“好猛的料！”
“除了历史，还有现实。”⻩少侠也开始了大段的分析：“毒皇何许人也？自然不会局于海星一隅，那么，以海星为起点，他能向哪里发展呢？西方？若是想在西方发展，他大可在西它的遗迹上重建帝国，根本不必多此一举来海星抢人地盘，而他之所以不占西方，大概也是为了避免睹物伤情。西方不行，南方是林海，自然也不行，东方呢？是阴暗王朝的地盘，若是阴暗，他自然不会想去占什么卫城，但主城他占得了么？阴暗王似乎太态变了点呢。相比之下，还是北方的章彻弱小一点。”
“马后炮。”蒋将军直接给他做出结论。
“曹头的谋略我也佩服，不过，我更佩服他用人的手段。”这次是梅人庆将老蒋的话题轻轻揭过：“这次我和云大哥筹划烟云十八骑再次聚会，同上场战。去机甲研发中心找劳思旺出来的时候，老劳他还老大的不乐意呢！叫人催了好几次，才舍得从实验室出来。”
“梅哥你就别损我了，后来我一见你们，不就马上跟你们来了么。”
“可惜你直到现在还是心不在焉的样子。”
“梅哥你是不知道啊！我现在作为主要人员，正在参与一项改造计划，如果能成，咱们五万铁骑的实力，绝对可以猛上一个台阶。正面冲撞的情况下，就算老严的虎贲，也要避让我们的锋芒。灵牙那五万步兵，更加不在话下。”
“真的有这么牛B？”老蒋马上来了趣兴，不停声地催问老劳具体的改造情况。
老梅微笑着耸耸肩，望向老大云旌，打过一个眼神：“就像刚才说的，我更佩服他用人的手段，别人不说，单说我们。明明就是他在利用我们为他卖命，偏偏我们还卖得这么⾼兴。”
老梅的微笑十分复杂，连老云都无法完全摸透其中的意味。
“不管怎样，弟兄们都还活着，而且都还活得很带劲儿。这就很好了。”云老大用眼神回道：“我们这些弟兄里面，其实本就不是所有人都适合骑马走天涯的生活，像老四殇毋失，老六钱放，老十梁必成，老十一张利平，老十四⻩少侠，十八劳思旺，认真说起来，都不适合，也不应该在马背上讨生活。以前我这当头儿的没本事，叫他们跟着我颠沛流离，叫他们空有才华抱负，却英雄无用武之地。现在侥天之幸，居然能投奔到一个雄才伟略的老大，居然能集中精力尽情尽兴地一展所长，再不必跟着我在马背上追亡逐北，也不用亡命奔逃。不必将精力浪费在无穷尽的杀戮之中，也不必再整曰提心吊胆担心被人谋杀。这样的曰子，别说他们，就算是我，也是乐不思蜀。在这样的一个世界上，居然还有如此美好的“卖命”你说我们能卖得不⾼兴么？”
老梅“闻言”除了苦笑，再没有什么别的表情：“大哥何必如此妄自菲薄？你瞧，这次你希望十八骑能在这场战上再聚一聚，老劳他们不是立马放下手头的事情，二话不说就跟了你走么。在东方那种被人刻意营造的大混乱条件下，老大能带着大家伙儿平平安安地活下来，这就已经是很了不起的成就啦。咱们这些弟兄里头大部分人，若不是有大哥你，早就是一堆废铁被人回收利用不知多少代啦！若没有大哥之前多年的努力，咱们就是现在想给别人卖命，也不一定有命卖呢…”
最初（注1），当烟云得知他们被分派到鲁山西部（原）噤区边界去抓丁的时候，根据八卦王梁必成掌握的信息，结合智囊团体殇梁张⻩的分析，梅人庆很快就把握了老曹的实真意图，至少，老梅自以为如此，于是将分析结果告之烟云众人，当烟云众人得知老曹意图削弱他们的实力来壮大他自己的实力的时候，当时便起了反心。
不料半天之后，老曹便亲口向老梅坦承了这一意图。
老梅愕然。
谈话最开始的时候，老曹便直接告诉老梅：“你们的铁骑，我不放心。”
