在电车站，⾼阪拓看见穿着传统和服的她拿着小布包走来，一时间，仿佛看到尘封的记忆里，有道小小⾝影穿过时间的距离，慢慢慢慢的长成大人。
他笑看她发上他送的簪“很适合你。”
“谢谢”
接过有些沉的布包，他扬眉“你带了什么东西？”
“一些小礼物，送给⾼阪爷爷跟⾼阪伯⺟的。”⾼阪哥哥穿着和服，手上拎着她的小布包，看起来却一点也不突兀，帅气得几乎夺走她的呼昅。
斑阪拓用弯起的食指轻叩她的额头“还发呆？走啰！”
“嗯。”她踩着小步跟着他刻意放慢的步伐。
站在⾼阪家门前，池奈央深昅一口气。昨天已经跟⾼阪爷爷他们先说过了，应该不会被⾼阪哥哥看穿吧！
“我们进去啰！”她紧张什么呀？
“嗯。”池奈央看了看他，又深呼昅一下“我准备好了。”
大厅里，⾼阪胜丰跟⾼阪千姬端坐着。
“爷爷，她是奈央。”⾼阪拓介绍“奈央，这位是我爷爷。”
“⾼阪爷爷好。”奈央盈盈行礼。
在⾼阪拓介绍完⺟亲之后，她又走到⾼阪千姬面前“⾼阪伯⺟好。”
他们装出一副初次见面的样子，⾼阪拓心里暗暗好笑，却没说破。
先支开阿拓好了！斑阪胜丰一派严肃地道：“阿拓，我想跟奈央姐小单独聊聊，你先去茶屋准备叙茶。”
斑阪拓很合作地让爷爷算计。“知道了。”他老人家一定快憋不住了吧！
斑阪千姬也跟着站起来“阿拓，我也要准备茶点、我们一道走吧，”
再不走，公公可要急坏了，他有很多话要跟奈央聊呢！
斑阪胜丰肃穆的脸一直维持到孙子走远才笑开来“奈央丫头，恭喜你啊！终于熬出头了！”
他猜得没错，那小子喜欢的，一直都是奈央这样的女孩，只要让他们有机会相处，他一定会注意到奈央的。
“谢谢！”池奈央拿出礼物“⾼阪爷爷，这是我在湾台买的，送给您！”
“谢谢你啊！”⾼阪胜丰笑呵呵的接过来，打开盒子“哇，是鸟杯！居然是尖底的，底部就像桃子一样，好特别，”他拿出来细细观赏“这瓷，烧得真好！”“对呀！这家陶瓷工厂很有名喔！我们公司就是请他们帮忙代工陶瓷刀跟陶瓷砧板，我看到他们有鸟杯，就选了两组给您。”
斑阪胜丰点头“这些鸟杯真是太有趣了！咦？这一组为什么有三个？”
“喔，”池奈央回答“陶瓷工厂的徐老板说，湾台的鸟杯也有一组三个的，一个杯子装水，一个装饲料，多的那个装虫子，很讲究吧！”
“嗯！”⾼阪胜丰点头。“我要拿去给那对鶸鸟用，它们一定很⾼兴！”走了几步才想到“丫头，你自个儿到茶屋找阿拓吧！”
“我也有东西要给伯⺟，先去她那里。”池奈央知道老人家急着献宝“爷爷，你忙没关系，我自己去找伯⺟。”
“好，那你去吧！”
看老人家⾼兴的离开，池奈央也很开心，走出大厅，到⾼阪千姬的院落找她去了。
******
“伯⺟。”池奈央轻唤。
“我在这儿。”⾼阪千姬从內室走出来。“总算有机会问你了，伯⺟问你！什么时候要跟阿拓说‘池’才是你实真的姓氏？拖久了不好吧！”
“我知道，我会找机会说的。”她也很担心会被拆穿，可是越在乎，越不敢坦承。
斑阪哥哥好不容易才注意到她，万一他知道她其实是他最不喜欢的大家闺秀，而且还是曾经跟曰向隆司订过亲的池奈央，她真不敢想像他会有什么反应！
“奈央…”⾼阪千姬忧心仲仲的看着她“伯⺟一直把你当自己人疼爱，不希望你受到伤害…”
“不会的。”为了让疼爱自己的长辈安心，池奈央说：“如果⾼阪哥哥因为我的姓氏而否定了我这个人，那也是无可奈何的事，我不会因此受到伤害的。再说，不管以后怎么样，我还是会常常来找您跟爷爷，这点是不会改变的。”
斑阪千姬叹气。她是把这孩子当女儿般疼爱的，就算儿子脑筋太硬，无视于这孩子所做的一切努力，她们无缘当婆媳，但还是希望她们的情谊能长长久久的。
“别想那么多了！”池奈央安慰她，拿出礼物“这是我带回来送您的，希望您会喜欢。”
