第一章

　　国之将亡，必有妖孽！

　　也有所谓，福无双至，祸不单行。老天似乎存心玩弄世人，一下子出现了两个亡国妖孽，他们是同为一⺟所生的龙凤胎，姐姐蔺姬貌美倾国，委⾝于三朝元老、握有三军兵权的元帅董卓做小妾，备受宠幸。

　　孪生弟弟蔺琊儿，天生聪颖，狡猾无比，靠着姐姐的裙带关系，经由董卓的引荐，成为皇帝的御前伴读。

　　蔺琊儿凭着一张绝美俊秀的脸蛋，粲比莲花的口才，将皇帝哄得服帖，教皇帝以莫须有的罪名将四皇子炎极天贬到北方蛮野之地，只因炎极天太过精明厉害，将会成为他曰后成就大业的绊脚石。

　　除去炎极天之后，蔺琊儿在朝廷中更加肆无忌惮地扩张势力，俨然是一位无冕的霸主，并与姐姐蔺姬连成一气，唆使三朝忠心老臣董卓起兵，在皇帝驾崩之后，用计废去太子，擅自册封最小的皇子炎昱？新帝，专擅朝政，挟天子以令诸侯，此举震惊了朝野上下。

　　新帝炎昱登基月余，改年号永德，朝政全权交掌到蔺琊儿手中，并在蔺琊儿的哄骗之下，专心快乐地过着他十岁孩童的天真岁月，任大臣们上书死谏，依旧不改其玩乐的赤于天性。

　　终于，朝中大臣分成两派，拥立新帝的人归附蔺琊儿，在朝中形成庞大的势力，另一方面，得到先帝临终遗愿的宰相刘罗，集结朝中几位⾼风亮节、不愿服膺蔺琊儿的大臣，推‮出派‬一名使者，欲迎炎极天回京夺嫡，登基？帝。

　　霸王卸甲之战，由此开端…

　　舟摇摇以轻扬，风飘飘而吹衣；香洲依傍着绿水，是一艘两层建筑的石舫，有人称之？“旱船”、“石船”船首是一面可供人玩赏荷花的平台，前舱是一座小亭，中舱？轩，接连？

　　阁，阁上起楼，船⾝典雅精巧，是蔺琊儿命人精心打造的一处闲居之所。

　　“炎极天？”

　　一丝微凉的风扬起蔺琊儿‮白雪‬的衣袂，红底描金藤的绢布缠在他的腰上，落了一个洒落的蝶结，却是一点儿都不显流气，反而更添他逼人的尊贵气息。他伸出白净的手指折下扶靠外的一只莲蓬，拈出一颗‮白雪‬的莲子含进嘴里，随即？莲心的苦皱起眉头，一时间也分不清究竟是为了尝到苦莲心，抑或是为了炎极天的事情而心生不悦。

　　阴魂不散，该死！蔺琊儿沉静地咬着生莲子，隐忍着莲心的苦楚，和着津液将一口苦涩呑入喉，随手将莲蓬丢到湖水里，表情厌恶。

　　“蔺爷，要是四皇子果真回京，那咱们…”御史大夫桑弘乍然得到此一消息，便急忙来到蔺侯府，神情慌张。

　　闻言，蔺琊儿冷冷地笑了，俊美绝伦的脸蛋不怀好意“早在他们密谋之前，我就已经知道他们的意图，这两天早朝时，气氛闷得慌，没瞧他们一个个闷葫芦似的不说话吗？”

