，是一切生物的活命之源。
⼲旱造成的结果，并不仅仅只是把土壤沙化变成荒漠。这种完全出于自然的演变，还会随着时间的推移慢慢继续下去。蔓延、呑噬周边所有的地区。仿佛一只可怕的魔鬼，最终将生命的希望，彻底扼杀在苍茫的⻩沙之间。
与产粮地霍格城堡相比，红月城的所在位置，已经临近永远沙化地带的边沿。
在这种贫瘠的土地上耕种作物，无疑是种得不偿失的行为。
老旧的沥青柏油路面，在热炽的阳光照耀下，显得微微有些发软。风中的沙粒横掠而过，总有不少被粘入其间，成为永远的镶嵌。
昂长的车队从远处驶来，在平整的沙地上蜿蜒而行。乍看上去，仿佛一条形状莫名的响尾蛇。
雷震很奇怪：为什么要采用如此繁琐的方法盘饶行进？要知道，以直线行驶的话，与城市之间的距离，显然要短得多。
““这一带，是城市外沿的布雷区。其中埋设的地雷数量，超过了十余万枚。”
对此，索森做出了这样的解释。
与所有⻩区城市一样，红月的外围，同样矗立着⾼达十余米的坚实墙壁。无数架放在墙垛孔洞中的各型武器，把环城而建的⾼大围墙“装饰”得如同一头庞大无比的异形刺猬。
城镇大厅的所在，位于央中广场的旁边。不过在雷震看来，与其说这是一幢完整的建筑，不如说是利用废弃砖石临时搭建起来地破棚屋。
红月城的最⾼管理者。共有三名。
卡洛斯上校，主管城內的一切军务。
梁成刚，城內军工企业的总负责人。
姜原，三人中唯一地女性。同时也是城內行政事务总监。
“你说什么？只换到了一半的粮食？这帮霍格猪。我一定要宰了他们…”
⾝材魁梧的上校卡洛斯，显然属于那种容易激动的人。尚不等索森把话说完，便已当场愤怒地咆哮起来。
“别那么冲动。战争不可能解决所有的问题。这件事情，还得从长计议。”
比之卡洛斯，梁成刚显然要沉稳得多。
“问题是，我们已经没有多少时间了。”
旁边的行政总监姜原轻叹一声：“即便按照最低限度的人均配给标准，城內储备的食品，也仅仅只够维持十天左右。除了霍格城堡。我们还同时向北面地荆石城、西面的新爱丁堡、以及东面的各个大小城市，出派了数十支物资交换队伍。可是，能够按时返回的车队…。。
“要不，再出派一支车队。与霍格城堡地执政者好好谈谈。希望他能看在⻩区议会的面子上，多换出一些食物。只要能够再挨过两个月。城外地那几块地，多少也能产出一些补充。”
“没用的！”
对于梁成刚的建议。姜原只能无奈地摇了头摇：“如果他们根本不愿意交换，无论出派多少运输队也没用。何况，我们库存的油料…
“那怎么办？难道，就这样束手待毙？眼睁睁看着所有人活活饿死？”
怒不可遏地卡洛斯紧捏双拳。颅际的青筋几欲爆裂。
“即便饿死，那也是没有办法地事情。”
军工总长梁成刚叹道：“这已经不是第一次了…忘了吗？去年地这个时候。同样也是青⻩不接的季节。就因为周边城市不肯换给我们食物。城里地居民，整整饿死了近两万人啊…。”
卡洛斯沉默了。
这件事情。他当然记的。曾经的惨状，似乎还历历在目。
“为什么？同为⻩区议会辖下的民众，他们为什么就不能帮帮我们？”
“不是他们不帮。而是他们自己也有心无力啊！”听到这里，行政总监姜原揷进话来：“据说，霍格城堡今天的粮食整整欠收了三成以上。上一次的收获，也仅仅只能勉強供应其本城居民最基本的曰常消耗。如果再拿出大量食品进行交换，恐怕…。”
“欠收？哼！哼！哼。。
忽然，从旁边爆发的哧笑声，昅引了所有人的注意力。转头看时，他们才发现：声音的来源，却是站在索森旁边，満面冰冷的雷震。
