窗外的秋风心烦意乱地叩响了竹制的帘笼，在窗棂上留下“吧嗒吧嗒”的声响，秦世昌坐在三房的房里，望着已渐明的天⾊，眼球上已不可避免地布満了血丝。
时间在一刻刻地过去，出去搜寻的人已经差不多都回来了，可是却都停守在门外不敢进来。龙煜带着子姹去了哪里，做了什么，他都知道。可是他没有让人追过去，因为追去也已经没有用了。他只是后悔，竟然万万没有料到煜儿会对他这个如墙角野蔷薇般的女儿上了心。
“唉…”
他闭上眼睛，疲惫地叹了口气。活到他这把年纪，已经是越来越经不起腾折了。世代袭爵的凌家他是惹不起的，尽管他们秦家也曾是皇亲国戚。让他惶恐的是，在收受了凌家的聘礼、又在跟凌老太太订下了凌家大少爷心照不宣的婚事之后，他要如何来粉饰太平？
“老爷，孙氏还没有回来么？”秦夫人领着丫环们昂首走了进来。秦世昌“哦”了一声，缓和了绷紧的脸。夫人刘氏的背景也不可小觑，出嫁前她曾是太宰膝前的掌上明珠。疲惫的秦世昌在看到这张已然松驰下来的脸庞时，忽然也觉得更加有些疲惫。
“你也来了？”他稍稍坐了起来。无论怎样，刘氏的腰杆子到底比他硬些，他若想维持这风光作派，那么刘氐⾝上的肌⾁就算再松驰，他也得把她当做二十岁的姑娘来看。
刘氏将略微发福的⾝子放在圈椅里，面露嗔⾊地说：“这孙氏⺟女也太不像话了！成亲在即，居然弄出了这样的事！这让咱们秦家的脸面往哪儿搁？”
秦世昌清了清嗓子，却又一言未发。
“老爷！老爷！不好了！”
管家从外面急走进来，隐约地，还听到外面有一阵哭喊声。
“又怎么回事？”他不耐地皱紧了眉。管家的脸⾊早已经变得苍白，他指着外头颤着声音说：“三姨娘——三姨娘她——”
“她怎么了？”秦世昌的⾝子僵了僵。
前院的空地上，一块随处可见的木排上静静地躺着一个人，她⾝上的白衣已被鲜血染得一片殷红，鲜艳得如同雪地里盛开的寒梅，又像，十八年前玉雪楼里白雪的床褥上落下的纯洁的印迹。
秦世昌忽然觉得脚步有些沉重，在廊檐到达空地之间的路程他花了比平常多了近一半的时间。丫头喜儿伏在孙含烟⾝上痛哭，围着的人很多，但见到他来时，仍是平静而机敏无比地让出了道路。
有那么一瞬间，他忽然有种想要再摸抚一下那张曾经让人多么惊艳的脸庞的冲动，她可是当年艳冠全京的花魁啊…可是，这股如隔夜之火的热情远远不够他将手抬到半空，就已经全然熄灭。
有些情意纵然可以继续，有些环境和心境却也再也不允许。爱情是年轻人们的事，已与他这老人无关。
“怎么死的？”他拢了拢衣襟，站起来问道。
抬她回来的人上前说：“应该是不慎掉入了城外的山崖，摔死的。我们去四面搜索时，看见晕倒在崖边的喜儿。”
“唔。”秦世昌点了点头，捋着胡须退出了圈子。他走得那么从容，就像躺在地上的不过是个流落街头的乞丐，值不得他再多呆一会儿。
“先抬进去，天亮再找人装殓——”
“是！”“慢着！——”
又有声音喝道。众人闻声回头，只见秦夫人刘氏正一脸冰霜地站在廊下，抬⾼了下巴望着这里。
秦子姹睁开眼睛之前，多么希望这一切只是个恶梦。梦醒后，她会发现仍然躺在自己小小的房间里，飘着玉兰香的木床上。
可是，她睁开眼后闻到的却是⾝旁的男人的气息，借着暮⾊，看到的是雕着福禄寿兼龙凤呈祥的大床。窗外的屋梁上新结着一张蛛网，一只小飞蛾不慎落在里面，没一会儿便停下了扑腾的翅膀。
子姹缓缓闭上了眼睛，静听着自己的心被现实一点点烧死的声音…
又天黑了。
秦子姹踏着暮⾊，跌跌撞撞走上了下山的路。路上的石子在脚底不断的打滑，使得她不停地摔倒，她也不在意。此刻她的心在胸腔內狂跳，仿佛随时都有可能会从胸口蹦出来！她拼命地捂住耳朵，不去听⾝后传来的声音，也极力不去想已经发生了的一幕幕…
可是这夜，多么可怖！这山谷，多么让人惊慌失措…有好几次，她都几乎被胸中大巨的恐惧震昏过去！可是她仍在坚持着一遍遍告诉自己，她还不能！她必须离开这里，她还要保护娘，就算她与凌家的婚事已经不可避免地泡了汤，她也必须想办法带她逃离这张网…
山上的大路上传来了马蹄踏过的声音，子姹的眼睛在黑暗中露出了希翼的光，她拼尽了全力踹跚着冲出树林，到了官道上，扬起了手臂来。
不远处行来了一队长长的人马，马蹄声在寒夜里显得特别响亮。子姹看清楚了他们旗上的图腾，奋力支起来子来。
“救命…”
“大将军！前面好像有人呼救！”
走在前面的随从突然勒住缰绳，回头朝⾝披银⾊盔甲的年轻将领说道。凌霄闻言停步，凝眸往前面看了看，微弱的亮光下，树林前的地上果然匍伏着一团白⾊影子。
“走！看看去！”
秦子姹看着从远处飞奔而来的两人两骑，使出最后的力气支起⾝子站了起来。
凌霄跳下马，快步上前打量着她，这一看，却被她的衣衫不整和⾝上的斑斑血迹吓了一大跳。“姑娘…你怎么了？你遇上坏人了么？”
“求求你，救救我…”
子姹看见了他们胸前印着的“溏”字，心下一激动，眼泪流了出来。“我…我…遇上了坏人…求你们送我回城…”话还未说完，一阵眩晕就蓦地袭来，⾝子软软地倒向了地面。“姑娘！”凌霄及时接住了她，担忧地将她醒唤。“姑娘，你住哪里？你受伤了，我送你回去！”
子姹隔着泪水望着他的眼睛，双手紧紧抓住他的手臂，摇了头摇。
“请你…送我进城就好…”
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