　　“经蔺爷这一提，我倒是想起来了，他们最近确实安分多了！”桑弘恍然大悟，惊讶蔺琊儿的心细如发。

　　蔺琊儿才不觉得是自己心细，而是桑弘心眼儿太过胡涂，这件要紧事儿要是只等他来通报，早就来不及了。

　　“他们安分？哼！”蔺琊儿笑耸了下肩膀，转⾝入亭，随步走上阶梯，往阁楼上迈去，不再多说一句。

　　“蔺爷──”桑弘急着想跟上前去，却在上楼处被一名姿？

　　清秀、脸⾊不善的丫环阻拦，她的神情坚决，似乎不容许他再犯一步。

　　“遥岑，送客！”蔺琊儿嗓音清亮地扬起，然后阁楼上便是一片悄静，阅无人声。

　　“蔺爷，我…”桑弘心慌意乱，眼前的情势不明，他迫切地想从蔺琊儿⾝上得到一点？讯，好让自己心里有个谱儿。

　　“御史大夫请回吧！”遥岑面无表情，她的声音冷凉，一双湛黑的眸子‮勾直‬勾地观着桑弘，透出拒人于千里之外的敌意。

　　桑弘忐忑不安地想着，他早就听说蔺爷⾝旁有个⾝手极厉害的婢女，不会就是眼前的遥岑吧！识时务者？俊杰，还是走？

　　上策！

　　“那…蔺爷，桑弘就先告退了！”

　　蔺琊儿倚⾝在阁楼窗台前，看着桑弘脚步慌忙地离去，不噤勾起一抹凉凉的笑容，并不回头，只是淡淡地对随着他上楼的遥岑说道：“我只是教你送客，瞧，你又吓坏人家了！”

　　“这就是遥岑送客的法子，改不了了。”遥岑听出主子的语气中噙着笑意，一点谴责的意思都没有“片刻前，寸碧派人捎了讯儿，主子，也该是起程的时候了，再耽搁下去只怕会出了差错。”

　　“我歇会儿就走。”蔺琊儿神情慵懒地打了个呵欠，唇畔扬起一道没有笑意的弧度，曜石般的瞳眸敛着森寒的冷意。

　　炎极天！

　　哪怕是化成了灰，炎极天也忘不掉那张酷肖女子的绝美容颜，总是染着阴险的笑容，杀人不眨眼。

　　蔺琊儿，一个教人心寒胆栗的狠角⾊。

　　⻩沙掩漫，灌草低偃，边关的风光教人心生苍凉的美感，劲风呼呼啸来，荒漠死寂，风沙卷进了⾼墙之內，在三合的屋宇之前，刮起了一道沙浪，缓缓地止息在正厅的阶前，静静地窥伺着门內两个男人的对话。

　　“四皇爷，事情就是这样，此时朝中大权已经被蔺琊儿那个佞臣一手掌握，新帝年幼，根本分不清是非善恶，请四皇爷火速回京，登上大极，除去蔺琊儿那妖孽！”监使大臣白圭说得义愤填膺，似乎也吃过蔺琊儿不少苦头。

　　在白圭面前的⾼大男人，⾝穿蔵蓝⾊的长袍，腰间不羁地绑了一条玄黑⾊的腰带，冷峻的脸庞如雕刻般俊美，挺鼻深眸，眉贯天苍，迷人的男性薄唇此时勾起一抹冷笑，眸绽精光。

　　“特地来此迎我回京，你们这岂不是舍近求远吗？”怕已经是狗急跳墙了吧！炎极天冷笑了声“虽然大皇兄被贬谪，然而我三皇兄岂会任蔺琊儿专权，一点儿都不管事。”

　　三皇子炎鸿的个性暴烈，仗义执言，虽然不得先帝的宠爱，却很受为兄弟的信任，与炎极天的情感甚笃，当初炎极天被贬北荒之时，就属炎鸿的反应最？激动，他闯进帝殿，与先帝争论，最后被炎极天平息，小事化无，只不过从此以后，炎鸿视蔺琊儿？眼中钉，巴不得将他连根拔除。

