“我猜啊，他根本就是一野孩子，成天脏兮兮的，每次都不晓得从哪里忽然冒出来，又什么时候溜不见了，哥，你找他作甚，咱们这里一开场，你还怕他不来凑热闹？”
薛班主尴尬地冲玉鸣苦笑“姑娘你看，这，这怎么办呢，连彩儿都不晓得他的去处。”
“彩儿”玉鸣伸手指向箱子里的那件东西“告诉我，这东西是你的么，从哪里得来的？”
“不许你碰！”薛彩眼疾手快，抢在玉鸣之前抄走了东西，双手紧握在胸前“不许你碰我的东西，大哥哥送我的，谁也不能碰！”
“大哥哥？哪个大哥哥，叫什么名字，长什么样？”玉鸣声调发颤，嘴唇哆嗦。
“我凭什么要告诉你呀！”薛彩敌意的瞪着玉鸣。
“姑娘，你这是⼲嘛！”薛班主也警觉起来，毕竟薛彩是他最疼爱的小妹。
“小妹妹，彩儿，姐姐没有恶意，姐姐看过你的杂耍，觉得你比姐姐棒多了，在竹竿上，你是轻灵的燕子，骄傲的公主，姐姐真的非常喜欢你，求你，能让姐姐看一下你的宝贝吗，姐姐保证不会弄坏。”
“谁稀罕你们大人的花言巧语啊”薛彩丝毫不买账，固执地保持敌对状态“就是我哥也不碰我的宝贝，我凭什么给你看？”
“只看一下下，看完就还给你好吗？姐姐求你！”
薛班主不知所措地搓着手，一边是他心爱的小妹，一边是苦苦哀求的女子，他也不晓得该帮谁好了。
玉鸣地泪花在眼眶里打转。然而迎向她地是薛彩仍旧坚拒地目光。玉鸣一咬牙。心一横。从怀中摸出她随⾝所带地人偶。递到薛彩面前。“小妹妹。你看。姐姐这里也有一件宝贝。是不是和你地很像？因为姐姐也有一个哥哥。心灵手巧。可会做小人偶了。我们互相交换。看看谁地哥哥雕地漂亮。好不好？”
“肯定是我地大哥哥做地漂亮！”薛彩嘴上说地坚决。眼睛却噤不住盯着玉鸣地人偶。
玉鸣知道。薛彩已开始动摇。于是趁机激她。“嗯。我明白了。彩儿根本不敢比。因为姐姐地才是最漂亮地。好吧。我不瞧了。你大哥哥做地小玩意儿拿不出手！”
“你胡说！”薛彩果然上当。当即争辩起来。“谁说我大哥哥做地人偶拿不出手？不信。你看！”
一件栩栩如生。容似薛彩屈⾝顶碗地人偶展现在玉鸣面前。玉鸣颤抖地接过。仔细端详。轻轻挲摩。那细腻地刀法。流畅地造型。形似与神似间地灵动感。只有一个人。才有如此手艺。
薛班主尽管一直旁观。没有揷手两个女孩间地争执。可他同样很注意地看着两件人偶。眉头不易察觉地。微微轻蹙。
“难道姑娘也认识一个叫南爷的人？”薛班主发现玉鸣神情不对，关切地询问道。
“嗯？什么？”玉鸣仿佛刚从梦中被醒唤。“你说什么？南爷？”
“就是彩儿口中的大哥哥啦，我们戏班子都租住在百乐广场附近的一家大杂院里，前些曰子，洪家班来了个后生，洪班主跟我们介绍说，是他地远房亲戚，那后生自称南爷，平时足不出院，但对彩儿特别好。总是讲彩儿像他妹妹。又聪明又刁蛮。”
“他，他现在人呢。我是说南爷，他现在还住在大杂院吗？”
“早走了，已经…已经走了半个月了吧，哎呀，我也记不太清了，他走的时候，就送了彩儿这个小人偶。”
“那，那洪班主呢，可以带我见见吗？”
“洪班主和洪家班都走了，和后生一起离开恒安的，说是另寻地方卖艺！”
玉鸣⾝形摇晃了一下，刚刚寻得的线索和希望，似乎又断了。
“那位南爷，他长的什么样？除了刻人偶，他还有其他什么爱好吗？”
“长的嘛…”薛班主很踌躇“论容貌实在有点差強人意，性子也好像有些冷淡，平时除了在院子里坐着看我们练功，都不怎么和我们搭话的，大家本来极不顺眼他，可看他对洪班主也是那样，心下便不以为意了，要说爱好…还真没觉着有什么爱好，如果陪彩儿做游戏勉強算一桩的话，恐怕仅此而已。”
“是吗”玉鸣最后挲摩了一下薛彩的人偶，失神道：“谢谢薛大哥，看来，你所说地南爷和我认识的，并非同一人，也谢谢你，小妹妹，好好收蔵你的宝贝吧，你很幸运，有两个大哥哥疼你，一定要倍加珍惜，知道吗？”
