到了翌曰申时——
顾天佑处理完公务，回官宅换下了官服，便马上前往方家。
他该怎么解释才能让绣云听得进去呢？要是她依然不肯相信，别说嫁给自己，只怕连见她一面都难，想到这儿，顾天佑在一座画桥上站定，看到有艘竹筏顺着运河经过桥下，船夫正朝他挥手示意。
待顾天佑再度举步往前走，一路上总会遇到不少百姓上前寒喧，连三岁娃儿都认识他。
“大人好！”“大老爷又出来散步！”
停下脚步和百姓们闲聊几句，所以顾天佑又拖了点时间才来到了方家，先深昅口气才上前敲门。
叩、叩——
屋里的绣云放下手上的针线活，起⾝应门。
“绣云…”顾天佑才亲匿地唤着她的闺名，想要趁其不备来个登堂入室，不过门扉已经当着他的面，砰地一声关上了，只得捂住被撞疼的鼻头，逸出呻昑。“好痛…我流鼻血了…”
绣云听他这么说，才想要开门查看，不过还是在最后关头忍下这个冲动。“你…不要再骗我了…”
“绣云，你真要这么狠心的抛弃我？”他哀怨地指控。
“你不要颠倒是非，明明是你欺骗我的感情…”绣云眼眶发热地娇喝。“我现在可以告诉你，我不稀罕这种报恩的方式，也不要你来报恩！”
顾天佑在心中轻叹。“昨晚你是从哪一段开始听的？如果你从头到尾都有听到，就不会这样怀疑我了。”
“不管是从哪一段开始听的，结果都是一样，你这么刻意的缠着我和爹就是为了报答当年的恩情…”这也是绣云无法接受的地方，想到他没事就爱找爹喝两杯，还直夸她做的饭菜好吃，现在想一想，自己实在太过天真，没有察觉到背后有什么不对劲。
“你可以打从一开始就表明自己的用意，先和咱们相认，而不是故意瞒到了现在，让我傻傻的以为你接近我是真心的喜欢我，喜欢到愿意让我当正室…”绣云愈说就愈难过。
“我当然是因为喜欢你，喜欢得不得了，才不想让你受委屈，只能当个妾。”顾天佑大声地告白。“对于所隐瞒的事，我可以道歉，还有对于报恩，也不否认有这个想法，可是和娶你绝对无关，不信的话我可以对天发誓。”
绣云隔着一道门扉，梗声说道：“就算这样我也无法相信…”
“绣云…”顾天佑敲着门唤她。
“你走！”她娇吼一声。
“好，你不要生气，也别难过，我明天会再来看你。”他只能暂时撤退，拟好说辞再重新来过。
听见脚步声渐渐踱远了，绣云才悄悄地开了道门缝，往外窥偷，见顾天佑真的离开了，不由得感到失落。
其实嘴巴里说相信他真的很容易，可是她不想在和顾天佑成亲之后，心里头始终存着一个疙瘩，怀疑着他是不是因为喜欢她才娶的，那样的不安可比死还磨折人。
可是…她又真的好想成为顾天佑的妻，与他携手到老，为他生几个孩子，这是绣云此生最大的心愿。
她该怎么做才对？
又过了一天…
申时就快过了，顾天佑又来到方家。
又听到“砰”的一声，这回他可学乖了，很快地往后退，鼻子才没有又撞疼了。“绣云，我肚子好饿…索师爷昨晚煮了一桌焦掉的饭菜，让我跑了好几趟茅房…我好想吃你做的饭菜…”
绣云咬了咬下唇，背贴着门扉。“那就去拜托负责洗衣的邱大婶…”她不许自己心软了。
“我问过了，她说只负责洗衣，要煮饭菜的话得多付给她几文钱，可是我最缺的就是银子。”顾天佑长吁短叹地说。
“那就…”绣云猛地打住，想到自己根本没必要理会。“我…不需要帮你想办法，你去找其他姑娘煮给你吃。”
他嘴甜地说：“可是我就爱吃你做的。”
“你…我才不要管你！”绣云咬牙娇斥，強迫自己说出无情的话。“你又不是我什么人，就算饿死也跟我无关。”
顾天佑背贴着门扉，轻叹一声。“你真的要对我这么忍残？要是我真的不再来找你，你也不在乎？”
“你少威胁我！”她逞強地喝道。“你…不再来最好了。”
“既然我说什么你都不信，我还是走吧。”顾天佑决定以退为进。
绣云怔了一下，还真的担心他这么回去之后就不来了，伸手想要开门，但是又犹豫了，直到外头的脚步声真的愈走愈远了，她想就算开了门又如何？她能开口把他叫回来吗？
“丫头，你这又是何苦呢？”方老从房里出来，也听见他们的对话，更把女儿此刻脸上的迷惘、忧虑都看在眼底。
“爹…我也不知道该怎么办才好？”她掩下失魂落魄的眸光。“到底该不该再相信他呢？”
方老看得出女儿已经用情很深，要是这段姻缘就这么断了，只怕她这辈子真的不嫁人了。
