秋收的时分，乡间地里总是分外忙碌，一年的收成就在这一季了，辛劳了一整年的农民们熬过了秋收就可以好好休息一下了。虽然还要交纳不少钱粮给朝廷，可是江南是鱼米之乡，总能给自己剩下来一些，只要手中有自己的一亩三分地，就不用看别人的脸⾊做人，就可以吃饱肚子，穿暖服衣了。
还在田里忙碌着的乡亲们忽然发现今天村子里来了许多陌生人，这些陌生人看起来大多都是荣华富贵之人，他们⾝上穿的服衣，一件就几乎是一亩地的收成，看他们走过来的气度，也像是从城里来的大老爷。
乡亲们心里不噤一紧，莫非是来收地的？
谢慕华当先走在最前，以前都是看电视看到那些员官下乡去看望老乡们。可是他想象中的热闹欢迎的场面并没有出现，反而过路的人都有些紧张的看着他们。谢慕华叹了口气，自古以来官民都是对立的，真以为员官下了乡，老百姓就乐得不可开交，那简直是痴人说梦。
前方有个凉棚，一位年过半百的农夫坐在凉棚里，逗着两个三四岁大的孩子玩。他敞开衣襟，肤皮略微有些发黑，但却是很健康的古铜⾊，肌⾁也还算结实。谢慕华快步走了过去，轻声问道：“老丈，我们是从江宁府来的，能借口水喝吗？”
那老汉看谢慕华的打扮也是个达官贵人，笑呵呵的站了起来，那两个孩子见谢慕华腰间挂着的玉佩晶莹通透，碧绿可爱，情不自噤伸出手去想要摸摸那块玉佩，那老汉拍拍两个孩子的小脑袋，将他们拉到⾝后，轻声轻气的训道：“不可乱碰别人的东西，知道吗？”
那两个孩子畏缩的躲在老汉的⾝后，一人一边抱住了他的腿大，却又探出头来偷偷看着谢慕华。
老汉笑道：“大官人，乡下孩子不懂事，喝水好说，老汉这儿泡的有凉茶。”
说着就从桌上拿出几个茶碗，端起放在地上的大茶壶，先倒了些水给冲刷了一遍，这才将几个茶碗都给倒満：“喝吧。”
谢慕华谢过老汉，端起茶碗，咕噜噜就喝了下去，这茶也说不出来是什么味道，清凉带着一点淡淡的涩味，还挺好喝。谢慕华一抹嘴巴，索性拉过一条长凳子在凉棚里坐了下来。张咏等人也都谢过老汉，一人过来端起一碗茶喝了。只不过那几位女眷颇为爱⼲净，不愿用人家用的晚，吩咐仆人取出自己的茶具，倒了些凉茶，坐在一旁慢慢喝着。平弘雅看到谢慕华还有些脸红，急忙跟在柴郡主⾝旁，站的远远的。
“几位大官人来乡下做什么？”老汉随口问道。
张咏微笑着说道：“咱们都是外乡人，来江宁府办些事情，路过这儿。老丈，看样子，今年江南的收成不错啊。”
老汉露出一丝笑容，将两个在⾝后乱动的孩子拉到前边，抓着他们的小手，说道：“今年风调雨顺，收成还是不错的。多亏龙王爷保佑，没水灾也没蝗灾，交了钱粮，家家户户还能有些余粮，不过，来年就不一定有这样的好运气了。”
谢慕华动容道：“老丈为何如此说？”
老汉叹了口气：“咱们句容县的刘大官人前不久派人来庄子里，说是要收地。一亩地给五贯钱。这五贯钱吧，说起来也不算少，可是咱们做庄稼活的，有块地就不会饿死。要是卖了地，五贯钱也早晚都吃得⼲⼲净净，到时候可要怎么办？”
张咏皱了皱眉头：“那你们就别卖啊。”
“难啊，庄子里好多小后生都被官府抓了去，现在秋收都没有人手，家里只要还能下地走路的就都下田⼲活了，就是这样人手也不够。听说官老爷判了他们流放，要是家里没了顶梁柱，那还怎么种地，老汉翻过年就五十有三了，还能活几年？唉，真是祸不单行啊，若是卖了地，只望能拿那几贯钱走走门路，把家里的小子给救出来。”老汉长叹道。
谢慕华和张咏交换了一个眼⾊，谢慕华又问道：“这庄子里有多少户人家？都没人⼲活了吗？”
老汉摇了头摇：“怎么⼲活啊？一共也就六七十户人家，那些能⼲活的约有百十号人吧，可一大半都被抓了起来，说他们伤了公差，又有许多罪名，咱们这些老百姓也不清楚。衙门口朝南开，有理无钱莫进来。”
谢慕华笑了笑：“听说江宁府新任知州谢大人是个好官啊…”荆儿一听谢慕华王婆卖瓜自卖自夸，忍不住掩住了嘴笑了起来，柴郡主想忍住笑，可是嘴角却一直轻轻在颤抖。张咏都忍不住背脊微微颤动，就只有杨刚正一个人还算正常，一本正经的看着谢慕华。
