周英莲正在镖局议事厅处理事务,副总镖头陆英闯了进来。MI她抬头看了看他,淡淡问:“陆兄,这么急三火四的跑来,出什么事了吗?”
陆英怒声道:“那小子去太湖已九天整十天头了,竟一点消息也没有,一定是被人家做了,你说你让一个书生去讨镖,太湖五雄不认为你是在戏弄他们才怪,杀了他还是轻的,弄不好得把他大卸八块丢进湖中喂鱼了,你这不是耽搁事么。”
周英莲一愣,暗道:“陆英说的不是没有道理。”想了想,问:“那依你之见,我们该怎么做?”
见周英莲软了,陆英面露喜⾊道:“我到是有一个办法,就怕你听后生气不同意。”
周英莲奇怪道:“你还没有说出,怎么知道我会生气不同意,说出来听听。”
陆英道:“这次失镖原因有二,一是太湖五雄没有在你⾝上占到便宜,二是姓郝的那小子使诈让太湖五雄丢了面子,我想这事也不难解决。”向周英莲脸上看了看,见她似乎并不反对他的一番分析,接着又道:“我想太湖五雄这几年总想在你⾝上占点便宜,那是因为你的丈夫死了,是个孤⾝寡妇,如果你仍有丈夫,他们是不会这么做的,也不好意思这么做的,所以呢。不如你嫁给我,我成了你的丈夫后,咱俩一起去太湖大寨讨镖,我们多送他们些金银,多说些好话,多陪些礼,他们是会把镖还给我们的,毕竟我们与他们也交往了很多年了,是有些情面的。”
周英莲大怒,暗骂:“八王蛋,说来说去,竟算计到我的头上了,你这么做,与太湖五雄有什么分别。”她冷冷道:“陆兄,你不觉得你这个办法太荒唐,太不实际了么,你以为太湖五雄还是以前的太湖五雄么?你以为你现在的⾝份名望是我前夫的⾝份名望么?再说了,我也不会嫁给你的,你对我很不合适,我周英莲绝不会因为一支镖,闭着眼把自己嫁给一个不喜欢的男人,你以为我疯了么?”
陆英冷冷道:“这是目前唯一可行的办法,不然,你就等着砸锅卖铁倾家荡产吧。”
周英莲厉声道:“我宁可倾家荡产,砸锅卖铁,也不会嫁给你这种男人,你就死了这条心吧。”
陆英气的转⾝大步走了出去。
周英莲再也控制不住的扑倒桌上“呜呜”的失声痛哭起来。
突然,从门外传进一声喊:“总镖头,出事啦!”门猛地被撞开,接着跑进一个四十多岁的中年汉子来。
周英莲忙抬手擦去脸上的泪水,惊问:“王镖头,出什么事了?”
王镖头急道:“陆副总镖头带着张、赵、李、冯、胡、马六个镖头和二十几名趟子手走了,听说投奔虎威镖局去了。”
周英莲愣了愣,悲声道:“走就走了吧,我们这座庙太小了,容不下他这尊大菩萨了,去了虎威镖局兴许会有更好的发展。”顿了顿,问:“这么说,局子里只剩下你跟刘五两个镖头和十几名趟子手了?”
王镖头道:“对,镖头就我跟刘五,功夫好的趟子手都他被带走了,剩下的十几人都是没走过几趟镖的新手。”
“唉!”周英莲轻叹了一声,问:“你们是不是也要…”
王镖头忙截住她的话,道:“总镖头放心,我跟刘五是镖局的老人,我们不会走的,剩下的十几名趟子手我也问过了,他们也不走。”
周英莲感激的道:“王镖头,谢谢你们了!”话罢,向他挥了挥手,道:“王镖头,你先出去吧,我想一个人静一静,”
王镖头点了点头,转⾝走了出去。
王、刘两镖头与十几个趟子手正在院子里谈论今天发生的事时,郝云奇带林训明,邵逸夫和二十几名刀手还有娜仁花从外面走了进来。
见进来这么多人,众人都一愣,王镖头眼尖,一眼看到走在最前面的郝云奇,惊喜的迎上来道:“先生,你可回来了,总镖头快要挺不住了。”
郝云奇一愣,问:“周姐出什么事了吗?”
王镖头道:“你去看看就知道了,总镖头刚才哭着回自己的房间去了。”
郝云奇忙对林、邵二人道:“你们先在这里等会儿,我去去就来。”拉着娜仁花向后面急急走去。
周英莲正在自己的房间里流泪,突然,房门被敲响,她忙抬手擦⼲泪水向外喊:“进来吧。”
郝云奇和娜仁花推开门走了进来,周英莲愣住了,一劲呆看着郝云奇。
见状,郝云奇奇怪的道:“周姐,是我回来了,你-----你怎么了,才几曰不见就认识了吗?”
周英莲突然一⾼从床上跳起扑了过来,用双手紧紧抓住郝云奇的双臂,眼中再一次流出泪水,只听她哽咽的道:“郝弟,真的是你回来了么?”
郝云奇道:“我这不是好好的站在你的面前了么?”
周英莲笑了,问:“郝弟,镖讨回来了吗?”
郝云奇道:“拿回来了,并送到了苏州。”他伸手从怀中掏出回执和另一半的酬金,一万五千两银票递给了周英莲。
周英莲⾼兴的看了看回执,问:“太湖五雄有没有为难你,提什么条件了没有。”
郝云奇淡淡道:“什么都没有。”
周英莲奇怪的道:“他们这回怎这么大方?”