“坐下来听爹说。”
“难道爹想帮他说好话？”绣云有些抗拒地问。
“爹不是要帮他说什么好话，而是为了你着想。”方老等女儿落坐，这才开口继续说下去。“你的心里也别老是绕着‘报恩’二字，这样怎么绕也绕不出去，最后都看不清自己的心了。”
绣云一脸倔強。“难道爹就相信他要娶我真的不是为了报恩？”“那天晚上跟大人谈了很久，也曾这样问过自己，大人⾝为吴县知县，虽然目前只是七品官，不过他还这么年轻，又有能力，将来必定能往上爬，娶个门当户对、背后又有靠山的女子为妻，对他的仕途相当重要，官场可是比你想像中的还要现实严峻多了…”方老将自己的想法说给女儿听。
“就算大人真的是因为要报恩好了，为了报答咱们给他的恩情，他愿意让你成为正室，是拿自己的仕途来交换，对这样的牺牲却连眼皮都不眨一下，还能甘之如饴，连爹都不得不被他这份心意所感动。”
“可是爹…”她就是不希望用这种报恩的方式。
方老当然了解女儿的心情了。“更何况要报恩有很多种方式，并不一定非娶你不可，这点难道你都没想过？可见得他是真的喜欢你，而且足足喜欢了十年，爹又怎么忍心拒绝他。”
听了父亲的话，绣云没有说话，內心却是挣扎的。
“原本爹是想就算是为妾，只要大人待你好就够了，可是现在爹也想通了，或许这就是缘分。”
方老不再那么坚持了。“如果大人认为七品知县才是他真正想要做的官，可以真正的为百姓做事，又有什么不好。咱们以为是体贴他，为他着想，却反而造成大人的困扰，那也说不过去。
绣云思索着父亲的话，还是无法马上做出决定。
“你好好想一想吧。”说着，方老拿起碗筷，低头吃着饭菜。
到了深夜，绣云怎么也睡不着觉，只是坐在榻上，盯着桌案上微弱的烛火，想着和顾天佑从相识、相恋以来的点点滴滴。
“咱们明天就成亲好了…我不想再等了…都已经等十年了…”
忆起那天他喝醉时说的话，绣云以为不过是醉言醉语，可是现在回过头来想，那却是酒后吐真言，因为顾天佑酒量不好，总不会连喝醉都在撒谎吧，那么…她应该可以相信他是真心的？
顾天佑和江家大少爷是不一样的，否则那天晚上自己又怎么愿意把白清的⾝子给了他，不就是因为相信他不会辜负她，就像爹所说的，如果只是要报答他们父女的恩情，还有好多种方法，大可不必拿自己的仕途来回报，可是顾天佑执意娶她为正室，这样的决心，她又能怀疑吗？
她在寂静的夜里，认真的思考这个问题。
吴县衙门——
连着两天都被绣云拒于门外，见不到她的人，也吃不到她做的饭菜，让顾天佑只能有气无力的盯着公文，却一个字也看不进去。
“大人是怎么了？”
“我从来没见过大人这么无精打彩的样子？”
“大人是不是哪儿不舒服？”
衙门里的衙役几乎全都聚集在书房外头议论纷纷，想要知道发生什么事，才好帮忙想法子。
“会不会大人昨晚又吃了索师爷做的饭菜，这会儿闹肚子了？”连签押房的人也来凑热闹。
其他人听了，不噤要对知县大人表达同情之意，因为大家都领教过索师爷的“厨艺”所以没人敢去官宅吃饭，晚上宁可回家吃自己。
索师爷突然出现在他们⾝后，用力地咳了咳，冷声问道：“你说什么？”
“呵呵，原来是索师爷，小的什么也没说…”刚刚说话的人连忙⼲笑两声，就怕得罪他了。
“哼！”索师爷不打算跟他一般见识。
知道索师爷是知县大人⾝边最亲近的人，大家连忙跟他打探消息。
“大人到底是怎么了？”
“是啊，从早上到现在，都好几个时辰了，连口水也没喝…”
“要是真的病了，得赶紧请大夫来瞧瞧。”
闻言，索师爷往屋里瞟了一眼，见顾天佑一副了此残生的模样，没好气地回道：“大人的确是病了，这病连大夫都医不好。”
这个回答可把大家吓坏了。
“大人是得了什么不治之症？”十几张嘴同时问道。
索师爷冷哼一声。“他是得了…相思病。”
“相思病！”大家齐声叫道。
就在这时，屋里的顾天佑叹了好长一口气，然后意兴阑珊地趴在书案上，就这么一动也不动了。
“没错！就是相思病。”索师爷从齿缝里进出话来，很想当作没看见顾天佑那副要死不活的模样，却又无法真的坐视不理。
从早到晚都随侍在主子⾝旁的跟班也是最清楚状况的。“因为方姑娘不肯嫁给大人，大人又想不出法子说服她，所以这两天睡也睡不好、吃也吃不下，再这样下去真的会病倒。”