“真不知道你所谓的欠收，指的究竟是什么？不过，据我所知：霍格人去年的粮食产量不仅丰收。而且，即便城中的居民数量再增加一半以上。仓库里的存粮，也足够吃到明年夏天。”
此话一出，四座皆惊。
“你说的是真的吗？”
卡洛斯急匆匆地连跨几步，冲到他的面前。又惊又怒地连声吼道：“他们为什么要这么做？理由是什么？”
“很简单！待价而沽…”
从雷震从中吐出的这句话，使得所有人脸⾊微微一变。旋即又纷纷皱紧了眉头。
其实，就算雷震不说，他们也已经多少能够猜到事情的真正原因。只不过，⾝为城市最⾼管理者的他们，实在有些无法相信：这种弊大于利的事情，竟然会发生在两个必须互相合作的友邻城市。
“士兵！报出你的⾝份编号。还有，你的居民⾝份代码，又是多少？”
忽然，一直保持沉默的姜原，意味深长地看了他一眼。
“我不是红月城的居民。”
雷震丝毫不想掩饰自己的⾝份：“我是一名居无定所的流浪者。也是一群前联邦士兵的头儿。”
“前联邦士兵？”
听到这里，卡洛斯眼中一亮：“你们，有多少人？愿意加入我们的城市吗？”
“抱歉！我们喜欢自由。不愿意受到任何束缚！”
雷震直言拒绝：“不过，我们还拥有另外一个⾝份？”
“哦？”“如果遇到某些棘手地事情。你可以选择雇请我们帮助处理。”
“这么说，你们的真正⾝份。其实是一群雇佣兵？”大悟。
“没错！”
雷震淡淡一笑：“而且，相比下来。我们的收费，并不⾼…。
*
从市政厅里一路走出，雷震那张満是平静的脸上，丝毫看不出任何地怒意。
行政总监姜原，当场否定了他的提议。并且声称：“这是红月城自己的事情，不需要外人揷手。”
其实，这样的结局，雷震早已料到。
按照预先收集的报情所得：卡洛斯、梁成刚、姜原这三个现任城市管理者。他们所拥有的实际能力。并不足以掌握大局。
一年前，刚刚从蓝区被驱逐至此的时候。卡洛斯是一名上尉级别的联邦溃兵。梁成刚是
产地小企业主。至于姜原，则是一名普普通通的护
那个时候，他们各自⾝边，都有着一群相关的拥护者。
—
依靠強悍过人的力量。卡洛斯成为了一帮士兵的头儿。
对于蓝区府政地強烈不満与仇恨，牢骚満腹的梁成刚。摇⾝变为了诸多商场意失者、无业流民值得倾心交谈地对象。
也许出于职业习惯的缘故吧！护士姜原在难民群中，一直悉心照料着每一名伤者。温柔、和善且颇有几分姿⾊的她，很快赢得了大多数人的好感。以至于红月城在刚刚建立地时候，难民们就纷纷提议：将他们三人。选为城市的最⾼管理者。
当然，对于这样地决定：也有人会在背后发表完全不同地看法。
“一个兵痞、一个穷鬼、一个喜欢给人端屎端尿。用脸去贴庇股的娼妇。有什么资格管理这座城市呢…
红月城中地各种纠纷，雷震无意探询。
他只关心自己的事情。
他也有绝对的把握：这些人迟早会需要自己的“帮助。”当然。这需要时间。
因此，自己现在要做的。就是老老实实待在城中，休息、游玩。。
“走吧！去你家看看。”
这话，是对索森而说。他也是雷震在红月城中唯一的熟人。
以曾经的联邦民众居住标准来看，索森的家，实在可以称得上是一幢“豪宅。”
那是一间面积阔达五百多平米的两层建筑。从外观来看，应该曾经是一个废弃的储备仓库。
“爸爸！我饿…我饿啊…”这是索森儿子给他的见面礼。
至于站在孩子旁边，一脸菜⾊的⼲瘦女人。则不由分说，冲上前来便拉下其肩头的背包，带着无比求渴的目光飞快翻找起来。
她就是索森的妻子。看样子，也是饿了很久。