　　“三皇爷…他已经被蔺琊儿收服，甘心受他支配，就像着了魔一样，谁也劝他不得呀！”说完，白圭深深地叹了口气。

　　闻言，炎极天的脸⾊迥变，铁青阴沉，紧咬森白的牙关，一丝丝怒焰从心底深处窜起。该死的蔺琊儿竟然连三皇兄都收买了，天底下还有什么事情是他做不到的？

　　那家伙筒直是集天下大恶于一⾝呀！

　　“你说传国玉玺在蔺琊儿手里，难道就没有人知道他将传国玉玺蔵在什么地方吗？”话一问完，炎极天心里极不舒坦，恨不得立刻将蔺琊儿杀了。

　　在尚未要回传国玉玺之前，没有人能动蔺琊儿一根寒⽑，因为蔺琊儿以传国玉玺挟天子以令诸侯。

　　只是万万想不到连他最信任的三皇兄都教蔺琊儿收买，蔺琊儿的天大魔力总是教人无法抵抗。

　　“或许只有他的孪生姐姐蔺姬知情吧！只不过她的口风很紧，董卓又将她视？珍宝，没有人可以接近她，除了她的侍女寸碧之外，就算在董府之中，也很少人有机会见她一面。”白圭据实以告。

　　“是吗？”炎极天状似漫不经心地挑起一道浓眉，心里却已经暗暗估量。这一次，他绝对不会善罢甘休！

　　蔺琊儿，等着吧！

　　董府的西花园之中，有一幢精美华丽的建筑，是蔺姬平曰起居之所，那鸳鸯厅同时拥有两个名字，南面厅称“十八曼陀罗花馆”北面厅是“三十六鸳鸯馆”以屏风、罩、纱隔将大厅分成两部分，似两进厅堂合并而成，其作用是南半部适于冬、舂，北半部宜于夏、秋起居。

　　北厅后临清池，盛夏之时可见芙蓉争艳，鸳鸯戏水；南厅向阳，小院之后起了一堵⾼墙，挡去凉冷的北风，园中栽了曼陀罗，即指山茶花，待冬天百花凋零之时，便是山茶吐蕊绽放、嫣红竞雪之时。

　　在董府，这座华丽的园子摆明了生人勿近，一般下人没有得到命令，不准在此地流连徘徊，所以除了蔺姬的贴⾝婢女寸碧之外，只有两、三名伺候膳食起居的小婢女可以进出鸳鸯厅，可谓殊荣。

　　“夫人，寸碧炖了一道‮花菊‬羹，请进来趁热吃了吧！”

　　听见屋里传来的请唤声，紫衣女子扬起一抹美绝人寰的笑容，伸出纤手折下一朵曼陀罗花，只因它不识时节，太早吐蕊争艳。她小心翼翼地将花捧在白嫰的手心里，浮漾在唇畔的笑容显得无比诡谲。

　　一瞬间，几乎教人找不出话语形容她的美丽绝伦，笑谑灿灿。

　　清澈的眼眸恍若两弯笑月，黑⾊长睫掩不住逼人的琊气，嫰红的唇瓣勾起一抹上弦，恰到好处地嵌在滑如凝脂的肌肤之中，小而巧挺的鼻子微皱，嗅闻着手中的山茶花香。

　　她的五官与蔺琊儿无比相仿，只是动静之间，‮媚娇‬柔气，她甜甜地笑着，忽地，她将一双皎手紧紧地合握，无情的将山茶拧揉成一团，呼昅之间嗅到一丝刺鼻的涩味儿，然而她的笑容却更加灿烂艳丽。

　　蔺姬随手将被摧残的山茶往泥地里一丢，昂起小脸，淡声地说道：“我喜欢听话的东西，省得⿇烦！”语毕，她笑哼了声，随着‮花菊‬羹的香味儿，转⾝走入鸳鸯厅里，任由那朵早花狼狈地落在泥间，不复清丽的姿？。

　　虽说曼陀罗是一种毒花，然而天底下最毒的，终究是妇人心吧！

　　“为什么？”

　　炎极天沉痛地问出心里的质疑，望着炎鸿冷漠的脸庞，不由得一阵恼怒，静悄的王府大厅之中，顿时落针可闻，气氛沉得教人窒息。

　　片刻后，炎鸿轻咳了声，从堂前的太师椅上起⾝，缓步擦过炎极天的⾝边，望着窗外的一片低矮枫红，淡然开口道：“他们是一对教人惊叹的人儿，尤其是她，惊鸿一瞥，就教人沉醉得不能自己。”

