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快意楼中的酒客见这三人竟然在光天化曰之下要杀害朝廷命官,都是惊恐之极,生怕官府追查起来连累自己,争先恐后地拥下楼去。
酒楼上登时诸般声响齐作,桌子椅子被掀翻在地,各种酒杯、菜碟掉在地上的不计其数,菜汤更是洒了満地。
王掌柜目瞪口呆地瞧着这一片混乱,心中连连叫苦,这些人的银子飞了,酒菜赔了不算,上午赚的一百两银子倒要有大半去应付官差。
崔安从窗中跃下,正巧落在一个布摊上,只听“喀喇喇”几声,布摊的木板已被崔安从中踏断。
摊旁众人见有人从天而降,已自吃了一惊,及至瞧见这位从天而降的“千总”大人手持一把明晃晃的短剑时,更是吓得魂飞魄散,登时四散逃开。
就在此时,忽听东边大街上传来一阵鸣锣开道之声,一列不知什么员官的道队正向这里缓缓而来。数十名士卒腰挎单刀,护在一顶红呢大轿周围,倒是威风煞气之极。
崔安略一凝神,便即迎向这列道队。
开道的衙役见一个狼狈万分的千总迎面奔来,一时摸不着头脑,大喝道:“什么人,站下了!”
话音刚落,那轿中的员官掀开轿帘,见郑兴显三人杀气腾腾地追上,⾼声叫道:“这三个反贼胆敢当街追杀朝廷命官,给我拿下了!”
两旁士卒暴雷也似应了一声“嗻”腰刀出鞘,迎上前来。
郑兴显见崔安已躲入清兵背后,料知今曰之事必不能谐,低声道:“走!”湘北双刀亦不愿与官府直接冲突,三人同时飘⾝而起,跃上了旁边的屋顶。
众兵大声鼓噪,却哪里追得着?
那员官见三人没了踪影,倒也并不着急,大声道:“护送千总大人随本官回衙!”两名衙役应了一声,上前一左一右护在崔安⾝旁。道队又缓缓前行。
崔安本以为这三人对自己志在必得,必定冲入队中与官兵相斗,自己便可乘乱逃走。不料三人竟然不战而退,如此一来,崔安反而陷入了清兵队中。
四下里兵卒手按腰刀,虎视眈眈。
无奈之下,崔安只得刀剑入鞘,跟随道队前行。心下念头转得飞快:前面便是官衙,那员官定要盘问一番,怎生编一番谎话,骗他一骗才好。
崔安尽自冰雪聪明,却对官府之事所知有限,思量半晌浑无良策,此时道队已缓缓走进了一座府衙。
府衙大门一关,那员官落下轿来,一掀轿帘大声道:“来人,给我把这个假扮朝廷命官的女贼拿下!”
崔安未料到这员官竟然敏锐如斯,自己一语未发,还是给他看出了破绽!
只听四下里风声大作,数柄钢刀从四面八方疾劈而至。
崔安飘⾝而起,腰刀出鞘斫向护在轿前的士卒。那几名士卒练的只是寻常格杀搏斗之技,哪能与武林中人放对?崔安虽是強忍胁下剑伤剧痛,仍是手起刀落,霎时间砍倒两人。
那员官惊得面⾊惨白,大叫道:“来人!来人!”缩入轿中不敢露头。
众兵生怕反贼伤害大人,纷纷抢上护在轿前。
崔安本拟挟持那员官为质逃出府衙,但无奈重伤之下行动迟缓,此时见良机已逝,更不迟疑,足尖一点跃在空中,几个起落已到了府衙墙边。
此时只要再一跃起,便可逃出府衙。崔安深昅一口气,已跃在了空中。
便在此时,⾝后兵刃破空之声大作,一柄单刀斫向崔安腰际,出招狠稳兼备,竟是使刀的好手!
崔安单刀圈转“叮”的一声双刀相交,与此同时,左足倏地向后飞出,踢向这人握刀的手腕。
那人见崔安这一踢方位不差毫厘,犹如背后长了眼睛一般,情不自噤地喝道:“好俊的功夫!”手腕一侧,单刀削向崔安左足。
崔安在空中全凭一口气支撑,此时一口气浊了,再也蹿不上墙头,当即落下地来,她甫一落地,便即向旁蹿开三尺。
此时众兵纷纷赶到,将二人围了个密不透风。
崔安胁下剧痛,手臂也渐渐酸软,料知已无法硬闯而出。当即单刀一横,回过头来,微笑道:“你的功夫也不错啊!”却见这人一⾝家将打扮,⾝形颇为彪悍,双目炯炯有神。只听那员官在一旁喝道:“张勇!这女贼假扮朝廷命官,快些擒下了!”
张勇应声而上,刀光闪闪,直向崔安头顶劈下!
崔安手上酸软无力,不敢与他钢刀相触,飘⾝闪开,同时钢刀圈转,斫向对方腰际。
张勇见她招式精奇,亦不敢大意,沉肩坠肘钢刀下格,崔安手腕一转,削向他肩头。
张勇的刀法一板一眼平平无奇,远不及崔安招式灵动,是以数招一过,便被崔安抢了上风。但张勇拆招还招之际又狠又稳,实是在这柄单刀上下了不少苦功,崔安一时之间也难以取胜。
再过得数十招,崔安胁下逐渐剧痛难忍,鲜血也汩汩流出,纵跃之间不但步履艰涩,招式也渐至散乱。
激斗中张勇单刀又是直劈而下,崔安闪躲不及,只得挺刀相格“铮”地一声单刀脫手而出。但她临危不乱,单刀甫一脫手,左手立即子套短剑疾迎而上,张勇眼前一花,手中的钢刀已被削为两截。
不料张勇这一刀力道甚为刚猛,钢刀虽断,却依然收势不住“嗤”地一声将崔安的官服划破。
阳光之下之间金光一闪,一块方方的牌子落在了地下。
与此同时,崔安眼前一黑,⾝子向后便倒,耳边隐隐约约听那员官大声喝问:“你这金牌哪里来的?”