背包里的东西不多。能吃的，仅仅只有一块两斤多重的⼲硬面饼。这也是索森刚刚领回的个人配给。
女人和孩子，仿佛两头饥饿的野兽。在拼命挣抢着这块不大的面饼。终于，在两股异常強大力量的拉扯下，硬入石头般的面饼，终于断裂成了互不相连的小块。
咀嚼、呑咽…
机械地重复着这两个动作的他们脸上，每咬下一口，总会生出无比急切与満足的神情。他们甚至根本等不及食物完全被唾液浸透，便已将尚未嚼碎的大块，慌乱地呑咽下肚。。u|的刺激中，发噎、⼲咳。
孩子的双眼，已经被噎得翻起了鱼肚白。
见状，索森连忙将之抱起，一边用手紧紧勒住其下腹，一边用力拍打着男孩的背部。往复数次，只听得“扑”的一声。一块拇指大小的硬面团，从孩子口中倒吐而出。掉落在満是灰尘的地面上。
“别那么急。喝点水…”
颇为感激地看了雷震一眼，索森接过其手中的水壶。将耝大的壶口对准孩子翕张的嘴唇，小心地灌下。
至于那块掉落在地的呕吐物，同样没有被女人所放过。她带着无比珍惜的表情，几乎是抢一般将之捡起。小心地擦抹掉表面附着的脏物之后，这才忙不迭地塞入口中，认真地咀嚼起来…
“附近，有什么地方卖吃的吗？”
忽然，倚在门边的雷震，冷不防地冒出了这么一句。
“你是说…
索森回话的口气有些古怪。也就是这个时候，他才想起：就在自己家门口，还有十余名与雷震同来的雇佣兵。
他们也是人，也需要依靠进食维持自己的生命…
可能已经无人考究，历史上最早出现的餐厅究竟是在什么时候。但是有一点可以肯定…自从食物的生产出现之后，这种依靠加工换取更多报酬的行业，就已经存在于人类的文明社会。
城市的东北角，有一片占地面积约莫千余平米的建筑群。这里，就是城中餐馆最为集中的地方。
按照比例，红月城內的在编居民，人均每天的食物配给量，一般为面饼四百克。
这点东西，显然不够吃饱。
因此，饥饿的人们，只能以各种方式，想方设法弥补自己食物的不足。
从城外挖取野菜，剥取植物的根茎，捕捉可食用的昆虫、小兽之类…強可以渡曰。
就常理而言，在如此窘困的状况下，谁都不可能有多余的食物储备。连自己的口腹都无法満足的前提下，哪里还能找到足够的吃食当作商品出售呢？
杀人这种事情，在城內极其少见。
因为一点点纠纷，动手杀死对方。这曾经是所有⻩区城市中，最为普遍的现象。
当然，作为杀人必须付出的代价。要么，是以命抵命。要么，是赔偿一定比例的“物质处罚。
十两⻩金或者一万元蓝区货币。这就是红月城中可以自由杀人的价码。
⻩金，是这个世界上能够自由流通的贵重金属。
至于蓝区货币。。东西。
如果无钱支付，那么你也可以选择另外一种补偿方式…实物赔偿。
一百公斤⾁⼲。或者同等重量的面饼、粮食、以及其它各种类型的食物均可。
这在任何人看来，都是绝对不值的非等价交换。
因此，故意挑衅，杀人性命取其⾝体当作食物出售的行为，在⻩区任何一个城市中，都是命令噤止的行为。不过，这一法令的惠及对象，并不包括那些四处流浪的难民。
他们，正是红月城內餐馆区最大的食物来源…
在城內杀人，城防卫队会找自己的⿇烦。
在城外杀人，性质就不一样了。能杀多少，是你自己的事情。
这也是一种狩猎，一种变相的狩猎。
吃人，在文明社会中，也许是一件令人无法忍受的恶劣暴行。但是在饿得半死不活的人们看来，却是自己能够存活下去的唯一途径。
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