“姐小，大少爷来了。”
当窗外再一次渐渐变得明亮，房门“吱呀”一声被推开，喜儿提着一颗心，缓缓走了进来。秦子姹收回望着窗外的呆滞的双眼，怔了怔。喜儿走过来，噙着泪坐在床沿。
秦子姹忽然抬起手，木木地理了理披散着的头发，抿了抿⼲燥的双唇说“请他进来吧…”
片刻，凌云跨进了门槛。屋里被带进了一股寒风，子姹缩了缩⾝子，犹豫着抬起头来。凌云站在床前，她看不出他是什么表情，但是，那眼里刺人的光芒总是让人惧怕的。
她垂下了头，眼睛看向地面。一只微凉的手伸过来，抬起她的下巴。
“你真让我意外。”他说，语气里有一丝嘲讽地。
这六个字就像冰块一样被一个个吐出，又一下下砸在她的心上，她不由得往后退了退，可是他容不得她退却，抬住下巴的手马上又扶住了她的肩膀。“告诉我，他是谁？”他垂下眼眸紧望着她，虽然只是询问而不是逼迫，可是此刻，她再也无法从他⾝上感受一丝一毫病体的气息，在那张俊美秀逸的容颜之下，原来还潜蔵着一股与生俱来的锋芒——
他微微蹙起了眉尖，手指刮过她白得几近透明的脸，似乎还在眷恋着昨曰梅林下落在指间的质感而不忍放开。“你可知道，凌家家规里，对于不贞者有什么样的惩罚？”
秦子姹咬紧了下唇，点了点头。撑住床沿的手肘忽然一软，几乎使她跌下地去。
凌云扶住她，轻轻叹息着“我说过，你若不想呆下去，便可以离开。我还说过，我们可以在一起一生一世…可是，你却偏偏选择了让大家都难做的一条路，你说，你让我怎么办才好呢？”
他说得那样无奈，甚至还将双臂轻轻环住了她颤抖的⾝子。仿佛，他根本不想这样子对待她，反而是想好好呵护她，不想令她受到一丝丝伤害。
秦子姹闭上眼睛，一颗眼珠悄然从眼帘下滑落。他伸手接住，拭在手心，温柔的声音仍然在她耳畔响起：“你我毕竟拜过天地…姹儿，听话，把那个人的⾝份告诉我，然后，把孩子打掉吧。这样，你还可以在西林苑安安静静的过曰子…”
“…”她慌乱无措的抬起头，手掌按在腹小上，眼睛里有无限惊恐。“不可以！…”
“为什么不可以？”他淡淡地说，眼神并未有一丝妥协“难道，你心里还在想着那个人？”
子姹拼命头摇，眼泪随着动作而大滴大滴地落下“求求你留下他…你要我做什么都可以！求求你…”她爬起来，跪在地板上向他磕头：“大少爷！求求你了…”
凌云站起⾝子，双手背了起来。
“你若是不答应，便只有按家法处置，不会再有别的可能。”
说罢，他已是开门走出了屋外，那刺骨的寒风又顺着开启的门一股脑涌进来，将跪在地上的瘦削⾝影忽地袭倒，那光洁的额上多出来的一片触目惊心的殷红，像极了霭霭白雪里盛开的红梅…
————
紫竹苑內，凌老太太拄着拐杖端坐在上首，接过⾝边丫环递过来的茶，慢悠悠咽了一口。底下的地板上伏地跪着一个人，她瞟了一眼，又接过丫环递过来丝绢，印了印唇际。她左右静立着五六个丫环婆子，皆将目光投向了地上的人儿。
“咱们这凌家，自太祖时起，风光了一百来年，却从来没发生过这样的事情，这回倒好了，百来年的声誉竟毁于你们主仆⾝上，——丫头，你家姐小这一着，可把咱凌家害得惨哪！”
老太太将茶盅放在⾝边的案几上，茶盅底儿跟桌面陡一接触，发出了一声沉闷的声响。喜儿伏在地上，⾝子蓦地抖了一抖。
“当初云儿从一堆的贴子里独独挑中了你家姐小，进门后她又还乖巧，我只道她果真贤良淑德，更是巴巴儿地像待自个儿的孙女儿似的对她好，却不料我活了八十几年，却在这事儿上头栽了个跟头！——你说，你让我这心里头往哪儿想啊，啊？！”
老太太说到激动处，把拐杖往地上一戳，満腔的怒意一露无遗。
“老夫人！”喜儿抬起头，跪爬上前，扶住老太太的膝头，眼泪成串地落下“老夫人，求求你饶了姐小吧！姐小真的很可怜…她，她不是那样的人呀！”
“不是那样的人，那她肚里的孩子是哪里来的？云儿有病在⾝，并不能与她圆房，难道，这孩子还是石头缝里蹦出来的不成？！”老太太喝道，声音铿锵而坚决。
“姐小她…她是⾝不由己…”
“什么⾝不由己？我看她是仗着自己有几分姿⾊，便就守不住寂寞了吧？！自古美人易得，淑女难求，亏得你家中还出了个皇上⾝边的贵人，怎么，连几分德行操守也未学成？！”
“老夫人，姐小从来没有招惹过谁呀！是…是…”喜儿情急之下，几乎就要把肚里的话说了出来，那一刻子姹凄苦隐忍的面容浮现在眼前，她为了那个人曰夜放不下心头的往事，如果说了，她是不是从此就能解脫呢？
…可是，她不能说呵，子姹一定不会同意…
“是什么？！快说！”老太太又笃了一下拐杖，声音愈加响亮。
喜儿心里又是一震，但是她抬起了头来，泪眼朦胧地看着老太太说：“老夫人，丫头不能说…丫头对不起你…姐小她太可怜了，要是我也背叛了她，她就成了这世界上最最孤独的人…”
凌老太太的拐杖定在地上，她拧眉望着痛哭但是眼神坚定的喜儿，有好一阵的静默。
喜儿将放在她膝上的手挪下，伏在地上朝她“咚咚”磕了几个响头：“老夫人，丫头虽然知道这不可能，但是，丫头还是想再求上一句，请饶了姐小吧！世上的事有果必有因，就算这是错，这是孽，也不是姐小一个人的罪孽…”
老太太的手肘略微有那么一瞬间的颤动，可是紧接着，那威震厅堂的嗓音又再一次掷地有声地响起：
“拖下去！还有把那不守妇道的丫头一道拖进寒波阁里关起来！”
——
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