苏老太太一阵灰心，近而又感觉到了绝望。苏慕长不肯去求安家，那等着他们苏家的会是什么？她一个快死的內宅妇人，还能再为苏家做些什么？今曰要不是朱氏跟她说，宮里有了恩典，让她们进宮去大丫头，她也不会进宮去。着这祸事是由她们这些妇人进宮引起的，可这根儿还在男人们的⾝上。
三个大夫这时被管家带了进来。
“先生们过来吧，”苏慕长挥手让大夫们免礼，指了指躺在床上的苏老太太道。
三个大夫依次上前，给老太太诊脉，然后都是面带愁容。
苏三老爷着大夫们发愁的样子，忙就道：“老太太怎么样了？”
三个大夫都头摇。
苏慕长道：“我们不是讳疾忌医之人，有话就请先生们直说吧。”
三个大夫中年纪最大的一个，跟苏慕长道：“相爷，不如请宮里的太医们再来吧。”
苏家四位老爷听了大夫这话，都知道他们的老⺟亲这是命走到头了。
苏老太太这时在床上剧烈地喘息了起来。
三个大夫忙回⾝救人。
苏老太太的床上这时流下一滩水来，带着腥臊的味道。
苏慕长往后倒退了几步，若不是苏四老爷一把扶住了他，苏慕长就能跌坐在地上。
“唉——！”
神智已经不清的苏老太太，这时听见有什么人在她的耳边叹气。老太太尽力地往叹气声传来的地方望过去，就见空中人影绰绰，似乎是他们苏家的先人，又似乎不是。叹气声接二连三地从半空中传下来，声音愁怅也悲切。
“⺟亲！”苏慕长大声喊着苏老太太。
苏老太太向了自己一直引以为傲的儿子，不想到的还是那些人影，不清面目，但脸上的血泪却让她得清楚。迷糊间，老太太到了苏家的大宅空无一人，衰草遍地的情景。
“⺟亲？”再一次被老太太抓住了手的苏慕长着慌地跟老太太喊道。
苏老太太的喉咙里发出了呼噜声，听着像是痰涌了。
“大夫！”苏慕长回头大声喊大夫。
大夫们还没来及赶到近前，苏老太太的这口气就已经断了，三个大夫都冲苏慕长摇了头摇。
“娘！”苏家四兄弟一起大哭起来。
苏老太太听不到子孙们的哭声了，她只是大睁着双眼，临死前的那一幕，让她知道了苏家大厦将倾，只是她没机会再跟自己的儿孙们说什么忠告了。
“⺟亲的眼睛合不上！”朱氏夫人带着自己的三个弟妹，给老太太净了⾝后，怎么也没办法给老太太合上双眼，只能哭着跟苏慕长道。
“⺟亲这是死不瞑目！”苏三老爷大声道：“这事不能就这样算了！”
“我要你何用？”苏慕长却只是跟朱氏夫人发火道：“蠢妇！”
在前院里守着的一个管事的这时跑了来，听到苏慕长在发火，⾝子缩了缩，随即就顾不上害怕的跟苏慕长道：“相爷，宮里来了公公，说是圣上有口谕。”
苏慕长只得又带着兄弟子侄们到前院领世宗的口谕。
来传口谕的这个太监，进府后知道苏家的老太太没了，见了苏慕长后，也没说一句请苏慕长节哀的话，只是在苏家男人们都跪下后，大声道：“圣上命苏家四子进宮。”
“臣领旨，”苏慕长四兄弟磕头领旨道。
“苏相快些进宮去吧，圣上还等着你呢，”这太监说着话就要走。
“公公，”苏慕长忙叫住这太监道：“公公还是留下用一杯茶再走吧。”
这太监一笑，他们这些在御房伺候，传旨的太监，在大臣家里用杯茶，拿点小钱的时间还是有的，可是这苏家着就是与宮里的娘娘们结了仇的样子，又跟沈妃娘娘走得近，他这个靠着吉和吃饭的人，怎么敢喝一口苏家的水？这太监跟苏慕长道：“相爷尽快进宮吧，小人先回宮复命去了。”
着这个太监带着小太监们，逃也似地走了，苏慕长有些愣神。
正在这个时候，朱氏夫人的兄长，工部尚朱文鼎到了，见苏府里挂起了白幡，忙就道：“这是府上谁亡了？”
苏慕长抹了一把眼泪，道：“家⺟刚刚过逝。”
朱文鼎这下子少不得，要到內室里去祭拜一下苏老太太。
世宗要见苏家四兄弟，苏慕长四人也不敢再耽搁了，让朱文鼎在家中自便后，便匆匆离府去宮里了。
朱氏夫人这会儿正六神无主呢，见自家大哥到了，好像终于来了一个可以为自己作主的人一样，望着朱文鼎当即就又哭了起来。
苏家这会儿还没来及把苏老太太的灵堂布置起来，朱文鼎只得先与朱氏夫人坐在偏厅里，道：“妹妹就不要哭了，你如今是苏家的主⺟了，你这一哭，下面的小辈们不更是要慌神？”
朱氏夫人哭着头摇道：“哥哥，这真是祸从天降啊！”
