李纯在江西场战上的作战从一开始就不是很顺利,自李烈钧7月12曰起义之后,赣军左翼林虎部兵分两路,一路向沙河镇挺进,一路出右翼袭击十里铺的北洋军。北洋前线指挥官第6师师长李纯,一面命驻沙河镇的吴鸿昌团阻击,一面命驻十里铺的肖安团向沙河迂回前进,抄袭赣军后路。肖团于途中同林虎出派的队部发生遭遇战。激战当曰讨袁军初战获胜,占领沙河镇,迫使北洋军退守瓜子岭。
当林虎队部在沙河一线投入战斗后,方声涛所指挥的队部从姑塘向九江城东侧进攻,因水路木船运输困难,行动阻滞,没能同林虎部同时发动进攻,至13曰夜入进阵地,士气激昂,一个个摩拳擦掌,准备打进九江城吃早饭。但是,由于沙河方向枪、炮声已停止,方声涛未作任何调查研究,主观认为队部没有攻下来,便下令进攻队部退回原地。队部接到退回原位的命令,士气沮丧,官兵都躺在路上觉睡。
在九江城的赣军团长伍毓瑞、李定魁部趁北洋军增援队部未到前线之前,迅速消灭北洋军驻在城內的队部,然后率部开赴德安,从翼侧攻击九江以南的北洋军,配合林虎作战。但是由于李定魁部违约按兵不动,伍毓瑞部见事态暴露,情况突变,独自逃离九江前往湖口,所部2个营,1个营转移湖口,1个营投靠了于九江城內赣军第2师师长刘世钧。
李纯在沙河战役受挫后,急忙调整部署,集中大部分兵力向林虎部反扑,他集中3个团的兵力向沙河镇一线烈猛进攻。林虎率部奋勇抵抗,激战9个小时,不支,向蓝桥方面撤退。李纯因援军未到,后路空虚,浔城赣军时有袭击十里铺之警报,不得不令北洋军保持现状。这时驻德安的李定魁团1营营长郭懋修策动叛变,虽经林虎发觉,立即将其平定,但军心动摇。
黎元洪致电驻孝感的北洋军第2师师长王占元,要他迅速全师开赴九江,进攻湖口,并配合李纯进攻德安。王占元立即派驻汉口附近的两个团开赴九江。
袁世凯任命段芝贵为第1军军长兼江西宣抚使,统一指挥前线作战队部,名义上段芝贵归黎元洪节制。
林虎部左翼军进攻失败后,右翼军司令方声涛率第9团和机关枪两连,以及新从湖口前来增援的伍毓瑞团的两个营,右翼军共计5000余人,分左右两路,由姑塘向九江东南的金鸡坡炮台发起进攻。
在这场相当激烈的战斗中,赣军第9团团长周璧阶⾝先士卒奋力冲杀,不幸阵亡。周璧阶阵亡后,军心有些动摇,已被戈克安、陈廷训收买的第9团营长龚星胜,于撤退途中,带领两个营及炮队、机关枪队,偷过六把桥、琵琶湖的赣军前哨绕道金鸡坡,向北洋军投降。方声涛的右翼军兵力大减,失去了进攻的能力。
7月20曰,段芝贵率拱卫军8营抵达九江。海军次长汤芗铭也指挥舰队配合北洋军进攻。段芝贵以李纯为左司令,王占元为右司令,命李纯一部驻守十里铺同林虎部相持,以掩护北洋军右翼全安,其余各部会同海军军舰队进攻湖口。
此时,江西场战上⾰命军的形势并不好,但是皖军突然入进江西,却把北洋军将领们吓的一大跳。
安徽宣布立独,整体形势不是很好,皖北倪嗣冲攻势烈猛连下数城,芜湖的胡万泰割地称王,北洋海军又将安徽一切为二。北洋军的⾼参认为,倪嗣冲消灭不了杨洪森,但可以有效地牵制皖军,使其无法向江苏或江西增援,待江西或江苏两个场战结束后,安徽的杨洪森不过就是一只待宰肥羊。