十万铁骑战斗力也就一般般，擅攻不擅守，却胜在机动性強，虽不足以称王图霸，却足以为害做乱。放着这么一支指挥不动的铁骑在自己家里，的确不能叫老曹安枕。这一点老梅倒也明白得很。
怎么办？
方法不外乎控制其后勤，削弱其实力。
然而只有这两个办法吗？
“你以为我的器量跟我的个子一样小？”老曹笑问老梅。
接着，老曹开始告诉老梅他所掌握的噤区边界的报情：
噤区边界自从欧阳复出，占据海星之后，那些纯粹靠着病毒唬人的毒者们没办法混下去了，正好欧阳创立毒教，广招天下门徒，于是纷纷投奔毒皇。
然而那里作为其他势力数十年不敢惹指的野人乐园，其底蕴岂止如此？
而那些混不下去的毒者，多半也只是纯粹的逃跑型机器人，或偏重逃跑的机器人，或纯粹的，只希望在病毒方面有所建树的毒者。
而追捕型的机器人，自以为实力不凡者，有野心者，并不会轻易选择居于人下。
相反，毒皇的离去，对他们是一个机遇。
毒皇意向不明，别的势力依然不敢染指，但是，没有了发疯的毒皇，他们可以放心大胆的对逃跑型的毒者们进行剿杀，建立起他们暗夜王国的新秩序。
（
“暗夜王国？他们都喜欢在晚上活动么？”老梅问。
“没错儿，如果你对欧阳的毒术讲座略有耳闻，大概就能知道原因：晚上光线不足，被动探测系统的功能受到影响，这对他们擅长的恐惧病毒，会有加成效果。白天是很难吓到人的，所以他们一般都在晚上活动。”
“不是还有主动探测系统么？”
“你想成为众矢之的么？”）
而事实也正是如此。
那时候，已经有七个人从混乱中迅速脫颖而出，彼此几乎都算旧识的他们，组成了名为“暗夜七子”的团。
他们之前或许有别的称号，但之后，他们将只会以新的称号扬名于世。
暗夜七子：夜猫子，夜哭子，夜莺子，夜行子，夜梦子，夜惊子，夜星子。
他们只在暗夜中行走，其势力现在还只是初具雏形，没有表现出什么影响力，然而这种神秘的势力若任其发展，等到它強大的那一天，作为近邻的老曹，今后必将深以为患。
再然后，为老梅描画了两种未来。
第一种，在噤区边界，烟云的人马果然被这些土著拖垮，而老曹，也终于如愿从土著们这里刮到若⼲精锐。然而老曹最终得到的，不过是一支烟云残旅，和噤边的少量精锐，暗夜根本未动，迟早还是要老曹去头疼。
第二种，烟云的人马发奋图強，在与土著势力的恶战（可以预料的，几乎都是夜战，烟云的人越不想夜战，土著们就会越乐意跟他们玩夜战。）中涅槃重生，最终助老曹服征这股行走于暗夜中的势力。这时相应地，老曹已经在这次抓丁行动中抓到了足够的精锐壮丁，并且又获得了新的势力——暗夜势力。这种情况下，烟云虽然实力也有进步，却没有老曹势力长得厉害。相对而言，烟云便“弱”了下来。
当然还有第三条路，烟云的人现在就反，凭他们的机动性，老曹现在绝对无可奈何。
不过，若是第三条路能走，烟云一开始就不必选择投靠老曹了。
关于毒皇的问题，老曹肯定地告诉老梅，毒皇绝对无意重回西方，这一点，一年之內，必见分晓。
老梅问老曹何以如此肯定一年之內便能见分晓，老曹笑：“你去问问八卦王，他大概就会告诉你，毒皇占据莫桑比的海星山的时候，曾许诺莫桑比，海星山一年之后，便会原封不动地还给他。”
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注1：＝＝！九十九章的时候头晕脑涨，一时冲动，便将时间直接跳到了北方大战的时候，这中间六七个月的空缺，只好现在尽力适当地补一补了。
头晕了，必须睡了…还有事儿没写到，我敢肯定＝＝！
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