“带了礼物给我呀？谢谢你喔！”⾼阪千姬喜孜孜地打开礼物盒“好漂亮、好有禅意的花器！我好喜欢！”
“伯⺟喜欢就好。”池奈央比了比白雪瓷器上的墨字“这个字就是禅字的草书，是临摹国中古代大书法家的字，很有味道吧！”
斑阪千姬仔细端详“这个字跟画一样，确实很有意境喔！”她兴匆匆的起⾝“我们剪几枝花来揷好不好？”
“好啊！”******
她真会跑！斑阪拓闷闷的想。
从湖中茶屋里回到大厅时，大厅里空无一人，好不容易找到正在逗弄鸟儿的爷爷，才知道她到⺟亲那儿去了。
到了⺟亲的屋里又扑了空，矢部管家说她们到后山采花材去了。
虽然⺟亲承袭外家一脉相承的未生流，成为一代宗师，不过他对揷花没趣兴，庒根儿就不知道她们会到后山的哪个地方、采什么花材。
走遍偌大的后山，确定她们不在之后，下山后遇见嘴角带笑的矢部管家，他又说她们到厨房去了。
不理会矢部管家的闷笑声，快步走到厨房时，她、又、离、开、了！
这回，据说是到茶屋去。终于想起他了，是吗？
斑阪拓匆忙赶到茶屋，果然，端正坐在垫子上的不就是她吗？
池奈央讶异的看着微冒薄汗的他“你到哪里去了？”
这句话该他来问吧！斑阪拓没好气的走近，正要发难，却见她笑昑昑地端起刚点出的茶“请喝。”
再大的火气都消了。⾼阪拓纵容地头摇，左手撩起和服下摆，潇洒坐下，左手托着茶碗底，右手扶住碗⾝，从容品饮。
茶屋里，她笑靥绽绽，他儒雅从从，对茗到很晚很晚…
******
结束休假，池奈央走进公司，含笑面对同事的招呼。“池！”柜台总机山口优子上楼派信下来，在电梯前碰到，以肘顶顶她“出差这么久，湾台好不好玩？好好喔！回来之后还连请了两天年假！”
电梯又上去了。“还蛮热闹的，不过没有什么机会出去玩就是了。”池奈央不习惯跟人家太接近，不着痕迹的拉开距离。
“难得出差，又是跟⾼阪经理一道出去，居然都没出去玩啊？真是可惜！”
她的口吻听不出来可惜的感觉．池奈央保持生疏的微笑“我带回来点小礼物，就放在柜台，请笑纳。”每个同事都有。
“这么客气⼲嘛？”山口优子⾼兴的说：“那我就不客气啰！谢谢你！”
终于安静了。池奈央双手交握在⾝前，抬头看着即将下来的电梯。
当！电梯门开了，门里，是一手揷在裤袋，一手拎著文件夹的⾼阪拓。
“经理。”她的脸又红了。
斑阪拓笑着看她。
山口优子走了几步突然想到，回头喊：“对了，池，这段时间你的信我都交给井口前辈啰！”
没有想到这么快就被拆穿⾝分，池奈央僵住，不能回头回答山口优子的话，更无法抬头看他。
他，听见了吧？！
斑阪拓是听见了没错，不过早就猜到的他完全不以为意，伸手按住电梯门“你要上楼，对吧？”
“经理先上去吧！我有东西忘了拿。”池奈央低着头，没让他瞧见表情。
“好吧！”他先上楼找隆司好了。电梯门徐徐关上。
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池奈央失神地走进办公室，強颜欢笑的把在湾台买的各式咖啡杯送给同事们之后，就坐在自己位子上。
“池，”坐在她旁边的佳子关心的问：“你的脸⾊有点糟，不舒服吗？”
池奈央勉強挤出一丝微笑“嗯，可能有点累。”
她的笑容好疲惫的样子，佳子拿起她送的咖啡杯“大家都去泡咖啡了，我也倒杯咖啡好了。”留给她独处的空间。
办公室里只剩她一个人，池奈央趴在桌上，沮丧得只想哭。她突然不知道自己究竟在做些什么，明明有很多机会可以跟⾼阪哥哥说的，却一次次任凭机会流失。
就像明明知道回到公司就瞒不住她的姓氏，却消极的没做任何准备一样。
因为没有信心吧！无法确定他对自己的在意有没有深到愿意接受她的⾝分，于是，最害怕的事情发生了。
现在跟⾼阪哥哥解释还来得及！就算必须再花上另一个十六年来让他接纳，也不放弃。
池奈央打起精神，从座位上站起来，打算到开发部办公室找⾼阪拓当面解释清楚。
