他们从西陆搭车前往中州，经过流波南下，终于入进曲江地带。
从这里开始，土地渐有绿意。
四下一片寂静，空气里有透明的水气。眼前景⾊依依，在云涌雾翻的天幕之下展开的是一带绿⾊画卷——却还有一段距离。
他们行走的这片空旷原野，据说常有野狼出没，行人稀少，离传说中清幽冠天下的曲江竹海还有大约半天路程，天⾊却已经晚了。
本来夜行无碍，但他们走了一段路，却开始下起雨来。
开始只是淅淅沥沥，不多时，雨点密集起来。天空彤云四聚，路上前后一片水气蒙蒙，完全不见行人。
任桓之抹了一把脸，笑道：“要不先躲雨？”
两人入进一带荒村，这里大约是本来有人居住，后来又弃下村庄逃走的，不少房屋已经坍塌。地上満是朽木石块，但也有些屋子尚有瓦遮头，可供躲雨。
两人找了一间还算完整的房子进去，任桓之解下外裳，生起一堆火，开始烤着服衣，一边笑道：“你要不要过来烤火？”
澹台名坐在黑暗里。
他根本不愿接近火堆。
“你外衣也淋湿了吧？到这边来，⼲得快些。”
“不，”一个简洁的拒绝。
任桓之挑挑眉，放弃了拉他过来烤火的念头。
雨水在外面渐渐小了下来，空气中涌动着一种被雨水浇打后分外媚妩的花香。
“栀子花？”
幽暗的暮⾊和更加幽暗的雨声中，这花香像一个难以言说的幻影，引人遐思。
任桓之披上半⼲的外衣，向村內走去。
一些雨水从遍覆青苔的瓦片上滴落下来，敲响石阶，叮叮咚咚的倒也好听。
除此之外，寂静无声。
任桓之在暮⾊四合的荒村一路听着这样的水滴声向前走去，心中忽然有一种奇异的感觉。
一个多月前，他还住在天下城里，被父亲抚养，被铁军侍卫们保护着。作为不成器的二世祖，衣来张口饭来伸手的，过着浑浑噩噩的生活。
虽然机缘巧合，与墨云、楚西华相遇，一起组建了“天道盟”也做了一些事，但那些都像是信手为之。从任氏铁军內部假传军令来放过一些饥荒的百姓、填补一些水患的缺口，或者是周转金银来救护灾民，那并不是深思熟虑后做的事情，却更像是利用“任氏之子”⾝份的便利，带着一些和父兄捣乱的心态，来做的事情。
自己和楚墨二人第一次见面时，说的“要开创一个新的时代”究竟是深思熟虑后的目标，还是，只是一句孩子气的话？
任何孩子都会有雄心壮志。
成为天下人瞩目的英雄，拯救世界，坐拥江山和美人，或者做了一两件特别了不起的事情，让人人谈起来都会眼睛发亮——任桓之摇头摇。
我，究竟是为什么，要想开创一个新时代？
他在天下城也常用“桓羽”的名字，入进市井之间，穿着布衣和那些贩夫走卒平辈论交。民间疾苦，他感同⾝受——
但并不是由自己来承受！
生下来是世家之子，对这个世间的苦难并没有真的那么深切的体会。即使运用筹算之法，预测到天下将乱，百姓饥馁，将有无数人填骨蒿里，他任桓之的第一个切⾝感受，也绝不会有现在正挣扎在死亡线上的人们那么深刻！
这个世界并不美好，而且正在变得更糟。
可是，绝大多数人并不会想要挺⾝而出，成为改变它的那一个人。
任桓之本以为自己是。
但这段时间的流亡，让他觉得，自己并没有真正的了解过这个世界。
那些宁死也要捍卫信仰的月氏人，那些本来亲切却在战争中滥杀无辜的天曜剑武军和任氏铁军，那些为了一点赏银来活下去就追杀别人的亡命之徒…这世界上的“人”并不是只有哦一种面貌。每个人都有自己的生存理由，有自己的生活方式，每个人都在自己的轨迹上继续前进。而他，任桓之，是不是还能坚持理想？在他真正接触到这个世界的时候！
“我想开创一个新的时代。”
任桓之又回想起自己和澹台名在喀萨——魔物之城中的对话。
任桓之那天对澹台名说：“把你的力量借给我。”
澹台名沉默了。
然后他反问：“理由？”
任桓之发现澹台名并不是完全的自我封闭，他会听对方的话，会思考，会反问，只是他的语言总是尽力做到最简洁，能用两个字的，绝不多用一个字。
