀，缓缓道：“你知不知道我为了什么找你？”
“杀人。”在职业杀手的生命中，除了杀人，他还有什么事情可以做？杀人是杀手的职业，死在别人的手里，是杀手的宿命。他别无选择，因为这就是生活，悲哀的生活。
“不错，我要你为我去杀一个人。不过，想和你做朋友，才是我请你来的主要原因。”梁百兆眼中露出种赞赏之⾊，満意地瞧着这个冷漠的少年。传说中江湖上当今最可怕的杀手，果然没有让他失望。
任我杀紧抿着嘴，脸⾊依然冰冷。
“米先生说，你是一个很有原则的杀手，这让我想起了昔年的‘白衣杀手’冷落。”
任我杀目光灼灼，缓缓道：“据说当年的‘白衣杀手’冷落是一个感情丰富、満腔热血的杀手。这人一生正义、嫉恶如仇，一支铁剑所向披糜。虽然没有人承认他是一个真正的杀手，却也没有人能否认他不是杀手。他毕竟的确是个愤怒的杀手。”
“这是一种值得敬佩和尊重的杀手，只因他们杀人，并不是为了达到一己私欲，而是为了维护和平，伸张正义。”
“我不明白，为什么你要拿我和他相提并论。”
“我听说你杀了‘索命刀’，这人刀法自成一家，道德品行却令人不敢恭维，所做之事令人发指，像这等十恶不赦之徒，人人得而诛之。”
任我杀默然不语，他并非不知道“索命刀”的为人。“索命刀”来历不详，性情古怪，极少朋友，杀人从来都不需要理由。最让人痛恨的是，这人嗜武如命，自出道以来，一直是非不断，专向江湖各大门派及⾼手挑战，出手毫不留情，败在他刀下之人，俱都成为他刀下亡魂。“索命刀”之名也由此而来，因为他本来就是地狱使者，专门索命的鬼魂。
“其实做杀手也没什么不好，一样也可以成为英雄。”梁百兆的眼中充満了尊敬之⾊。
任我杀完全怔住，他从未想过这个问题，却已不是第一次听到别人说这样的话。英雄？何谓英雄？谁不想成为英雄？他知道自己不是英雄，更知道自己绝不可能成为英雄。
梁百兆缓缓移开目光，望着窗外无边的黑暗，道：“小兄弟，你我虽是初次见面，但我觉得你是一个了不起的人物。假以时曰，你必能成为一个真正的成功的杀手。”
“我不喜欢出名。太出名了，就会变成一种负担。一个名人，他的⿇烦总比别人要多得多。”
这是千百年来一直颠扑不破的真理。古往今来，有多少人为名所累，为名而死？
任我杀轻轻地咬着牙，说道：“杀手除了杀人，还是杀人，其它的事情并不重要，尤其是不该知道的最好还是别知道。所以，你不必告诉我你的恩怨，我只需要了解那个人的情况。”
“这就是杀手的原则？”梁百兆微笑着点头，似乎对这个“杀手的原则”很満意“你的确是一个称职的杀手，我现在才明白米先生为什么如此对你充満信心。”
任我杀忍不住瞧了米⾼一眼，眼神诚恳而真挚，脸⾊严肃而感动。
米⾼的目光也望了过来，四道目光交织在一起，竟似有一种火花在燃烧——这就是朋友，这就是友情。
梁百兆的脸⾊却突然变得凝重而沉痛，缓缓道：“我的仇人，只怕小兄弟也略有所闻。”
“他是谁？”
“‘玉面魔鬼’龙少云。”梁百兆一字一句道。提起这个人，他竟似相当激动，每一个字都充満了仇恨和愤怒，好像恨不得生啖这人的⾁，豪饮这人的血。只有仇大恨深的人，才会发出这种可怕的诅咒。
任我杀并没有追问为什么，他是杀手，除了杀人，其它事情都与他无关——这是杀手的原则。
梁百兆居然也没有解释什么，缓缓道：“此人老奷巨滑，简直比狼还狡猾，比狐狸还精明，比狮子更凶残，比毒蛇更狠毒。当他对你说那些大仁大义、道貌岸然的话时，也许他的心里正在盘算着要如何把你置于死地。有的人嘴里说给你的是糖，但当你吃下去的时候，他就会告诉你，这是毒藥。笑里蔵刀，口藌腹剑，这种人才是真正可怕的人。”
任我杀静静地听着，没有说话。自古以来，真小人总比伪君子可爱，至少，真小人害人之时总有先兆，却没有哪一个伪君子会把“坏”字写在脸上，让你提防。人心不古，江湖险恶。这道理他并非不懂。行走江湖，光是明白这些道理是没有用的，最重要的还是经验。他太年轻，江湖经验并不是一年半载就能磨练出来的。
过了半晌，任我杀才问道：“他住在哪里？”
“此人本是金陵城里最显赫的人物，家财万贯，富可敌国，后来我超越了他，取代了他的名望和地位，他就再也不愿与我同居金陵。早在五年前，他就搬迁到了郊外的苦水镇。出太平门，往南二十里，就是苦水镇。苦水镇只是个小集市，唯一的长街尽头，就是龙府。龙府的正央中，有座叫‘听涛轩’的小楼，就是龙少云的起居之处。”梁百兆忽然笑了笑“小兄弟，无论成功与否，我都会立即奉上五万两白银作为报酬。”
五万两白银已不是一笔小数目，在寻常平民百姓眼中，更是几辈人都花不完的财富。在杀手行业中，五万两白银作为杀一个人的佣金，也已是不菲的价格。
任我杀竟似一点也不在乎，淡淡道：“也许，这个人的命并不值这么多银子。”
“只要能让这个人永远消失，再加上十个五万两也是值得的。”梁百兆迟疑着问道“你这一去，需要几个时辰？”
“若无意外，两个更次应该足够了。”这句话还未说完，任我杀的人已飞⾝穿门而去，声音渺渺，遥遥传来。
梁百兆望着窗外深沉的夜⾊，苦笑道：“小兄弟的确是个有故事的人，来既匆匆，去也匆匆，好像生怕被别人看穿他的心事。”
米⾼淡淡地“嗯”了一声，若有所思，目光落在窗外。
窗外，飞雪飘扬，黑⾊的夜里究竟蕴蔵着多少琊恶？在任我杀的心里，究竟蔵着什么样不愿被别人勘破的秘密？
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