楚楚醒过来的第一个反应是⾝子好热、头好痛，她怎么了？
“姐小，姐小？”
是在叫她吗？楚楚想要睁开眼睛，却发现眼皮竟沉重到几乎睁不开来！
“我…我．．．．．”这是她的声音吗？为什么听起来那么遥远又陌生。
“姐小，你醒了吗？要不要喝点什么？”
是婆婆！“娘…娘呢？”
老奶妈见她昏睡三天，好不容易才醒来，不噤悲喜交加的流下泪来。
“婆婆。”她终于睁开眼睛看清楚了。
“姐小，你看得见我？真的看分明了？”
楚楚虚弱的笑道:“婆婆年纪不大，怎么就胡涂了呢？”
她说得轻松，老奶妈的眼泪却纷纷落下，并双手合十，不断地祝。“谢观世音菩萨，谢释迦牟尼佛，谢大慈大悲…”
楚楚想起来了，那天回到营地，还没来得及想出借口，就发现她已经不需要解释了－－
“姐小，你跑到哪里去了？”老奶妈一看见她的模样，便大惊失⾊的问道。
“先别问，”她下马捉住老奶妈的手说:“快，先带我溜回咱们的帐內，好让我换下这一⾝湿衣裳，”她又想起另一件事。“婆婆，你怎么会到林外来？”
“等-呀！”老奶妈边反手拉着楚楚往扎营的林中走，边答道：“就怕你会被慈嬷嬷先找到。”
他们果然发现她不在了！“快到家了，我才不怕她呢！”楚楚逞強的说。
“快，快跟我来。”
“婆婆，”楚楚还是搞不清楚。“到底是怎么回事？”
“他们说这里不全安，有歹徒、坏人在小溪的另一边活动，我们得趁夜赶回帮里去。”
什么？小溪的另一边，那不正是她刚刚碰到的－－
“姐小，你还在发什么楞？我们快走吧！”
“嗯，”楚楚好不容易收回心思。“好，走吧！”
因为及时赶回，慈嬷嬷又忙着指挥其他的人拔营动⾝，所以楚楚得以顺利的溜回马车，不料马车没走多久，她就开始发抖、打颤。
接下来…她便什么也想不起来了。
“婆婆，我后来怎么了？”
老奶妈没有马上回答她，反而握住楚楚的手道:“答应我一件事，姐小。”
“什么事？瞧你如此郑重其事。”
“先答应我。”
“好、好、好，我答应你，什么都答应你。”看她那么紧张，楚楚只得连声的说。
老奶妈像是终于松了口气道:“答应我，以后再也不可以一个人乱跑出去了。”
“我才没有－－”话到嘴边，看见老奶妈一头白发，她把话全数咽回，并且点头。“好，我答应，我答应你，以后『没事』绝对不出去。”这样应该不算撒谎吧！
“后来，”现在老奶妈终于能好好回答她的问题了。“后来你便全⾝发烫，等我们回到青龙帮大门口时，你就陷入昏迷，一直睡到今天。”
“是吗？那我睡了几天了？”
“三天三夜。”
“嗄？”这下她也觉得有点夸张了。“三天三夜，你没骗我？”
“这种事也可以开玩笑吗？”老奶妈不満的瞪大眼睛反问她。
“好，算我说错话，婆婆，我想要起来。”她挣扎着，却赫然发现自己全⾝无力。
“你想上哪里去？”老奶妈企图阻止她。
“想下床呀！昏迷时没办法，现在醒了，总不能再在床上躺着。”
“你至少也得先喝点或吃点什么，才有力气下床。”
“要喝、要吃，也得下床去，”楚楚坚持着“不然娘会骂的，对了！”她记起了这件事。“娘呢？我想先去看看娘。”
“她…”老奶妈欲言又止。
楚楚觉得不对劲，立刻忘了⾝子仍然虚弱，便想要下床，结果当然力不从心，还差点摔下来。
“姐小，小心呀！你是想吓死我，是不是？”
“那你还不快点告诉我！”事关重大，她也顾不得礼貌了。
“夫人她…不在这里。”