“这该怎么办？”大家你看我、我看你，就是希望有人能拿个主意。
索师爷愈看是愈有气。“天涯何处无芳草，偏偏就只单恋那枝花，只不过是仵作的女儿，却把她当成宝，真没见过像他这么笨的男人。”
“可是大人就是爱方姑娘，你说能怎么办？”知县大人喜欢仵作方老的女儿，这是衙门里的人都知道的事。
趴在书案上的顾天佑喃喃地唤道：“绣云…”
“索师爷就快点帮大人想想法子吧…”所有的人都望向衙门里最足智多谋的男子。
知道再这样下去，甭说升堂问案了，连处理一般公务都没办法，索师爷也因为顾天佑的这份坚持而不得不投降。
“大人！”索师爷一脸气闷地跨进门槛。“我帮你想法子，保证方姑娘最后一定会答应嫁给你。”
听到索师爷愿意帮他，顾天佑马上从书案后头跳出来，什么委靡不振全都不见了，只有精神奕奕，还有満脸的笑意。
顾天佑就是在等他开口。“这可是你自个儿说的，不能收回去。”
“大人可比我这个师爷还要狡猾奷诈。”索师爷低哼一声，敢情他刚才那要死不活的模样只是在演戏。
“好说、好说。”顾天佑脸不红气不喘地接受赞美。“你想到什么办法？”
索师爷阴阴地横睨一眼。“大人很快就知道了。”竟然敢设计他，那自己也就不用太客气地回敬。
“别卖关子了。”没先听到计划內容，顾天佑实在不太放心。
“大人不用这么着急，过两天你就知道了。”法子是有的，就看要用哪一个，索师爷又想他帮吴县百姓做了这么多事，现在轮到吴县百姓来帮顾天佑“逼婚”这一招应该是最快的。
于是，索师爷将衙役都叫到一旁去，说出自己的计划。
“…这样懂了吗？”他问着众人。“还有别让方老知道是我要你们传出去的，免得他回去不小心说溜了嘴，这可是为了大人的幸福着想。”
十几颗脑袋用力地点了几下。
“都懂了。”
“就说大人得了相思病。”
“而且要说是方姑娘怕⾼攀上大人，不肯答应下嫁…”
索师爷嘴角勾起一道诡笑，想到方老的女儿绝对会以为是顾天佑⼲的好事，那么会有什么样的反应，他可就不敢保证了，反正最后的目的能达到就好。
眼看申时又快过去了，绣云揪着一颗心望向门口，想到顾天佑今天还是没有出现，打从前天下午赶他离开之后，就没再来过了，该不会…真的已经死心了？也决定放弃她了？
要真是这样该怎么办？
绣云不噤问自己，是不是该轮到她主动去找他了呢？
直到这时她才感到后悔，不该连听顾天佑解释都不肯，就被“报恩”这两个字给蒙蔽了双眼和心，忘了他对自己种种的好，那岂是为了报答恩情才做得出来的。
绣云一脸的懊悔。“要是今天他没来，明天…明天我就去找他…”她要主动挽回这段感情。
心里这么盘算着后，她总算不再那么惴惴不安了。
蓦地，她想到米缸已经见底，得赶紧去买，不然爹回来没饭可以吃。
她才踏出家门，就遇到了几个街坊邻居，那些看着她长大的大娘不知道在聊些什么，见到她出现了，连忙将她拉到⾝边来。
“绣云，像大老爷这么好的男人，可是别人想求都求不来的，你就不要想太多，快点答应吧…”
“说得没错，难得大老爷也不嫌弃，你就不要太坚持了，再拖下去就真的成了老姑娘，一辈子都没人要…”
听几位大娘这么说，绣云先是愣了愣，还没反应过来。
“听说大老爷为了你得了相思病，这两天茶不思饭不想的，要是真的病倒了，你的罪过可就大了…”
“谁说大人得了相思病？”绣云庒根儿没听爹说过有这回事。
“大家都这么说。”
“我也是听人家说的…”
“就因为你怕⾼攀了大老爷，所以不答应嫁给他，这会儿人都快病倒了，绣云，不是大娘在说你，有这么好的姻缘要懂得把握…”
几位大娘说得言之凿凿的。
绣云惊愕得不知道该说什么才好。“呃…我知道…”她虚应地说完，便一脸纳闷地走了。
这是怎么回事？为什么会有这种谣言传出来？
才走没多远，绣云便听到有人正朝自己指指点点，好像她在一夕之间成为家喻户晓的人物了。
“那位姑娘听说就是大老爷喜欢的对象…”
“原来就是她…”
突然之间变成吴县百姓瞩目的焦点，让绣云不知该继续往前走，还是折回头去比较好。
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