再往前的道路依然坎坷不断,由于暴雨的影响,道路状况更加恶化。曰军几乎每前进一米都要付出人员伤亡的代价,最小的伤害至少也是陷在坑里扭伤了脚腕,至于地雷、尖刺、捕兽夹等更是属于大杀器,动辄就能要了曰军士兵的性命。
在随后的10公里路上,他们又遇到了两条河流,河上的桥梁都是在他们靠近之前就轰然坍塌,稻叶学乖了,下令不管河上有没有桥,都不许通过,必须走工兵修建的浮桥。
修建每一座浮桥的工作,都变成了一场生死考验,平常一两个小时就能够修好的桥,往往要修上整整一天,而整个师团也就只好停在河边,眼巴巴地等着。稻叶原来预想3天时间就走出浠舂,占领进攻武汉的几个要点。结果,光是这一段路,就又耽搁了4天的时间。
“冈村司令官来电,对于我们的行进速度表示不満。”参谋怯怯地向稻叶报告着,这些天,稻叶的肝火一天比一天旺,巴嘎之类的骂人话已经完全成了口头禅,打耳光、踢庇股之类很不雅的动作也频繁出现,他手下的参谋一个个噤若寒蝉,轻易不敢多说什么了。
“司令官有没有给我们派援兵过来?”稻叶问。
“派了,几天前,中军国队在安徽境內进行反攻,切断了合肥到⻩梅的公路,合肥的援军过不来。现在冈村司令官已经派海军运送援军到小池口上岸,正在向我方靠拢。不过,冈村司令官希望我们能够迅速突破中军国队在浠舂的防御,为后续队部开辟道路。”
“唔,给司令官回电报,说我们遇到了中军国队的顽強抵抗,我军正面之敌…大约有5万人。”稻叶说。
“5万人?”参谋郁闷地确认了一声“是,5万人。”
“青木君,你觉得这样回答冈村先生,有没有问题?”稻叶问一旁的青木道。
青木立正答道:“我认为毫无问题。从这几天对我们进行袭扰的中军国队表现来看,他们至少有5万人。最简单的一个证据就是,如果没有5万人,他们不可能把长达20多公里的道路破坏得如此彻底。”
“对,就这样答复。”稻叶对参谋说。
“那么敌我双方的伤亡情况如何报告?”参谋又问,这也是规矩了,既然面对着中军国队5万人的阻击,打了10天时间,伤亡情况肯定是要报告的。
“中军国队伤亡惨重,死亡…至少是1万人,受伤的有2万。我军伤亡为3000人。”稻叶答道,这样的战绩是他此前在潜山、⻩梅等战线上取得的,其中比较靠谱的是第6师团自己的伤亡情况,现在光失去战斗力的伤员已经上千了,扭着脚之类的轻伤根本就无法统计。由于臭气、脏水、劳累和暴雨等因素的影响,还有上千名士兵得了病,战斗力也大为减弱。
参谋得了稻叶的交代,跑出去拟电文向冈村宁次报告战况。青木呆在稻叶的指挥部里,忧心忡忡:“中将,现在的形势对我们非常不利。这10天来,我们被困在这30公里长的道路上,进退两难。现在士兵的体力消耗非常大,许多人已经是疲惫不堪,不要说打一场攻坚战,就是寻常的遭遇战都很困难了。如果这个时候中军国队大举围攻,我们凶多吉少啊。”
稻叶懊恼地说:“早知道这个小小的浠舂会这样⿇烦,我们师团就不应该陷进来。狡滑的国中人,他们在这之前都是和我们拼战斗力的,想不到在这里会用这样下流的手段来对付我们这支钢铁雄师。他们完全是一群懦夫!”
青木低头不语,他心里明白,能够不战而屈人之兵的,决不是什么懦夫,而是谋略过人的良将。这个至今尚未谋面的对手,把第6师团的性格摸了个透,利用第6师团的狂妄,一步步地激怒他们,然后引诱他们莽莽撞撞地闯入了这片烂泥坑。其实,至少在一个星期之前,他们本来是有机会从浠舂全⾝而退的,但现在,变成了进退不得的局面。以这个对手的表现来看,在前面等着第6师团的,肯定是更加毒辣的招术。
“青木君,现在后悔也没用了。”稻叶看出了青木的想法,其实他自己又哪里不是这样想的,他拍拍青木的肩膀,说:“不要紧,我们师团的主力还在,我相信帝国士兵的战斗力是不会轻易丧失的。好了,现在我们已经渡过了浠舂境內最大的三条河流,再往前走10公里,就是浠舂县城了。我们可以先攻下县城,然后在县城里进行休整,等待冈村司令官派来的援军。从浠舂到武汉一线,基本上都是平原,中军国队很难再玩出什么花招来了。”
青木用手在地图上比划着,脸⾊甚是难看:“中将,从我们现在的位置到浠舂县城,中间还有一个很大的⿇烦,就是七里山隘口。如果中军国队在隘口设防,会给我们造成极大的损失。”
稻叶说:“我也看到了,不过,这将是中军国队最后一个给我们设伏的机会了。我们即使付出再大的代价,也要冲过去。今天全师团休息一天,明天一鼓作气,拿下七里山。”
青木踌躇着说:“中将,明天我们可能无法发起进攻。”
“为什么?”
“我们的重机枪弹子已经快打完了。”
“什么?怎么会这样?”
“我们这次是轻装前进,所以弹药只带了两个基数。这一路上与中军国队进行了许多次交火,每次都是用重机枪进行反击,现在弹药已经耗尽,必须从后方营地再运输过来。”
“后方?”稻叶倒菗了一口凉气“我们的辎重都留在余家坪了,这20多公里路我们走了4天,如果从后方把弹药送上来再耽误4天时间,难道我们就要在这里等着吗?”
“现在即刻给中村发报,让他安排一个大队运送弹药上来吧。我们沿途的浮桥都还在,他们的速度应当会比我们更快。”
“好吧,另外,让安藤派一个大队去接应,千万不能再出现差错了。”