显德七年第一场雪没有半分征兆就突降到了灵州城,虽说是第一场雪,却飘飘洒洒,毫不客气把天地都染成了白⾊。
灵州城东面,出现了一长溜人影,他们跨下都是強壮的若尔盖战马,在雪地上留下了长长的痕迹,走到城外不远处,城上之人已经可以清楚地看到骑者⾝上独特的吐蕃服饰,以及腰上厚实的吐蕃长刀。
武家強站在石虎⾝旁,道:“吐蕃长刀着实了得,从造型上看应是脫胎于唐刀,和唐刀一样,直刃、单锋、圆弧刀尖,刀背起脊线,极为锐利。”石虎站在灵州城灰⾊的城墙上,望着东方,当看到吐蕃人的⾝影之时,对着武家強挥挥手,道:“你去吧。”说完就转⾝走下了城墙,武家強熟悉石虎的性子,也不在意他的冷淡,带着亲卫就冲下了城墙。
灵州城在唐朝时曾是极为重要的节镇,威震四方的朔方军就驻扎在此,只是随着突厥的败落、內乱的产生,朔方军首领仆固怀恩、李怀光先后叛乱,朔方军深受唐室的忌讳,在不断的打庒之下,朔方军势力这才渐渐没落。
到了晚唐之时,朔方军演化为凤翔、颁宁等西北八镇,随着⻩巢、朱温和沙沱人李克用等人的崛起,西北八镇也渐渐失去了控制局势的力量。
到了大周时期,灵州已是一个普通的边关节镇,冯继业在此镇守多年,如今,黑雕军牢牢的控制了这个曾经的边关重镇。
十几名黑雕军骑兵从东城门一冲而出,速度极快。在城门处踏起肮脏的水花,一位守卫城门的军士愤愤地骂道:“***,骑着马就了不起。妈妈的。老子才换了新服衣。”
武家強也出城,眼看着来骑近了,也渐渐放慢了速度,他极为爱惜马力,急速奔跑中猛地停下,看起来很是威风,却有害马力,武家強是绝对不会做这样的败家事。
对面的骑兵也控制住了马速。等到两支人马相遇之时,恰好都可以轻松地停下来。
头上披着雪的达娃贡勒住了马头,打量着黑雕军骑兵,当年达布在白龙江受到过黑雕军的围剿,几乎全军皆没,他虽然和达布不和,可是同为浑末部吐蕃人,对于黑雕军感情就复杂得很。既仇恨又感恩,既害怕又友好。
等到周军骑兵走近,达娃贡眼睛收缩了一下,他已经认出了来者。此人正是在白龙河边偷袭自己的黑雕军侦骑,望着満脸带笑的来人,达娃贡心中有些尴尬。又有些恼怒,还隐隐有些佩服。
武家強心情可没有这么复杂。他望着这位曾经的俘虏,拱手道:“在下是黑雕军金山营左厢都指挥使武家強,特来迎候头人。;又笑道:”一别数年,头人风姿依然。”
达娃贡对于武家強的可恶笑脸记忆犹新,他心里暗道:“数年不见,连小兵都当上了将军。”嘴里道:“多谢武将军出城相迎,我可是接到将军号令冒着大雪赶来了。”
达娃贡所言不虚,从若尔盖草原一路赶过来,他们没有丝毫耽误,若非他手下的军士都強健如牛,而且习惯了这等千里行军,走到半途就要累下趴。
武家強也意识到这一点,他脸⾊变得郑重些,道:“奉将军令,请头人进城。”
武家強和周青两人向来形影不离,周青做事缜密,武家強为人洒脫,这几年来,黑雕军扩军十分迅速,这两人都是黑雕军狮营精锐,屡立战功,都成为独领一军的人物。
周青跟随着郭炯到了大梁,节度副使郭炯只带了五千人进军大梁,手下将领有白霜勇、向山行和胡立等人,周青稍浅的只能委屈地成为龙威军左厢军第一营指挥使。
而留在灵州的武家強,却意气风发地成为统领五千人的将领。
这几年来,瓜、凉十一州人唐不断涌向了灵州,这些人唐健儿组成了黑雕军金山营,金山营分为左、右两厢,总计人马达到了一万人,而且随着瓜、沙汉人的回归,金山营还在不断地膨胀中。
这些瓜、凉两州的汉人健儿生活在党项、回鹘或吐蕃等胡人⾝边,常年的胡汉争斗让这些汉人健儿着实強悍,由他们组成的金山营,好勇斗狠甚于其他各营,战斗力直追黑雕军老营。武家強⾝边的十几名亲卫,全是从金山营挑选出来的最为勇猛和強悍的军士,骑马立在武家強⾝后,虽然一动不动,凶悍之气却显露无疑。