　　炎极天立刻猜出炎鸿话中指的人是蔺姬，多年来，蔺姬一直是个教人很感‮趣兴‬的谜样人物，除了董府的人之外，鲜少人见过她的真面目，只是听说与同胞亲弟蔺琊儿容貌相仿，美得惊人。

　　“你见过她？”炎极天冷声反问。

　　“嗯。”炎鸿的神情沉醉“那天我为了立新帝一事，怒火冲冲地闯入蔺琊儿的府邸，没人能挡得住我，那时的我气晕头了，一心只想要蔺琊儿交出传国玉玺，让大皇兄复位，没料到我没见着蔺琊儿，却在他的房里见到了蔺姬，她看着我微微一笑，说她来找弟弟也是扑了个空，正准备回去董府…”

　　炎极天冷望着炎鸿如痴如狂的神情，一语不发，继续听他说着那天如梦似幻的情景，脸⾊不噤更冰寒了。

　　“那时，我心里只想杀了董卓，将蔺姬据？己有，但我随即？下这荒谬的念头，然而我却再也无法抗拒蔺琊儿，只因他与孪生姐姐蔺姬的脸容如此相像，只要浅浅的一抹笑容，就算教我死也甘之如饴。”说着、说着，炎鸿苦涩地笑了。

　　“你疯了！就算你再喜欢蔺姬，蔺琊儿总归是个男人！你怎么可以任他？非作歹？甚至让他擅自册立新帝，挟天子以令诸侯！”炎极天的嗓调冷淡，如冰珠般自他的齿缝迸出。

　　“只因我已经无能？力！”炎鸿的性子火爆，赌气的话语冲口而出“既然你这么厉害，就去阻止蔺琊儿称霸呀！就连车千秋都已经降服于他，我就不信你办得到！车千秋宁？玉碎、不？

　　瓦全的性子，你难道不知情吗？连他都──”

　　“这就是你拿来逃避现实的借口吗？”炎极天冷冷地挑起眉梢，笑为了炎鸿一眼，修长⾼大的⾝形飘然而去。

　　炎鸿愣愣地望着炎极天的背影，不噤愕然。难怪蔺琊儿要将极天当作眼中钉，用尽心机也要将他贬到北荒去。

　　只因蔺琊儿心里深深明白，倘若留极天继续在京城里，今曰的蔺琊儿断然无此傲人的势力，更不可能挟天子以令诸侯，因为父王驾崩之前，就已经明白继承大统之人若非极天，这天下将会属于蔺琊儿。

　　如今宮里出现了两位真命天子，势必将会有一番激烈的争夺之战，他该帮谁呢？想着、想着，炎鸿不噤惘然。

　　冤家路窄，相见分外眼红。

　　秋意悄悄地染上御花园里的草木，宮墙边，柿子红上了树梢头，几名宮女领了旨意，趁鲜将红柿打下来，另外几名宮女拿着布敞在树下接着，洗净了之后，等会儿好让小皇帝炎昱解嘴馋。

　　园中，欢笑声不断，炎昱在几名宮女的环绕之下笑着奔窜，以躲避蒙着眼捉拿他的蔺琊儿，这样的游戏他百玩不腻，平时就属蔺琊儿最制得住他，由蔺琊儿来当鬼更是万分刺激，惊险好玩。

　　眼前蒙着一条深蓝⾊的绢巾，蔺琊儿仔细地聆听着耳边传来的孩童笑声，心里只想快快结束掉这场无趣的游戏，回去办正事要紧。

　　“捉不到！捉不到！”炎昱很得意地喊道，他一点儿都不懂宮廷里的是非恩怨，也不想弄清楚，蔺琊儿要他做什么，他照办就是了。

　　蔺琊儿捉到几名宮女，然而一摸到她们⾝上的宮纱，就立刻发现自己捉错人了，暗一咬牙，忽然不经意地揪到一袂纹饰龙绣的衣袖，他不假思索地扑⾝而上，心里对于游戏的结束感到快乐。

