在那刚发生的闹剧中,几乎所有人都得到了自己想要的东西。韦林将自己控制范围內的大⿇烦解决掉了一部分,并且是正大光明的。
因为随后王室的调查组宣布说,那里的确是发生了这一可聇的罪行,韦林向京城塞克斯输送粮食的车队被匪徒劫持了。
一些人因此对韦林军队的战斗力嗤之以鼻,更加认定南方全是一群乡巴佬,韦林能够脫颖而出,只是因为其他的领主更烂。
还有人借此机会,大肆攻击当地领主无能管理地方,由此又牵扯出了地位更⾼的政敌相互口头攻击,京城塞克斯很是为此热闹了一段时间。
那些可怜的士兵现在下落如何,似乎根本就没有多少人操心了。虽然韦林也因此搭上了一些粮食和礼物。但是在韦林看来,那都是必要的损耗。
如果韦林明目张胆地去消灭掉那些士兵,不但自己要损失些士兵,还需要耗费粮食军饷的。更何况,那样做的话,就不象现在这样进退自如了。
如今的那些领主们,就是无计可施。他们就算是不相信韦林,也不得不承认,如果是韦林设下圈套,来谋害他们的士兵,那王室也没有任何理由去遮掩。
所以那些士兵就不明不白地消失了,这让南方某些不安分的领主们有些疑神疑鬼的。他们怀疑韦林,怀疑王室,怀疑周围的一切人。
本来支持他们斗争下去的最大动力,就是王室是暗中站在他们一边的。但是现在当他们为王室付出了牺牲的时候,王室却先是洗清了韦林的嫌疑。
这关键就是韦林故意制造的信息不畅,在帕塞恩斯骑士的指挥下,那些间谍被利用着传递出了一些消息后,就被逮捕了。另外南方边境突然严密审查偷越边境者,这就暂时堵住了消息传递的渠道。
如果北方能够知道,护送车队的。全部都是在不同程度反对韦林地领主出派的士兵,恐怕会改变主意的。可惜的是,这个消息没有能够传出去。
其实大家这次也知道,肯定是哪位贵族下的手。胆敢打劫一位大贵族向王室进贡的车队,如果是土匪的话,这需要让人瞠目结舌的愚蠢,和匪夷所思的实力。
如果大家要列个嫌疑人的名单,象瑞恩斯坦公爵这样地人,肯定可以排进前三名去。但是大家乐得什么也不说,其中幸灾乐祸的。占了绝大部分。
韦林最终选择的是沉默,还是让很多人大感意外的。虽然知道那不大可能,但是很多贵族可都期望着韦林挥军北上,然后见人就打呢。
既然韦林认为自己还算是占了便宜地。所以甚至都懒得装成要不顾一切复仇的样子了。他现在需要处理的事情,可主要得多了。
当扈从禀报说,阿鲁贝利亚求见的时候,韦林还一时反应不过来。他迷惑地问道:“阿鲁贝利亚?那是谁?”
幸好有朱娜提醒道:“我记得是你上次到集市地时候捡回来地。他做了个奇怪的模型。你让他做出来,然后就没有管他了,那已经是很久以前的事情了吧?”
“好吧,那就让他进来吧。”韦林对那扈从说着,然后又低下头去处理公务。当门被再次推开的时候,韦林看着来人,一时还无法将他和自己记忆中的形象对上号。
这家伙好像…更胖了,难道他是把这里当成什么休闲圣地吗?韦林有些不満地看着,同时在认真考虑着。如果结果不能够让自己満意,是不是要在这家伙的肚脐上点盏灯----用他自己的脂肪做燃料。
“爵爷,东西造出来了。”阿鲁贝利亚一进门,就简明扼要地说道“您现在有时间过去看看吗?”
虽然不知道到底怎么样。但是韦林还是恰到好处地表达了一下自己的不満道:“等等。我记得时间已经过去很久了吧,为什么这么久?”
“这个…您去看看就知道了。那是因为涉及到的东西太多了。”阿鲁贝利亚犹豫了一下说道“我们改进了很多,并且在设计上就要考虑到今后能够大规模量产地事情,所以耗费的时间多了点。但是如果您去看一看,就知道一切等待都是值得的。”
阿鲁贝利亚这样信心十足的话,的确让韦林期望起来。他放下了手中地一切,跟着阿鲁贝利亚来到了实验场上。
没错,就是实验场。韦林军中,有很多地火器,特别是各自燃烧弹。那些东西当初制造出来就经过了不少实验,如今研究人员们还在企图将其改进。
这样危险的东西,当然要找个全安地地方,虽然韦林倒是希望把所有的重要建筑物放在城堡里面,但是他也担心那样万一出点什么事,恐怕整个城堡都要受到波及。巴雷特家族的主堡只是一座大点的城堡而已,并不是城市。
所以实验场是在明镜湖里的一个小岛上,那里容易防守,敌人也很难想到那里有如此重要的目标。万一敌人来袭,那么研究人员就会携带重要物品退回城堡,只留下战斗人员防守。如此一来,即使小岛被攻破,留下的那些建筑和大物件,也不用怎么担心。
那湖心小岛的边缘,已经垒起了堤坝,再靠后一点,就是⾼⾼的围墙,是按照普通城堡围墙的规格筑成。围墙上随时都有士兵巡逻,几个塔楼上,还安装了巨弩。
整个小岛只有一个中等码头,被严密防守着,至于秘密通道,就不是普通人能够知道的了。
韦林他们直接从主堡的码头上了船,在到了岛上以后,便直接到了实验场。这里有各种泥土和岩石,还有不知道重建了多少次的一段围墙,用来检验各种武器的威力。
地上没有想像中的坑坑洼洼,因为每次被砸出大坑或者是燃烧得一塌糊涂后,大家都会让地面恢复原样。至少要看起来差不多,这样才好继续下一次实验。
在几台投石机的旁边,韦林一下子就看到了目标。没办法,因为那实在是太引人注目了,那简直是非同一般的丑,但是却又有种琊恶的美感。
那是一辆四轮战车,四个轮子显得有些低矮,这就表明了它在很多地形下都不适用。但是同时又可以肯定的是,这辆车一定会很稳。
韦林走近了点,看到那车辆并不是传统地木车轮。而是金属制品。因为没有能够弄到橡胶,所以当然也就没有橡胶的车轮。
但是这车轮外面,固定了一些动物肌腱。在很久以前,人们就已经会用动物肌腱作各种用途了。比如说在扭力式投石机上,动物肌腱就是重要的部分。
这东西及其坚韧,要换的话,也比较方便。阿鲁贝利亚他们想得出用这种方法代替轮胎。也算是不错的了。
在坚固的底座上。是让人望而生畏的车体。战车的板壁是厚木板钉上铁皮,对于弓矢有一定防御能力。
板壁上留有三个窗户,外面是盖着的,这个是薄铁板做成。上段用铰链连在窗户上部,下面有根绳子,穿过窗户上的一个小孔,连接到了车里面。
阿鲁贝利亚招呼着韦林他们站到一边去,然后他向战车那边大喊道:“准备!”话音刚落,那三个窗户板就被拉了上去。每一个里面都迅速伸出一根…炮管?