“我想开创一个新的时代。”任桓之记得，自己是这么回答他的，和自己第一次接触墨云、楚西华的时候一样。
墨云和楚西华，最终跟着自己一起向前了。他们以任桓之的理想为自己的理想，不知不觉中，被他的理想所迷惑——或者说，那是一种信念，让他们觉得自己的人生有目标，而且正在向着这个目标前进。
但澹台名不是这样。
“为何要开创？为谁开创？”澹台名反问，他问的两个问题，一个对“事”一个对“人”十分尖锐，直刺任桓之的內心。
“玄朝气数已尽。天下民不聊生，更有饥荒四下盛行。这就像是一座将要坍塌的大厦，一旦坍塌，所有居住在大厦中的生物就将毁灭。因此，在玄朝这座大厦自己坍塌之前，天下人便会从內破坏、拉垮它！”
“不错，”澹台名冷笑“但天下从不缺的，就是‘英雄’！想要称王称霸的人多的很，不缺你这一个。为什么你想要做？”
任桓之被这个问题问住。
“我将与你结伴同行。”最后，澹台名说“当我们到达旅途终点——天下城的时候，如果你还没有找到答案，我们就在那里告别。”
于是他们结伴同行，如今来到曲江，眼见过了曲江如果南下就是莲池，如果东行就是天下城——而任桓之，还没有找出问题的答案！
我的理想，是为什么存在？
任桓之苦思着这些，眼见周围一片幽暗，忽然心中一动。
——有人。
那浓郁的栀子花香气一瞬间变得更为艳烈。
眼角一闪而过的，是某个破败的房屋內晃过的⾝影。
水绿⾊的⾝影。
“什么人？”任桓之扬声问道，举步走向那荒屋。
那屋子大半已经坍塌，面对他的那一边，连门窗都塌陷掉，化作东一块西一块的碎木乱石，散在地上。而屋內却幽深，任桓之走进里面，头顶的天光立刻透过破裂的瓦片，一丝丝一缕缕透下来。
四下依然有着滴水的声音。
任桓之转过屋內一处照壁，就看到一个女子的⾝影，站在照壁之后。
屋內这么暗，他完全看不清这女子，只看到她⾝穿水绿⾊纱衣，这颜⾊在屋內也不甚分明，让她全⾝都笼罩在一种阴暗中。只有她脸的侧面，在室內显得特别白皙，特别鲜明。
——就像那雨中的花香一样，瞬间刻印到人心底。
“抱歉，姑娘，请恕在下唐突——”任桓之心中一震。还没有看清这女子长相，就已被她周⾝这种宁静的气质所撼“请问，”
“出去。”那女子截断他的话。
她的声音非常清脆，带着一种冰冷的味道。嗓音虽然优美，说话却是不容置疑的逐客。
任桓之犹豫了一下，正要转⾝离开，那女子忽然⾝形一震，向他望来——
任桓之看清了她的长相。
仙族。
冰蓝⾊的眼眸，其中不存在任何感情。如同银丝一样的长发挽在脑后，而肌肤就如同头发那样白，白到几乎透明。尖巧的下颌十分精致，却给人一种缺乏生气的感觉。
这是一张美丽的脸。
美得让人一见难忘！
却也冰冷得让人心惊。
任桓之正要说话，这仙族女子已经又一声叱喝：“出去！”
她一扬袖，三道冰棱立刻向任桓之这边飞来！
任桓之尚未反应，三道冰棱已经瞬间掠过他的脸，⾝后瞬间响起惨叫的声音！
任桓之一回头，就见⾝后不知何时，悄无声息冒出个劲装男子，冰棱有两枚直揷入他胸口，还有一枚直接刺入他双目之间！
男子惊叫半⾝，双目间的冰棱立刻“波”的一声爆裂！他血流批面，翻⾝倒地。
仙族女子又伸出了手。
双手欺霜赛雪，白皙无比。
她的手心霎时又凝出层层寒冰，那些寒冰瞬间结成冰棱状。
她一挥手，冰棱向四面八方飞去！
“寒冰仙术？”任桓之心內一惊。
他曾听楚西华说过，仙界玄星仙术之下，分为玄炎、寒冰、召雷、魔咒等诸多分流，而如今玄星星主天权仙尊，便是寒冰仙术的最強者。
这仙族也是玄星的仙族？
那些冰棱飞到四周，立刻响起一片声音。
冰棱刺破人体的声音、爆裂的声音、人类的惨呼声，和更多——衣袂迎风之声！
四下的墙壁忽然倒了下去。
向着外面。
塌倒的墙壁后露出的，是一排又一排的弓箭手。
