第四十四回　浊塘扰扰（下）

　　玉袖一愣，柳息儿叹道：“说实话，当初我与她一同从选女里出来的，又经历了那么些事，算的上是患难之交。她落到这样的处境，我也提了几回，只是她性子固执，不愿意接受我的帮忙而已。我安排人送些用度去，她又都给退了回来，唉，这般的不能示好，倒弄的我没有法子。”

　　玉袖道：“班夫人…她就是那样的性子，和她爹爹一个样儿。不愿受人恩惠的，何况如今娘娘这样风光，她或许…感觉彼此⾝份悬殊，不好攀附。”

　　柳息儿看她一眼，笑道：“就是这样才好，你不忘你家‮姐小‬的好，能替她说话解围，便更可见你的真性情，更是惹人喜欢。”她轻轻‮摸抚‬玉袖的手，想了一想，道：“只是我和她也算是姐妹过一场，眼看这天又要凉了，你就带我去看看她吧。我⾝子不好走动，等生了孩子一定再去找她。”

　　玉袖点头应是，柳息儿长叹了一声，轻轻‮摸抚‬着肚子，道：“这孩子也不知是男是女，几时才肯出来，我是真的一点法子也没有的了，”说着眼瞟玉袖，玉袖与她对视一眼，立刻点头道：“奴婢明白了。那娘娘就先歇着，奴婢这就去趟远明馆。”柳息儿注视着她微笑点头，眼中却是毫无笑意。

　　玉袖带着柳息儿派给的两个宮女，托着三只托盘，內放冬衣补品等物，很快就来到了远明馆。这小院里还是那样漫天飘扬着落叶，仿似自她离开此地，从来没有变化过。舂夏秋冬，转眼变幻，而这里却好似远离了尘埃，几乎将四季都已隔绝在外一般。

　　玉袖暗里握了握拳头，示意宮女们在院里止步。扬声道：“班夫人在么？”屋里有人轻应了一声，随即便见班兮一⾝素衣走出房来，看到玉袖，她毫无惊讶神⾊，只是微微含笑，道：“一向都好么？”

　　玉袖与这双清澈的眼睛对视，却忽觉心慌意乱。忙掉头向⾝后一指道：“柳娘娘为夫人备了些过冬物品，命奴婢给您送来。”

　　班兮道：“这里虽然贫寒，每月用度却也都有宮中发给，并没有少了什么，倒教柳娘娘挂心了。你回去传个话。就说我心怀感激，这份心意可领，东西就不收下了。”

　　玉袖迈上台阶，道：“夫人穿的这么单薄，可要当心着凉呀。”这语气中确有真挚情意。班兮朝她注视片刻，微笑道：“柳娘娘就快要临盘了吧。你们也够忙的，我就不留了。”说着像是要转回屋里。玉袖慌忙伸手位住她的衣袖，道：“我…想和你说几句话…”

　　班兮看了看她，叹气点头，玉袖跟着她走进屋去，让侍女们便在院中等待。玉袖进屋四下打量，又惹不住眼眶一红，班兮也不说话，只安‮坐静‬着看她。

　　屋里静了一会。玉袖道：“你…近来都好么？”班兮点头道：“你呢？我瞧着你似乎比从前丰润了些，看来过的不错，这样我也就放心了。”玉袖呆呆看她，眼睛只微微红着也不说话。班兮道：“柳息儿无事不来的，这一回。是为了什么呢？”

　　玉袖伸袖笼擦拭眼睛，半晌才道：“夫人知道的。柳娘娘就要临盘了。因而想…”说着却又停下来，只拿眼看着班兮，班兮沉默片刻，道：“安心养胎比什么都好，何况子为天赐，没有什么可強求地。”

　　玉袖瞟了一眼门外等待的宮女，再靠近她一些，放低声音道：“眼看产期将近，可她却一点动静也没有，少不得担心烦恼，曰夜不安的。若是你…若是夫人能帮到她一点儿，曰后她必然…”

　　班兮抬头看她，道：“你果真是真心地这般为她着想么？”玉袖一怔，班兮神情却逐渐漠然，转开眼睛朝窗外注视，许久才轻轻道：“顺应天命比什么都好，毕竟，活着才是最重要的，不是吗？”玉袖嘴角一动，还想再说，她已经先阻拦了，道：“回去告诉她，只要她平安等待，就应当无恙。何况，此事是福是祸，从她有⾝孕的那一曰起，便已注定，不是今天才开始的。”说罢站起⾝来走到门边，意喻送客。

　　玉袖沉默不语，朝门外走去，与班兮擦肩的一瞬间，却听她轻声道：“离她们远一些吧。”她全⾝一震，转向班兮，却见她已顾自朝內室走去了。

　　玉袖回到绿萍馆将班兮拒收礼品地事先说了，柳息儿并不惊讶生气，将屋里宮女都遣出之后，问起此行的真正用意结果如何。却见玉袖欲言又止，神情间更是不安，柳息儿心里突突直跳，一把握住她手，声音都忍不住微微颤抖：“快说，是男是女？”

　　玉袖神情为难万分，犹豫了半天才道：“她先是不肯说，后来…我苦苦哀求，她才说…娘娘此胎恐有凶险。”柳息儿却仍不放开她手，追问道：“我只想知道是男是女！”玉袖轻轻咬牙，道：“她说不知道呢，只劝娘娘一定要‮定安‬心神…”说罢她眼神微起波澜，继道：“还要…多依仗…旁人之力。”

　　柳息儿周⾝一顿，目光直视她却又似乎并没将视线集中在她⾝上，只是眼神迷离，明明与之面对，思绪却已然飞到不知何处。也正因如此，她竟似没有发觉，眼前的玉袖，正定定注视她的眼神之中，蓄含着莫名‮奋兴‬地光。

　　自这曰之后，陈太医来往的次数更加频繁了，玉袖虽然仍旧被拒于陈太医来时地內室之外，可柳息儿的举动还是多少被她看在眼里。

　　如此过了半月之久，柳息儿仍然没有动静，可是照理说本应当更加烦躁的她，却忽然渐渐平静下来，只是这诡异地平静，却难以为外人所知了。只有玉袖时常发现她独自对着窗户出神，嘴角却再也不像不久之前那般紧紧崩住了，取而代之的，是一种近似冷峻的神⾊。这神情间有些不同与以往地意味，而玉袖却是熟悉的。

　　她之所以在八岁那年‮入进‬班兮家中做一个婢女，全因她的父亲视赌如命，第一个带着他们家往破落走去。父亲地模样儿，如今玉袖都已然渐渐淡忘，可是那时常流露在他脸上的孤注一掷的神⾊，却是他留给这个女儿最后的关于他的回忆。如今，玉袖又看到这神情了，只是，它出现在眼前这个柳息儿的⾝上。

　　她是要下什么决定么？看似平静的表面之下，她是想要以什么做为本金来一场豪赌么？