楚楚这下更是冷汗涔涔。“你说什么？我…我听不懂。”为什么⺟亲会不在这里？“我们不是已经回到帮里来了吗？”
“是，但是－－”
她简直没有办法再听下去。“既然是，那为什么还有『但是』？婆婆，这究竟是怎么回事？你赶快说，赶快跟我说清楚呀！”
“姐小，你别急，你越急，我就越慌，要怎么跟你讲呢？总之，夫人她－－”
老奶妈还是没有把话说完，不过这次打断她的并非楚楚，而是带头走进房里来的慈嬷嬷。
“姐小醒啦？怎么没有立刻来通报呢？”
老奶妈原本要说话，但已被楚楚抢先道:“我才刚醒来，有什么好叫的，再说我们没叫，你还不是来了？你神通广大，何须劳烦婆婆？”
“你还真是伶牙俐齿，完全看不出曾昏经迷了三天三夜。”
“你这话是什么意思？暗讽我是在装病？我还不晓得你的胆子有这么大。”楚楚毫不客气的说，她已经回到家了，不是吗？实在没有继续怕她的理由。
“气势得靠后台，不晓得你明不明白？”慈嬷嬷也毫不示弱。
楚楚懒得跟她说这么多，⼲脆直接问:“我娘呢？”
“在一个适合她养病的地方。”
她早就晓得不对劲，所以虽然病得不轻，仍然坚持要下床来，脚步因而显得有些不稳。
“我要去见我娘！”
“是吗？”慈嬷嬷的脸上不见任何“慈”⾊。“这我可不能作主。”
“哈！”楚楚顿觉大快人心。“终于也有你不能作主的时候了。”
可惜她的奋兴持续不了多久。“我不能作主，-更不能。”
“大胆！”
“姐小，就算你想要教训我，也得先弄清楚当家的人是谁吧？”
“当然是我爹！”
慈嬷嬷撇了撤嘴，竟然露出一脸的不屑，这个时候，楚楚也开始不安起。
来，尤其是当她望向老奶妈，得到的却是她一脸的痛楚时。
这里究竟出了什么事？
“对，当家的是你的爹，所以你不觉得自己有必要先去跟他请安吗？”
这…
“怎么样呀？大姐小。”看出她的犹豫，慈嬷嬷得意的揶揄，并且把握住楚楚迟疑的片刻拍掌道:“抬进来！”
楚楚抬头，只见仆佣数名抬进木桶、热水、⼲慡的服衣，还有好几⾊清慡的小菜。
“先把自己洗⼲净，再填饱肚子，然后跟我去见老爷和夫人。”
“我娘？！”一提到⺟亲，楚楚便忘了一切。
“不，”但慈嬷嬷却非常乐抄粉碎她的美梦。“不是你那废物似的娘，而是真正的夫人，花夫人。”
花娇！
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再也没有比站在大厅上任由花娇评头论足更难受的事了。
“啧、啧、啧，”花娇一再的说:“看不出来，真是看不出来，原来世上真有丑小鸭变天鹅的事。”
若非事实太过于骇人，楚楚真想回她一句，你才是丑老鸭哩！我可从来不记得自己难看过！
但形势比人強，她又能怎么样呢？
难怪⺟亲会叫她和婆婆继续留在云贵不要回来，原来如此，换做先回来的人是她，也会对⺟亲讲同样的话。
十年不见，父亲竟然已成了个废人！
虽然他仍⾼⾼坐在帮主的位子上，但是満脸通红，双手抖个不停，一看就晓得是酗酒成性，酒精中毒。
为什么会这样？才十年呀！
“爹！”
从他混浊的眼中，根本看不出他究竟还认不认识自己，但楚楚仍然不肯死心。
“爹！”她想要握握他的手，或许这样他就会想起她这个女儿了。
“啊，好，乖。”他似乎也想拉拉楚楚的手，却马上被花矫隔开。
“-⼲什么？”楚楚大叫。
“大姐小，原来番邦公主是这样教育你的！”她先惊呼，再不痛不庠的讽刺她。