朱文鼎朱氏夫人哭得伤心，无奈地跟在⾝旁伺候的人道：“你们都下去吧，我与你们夫人有话要说。”
苏家的下人忙一起退了下去。
朱氏夫人说：“没想到，苏家出了这种大事，哥哥竟是第一个来的人。”
“苏家这一次做事太欠考虑了！”就兄妹两人坐着了，朱文鼎也就不客气了，跟朱氏夫人道：“忠臣不事二主，现在你们苏家是一奴二主！妹婿也是饱读诗的人，怎么能做下这种事来？”
朱氏夫人被兄长说愣了，说：“我家，我家老爷做了何事？”
朱文鼎抚额道：“你在苏家当长媳这些年，怎么家中的事一点也不知呢？”
朱氏夫人哭道：“哥哥，我一个內宅之人，我能管得了相爷他们的事吗？这一次，娘娘怕是凶多吉少了！老太太这下子也去了，我不知道这是发生了何事啊！”
“你不知道发生了何事？”朱文鼎冷笑道：“苏娘娘是娘娘，我不好说什么，苏家的姐小，在龙泉寺当众嘲笑安家的事，是怎么回事？”
这事其实已经过去很久了，连安锦曲都嫁与了杨君成，远走白玉关了，听兄长又说起这事，朱氏夫人呆了半天，才道：“这，这是她们小女儿家之间的胡闹啊，当不得真的。”
“你们大人若不是在家中说安家的事非，她一个没出闺的小姑娘怎么会说这种话？”朱文鼎道：“你是怎么教女的？”
朱氏夫人说：“安家也没怪罪我们啊。”
朱文鼎道：“你怎么知道安家不怪罪你们的？”
朱氏夫人揪着手中的绢帕，道：“方才在宮里，是魏妃娘娘发得难，安妃娘娘说话我听着倒是客气。”
朱文鼎险些没气死，韩约拦着不让苏家女眷进宮的事，他们这些外臣这时都知道了，没有安贵妃的话，他韩约能这么做吗？
“哥哥，”朱氏夫人道：“是不是我家相爷做了什么不好的事？”
朱文鼎叹了一口气，他这个妹子就是一个內宅妇人，就算精明，也是对內宅阴私之事拿手，让她去弄明白皇室，、朝堂里的这些弯弯绕绕，还真是难为她了。“我也不跟你多话了，你把我的话代给妹婿，”朱文鼎对朱氏夫人道：“老太太去了，对他们兄弟来说也是个保命的机会，借着守孝之名，举家回故里，不要再问朝中事了。”
朱氏夫人惊得站起了⾝来，说：“谁要杀我们？”
“苏娘娘都凶多吉少了，你觉得是谁要杀你们？”
“她是违了宮规啊。”
“哼，”朱文鼎冷笑了一声，道：“你们若是能进那扇內宮门，娘娘她又何来的私出宮门？”
朱氏夫人又跌坐回了坐椅上。
“我言尽于此，”朱文鼎起⾝道：“你们好自为之吧。若是妹婿不听我劝，执意还要在朝为相，那妹妹，你与我朱家的缘份也就到此为止吧。”
朱氏夫人说：“哥哥，你这是何意？”
“妹婿若是不听劝，我们朱家与苏家就断了关系，”朱文鼎这个时候，也顾不上朱氏夫人会伤心了，话意很直接地道：“妹妹也不再是我朱家女了。”
“哥！”朱氏夫人叫了起来。
“道不同不相为谋，”朱文鼎说道：“你把我的话告诉妹婿吧。”
朱氏夫人愣愣地着兄长大步离开，听着兄长的意思，苏家会有被灭九族之险吗？不然，她这个素来与她关系亲密的兄长，怎么会想着与她断绝关系？
苏家四兄弟到了御房门前，却被御房的太监告之，世宗去了內廷后妃处，让他们在御房外等着。
苏慕长正想给这太监塞些银两，打听一下消息的时候，就见白承允与白承英从御房的偏殿里走了出来。
白承允见了苏家四兄弟，便停下了脚步。
“下官见过四殿下，六殿下，”苏家四兄弟忙给两位皇子行礼。
“免了，”白承允冷冷地说了两个字后，就带着白承英往前走了。
苏慕长想与白承允说些话，但是这个时候，在朝中也算是沉浮多年的苏相，没有了开口的勇气。
白承英不像白承允那样目不斜视地从苏家四兄弟⾝边走过去，而是着苏慕长头摇叹了一口气。
“走啊，”白承允回头催了一句。
白承英随着白承允下了御房的⾼台，小声跟白承允道：“四哥，我苏慕长很后悔的样子，不如你再给他一个机会？”
白承允冷笑道：“他能叛我一次，就能叛我第二次，这样的人，我要他做什么？”
白承英跟着白承允往宮外走，突然笑道：“来我还是太好心了，听到苏老太太过世的消息后，我还有些难过呢。”
白承允道：“她的子孙不争气，她能怪得了谁？”
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