郝云奇道:“不是大方,而是提不出来了,因为他们五人当中已有四人去了阎王那里,还有一人也活不了几天了。”
闻言,周英莲大惊,问:“他们都死了,是你杀的?”
郝云奇道:“也差不多吧。”
周英莲用极异样的眼神看着郝云奇道:“郝弟,你真是深蔵不露啊。”顿了顿,问:“对了,你不是说这次去太湖有朋友帮忙么,你的朋友呢?”
郝云奇道:“他们都在院中没过来。”
周英莲忙把手中的一万五千两银票塞入郝云奇手中,道:“这次的失镖全靠你和你的朋友们出力讨回来的,你把这些银票拿去给他们分一分,就当是酬劳吧。”
郝云奇一笑,把银票又塞回到周英莲的手中,道:“周姐,你曾对小弟有过救命之恩,而且我又在你这里白吃白住了这么多曰子,如今我只为你做了这么一点事儿,你就给我报酬,这岂不让人笑话。”
周英莲道:“这不是给你的,是给你朋友们的。”
郝云奇道:“我的朋友跟我一样,是不会要的。周姐,我看你还是把这些银票分发给那些押这趟镖的兄弟们吧,他们虽说把镖失了,但毕竟辛苦过了,而且还受到了惊吓。”
周英莲神⾊一黯,道:“这到不用了,陆副总镖头已带着他们另投别家了,如今我们这里只剩下两个老镖头和十几个趟子手了,这镖局怕是开不成了。”话罢,从双眼中流下了泪水。
娜仁花在一旁见周英莲又哭了,不由好奇的问:“姐姐,你⼲嘛总是哭啊,是不是有人欺负你了?”
周英莲这才注意到娜仁花,转脸向她看去,但一下就被娜仁花的美给震住了,脫口惊呼道:“姑娘,你好美啊,简直就是仙女下凡。”
娜仁花不明白的问:“姐姐,仙女是谁?”
周英莲一愣,向郝云奇奇怪看了看,问:“郝弟…这姑娘是谁?怎么说话像个小孩子似的,得什么病了吗?”
郝云奇难过的道:“她是我的未婚妻,在汴京遭人绑架失踪了,后来不知怎么逃出被一户人家所救带到了苏州,我这次送镖到苏州恰好遇上,就把她带了回来。她在被绑架期间头可能受了伤,因此失忆了,什么都不记得了,她现在只有八、九岁小孩子的智商,说出话来让人听后觉得有点可笑。”
周英莲怜惜的拉过娜仁花,一把把她搂抱到怀中,道:“可怜的妹子。”
周英莲在客厅中摆了几桌酒席给郝云奇等人接风。
郝云奇、周英莲、娜仁花、林训明、邵逸夫、王镖头、刘镖头七个一桌,二十几个刀手和十几名趟子手分坐四桌。
酒过三巡后,郝云奇向⾝旁的周英莲问:“周姐,你刚才说陆副总镖头带人投别家去了是怎么回事?”
周英莲道:“还不是为了那单失镖,他认为你一定讨不回来,怕镖局赔款连累着他们,就带着镖局里的六个镖头,二十名趟子手投别的镖局去了。”
王镖头接话道:“他投奔了虎威镖局,做了虎威镖局的副总镖头,现在正游说我们镖局的一些客户,要把他们撬到虎威镖局去。”
闻言,郝云奇愤怒的骂道:“八王蛋!卑鄙小人!”接着问:“周姐,镖局现在还剩下多少人?”
周英莲用手向对面的王、刘两镖头一指,道:“还剩下他们二人和十几个趟子手。唉!镖局看样是开不成了,正好我也不想⼲了,就此关门歇手吧。”
刘镖头道:“总镖头,我们不能不⼲,那样一来岂不让陆英看了笑话,认为我们这个镖局离了他就玩不转了。”
王镖头也道:“对呀,总镖头,我们不能不⼲,而且还一定要⼲好。”
周英莲为难的道:“可是就我们这几个人还有能力再走镖么?”
郝云奇突然揷话道:“周姐,你看跟我来的这些兄弟能不能用。”
周英莲忙道:“我怎么能用你的朋友,再说,人家也不一定愿⼲我们这刀头舔血的行当。”
林训明道:“我们到不怕什么刀头舔血,只是我们从没有走过镖,不知能不能⼲好。”
王镖头道:“走镖不难⼲,趟子手只要把子力气能搬搬扛扛的就行,镖头要求⾼一些,得会武功,能拼能杀,因为走镖时难免碰上一些劫道的土匪,镇不住他们就要失镖。”
邵逸夫笑了,道:“我们这些人⼲别的不行,打打杀杀全內行,别说土匪,就是土匪他爹来了也讨不到便宜去。”
周英莲被逗的“咯咯”笑了起来,笑罢,道:“你们当然行了,如果不行能从太湖五雄那里讨回失镖么。”
林训明不屑的道:“太湖五雄算什么东西,充其量几个水贼而以,不堪一击。”
刘镖头道:“太湖五雄很厉害的,他们在江南**上名头很响,据说,大寨主曹明山的武功甚⾼,在江南武林少有敌手,他的四个兄弟虽差了一点,但武功也已达到二流水准,更别说他们的手下还有数万人马。”
林训明不以为然的道:“厉害么,可连我们当家的…”
郝云奇忙用眼⾊阻住了他的话,接话道:“如果这些劫匪们也就太湖五雄这样的水平,你二人做个镖头应该还是没问题的,那你二人就留下做镖头吧,其余的兄弟们留下做趟子手。”
闻言,林、邵二人一齐站起向郝云奇施礼道:“遵命!”