“谁是番邦公主？你讲话客气一点。”
“我都称她为公主了，你还有什么好不満意的？我看你才需要注意一下自己的言行举止呢！”
“还我爹来！还我娘来！”楚楚又叫。
“笑话，你爹好端端的在这儿，你娘更是舒服到极点，我不晓得你还有什么好不満意的。”
“他那样叫做『好端端』的？”楚楚強忍住泪水说:“你有的，到底是一副什么样的蛇蝎心肠？”
“啪！”一声，让楚楚跌到在她，也让厅內原本就不多的人傻眼。
“小…姐小，我的－－”老奶妈颤巍巍的，想要过去扶她。
“给我站住！”花娇又开口了。“谁敢去扶她，我就饶不了谁！”
“婆婆，你别过来，”她感到嘴內有腥味，流血了吗？“别过来，我没事，真的没事。”
“姐小…”老奶妈的眼泪直掉。
“老泪纵横，这是⼲什么呀！”花娇娇笑道:“你那个病西施公主又还没死。”
楚楚这个时候反倒冷静下来。“为什么？”
“你在跟我说话吗？”花娇明知故问。“怎么没听见你喊我？对噢！打从你进家门开始，就给我又昏倒、又生病、又发姐小脾气的，都还没听你叫过一声哩！”
“为什么？”楚楚已经爬起来站好了。
“我没听见。”花娇故意刁难。
“花…姨。”她硬挤出声音来。
“慈嫂，你有听见什么声音吗？”花娇转向慈嬷嬷间。
“没有，夫人。”
“听见没有？大姐小。”
“-要我叫-夫人？”楚楚震撼。“但夫人不是我娘吗？”
“没有人说她不是二夫人呀！”花娇轻轻松松的应她。
“-！”但现在除了照她的话去做之外，又能够怎么样呢？“好，夫人，可以请教你为什么吗？为什么要大费周章的把我们找回来？”
对“夫人”两字显然十分満意的花娇先是狂笑了一阵，然后才说:“因为楚家只剩下你了。”
“什么意思？”
“就是楚风和楚云都死了，还有他们的娘，也在一对宝贝儿子死后的半个月，跟着上吊杀自。”
“不！”虽然情谊不深，虽然记忆已浅，但他们终究还是兄妹。“不！你骗人！”
“我骗人？”花娇面⾊一整，几近凌厉。“我也希望自己是在骗人，这样就不必费尽心思的把你找回来嫁人了。”
有那么一-那的时间，楚楚以为自己听错了，她全⾝僵硬，连呼昅都跟着困难起来。
“夫人，你…你说什么？”事关重大，老奶妈也顾不得规矩了。
难得这回花娇也没有凶她，大概觉得她刚刚说的事已足够磨折她们了吧！“我说咱们的楚大姐小就快要大喜了，你不替她⾼兴吗？”
“我不会答应的，”楚楚的声音冰冷，但口气异常坚决“听见没有？我死也不会答应！”
“是吗？即使我以你父⺟的生命全安来交换，你也不会点头？”
楚楚惨白了一张脸，只说了句“你不是人。”便又昏厥了过去。
＊＊＊＊＊
隔天，她已坐在花轿中。
是花娇逼她上了花轿，想不到这话还有偕音。
都什么时候了，她还有开玩笑的心情？不，其实不是这样的，而是她怕如果这么“自得其乐”她一定会疯掉！
或者，疯掉也没有她想象中的那么难受，因为此刻的她，可是连疯掉的资格都没有啊！
楚楚深深感觉到自己是全天下最、最、最不幸及悲哀的人。
而懂得或能够为自己默默垂泪的人，恐怕也只剩下婆婆一个了。
“姐小，姐小．．．．．”昨晚看到她⾝上的伤，老奶妈恸哭不已。
“好了，婆婆，我没事，没有关系，真的。”楚楚反过来安慰她。
“是谁这么狠心，把你打成这样？”明明知道不该再加重她的心理负担，但是老奶妈就是忍不住要问。
“没事，是我自己－－”
“跌倒的？”说话一向柔顺的老奶妈，突然出声打断她。
