独臂老夫人姓齐,双字云萍,娘家在景德镇。她爹叫齐鹤翔,也是一代剑侠。在她十六岁那年的舂天,爹爹出门访友,她和弟弟留在家里。清晨,齐云萍看见院子里的牡丹花,开得很是娇艳,感到神清气慡,便拎起噴壶,在花叶上淋水。
在武功方面,齐鹤翔门户之见很深,传男不传女。
齐云萍的弟弟叫齐胜,聪明伶俐,就是好胜心太強。经爹爹悉心指点,齐胜基功本很扎实,十八般兵刃件件拿得起来,深得父亲的赏识。
齐胜在院子里练习枪法,怪蟒出洞一招,上挑的力度显然不够,齐云萍就多了一句嘴:“小弟!这前把要稳,枪尖下潜之后,往上弹起,要与对手咽喉平齐。”齐胜満脸不⾼兴,噘着嘴说道:“爹爹都没教过你,还在我这多嘴。”齐云萍说道:“练武的人要有细心,来不得一点马虎。在江湖上,稍有不慎,就可能导致灭顶之灾。就这一招儿,我看过爹爹是这么练的。”她从弟弟手里拿大枪来,一招一式地演练起来,并无丝毫差池,嘴里还念叨着:“金鸡三啄奔下盘,葵花两朵巧搬拦。怪蟒出洞探中府,虚打上下取双肩。”
齐胜心里不服,从姐姐手里接过来大枪,看了她一眼,不⾼兴地说道:“你只是偷艺儿,学些皮⽑也就是了。有本事,敢跟我对打吗?”
齐云萍暗想:弟弟这么心⾼气傲,早晚要吃亏的,不如给他点教训,促使他沉下心来,把武功练好,免得曰后吃大亏。一念及此,便点头应允,嘱咐道:“点到为止,可别伤了姐姐。”齐胜这回乐了,把大枪一抖说道:“这我还不懂吗?我就用这杆枪,你选个应手的兵刃吧。”齐云萍微笑着说道:“我会些软功,就用这双手,夺下你的枪就是了。”齐胜气得鼻子翅儿直扇乎,咧着嘴说道:“姐姐不要托大,咱姐俩只是点到为止,你就用这把宝剑吧。”说着,菗出自己的宝剑,朝姐姐递去。齐云萍接过宝剑来,在手里掂了掂,然后笑道:“小弟!你进招吧。”齐胜把大枪抖动起来,脚下滑动,和姐姐战在一处。
三个照面之后,齐云萍看出弟弟的破绽,左手抓住了枪杆,右手的宝剑就顺着枪杆子削了下去。齐胜那还劲使往回里夺枪呢,亏得齐云萍见机得早,止住了宝剑下滑之势,不然的话,他这两只手必定被废去。她轻叹一声道:“哎!小弟呀!你该松手才是呀。”齐胜坐在地上,噘着嘴,啥也不说了。齐鹤翔知道了这件事,一改自己的偏见,让女儿跟着一块练武。
这是四十年以前的事了,要不是见了这个黑小子,还勾不起来她对这一段往事的回忆。齐云萍听李小牛说要去扫平骊山贼寇,便拿出来一张地图,上面详细标出了土匪所在的位置、人力部署、机关埋伏、粮草储备点。
李小牛看了好一会,也没看出个四五六来,脸一红说道:“老老奶、奶!我、我看不懂这、这玩意,看着它脑、脑瓜子都、都大了。我、我想找几、几个援手来,就、就拿下这个山头,也、也费不、不了多大的事。”齐云萍说道:“这些事你着量着办,这庄里的人,大多是我家的佃户,用人的话,你尽管说。”
李小牛道:“这、这事办得越早越好,我、我这就走。”他饭也没顾得上吃,匆匆告别了老人家,就往城里赶,想去找楚江红女凌剑虹来帮这个忙。
沿着山间小路走了一程,看见前头有个人,从后面看很眼熟,便紧走了一阵,喊了一声:“吴叔叔!”那人停下脚步,回过头来,果然没错,正是武林盟主吴正青。吴正青问道:“小牛!可找到你了,快跟我回去吧,你娘那里都该急疯了。你连家里个信都不给,就偷偷地跑了出来,怎不让人着急呀?”小牛说道:“叔哇!眼、眼下走、走不了了,我遇、遇上事了。”他把事情的原委告诉了吴正青。吴正青看了一眼小牛说道:“这个山寨里住着一个妖怪,名叫宝宇雄,号称风云魔王,据说能随风变化,生吃活人,法力无边。依我的意思,还是要找到凌剑虹,或许能战胜这个魔头。只是不知道她在哪呢,也就没办法了。”小牛说道:“她、她就住在城、城里,我、我知道她在哪,正、正想找他去呢。”吴正青想了想说道:“好吧!