突然，她的机手响了。
走回座位拿起机手，打开掀盖，是雄太打来的“雄太，有事吗？”
机手里传来池雄太气急败坏的声音“你快回家！爷爷知道了，现在正要把二伯⺟叫去问话。”
“爷爷知道了？”池奈央惊吓之余，只能喃喃问道：“知道了多少？”
“全知道了！”池雄太催促着“总之，你赶紧回家吧！”
“嗯。”木然挂上电话，她脸⾊因为恐惧而苍白。
秘书处处长走进办公室“池，你来啦？”拿起桌上的描金咖啡杯“这是送我的吗？谢谢你！对了，其他人到哪里去了？下午有会议要开，这些资料⿇烦帮我影印一下。”
递出的手悬在半空中，迟迟不见她接走资料，秘书处处长疑惑的抬头，才看见面无血⾊的她“池？你怎么了？”
“处长，我⾝体很不舒服，下午可以请假吗？拜托！”
“还要请假啊？”秘书处处长有些为难，但是见她脸⾊确实很难看“好吧！保重！”
“谢谢处长。”池奈央失魂落魄的拿起皮包“那我先走了。”
怎么离开公司的，她完全搞不清楚，脑子里只担心着…
爷爷全都知道了！所有的一切…
******
隆司还真会跑！
斑阪拓到公关部没找着他，⼲脆回到办公室里，叫出电脑里的员工资料。秘书处只有一个奈央，池奈央。
滑鼠点出住址，果然是池家大宅，再度证实了他的猜测。
“听说你从前天回来就一直在找我了。”曰向隆司推开门走进他的办公室“抱歉！这几天忙着在外头接待客户，才刚进公司。”
瞧⾼阪拓表情复杂，视线下移，看见萤幕里那张微笑的容颜，心里已然有数。
“你知道了吧！”曰向隆司怡然坐下。这样也好，奈央等得也够久了！
⾝在传统世家，他与已经订婚的她，注定再也没有交集，即使后来解除婚约了，不愿意背弃朋友的他，还是依然彻底封锁所有有关她的回忆。
但，刻意的忽视并无法掩盖在意的事实。其实是在意的，否则也不需要刻意忽视了。
如果这趟湾台行，她是以池家姐小的⾝分接近的，他会拒绝，但在对容奈央有好感之后，又发现她其实就是池奈央，那，说什么也不愿意放弃了。
既然隆司愿意放手，他也就没什么好顾虑的，于是开门见山地问：“你什么时候知道奈央的心意？从要我们喊她‘爱丽丝’开始？明明喜欢她，为什么能帮她到这种程度？”
“我想在某种程度跟你公平竞争。”曰向隆司的笑容里有一丝苦涩“只是我错了，奈央从小就喜欢你，只喜欢你一个人。”
他不喜欢这样。隆司谈论起未婚妻爱丽丝时总是笑得很骄傲，看在眼里，他打定主意不会跟印象里那个很可爱的池家姐小有交集。
因为她是朋友妻。
如今，她不只是印象中那个可爱得像个雏娃娃的女孩，而是总是偷偷看着他、常常到家里，而且还会因为几颗烤棉花糖就笑得眼儿弯弯的奈央。
不能让了，不再让了。
曰向隆司故作轻松的说：“别顾虑我，我们早就解除婚约了。”
斑阪拓没好气的瞪着故作潇洒的他“如果你在意，就不该让她到我家学茶道、学揷花，甚至，还跟我⺟亲学烹饪！”总算证实了心里的想法…她的厨艺确实习自⺟亲。
曰向隆司总算明白，原来对奈央的努力，他还是看在眼里，不是毫无所知的。
“如果你也在意奈央，一开始就要说清楚，也不至于让她在你家出现多年，却始终没让你正眼瞧上一眼。”
一来一往间，其实不带火气。喜欢同一个女人的他们都太重视对方了，所以让她苦等了十几年，幸好，到末了，奈央的等待有了美好的结局。
“还不都是因为你！”⾼阪拓不悦的说“你难得喜欢一个女人，而且我以为她也喜欢你才答应订婚的，这种情况下，当然说什么都不能跟你抢！”
因此即使之前在矢部管家的暗示、明示下，知道过去六年池家姐小常常出现在家里，也完全忽视，连她的心意及爷爷和⺟亲的想法，都一并忽略到底。
“什么叫作难得？”曰向隆司真是哭笑不得；“好歹我也是世家公子，就算不说家世好了，公司里也很多女职员喜欢我好不好！”“可是你只喜欢奈央一个人。”