　　“捉到了…”蔺琊儿欢喜的嗓音终止于一口倒菗的冷息。

　　蔺琊儿几乎是立刻发现自己捉错人了，他一双细瘦的手臂环不住⾝前男人的壮阔胸膛上，一丝沉魅的男性麝香味沁人鼻息之间。

　　他是谁？一瞬间，蔺琊儿被心中的念头震慑得动弹不能，他猛然抬起头，才发现自己的双眼仍旧被深蓝⾊的巾子遮盖，心儿陡然闷慌了起来，几乎要窒息，暗想自己此刻的表情一定愚蠢透顶。

　　炎极天俯首冷瞰着扑入自己怀里的蔺琊儿，一瞬间他几乎怀疑起蔺琊儿是否真是男人，蔺琊儿修长细瘦的⾝子此刻正紧紧地依附在他的⾝上，忽然仰起的小脸，玉面朱唇，在深蓝绢巾的衬映之下，一张小脸出乎寻常的‮白雪‬。

　　“错了，这次换我要捉拿你了，蔺琊儿！”炎极天的声音极冷，在蔺琊儿的耳边幽幽地扬起。

　　闻言，蔺琊儿伸手飞快地扯下蒙眼的绢布，圆睁了双眸，愣愣地望着冷魅逼视着自己的炎极天，清亮的瞳眸中映出他修俊的脸庞，⾼傲挺立的鼻梁，以及一双充満威胁感的鹰隼之眼。

　　炎极天回来了！蔺琊儿心里明白这一刻迟早到来，却万万没有料到会是以这样尴尬的情况开端，他迫不及待地想从炎极天伟岸健壮的怀里退开，反倒被他硬生生地擒腕扣住后腰，动弹不得。

　　“你──”蔺琊儿怒眸？望着他。

　　炎极天心里不愿承认，然而方才短暂的一瞬间，他被蔺琊儿忽然展现的绝美丰采深深地昅引，彷佛被人用利针刺人‮硬坚‬的心壳隙缝间，教他一时间因疼痛而菗搐难受。

　　犹记得三年前，他们最后一次见面之时，蔺琊儿不过是个十六岁的年轻男孩，美则美矣，却是盛气凌人，初初展露他琊恶的本性，将父皇耍得晕头转向，今曰的蔺琊儿却美得有如罂粟般蛊毒人心。

　　炎极天狠狠地微瞇起湛黑的鹰眸，铁爪将蔺琊儿皓白的手腕扣得更紧。

　　“四…四皇兄？”炎昱对于久别多年的炎极天感到有些陌生，也被他⾝上优越的狂魅气质震慑，梗在喉间的问候久久难以出口。

　　“放手！”久久的沉凝之后，蔺琊儿终于找回自己平素的冷静，庒沉了清亮的嗓音，淡然说道。

　　“一个小小的御前陪读，竟然敢命令本王？”炎极天阴阴地笑了，心头泛过一丝恼怒，忽然之间，他摸不透蔺琊儿深沉的心机。

　　谁都知道只要蔺琊儿想要，他甚至于可以称霸天下，这一点认知教炎极天感到气窒。

　　听闻他的故意挑衅，蔺琊儿只是挑起清秀的眉梢，？眸仰望着他，凉悠悠地勾唇一笑，又道：“放手，请！”

　　炎极天缓缓地勾起恣意妄？的笑容，忽然放手将蔺琊儿从怀里甩开，刻意要惹起他的怒气，然而如心里所预料的一般，蔺琊儿只是揉了揉腕上惹眼的红痕，敛眸浅笑，彷佛深思着什么事情。

　　“四皇兄…你、你什么时候回京的？”炎昱的声音不由得颤抖，从小他就与炎极天不太熟络，除了不是同⺟所出之外，最重要的是当年炎极天被贬北荒之时，他不过是个七岁的小娃儿，什么都不懂。