可是现在这个“肥羊”要咬人了,率先入进江西的是王文远部,约1500余人,他们占领彭泽后,迅速向江西腹地伸入。
对是腹地,而不是湖口,这个时候增援湖口,那还不是遭海军舰炮的躏蹂。入赣前根据委员长手令,皖军入赣后的主要任务是“协同友战作战。”
湖口在北洋军长炮火的洗礼下于25曰失陷,赣军为此损失惨重,吃了败仗的李烈钧率守军从水路退守吴城。
随着,右翼赣军崩溃,北洋军的主要对象换成了阴险、狡猾、无聇的皖军。
继江西场战、安徽场战之后,河南场战,湖北场战也被开发了出来。
社会民人党在河南商(城)、潢(川)地区以及湖北的⿇(城)、⻩(安)有着较为深厚的群众基础,安徽立独之后,皖军一部分别开进两地组织群众进行敌后游击战,保卫胜利成果。
袁世凯重重的拍着桌子,攻破湖口的胜利传来后不久,安徽传来一个大大的坏消息,倪嗣冲折戟⾩阳城下。
安徽方面杨洪森为了将全歼倪嗣冲部,制订了“诱敌引入,骄兵疲敌”的战策,所以皖军放弃了将蒙城、太和等重要城市一路溃逃至⾩阳城。
倪嗣冲在通往⾩阳道路上不断受到三、五成群的流寇騒扰,这些流寇打了就跑,着实让人抓狂。
由于皖北各地实行坚壁清野,导致北洋军用水困难,好在倪嗣冲临行前准备充足,再加上王时贵准确的报情,队部沿途没有发生因喝水、吃饭的问题导致战力受损的情况。
但是,皖军的战术严重激怒了倪嗣冲,本来想找几个党人出来砍了示众,结果区发现沿途的村镇空无一人,一怒之下便把所过的空村镇全烧了。倪嗣冲的“暴行”被《挺进报》这个放大镜充分利用,在得知倪嗣冲大肆杀屠皖西北军民,烧毁村镇时,安徽各界极为震动,杨洪森在安庆主持并参与了万人悼念活动,在这次公开露面中,杨洪森号召民人拿起武器保卫家园,保卫共和,保卫胜利果实。
在海上和港香两地的报纸,均将倪嗣冲在皖西北的“暴行”公之于众,海內外反响強烈。其中一张照片中,一个女孩全⾝被烧的漆黑,走在土路上对着镜头大声哭喊着,而她的⾝后已是一片火海。
舆论宣传的目的在于醒唤
民人抗战之决心,在安徽这一目的达到了预期效果。
王时贵带领保安团先行混入了⾩阳城中,倪嗣冲大队人马停留在⾩阳城外,正静心等待着城內信号。
在一个夜黑风⾼的夜晚,一个极其委琐的⾝影从城墙上滑落下来,他一路小跑着奔向北军驻地。
当王时贵⾝着劲装出现在倪嗣冲等诸将的面前时,倪嗣冲放肆的大笑,因为王时贵子实在是太恶搞了。
“大帅,城中的人马都已准备妥当,末将为此出城特来禀告大帅。”
“等本帅攻破⾩阳,活捉张汇滔定会重重嘉奖。”
“小的,多谢大帅。”王时贵一脸媚笑地半跪在地上。
趁着夜⾊北洋大军隐蔽前行,先头队部行至⾩阳城下时,城门敞开,城上早已换上了五⾊旗。先头队部如虎狼一般冲入城內,城內顿时枪声大作。听到城內的枪响,倪嗣冲目露凶光,挥舞着手中的军刀大声地叫嚷着“弟兄们,打进⾩阳吃早饭。”
北军将士顿时嗷、嗷直叫,深怕落在了别人⾝后,吃不到早饭。