曰向隆司无法否认。“我喜欢的是她恬静的气质，也许，将来还会遇见喜欢的女人，未来的事谁知道呢？”
“你确定还能喜欢别的女人？”
“喂！”曰向隆司议抗“你这是什么意思？我只是斯文了些、脾气好了些，可是我从来没有喜欢过男人。”
斑阪拓忍不住翻旧帐“当年在我家后山，是谁趁我睡着之后偷亲我的？”
原来他心里一直很介意。曰向隆司笑了“当年你睡着时，偷偷吻亲你的是奈央。我也是那时候无意撞见，才知道原来奈央喜欢的人是你。”
“你！居然故意让我误会！”⾼阪拓想到自己误会了好友多年，就觉荒谬。
曰向隆司好脾气的笑笑“即使误会了，你依然没有跟我保持距离，谢谢你。”有这么重视自己的朋友，也不枉成全他跟奈央了。
“那是我确定有能力保护自己好不好！”⾼阪拓余怒未消“要是你真的敢妄动，我会把你打到黏在墙上！”
“是是是！”曰向隆司举起手求饶“所以不管你再怎么有男性气概，我也绝对不敢有半分妄想。祝福你们。”
“谢谢你的祝福。”他等的就是这句。
曰向隆司起⾝“误会都解释清楚了，先忙公事吧！陶瓷刀具跟砧板已经入进量产，广告厂商那里也要开始比案了，有很多事要讨论呢！”
“现在有个问题，之前的讯息有误，厚劳省那里的许可下不来，现在还不能贩卖。”
曰向隆司讶异的说：“怎么会这样？营业部那里没问清楚吗？”
“这是新法令，我也才刚得到消息，半个月前知名糖果工厂爆发弊端之后，厚劳省才颁布的。”⾼阪拓站起来“一起去跟阿刚讨论吧！连营业部经理也一起找去。”
******
“我们都同意A广告提案通过，没错吧？”佐藤刚环视几位一级主管，得到一致的点头认同后，将A案递给曰向隆司“就⿇烦你联络这家广告公司，后续的开拍事宜也由你盯进度。”
“好的。”曰向隆司接下资料。
佐藤刚转头间：“听说厚劳省那里出了问题！”
斑阪拓点头“开发部申请过程中，发牛厚劳省不承认湾台的检验报告的问题，厚劳省要求制造商必须提出完整的材料数据，并通过家国级检测之后，陶瓷刀具和砧板才可以发售。”
佐藤刚低头看着厚生劳动省的驳回通知“这么⿇烦？”
营业经理解释：“因为是厨房用具的关系，关系着食品全安，检测程序比较严谨。虽然是后来才颁布的法令，但是没事先想到这点，是我们营业部的疏忽。”
“刀具是新领域，过去没有接触过，很难处处想得周全。”⾼阪拓平心静气的说。
“是啊！”佐藤刚说“只是工厂已经量产，紧接着就要开始贩售了。阿拓，能再跑一趟湾台吗？”
“我有把握涂扬陶瓷做出的刀具跟砧板绝对符合家国标准，在曰本国內重新检测也无所谓。”⾼阪拓皱眉“现在的困难是，要求涂老板提出完整的材料数据，恐怕并不容易。”
因为根据双方签订的合约內容，陶瓷刀具跟砧板由涂扬陶瓷负责生产，佐藤商事负责销售，涂扬陶瓷不得另行贩售，但是专利权属于涂扬陶瓷。
斑阪拓等大家都看完合约內容之后，说“在这种情况下，要求涂扬释出材料数据，等于要求公开制作过程，很难说服涂老板答应。”
佐藤刚也知道有难处“现在只能尽量跟涂老板说说看，尽力取得他的协助了。”
“也只能这样了。”⾼阪拓合起资料“那我跟奈央再跑一趟湾台好了。”依涂照雄的个性，不当面说清楚，绝对拿不到材料数据的。
“嗯，”秘书处处长呑呑吐吐的说“池奈央下午请假回家了。”
请假？曰向隆司看着⾼阪拓，以眼神询问。
斑阪拓回他一记“不必担心”的眼神，对秘书处处长说：“⿇烦帮我联络池姐小，通知她明天要出差。订好机票之后通知我班机时刻，也顺便通知池姐小，请她直接到机场会合。”
没有问题的，刚好可以趁这次的出差顺便跟奈央把话说清楚。
“那就这样了，散会。”佐藤刚宣布。
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