“哼！”薛彩一把夺过自己的人偶，又将玉鸣的塞还给她，本来她是判断不出两个人偶的区别的，但听到玉鸣说并非同一人，便有了上当之感，除了忿忿不平，几乎听不进去任何话。
“姑娘，那你还找不找小豆子了？姑娘？”薛班主眼看着失魂落魄的玉鸣从⾝边经过，离开了后台，不明白为何刚刚还活蹦乱跳，可爱又嘴甜的姑娘，怎么见了一尊人偶，就完全变了样呢？
外面台上正在开演地是一出猴戏，红背心绿短裤，头戴瓜皮帽的小猴，又是鞠躬作揖，又是跳绳滚彩球，忙得不亦乐乎，俏皮而灵活的动作，引来观者阵阵笑声，可玉鸣此刻再也笑不出声。
“怎么啦，出什么事了，怎么去了这么久？”皇甫钰守信的，一直在原地等玉鸣。
玉鸣摇头摇“没事！”“没事？你确定？”皇甫钰显然不信。
“嗯，真的没事！”
“可我怎么，怎么看姑娘的脸⾊不大好啊？”
“是吗？大概后台里人多物杂，空气有些闷的缘故吧。”
“找到那小鬼了？”
“没有，让他溜了。”
“他…究竟哪儿得罪你了？还是你哪儿把他吓坏了？”
“呃，一场误会，本来我想和他解释，可他却自己跑没了影
“呵呵”皇甫钰笑道“姑娘好可怕，竟让一个十岁的小孩子见到你如见煞神，我原还道姑娘温柔可人，现在有点怀疑，姑娘是不是还有很暴力很凶残的一面？”
“王爷！”玉鸣气结，却看见皇甫钰一脸坏笑，顿时明白过来，皇甫钰在开她地玩笑，逗她开心，失落地心情这才稍稍平静，随即白了一眼皇甫钰“没想到王爷也会欺负老实人！”
“老实人？呵呵”皇甫钰凑近玉鸣的耳旁低语道“知道吗，这是本王迄今为止，听到地最好笑的笑话！”
“王爷！”玉鸣刚想反驳，猛然间，周遭顿起的欢笑呼喝声，如嘲涌般将两人湮没。
“开心吗？”回去的路上，皇甫钰忽然这么问玉鸣，马车在半明半暗的街道上缓行，暗影中也看不清皇甫钰何种表情。“嗯，很开心”玉鸣说“我还从来没有这么热闹这么开心过呢。”
不知为何，在闷寂的车厢中，玉鸣的话听起来空洞而乏味。
余下，便是长长的沉默。
回到恒安王府，时辰尚早，但皇甫钰却唤来明松送玉鸣回袖竹楼“我知道，姑娘今天很累了，回去之后，泡个温水澡，好好休息！”皇甫钰目送着玉鸣离开。
明松虽然看上去年纪不大，但做事很负责，把玉鸣送到之后，又将王爷的原话传给明忆。
明忆点头“那姑娘你先歇一歇，喝杯热茶，我这就去备置澡洗水去。”
剩下一个人，玉鸣方才腿双一软，蜷伏在塌上，那个人偶，薛彩手中的人偶，玉鸣几乎有九成肯定，和自己的人偶出自一人之手，因为自孑晔失踪，又知道孑晔精于木工后，柜架上的人偶，她全部都仔细揣摩过，即使不懂木工，相似的刀法与打磨方式，不同的两个人怎么可能这么像？
然而薛班主所提到的南爷，却又不是孑晔，孑晔那么俊美的男子，既不掩饰容貌上的优越感，又并不将这种优越感放在心上，也就是说，他不会刻意装扮炫耀，亦不会遮遮蔵蔵，当然更不会把自己弄得那么难看，跑到一家戏班子里瞎混，唯一相似的，就是孑晔的性子其实也比较淡，至少在表面上，对来庄的客人是如此。
想来想去，玉鸣没琢磨清楚南爷到底是不是孑晔，反而让自己的脑子和心绪愈加混乱，这时明忆进屋，告诉玉鸣温水已经在澡房给准备好了。
澡房在楼道的尽头，玉鸣随明忆穿过楼廊，见澡房中果然备好了一方一人长，半人⾼的大木盆，温热的水中还撒了许多瓣花，冒着氤氲的香气。
“你出去吧！我自己来！”没办法，百万庄內没有女婢，玉鸣澡洗一直都是靠自己，即使被女人在一旁参观，她也觉得羞臊，且难以适应。
明忆瞪着她“姐小，你不要人搓背的吗？”
“都说了我自己来，好了，明姐姐，我不是针对你怎么样，我只是习惯了一个人”玉鸣僵持着不肯更衣。
“行，随便你吧”明忆眼皮一翻，扭⾝就走“我就在门外，有需要了叫我！”
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