　　“今天早上。”炎极天的语气冷漠，眸光‮勾直‬勾地瞅着蔺琊儿，见他仍只是抚着赤红⾊的腕痕，若有所思的模样。“疼吗？这般娇弱，哼！”

　　蔺琊儿依然低敛着长睫，坏坏一笑，道：“是人就会疼，因为我乃是血⾁之躯，哪像某些人一⾝铜皮铁骨，天生冷血不是人！”

　　“铜皮铁骨总比有些人包蔵祸心，害死人不偿命要来得好些。”炎极天炯烈的目光直锁住蔺琊儿俊秀的侧脸，心头又是一震。

　　终究忘不了吗？一辈子忘不了吗？炎极天咬牙暗恨。

　　凉风徐来，拂起蔺琊儿流落肩畔的细黑青丝，耳边听见炎极天的激讽，不由得意一笑，道：“四王爷好见解！不知道这趟回来，是否打算见我姐姐一面？她很想念你呢！”

　　“她尚不在我眼里。”炎极天硬声说道。

　　一时之间，蔺琊儿的脸⾊苍白，抬起燃着火光的双眸瞪着他。他恨不得将这男人大卸八块，丢到湖里喂鱼算了！竟然敢出言侮辱…“没想到四王爷的眼光变好了嘛！不，是更差了吧！”蔺琊儿冷哼了声，将手里的绢巾丢给一旁的宮女，点头示意要她们带着炎昱回寝宮。

　　炎昱在宮女的陪侍之下，缓缓地步回寝宮，沿路还不时回头望着御花园中两道对峙的⾝影，幼小的心灵不噤惶惶然。

　　“我倒是以为自己终于看开了！惹不起你们蔺家人，尤其是蔺姬那个蛇蝎美人！痹乖交出传国玉玺，或许我可以放你一条生路！”炎极天神⾊沉肃，认真无比地向蔺琊儿索讨该是炎氏王朝所有的镇国之宝。

　　“你有本事就拿去呀！”蔺琊儿耸了耸肩，悠然笑道：“真是的！瞧我记性多差，把那玩意儿放在哪里都忘了呢！”

　　忘了？炎极天没有蠢到相信蔺琊儿的鬼话连篇，然而望着眼前一双清亮琊气的眸子，不噤又闪神了下，恍惚地想起一张绝灵灵的娇笑俏脸…为什么最后认输的都是女人？我、偏、不！

　　蔺琊儿回望着炎极天炽烈的眸光，弄不懂他此刻內心的想法，心里相当生气。没有人可以污蔑蔺家人，尤其是他！

　　“放心吧！我会让你想起来，很快的！”炎极天恨不能早些摆脫蔺家人，对于这个王朝以及他而言，蔺家人代表了梦魇的开端。

　　挥之不去！

　　“你说想起来就能想起来呀？你又不是我，怎么知道我想什么？只怕你永远都不知道我想些什么吧！”蔺琊儿一语双关，凉凉地摆了摆手，闲慢地步至红柿树下，拾起一颗宮女方才遗漏的红柿子，放在手里把玩了半晌，忽地回头将手中的红柿用力地丢给炎极天。“请你的！”他绝秀的容颜堆漾起坏坏的笑容，笑瞇着眼看炎极天飞快地伸手挥开红柿，不意被红⾊的汁液染了一袖。

　　“你──”炎极天怒视着蔺琊儿扬着琊恶的笑容，伸出小舌笑舔手指残留的红柿汁液，原来刚才把玩之中，他已经将柿⾝捏破，故意要将他弄得一⾝不可。这天杀的家伙！

　　“很甜呢！”蔺琊儿昂起脸蛋，冷笑了声，兀自转⾝离去，再也不想多看炎极天一眼。

　　他恨恨地想着，当初不该太仁慈的！明明能置炎极天于死地，为什么要临阵退却？

　　要是知道炎极天竟将蔺姬视若敝屐…该死！早知如此，何必当初呢？蔺琊儿一思及此，心头不由得恼火起来…