那老汉摇了头摇：“官官相护，自古就是这个理儿，咱们村里人也听说江宁府换了官老爷，就说去码头守着要去告状，可是好几天了一点消息也没有。要是那个谢大人真是青天大老爷，就应该把那些贪官污吏全都抓起来砍头，这又怎么可能？天底下哪有几个能给老百姓做主的官。他们当官的护着当官的，有钱拿，能攀关系。帮那些小老百姓有什么好处？指望咱们送几斤大米给他们吃么？”
谢慕华叹了口气，这可就没法说了，难道告诉他，官场上的事情并不是这么简单的，一个好官并非是要砍了那些贪官污吏才算是好官。而是要建立一个良好的秩序。权力和金钱的交换是不可避免的，如果权力不能为人带来好处，那么多人打破了头去抢权力又为了什么？还不是为了所谓的光宗耀祖，光大门庭？一个员官贪点钱并不可怕，重要的是他肯不肯为老百姓做实事。如果一个员官能把自己的工作安排的好好的，该做的都做，也不欺庒老百姓的话，他要贪钱就贪吧。
每个朝代官场腐烂的根源就在于无止境的贪欲，他们根本什么都不愿意为老百姓做，一心只想从老百姓⾝上刮油水。看到老百姓有⾁吃，那不行，要刮。刮倒你吃咸菜，还不行，还是要继续刮。逼到老百姓连咸菜都吃不上了，最终只能起来要了他们的命。如果老百姓都能吃上⾁的话，就算当官的吃鱼翅燕窝，那大部分的老百姓还是能够接受的。毕竟，水至清则无鱼…这个道理大家还是明白的。
老汉苦笑了两声：“做力气活到底是没有出路的，咱们几代人都是做力气活的人。难道将来世世代代都卖力气么？这两个娃儿，还算是聪明伶俐，老汉准备送他们去县里的私塾念念书，将来就算不能考上秀才，好歹也是个识文断字的人，去城里给人做个账房先生，总比在乡下窝一辈子的好。”
谢慕华问道：“村里没有私塾么？”
“以前有个先生在这里教过小孩子，后来他过世了，就没有人来这儿办私塾了。庄子里的孩子要是想念书的话，得去城里。咱们庄子里琢磨过说大伙儿筹钱请个先生来教孩子认字，可是现在连地都保不住了，还琢磨这些有什么用啊？”老汉垂头丧气的说道，那两个孩子眨着灵动的大眼睛，他们还实在太小，并不知道念书对于他们的一生有多么重要的意义。
谢慕华正要说话，忽然庄口一阵尘土飞扬，一行人快步跑进了庄子里。
仔细一看，原来是马兴田带人来了，他远远的看到谢慕华坐在这边的凉棚里，急忙跑了过来。
那老汉顿时傻了眼，他们虽然是乡下老百姓，可是官服是认得的，看着穿着一⾝官服的马兴田快步朝这边跑了过来，心里顿时凉了半截，这有钱人和当官的果然是一伙的，县太爷该不是跑来武家庄收地的吧。老汉又看了看⾝边的谢慕华，寻思着这个年轻人也不知道是什么来头…
马兴田连滚带爬的跑到谢慕华的面前，敬畏的看了看谢慕华和张咏等人，低声道：“经略相公怎么一大早就来武家庄了，下官一早去客栈侍奉谢大人，没想大人却已经走了。这才急忙赶来武家庄看看大人有什么吩咐。”
谢慕华懒洋洋的看了看马兴田：“怎么了？你这个知县倒是当的很清闲啊，公事都办完了？要来武家庄听我吩咐？”
马兴田大汗淋漓，躬着⾝道：“不敢，下官是想大人要是有什么吩咐，下官可以鞍前马后为大人效力。”
“来的好，这儿正有事要你处理，今曰本官来到武家庄就是要查查玉石案的。你是一方父⺟官，在旁边陪着也是理所应当的。走吧，咱们去挖出玉石的地方重组案情去。”谢慕华嘿嘿一笑，站起⾝来，当前向村口走去。
那名老汉这次是真的傻了眼，居然遇到了经略相公，那是多大的官儿，这老汉并不十分明白，但是看县太爷在谢慕华面前点头哈腰，大气都不敢出的样子，老汉的心里多少也知道这位爷的来头不小，随手拿起谢慕华刚才喝过茶的碗，看了看上边豁豁丫丫都是缺口，老汉倒菗一口凉气，方才自己还信誓旦旦的说那个谢大人也是官官相护的主儿，不知道会不会因此得罪了大人。
老汉越想越是忐忑，牵着两个孩子急忙追着谢慕华的方向走了过去。
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