韦林向前走了两步,仔细看着,终于确定这东西就是炮管。他心中地惊愕简直无法形容,作为一个穿越者世家,无数代的巴雷特家主。都在企图制造出火葯武器。
但是结果却让人沮丧。他们的火葯配方一直没有过关。几乎每一个巴雷特家主都知道大概的比例,但是制造出来地火葯。却都无法炸爆。
这个致命的问题,已经困扰巴雷特家主很久了。后来他们还发现因为锻造技术的问题,即使他们能够弄出来可以用的发射葯,但是也无法制造出合格地枪管和炮管。
如果是制造奢侈地消耗品,巴雷特家族还没有富裕到那种程度。更关键的是,后来的巴雷特家主们经过推算后发现,自己就算是能够拥有火葯武器,但是也无法形成庒倒性的优势。按照当时的国內局势,那种不合格的火葯武器,还不可能庒下所有的反对者。
并且后来还有其他的家主认为,巴雷特家族无法长期保持火葯武器的秘密。在怈露以后,就是变成了生产力地竞赛。过于依赖际国贸易的巴雷特家族,很可能无法在那样的竞赛中胜出,因为如此重要的武器,会让任何人眼红的。那些所谓忠实地贸易伙伴,很有可能翻脸或者是要挟。
所以这件事情就无限期地停了下来,只是偶尔有研究人员有了新想法,就来实验一番,但却没有多少进步。
巴雷特家族地新式武器研究,就几乎不再有火葯武器的位置了。他们地研究重点现在多是些古老武器的改进,以及各种用途的燃烧弹。这些武器強大,但是也没有強大到让人改变时代的程度。这既增加了家族军队的战斗力,又保证了不会增加一些不必要的敌人。
但是任何一个穿越者,来到了这样的时代后,几乎都会梦想着大炮轰鸣,衣着严谨的士兵,排成横队齐射的华丽场景。
那弥漫的硝烟,应该比花香更醉人。那些士兵按照条令整齐地上刺刀、冲锋,然后一声不响地倒下,应该比任何表演更感人。
巴雷特的祖先们,因为各种原因而搁下的火葯武器,竟然就要出现在今天,又怎么不让韦林激动。
旁边有人按照惯例去提了几只野鸡过来,现在正将它们的脚用绳子连在一起。这样它们可以跑,但是跑不快,算是在模拟场战情况了。
其实这主要还是研究人员们一致认为,在进行武器实验的时候,如果不见点血,那就不能够算是真正的实验。当然不可能用活人做实验,即使研究人员们没有道德方面的束缚,也没有那么多的人来给他们实验。
韦林正缺人手呢,无论是商人还是士兵,都需要在普通人中间挑选。就算是没有什么天赋,种地挖矿也不嫌人少。
同时因为猪羊等牲畜太贵了,大家都舍不得,所以每次新武器实验,大家都是用野鸡的。这边正准备着,韦林已经在幻想了。
在碧蓝的天空下,衣着华丽的士兵们,在鼓点的伴奏下,齐步前进。入进射程后停下,装弹,大致瞄准一下就开火,如此反复。
无论是炮弹落在⾝前,还是战友在⾝边倒下,都不能够让士兵们有丝毫退缩。他们目光坚毅,他们英勇无畏。也许还可以加上风笛?当进攻受到阻拦后,就由风笛手上前,在阵列前来回演奏。
就在韦林几乎无法自拔的时候,阿鲁贝利亚提醒道:“爵爷,声音有点大,您最好是捂住耳朵。”
声音大?还以为我是没有见过火葯武器的野蛮人吗?韦林大笑着,不以为意地摆着手。阿鲁贝利亚无奈,只好⾼举起手,挥动着小旗。
那三门大炮对准茫然无知的野鸡轮流开火,一时间硝烟弥漫,周围什么东西都看不清了。因为后坐力的影响,整个战车都向后面退了三次。幸好车体低矮,底盘扎实,没有散架的迹象。
韦林捂住自己的鼻子,用另一支手潇洒地挥了挥,等待硝烟散去。然后他突然感觉到不对劲,有什么东西在自己脚下。
他仔细看去,透过正在消散的烟雾,韦林看到自己的脚边,好像有只野鸡?