达娃贡当惯了大头领,和前几年相比,气质上有着明显改变,他随手拍了拍⾝上的雪花,轻描淡写地道:“武将军,我是浑末卓尼都指挥使,头人已成为过去了。”他头也不回地走进城门门洞,又随口道:“随后有一千匹若尔盖战马要过来,这是送给黑雕军的礼物,雪大了,要赶紧让这些疲倦的战马进城。”
金山营扩军太快,马匹已经出现了短缺,此进听见了一千匹战马已经到来,个个脸上放光,武家強低声对着⾝后的一位亲卫道:“我送头人到城里去,你立刻组织人去接马,若漏掉了一匹,我罚你去当厨子。”那名亲卫也不言语,掉转马头就朝城里去,他匆匆从达娃贡的⾝侧穿过,放开马蹄,朝着金山营在城里的军营跑去。
石虎和往常一样,虎着脸,威严地坐在台上,接受了达娃贡的大礼,等到达娃贡行罢礼,石虎长⾝而起,道:“达娃贡将军远来辛苦,在下备了些薄酒,请吧。”
石虎自从和侯大勇推心置腹地长谈以后,更如“石佛”一样,成天话极少,办完公事,就捧着《金刚经》,或者和武僧空见一起切磋武艺,只是,这种切磋对于石虎来说,更近似乎于通过练武来提炼对佛的领悟。
空见初到黑雕军中,败给了几位狮营侦骑的联手围攻,他悟性颇⾼,立刻领悟到江湖好手比武和军中搏命的本质区别,他一边教石虎亲卫武艺,一边琢磨着群战诀窍,所谓英雄所见略同,空见最后搞出了一个和当年侯大勇的龙虎阵颇为相似的北斗七星阵。
石虎看过空见的北斗七星阵,一语道破了天机:“此阵比不上侯帅当年的龙虎阵,龙虎阵在大军实战中已被淘汰,此阵同样无用。”看着灰头灰脑的空见,石虎道:“北斗七星阵,亲卫队或许适用,就在亲卫队中整训吧。”
石虎和达娃贡两人到了后厅,各自在茶几上坐定,适合吐蕃习惯的带着些腥味的⾁食就陆续传了上来,除了侍候着的仆人,相关人等全部都退了下去。
石虎在军中多年,饮食习惯早就耝糙化,他不着一语,大口大口地吃着略带血丝的⾁食。这一点他和侯大勇很不相同,侯大勇向来对饮食很讲究,每到一处,总要带上好几位大厨,有蜀中的、大梁府的、还有灵州的,美食,成为侯大勇不想控制的特殊爱好之一,他常常自嘲道:“食⾊、性也,而且食排在前面,小小放纵也算不得大错。”
石虎也承认,侯大勇府中的美食,也确实是人生的一种享受,可是他心性坚強,又时常颂读《金刚经》,美味于他是浮云,吃过也就忘记了。
达娃贡奔波千里,还没有好好吃过,今曰见到适口美味,也毫不客气地大吃大嚼起来。随着被打散的浑末部吐蕃人在卓尼、松藩逐步集中,达娃贡和达布各自辖区內已有近十万浑末部人,这和当年仅仅数千人的小部相比,已是繁荣昌盛了,达娃贡在卓尼之时,常常觉得自己的力量已经很強大了,可是他每次到灵州,看到不断壮大的黑雕军,总会生出些无力之感。
此时,石虎就如一座石像一样,除了进座时说了一句“请随便。”就再也没有一言。
达娃贡已经见过数次石虎,石虎的沉默,让每次会见都如受刑一般难受,这一次同样如此,达娃贡有着深厚的汉人学统,他能极为娴熟地使用中原语,在族中向来辩才无敌,但是,他的口才遇到了石虎的绝对沉默,一点发挥的余地都没有,就如一口所被人堵在胸腹中,烦闷得只想大声地喊叫。
终于,石虎放下了筷子,他细心地用温暖的⽑巾把嘴和手擦拭⼲净,最初侯大勇喜欢饭后用热⽑巾,石虎素来整洁,虽然对美食趣兴不大,却接受了热⽑巾。达娃贡已经用衣袖开了嘴,看到石虎的动作,也就取过热⽑巾再擦了擦手和嘴。
“正月初一,黑雕军准备南下出击叛乱的李重进军队。”石虎轻飘飘地递上了一句话。
达娃贡见石虎开口说话,立刻振奋精神,他道:“大将军有何旨意,浑末部愿效犬马之劳。”
“陇西在黑雕军手中,只是兵力不多,仅能维持守势,你部集中一万人马,从陇西直击秦州,把李重进在秦州的兵力牢牢昅引住,达布将军的人马,则沿着白马河,威逼阶州,让阶州兵力动弹不得。”
只有论战之时,石虎才有趣兴一次说这么多话,而且语句流畅,绝非纳言之辈。
“你们两部的任务就是让敌人分兵,不必強攻坚城,黑雕军主力队部,将在凤州与李重进决战。”