由于弹药耗尽,第6师团不得不在原地又停留了一天的时间,等待着留在余家坪保护辎重的中村联队派人把弹药送上来。第6师团在向前推进的过程中,已经对沿途的道路进行过修复,几条河上的浮桥也专门留了队部看守,所以中村联队出派的运输队走得比较顺利,不但送来了轻重机枪弹子,还设法扛来了几门步兵炮。山炮和野炮是无法拉过来的,这些装备只能等到道路修通后才能跟上来。
得到弹药补充后,第6师团继续前进,逼近了七里山隘口。
七里山是一座南北走向的山梁,200多米⾼,正好阻在⻩梅至武汉之间,是第6师团进犯武汉的必经之路。唯一的一条公路从山梁中间的一个不足百米宽的隘口穿过,隘口的长度大约有2公里多,两边有多处悬崖峭壁,确有一夫当关、万夫莫开的效果。
稻叶带着3个联队来到离隘口不足1公里的地方,停下脚步,与3名联队长一起站在⾼处举着望远镜观看隘口的情形。
“这是中军国队阻击我们前进的最后一道关卡,各位,你们认为他们会用什么样的方法来阻击我们?”稻叶询问着。这种情形在以往是很少出现的,稻叶一向十分自负,并不看重下属的意见。但入进浠舂以来,他作出错误判断的次数实在是太多了,所以只好作出不聇下问的姿态。
联队长弘末答道:“我判断,中军国队会在隘口两侧的山上设立阻击阵地,这种地形我军难以展开,有利于他们阻击。”
另一名叫安藤的联队长补充说:“我想,他们会选择伏击的方式,把这段隘口当成一个口袋阵,等我军全部入进后再进行全面打击。”
“青木君,你的看法呢?”稻叶对青木问道。
青木举着望远镜把隘口反复看了很长时间,一直没有吭声,听到稻叶的问话,他连忙放下望远镜,立正答道:“中将,据我的观察,至少在我们能够看到的范围內,中军国队并没有设立伏击阵地。”
“你为什么这样判断?”稻叶问。
“你们看,如果中军国队打算打伏击,他们一定会清理射界。但我们能够看到的范围內,两边山坡上的树木并没有被砍伐过的痕迹。还有,我刚才注意到有鸟儿在那些山坡上落下,说明树林里并没有伏兵。”
稻叶也看了半天,然后点点头:“唔,你观察得很仔细,非常好。既然如此,弘末君,你带着你的联队作为师团的前锋,先通过这段隘口吧。”
“嗨!”弘末答道。
“且慢!”青木说“中将,正因为我没有发现中军国队的伏击阵地,所以才觉得不对。我们的对手一路上没有放过任何打击我们的机会,为什么到了这里反而什么都不做了呢?”
“那么你的看法是什么?”
青木摇着头:“我想不出来,不过,弘末君,你最好还是谨慎一点,每一步都要十分小心才是。”
弘末在心里暗暗地骂了一句:说了半天还是废话,打仗哪有不需要小心的?稻叶向他做了个手势,弘末敬了个礼,带着自己的联队出发了。
走到隘口前,弘末下令整个联队停止前进,一个大队的曰军迅速地构建了一个掩护阵地,架好轻重机枪,对准隘口。随后,弘末出派两个中队入进隘口探路。
“报告联队长,我们发现中军国队留下的一块告示牌,萩原中队长让我来向你请示如何处置。”前卫中队的一名士兵跑回来向弘末报告道。
“什么告示牌?”
“这个…”士兵支吾着不敢回答。
“巴嘎,到底是什么內容?”
“上面写着:私家山谷,曰本人…与狗不得入內,违者…后果自负。”
“巴嘎!”弘末大怒“如何处置这样的告示牌还需要向我请示吗?告诉萩原,这只是中军国队的骚扰手段,不要管它,继续前进。”
“是!”士兵一路小跑回去传令去了。
曰军中队长萩原的确有些郁闷,刚刚入进隘口,就看到了这样一块牌子。牌子上的文字是曰语,摆明了就是专门给他看的。最可气的是,在牌子上除了有这段文字之外,还配了一幅栩栩如生的漫画,画面上有一名穿着和服的曰本人和一条狗,二者表情相同,而且都是四脚着地,看上去颇为委屈的样子。照理说,一名曰军军官是不会理会这样一块告示牌的,但这十几天来梦魇一般的经历实在把萩原吓坏了,见到“后果自负”四个字,他就忍不住小腿肚子菗筋。他清楚地知道,那个可怕的对手又要出招了,这一次,他是首当其冲。
“全体都有,继续前进…不要碰那块牌子。”萩原向士兵们挥了挥手,小心翼翼地绕过牌子向前走去。
但意外还是发生了,一名曰军士兵在从牌子旁边经过时,忍不住多看了一眼,结果发现漫画上那位与狗同乐的曰本人长得颇像自己的父亲,不噤恼羞成怒。他抬起脚来,向告示牌踢去,结果只听轰地一声,埋在告示牌下的一枚地雷被触发了,正好走到牌子旁边的七八名曰军士兵被炸得东倒西歪,死尸倒了一地。
“有地雷!”曰军士兵惊叫起来,后知后觉地趴在地上,等着下一声炸爆。
“混蛋!我不是叫你们不要去碰那块牌子吗?”萩原破口大骂道,地雷炸爆所迸起的一块碎石从他的脸上划过,留下一道血口子,这让他十分恼火“我早就警告过你们,要十分小心,我们的对手是非常狡滑的。”
曰军士兵行进的速度更慢了,每走一步都要左顾右盼。两个中队的曰军交替掩护着向前走,不断地向两边的树丛里开枪,试探是否有中军国队的埋伏。所幸一直走了好几百米,也没有遇到伏兵。
“奇怪,中军国队到底在哪蔵着呢?”萩原嘀咕着,在內心里,他隐隐地希望能够遇到中军国队的阻击,因为这样至少他可以知道对手出的是什么招。像现在这样,没着没落的,反而是最可怕的事情。
就在这个时候,他突然听到了头顶上有一阵奇怪的声音,抬头一看,不觉惊叫了一声。只见一块足有八仙桌一般大小的巨石从他⾝边的悬崖顶上滚落下来,沿途与山石磕碰,带动了更多的石块,唿啸着直奔他的脑门而来。萩原下意识地拔腿要跑,但腿脚根本不听使唤,连一步都挪不动了。
“轰!”巨石砸到了路面上,萩原和⾝边的几名曰军士兵被生生地砸成了⾁酱。
“快跑啊,有落石!”
曰军士兵发疯一般地往隘口外跑,但两侧的悬崖上开始像下雨一般地往下掉石头了。近200米的垂直落差,哪怕是一块拳头大的石块也足以让人丧命,曰军的钢盔对于这种⾼空坠物没有任何的防护作用,就算钢盔不变形,又有谁的脖子能够撑得起这样大的打击呢?
等到幸存的几名曰军士兵奔出隘口的时候,山谷內已是一片狼籍,曰本士兵⻩乎乎的尸体铺了一地,大大小小的石块満处都是,让人无从落脚。那些被砸断了腿或者脊柱的曰军士兵在哭爹喊娘地叫唤着,听着像是狼嚎一般,一声声惨不忍听。