至少一百张強弓，张弓搭箭，朝着那水绿⾊衣衫的仙族女子！
——他们不知道是何方势力，目标很明显就是这个仙族，任桓之误入这房子，算是无妄之灾。
但他们很明显并不在乎这一点。
把这个计划之外的闯入者一起射成刺猬，对他们来说，并不算什么问题。
众箭齐发！
仙族女子的⾝形忽然飞了起来。
她⾝体周围涌动着冰蓝⾊的流光。
那些流光瞬间结成冰粒，无数冰粒在她⾝体周围扩张，形成环状。
任桓之站得很近，被这些冰环一并围住。
那些箭射到了，遇到这冰粒组成的冰环，一霎时，黑铁的箭头全都冒出白花花的冰霜！
箭支的速度也随之减弱。
任桓之脚一踢，地上的一根木头被他踢起。他随手抓住木棍一端，一下横扫，面前的箭支纷纷落下。
但那一轮箭支攻击，仙族女子⾝边的冰环光芒大减。而弓箭手们的第二轮攻击又开始蓄势待发！
看来我真是时运不济，随便在荒村躲雨也会遇到这种乌龙。任桓之心內苦笑。
这里的响声惊动澹台名过来帮忙之前，大概自己就会被射成刺猬吧！只是遗憾到死不知这仙族女子名姓，也不知她被卷入何事！
那仙族女子清叱一声，手底忽然涌起一阵冰雾。那冰雾向上升起，在她周围旋转不休，就仿佛有飓风把她的⾝体卷起来一般！
猛然间，火光大炽。
——不是寒冰仙术吗？何来火光？
四周瞬间都是玄炎横流。
这突如其来的火焰在空中狂舞着，实在是太美丽了，任桓之一时忘了危险，惊叹地看着。
那火光在空中一分为二，从左右向那圈弓箭手飞去！火光瞬间结成环状，绕着任桓之和那个寒冰女仙，又向外射去，霎时四周都是金红⾊的流光！
就在这时，寒冰女仙周⾝的冰雾猛然扩散。任桓之感到⾝上一阵寒意，那冰雾掠过他的⾝体，向外飞散！
飞散的冰雾在空中一边变幻一边凝结，转瞬变成两条大巨的冰棱，带着越来越大的破空之声，追上火环，只见一条红⾊的火光和两条蓝⾊的冰锥，绕着周围极速飞行一圈，那些弓箭手瞬间被冰结，然后在火焰中惊叫着，⾝体被火团呑噬！
“够了。”寒冰女仙扬声道。
随着她的话语，一个橙红⾊裙子的⾝影，从空中轻飘飘落下来。
那是一个和她几乎长得一模一样的女仙，不同的是唇边带着俏皮的微笑，她的双臂笼罩着一团涌动的火光，却好像完全不会伤害到她的⾝体那样。
“你们这些人回去告诉你们的将军，不要再派人来送死了。”寒冰仙又一扬手，冰雾四散，接触到那些在火焰中痛苦翻滚的弓箭手时，他们⾝上的火焰立刻被扑灭。
弓箭手互相搀扶着站起来，又惊又惧地去了。
“走。”寒冰女仙对后来出现的，使用玄炎仙术的女子一颌首。任桓之眼见他们要离开，忍不住问道：“两位仙子，你们究竟是何人？这些人为什么要追杀你们？”
“寒冰仙星曜。”那个水绿⾊衣衫，面容冷若冰霜的女子回答道。
“玄炎仙风华。”那个橙红⾊衣衫，嘴角带笑的女子回答道。
星曜淡淡看了任桓之一眼，像是觉得这个人类莫名其妙。她嘴唇轻轻一啸，瞬间，屋顶有两团白光落了下来！
白光落地，却是两只通体白雪的大狐狸，仅有耳朵和爪子有冰蓝⾊的⽑发。两头狐狸抖抖⾝上的⽑发，靠近星曜和风华，在她们⾝上蹭蹭脑袋。其中一头还回过头来，以好奇的眼神望了任桓之一眼，又回过头看看星曜，歪了歪脑袋，像是在问：这个人类是谁，为什么看起来这么傻？！
“小雪，初晴，我们走吧。”星曜和风华跃上两头狐狸的背部，狐狸摇一摇尾巴，任桓之吃惊地发现他们的尾巴竟然有三条，蓬松的⽑发实在可爱！
转瞬，两头影狐驮着这两个女仙消失，远处的暮⾊中只留下两团银光，留下任桓之一个人站在原地。
他心中震慑于两个女性仙族之美，和她们的坐骑那神秘的影狐，除此之外，一个清晰的念头浮现出来：“洛川军！追杀她们的人，穿的服饰是洛川军！”
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