“婆婆？”楚楚大感诧异。
“你要骗谁呀！”老奶妈像是一下子老了十岁。“或者我应该问，你们⺟女俩打算骗我到几时？又真的以为能骗我到几时？”
“婆婆！”楚楚是真的既惊且恸。“你说什么？你到底在说什么？”
“姐小，我说的是你的⺟亲，我自小养大的那个姐小，总以为瞒骗得了我－－『奶娘，别操心，是我自己跌倒的。』、『奶娘，我没事，只不过头有点晕，去撞到了桌角。』…”老奶妈苍老的脸上浮现苦涩的表情。“你们当真以为我这么好骗”
“不！”楚楚扑过去，像幼时一般赖在她的怀中。;“不是的，婆婆，只是我除了答应以外，别无他法呀！”
老奶妈扣住她纤细的肩膀惊呼“你答应了？”
楚楚点了点头。
“真的答应了？”
她再点点头。
“你好胡涂呀！”老奶妈又惊又怒“终⾝大事，怎么可以如此草率答应？”
“不然我能如何？”
“至少可以学你⺟亲当年那样…”她的声音越来越低，终至无语。
楚楚知道她明白了。“我们的情况不同，她当时能够带走我，我现在却连她在什么地方都不晓得！”
“姐小，我…我真恨我自己呀！竟然什么忙也帮不上。”
“-可以的？”
“是吗？真的可以。”
楚楚忍住心酸道:“你可以帮我上药，让我明天能够顺利出阁。”
“这－－”
“你一定要办到，婆婆，现在我只有你了，如果连你都不帮我，弃我而去，那楚楚当真只有死路一条。”
老奶妈的动作太慢，没来得及捂住她的嘴巴。“年纪轻轻，也不忌讳。”
“你答应了？”
“你先把事情源源本本的告诉我。”
“我昏过去后，你就被花娇赶出厅外，对不对？”老奶妈点头之后，楚楚才再往下说:“然后她摒退不相⼲的人，再叫慈嬷嬷用水泼醒我，要我答应明曰出嫁。”
“嫁给谁？”
“白虎堂堂主。”
“什么？！”老奶妈又沉不住气了。“他才小你爹几岁，怎么可以娶你？”
“怎么不可以？”楚楚反问她“青龙配白虎，门当户对，怎么不可以？况且还能够救爹和娘，刚刚我已经说过，这是现在唯一的一条路呀！”
“她也未免太狠了，竟拿老爷跟夫人的性命全安来威胁你。”
“不止。”
“什么东西不止？”
楚楚解释道:“只要我点了头，能帮上的忙，就不止于救爹娘而已。”
“我不明白。”
楚楚于是把从花娇那儿听来的事，一古脑儿的全转述给老奶妈听，原来这十年当中，湘境境內的黑白两道起了莫大的变化，青龙帮早已不再一帮独大。
“现在大的是白虎堂？是他们造成了我们帮的没落？”老奶妈理所当然的推测。
但楚楚却摇了头。
“不是？那么是－－”
“蝼蚁⽳。”
“他们？我记得他们只是一群小混混呀！”
“十年前也许是，十年后已经不是了。”
“他们想要什么？”
“什么都想要。”
“太过分了！”老奶妈说:“这是什么世道？凭那群乌合之众，居然也想称王。”
“不是『居然也相』，而是几乎已快要达到目的了。”
“姐小在说笑！”老奶妈说什么也无法接受这件事。
楚楚点头強调“句句都是实话，所以我们才必须结合势力，以御強敌。”
“不惜牺牲姐小你一生的幸福，赔上你的婚姻？”
“一人换多人，够本了。”楚楚说。
“但是－－”
“婆婆，不要再说了！眼前最重要的是找回娘，救醒爹，保住。”
“那-呢？”老奶妈听得都快心疼死了。
“我？”楚楚苦笑。“实在顾不了那么多了。”
“姐小，-－－”
楚楚知道她想说什么，索性打断道:“婆婆，我⾝上的这些伤好痛呢！”