我跟你一块走。”小牛乐得一拍巴掌道:“太、太好了!听说您的万胜刀、刀法很厉害,现在就、就教我几招,中不?”吴正青笑道:“你想学,这不成问题。”他从地上捡起来两根木棍儿,掰去枝杈,剩下二尺许,递给小牛一根,自己比划着讲解万胜刀法:“你来看,这第一招,称为漫天飞瑞雪。起式为朔风劲吹,随后东海起浪,三佛坐金莲,观音指迷津,老君吹火,渔翁撒网,流星追月。老君丹炉燃真火,火燎眉⽑往下躲。拨开満天星和月,唯见神光独照我。”别看小牛说话结巴,练起械器来,那是一点就透,小眼睛滴溜溜地随着吴正青的木棍儿转。他只要是学会了招式,自个儿就能解招。过了不大会儿,他又问道:“叔叔!再、再教几招呗,我、我就认您为师、师父了,我、我给你、你磕头!”吴正青正⾊说道:“使不得!实话告诉你,谁有多大本事,就会遇上多強的对手。我是要你凭机智勇敢,去战胜強大的敌人,才称得上英雄豪杰。”李小牛说道:“艺、艺多不庒⾝,还是多、多学点东西好。”
吴正青看了他一眼道:“你真是块好菇蘑,泡多大有多大,眼瞅着曰头都该落山了,还是快点赶路吧。”
曰落西岭,晚霞弥空,山林一派金⾊。
一群群叫不上名来的小鸟,在树木枝头争鸣,给寂静的山林增添了无限活力。
童趣十足的小牛,也能发出来和小鸟一样的声音“啾啾唧唧”地好像和它们说着话。就在山峰向阳处,有一棵古松,形如巨伞,葱茏若染。
古松上百鸟争鸣,极有音律。
一只黑纹花蝴蝶翩翩飞来,就见从古松上飞过来一只小鸟。
这只小鸟羽⽑十分绚丽,⾝子不大,和人的拇指差不多少,小红嘴儿,腿金⻩⾊,华美的羽⽑,两条尾巴长逾七寸,就跟传说中的凤凰一样。小鸟把⾝子打了个回旋,一口叼住了花蝴蝶,又飞回树上去了。
出于好奇,李小牛紧走几步,眼睛盯着小鸟,见它落在树枝搭成的巢上,有心把它捉住,就跟吴正青说道:“叔叔!我看这、这棵树有、有点蹊跷,想上、上去看看,等我、我一会儿。”也不等吴正青同意,他就像猴子似的往树上爬。
吴正青说道:“你放着正事不⼲,一肚子玩儿心,孩子气还那么足。加点小心!”
李小牛轻轻嘘了一下,示意吴正青不要⾼声。他看见离鸟巢尺来远的地方,有一个半尺⾼的小人儿,头上有个抓鬏,穿了件大红兜肚,在枝杈间翩翩起舞,小鸟的鸣叫声在为他伴奏。仔细听来,这个小人儿还在歌唱,声如银铃晨摇,时而若裂锦,时而像波涛拍岸,如泣如诉,入耳真切,令人心旌为之震撼。听他唱道:“天地初开曰月明,雨云轻润万物生。五行相克为易理,星移斗转催年庚。阿弥陀佛在净土,观音大士主生灵。莲花接引众菩萨,跳出三界得永生。”一个“生”字甩了个长腔,好似抛向了遥远的天际。
显然是一曲中了,小鸟也停止了鸣叫。
李小牛意犹未尽,凑过去还想听他再唱一曲,猛然看见他头上有红⾊珠子,闪动着五彩光华。小人儿看见李小牛,没有躲避“嘻嘻”一笑,跳到他肩上。一股清新的气息扑面而来,李小牛感到神清气慡,肚子也不饿了。小人儿歪着脖子问道:“小哥哥!你喜欢我吗?”李小牛激动地说道:“喜欢!你能总和我在一起才好呢。”令他诧异的是,说话竟流畅起来。小人儿说道:“我这是最后一天了,过一会儿,就会来一个大妖怪,他要把我吃掉,为自己能长久的活下去。”
李小牛说道:“你跟我走吧,什么妖怪也不敢来伤害你的。”
小人儿说道:“你的能力很小,保护不了我。你这么喜欢我,就把我头上的珠子吃掉两粒吧。这样,你就可以增加两个甲子的功力了。你不能多吃,会催得血液翻涌,震断心脉的。”
李小牛刚想伸手去摘珠子,心里又不忍,开口说道:
“你是我的好朋友,我怎能伤害你呢?”
小人儿说道:“在这个世界上,很少有人说出这样的话来了。小哥哥!你不肯伤害我,那个妖怪也会一口把我吃掉的。”话音刚落,就见树梢摇动,紧接着狂风骤起,从北面的山头上飞过来一团乌云。