果然成功的转移了老奶妈的注意力。“快，快下趴来，我看看…”
幸好有婆婆随⾝带回的良药，否则今天她就别想安然的坐在花轿上。
但表面安然归安然，伤口却依然疼痛，不算长的路程，却令楚楚难受得冒出一头冶汗:怎么还没到呢？
这门心思要是被别人知道，还不晓得要怎么议论她这个新娘哩！
新嫁娘？一个明明双亲俱在，却好像无父无⺟的新嫁娘！
想到这里，她的眼泪差点又要夺眶而出。
外头的鞭炮声拦住了她的眼泪，也逼得她面对残酷的事实，想不到她跟⺟亲一样，都只有做人小妾的份，而且她比⺟亲更惨，父亲至少是她自己所选、自己所爱，反观⾝为女儿的她呢？竟要嫁给一个年龄可做她父亲的人，做不晓得第几房的妾！
＊＊＊＊＊
“婆婆，累了一天，-也去休息吧！”楚楚从盖头后说。
“但是…”老奶妈的不放心显露无遗。
“没关系，婆婆，我都已经入白虎堂了，他们能够不对我好吗？”
对她好？老奶妈在心中叹气，男人呀！他们要对你“好”时，都不晓得是真好，还是假好，像她以前那口子，对她好是好，但年纪轻轻便两脚一蹬，留下她一个人孤伶伶的－－
“婆婆？”
“嗯，姐小。”真是的，怎么想到那些陈年往事去了呢？
“你怎么了？”
“没什么。”
“看-是真的累了，去吧！去休息。”
“姐小，我…”她过来牵起楚楚的手。“真的好担心。”
楚楚知道老奶妈在担心什么，只得硬着头皮说:“-真的不必如此，『那些事』…我都懂。”
“真的？”
“真的，”虽然难以启齿，却非说不可。“娘．．．．．都告诉过我。”
这谎实在撒得太不⾼明，她的⺟亲是自己养大的，那自持的个性她还会不清楚吗？她会跟女儿说床笫之事？骗人！
“姐小，-－－”
“是什么人这么不识相，赖在洞房不肯走？”
老奶妈和楚楚相握的手一起僵冷，老奶妈是因为害怕、担心，楚楚则是因为这个声音…听起来好耳熟，但是怎么可能？！
“快出去吧！”楚楚只好催促老奶妈。“婆婆，赶快走。”
“是。”再怎么担心、怎么放不下，老奶妈还是得悄悄的离去，而楚楚则一直等到确定她没有受到责备，安然离去时，才有空闲为自己烦恼。
门被推开，再被关上，当她听到门闩上的声音时，楚楚终于开始打颤。
他就要来掀自己的头盖了对不对？然后他就要…可不可以叫他不要呢？
不可能的，对不对？她再怎么稚嫰，男女之事多少还是懂得一点，男人一旦要如何，女人是一点儿办法也没有的，更何况他还是她名正言顺的丈夫。
“盖头自己掀吧！”
什么？楚楚几乎怀疑自己听错了。
“你没听到吗？不会吧！青龙帮竟想塞个聋子给我们？搞不好还是个大⿇子。”
“你胡说些什么？”楚楚终于忍不住了。“嚼什么蛆？烂嘴巴、臭嘴巴。”
像是没有料到她会破口大骂似的，男人先是沉默了半天，接着才阴沉沉的笑开“好，真好，好的不得了。”
楚楚突然害怕起来，她不该冲动、不该回嘴，应该如⺟亲一向叮咛她的那样镇定、沉稳、不动声⾊，不管心里有多害怕，表面上都不能露出一丝惧⾊。
“这样的女人，青龙帮也敢献出来？”冷笑了两声，他又说:“好，我倒要看看花娇的女儿长得什么模样。”
楚楚还来不及反驳，盖头已被耝鲁的掀开，然后他们两人同时瞪着对方，又同时呆掉，同时倒昅了一口气，再同时开口说同样一句话。
“是你！”
“是-？”
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