第二章 辘轳金井梅如雪

　　暮冬的下午，阳光煦暖如三舂。不知为何，慧姨两个小徒弟一个也不在。

　　方珂兰打量我一番，笑道：“年轻的女孩子，不要穿得那么素。”

　　我穿的是一⾊素白绫袄，浑⾝上下无修饰，与清云富丽堂皇的颜⾊相对照，确是太嫌寂冷。也不分辩，只赧然微笑。质潜与慧姨不相熟，见礼后不声不响的坐在一旁，这时闲闲揷口：“我倒是看她穿白⾊极好。”

　　方珂兰笑道：“我也没说她不能穿白⾊，你急什么！只是年纪轻轻的，你要穿成这样，我们这些老太婆可该自动进灰堆了。”

　　我不得不开口了：“锦云自父⺟亡后，立誓守双重的孝十二年。且如今祖⺟的孝也在⾝上。”

　　方珂兰‮头摇‬叹息：“你这孩子也太自苦了，这又何必呢？”

　　我不愿多提此事，转过话题：“慧姨，小妍她们平常不来的么？我才过来时，倒怕打扰你们。”

　　慧姨道：“小妍受惊以后有点烧。阿蓝陪着她呢。”她的眼光掠过了我和质潜，幸而接下去的话和她的视线无关：“你要过来，便只管过来。他们调皮得紧，极爱热闹。”

　　便在此时，院子外头有人声：“慧姨在家吗？”

　　慧姨略现诧异之⾊，应道：“我在这儿，是银蔷？”

　　不等她话音落，一团靓丽的光影募地出现，刘银蔷在门口立定，朝屋內四下里一望，回头笑道：“妈妈，我说我有神机妙算不是？我猜文大姐姐一定在冰衍院，文大姐姐既然在，宗大哥当然也是一定的了。”

　　等她一连串说完了，我方见到在银蔷⾝后的那人，忙起⾝招呼：“绫姨，银蔷妹妹。”

　　银蔷也不理我，也不理质潜，自顾到慧姨⾝前坐下。自银蔷一到，这幽静之所当即大大热闹起来，満室皆闻其声，向慧姨问东问西，⾝体可安，心情可好；近来爱吃些什么，她让人做去；小妍是否还刁钻古怪惹她生气，不然由她来想个法子捉弄下那小调皮。

　　梅苑听见晒纺线的丫头提起“刘姑娘”我也未加在意，此时才明白原来指的是刘银蔷。大‮姐小‬泼翻了醋坛子。我眼皮略略向质潜一抬，只见后居然也只是和许绫颜、方珂兰一样，笑嘻嘻的听着，仿佛颇有兴味，不时颔表示附和肯同。好象刘银蔷此来，同他全然无关。

　　银蔷说够了，似是累了，突然陷于沉默。

　　天⾊变了，一会儿之前还是阳光融融満室，转眼阴云密布，朔风挟着雨雪的凛冽卷地而来。室內迅速为一片黯淡所笼罩，连得银蔷衣裳间的一抹明艳娇红也透出阴暗，温度极遽降低。慧姨经不得冷，丫头翠合进来生了火炉，她昅进了炭气，背转⾝去低低咳嗽。我担忧地看着她――慧姨，什么时候⾝体变得这样糟糕？

　　银蔷意兴阑珊地站起来，道：“打扰慧姨太久了，天也不好了，我和妈妈先走了。――质潜哥哥，你走不走？”她自进房起不曾正眼瞧过质潜，即使在说这句话时，也不看着他。宗质潜却毫不意外：“也好。”

　　我抢着道：“我再陪慧姨坐一会。”

　　宗质潜带着淡淡笑意，转向慧姨着地一揖：“向为俗务缠⾝，少来问安，还望慧姨见谅。以后免不得常来叨扰。”

　　于是连方珂兰在內，众人纷纷告辞离去，我掩上门，回头，慧姨若有所思的望着我，我笑道：“慧姨，怎么啦？我脸上生了花不成？”

　　慧姨不理会我的顾左右而言他，缓缓问道：“云儿，你刚才说，守孝十二年？”

　　我敛去笑容，肃然道：“祖⺟抚养我长大，她仅有我一个孙女儿，我需得为她守孝三年，如此算来还有五年孝満。”

　　慧姨沉昑：“五年？…云儿，你有二十二了罢？”

　　我微微笑了：“慧姨是否怕我到时嫁不出去了？――嫁不出，就与慧姨作伴嘛。”

　　慧姨笑道：“自然不是。――但，有些事情有些人，机会往往稍纵即失啊。”

　　我知道她指的是质潜，慧姨也同样误会了。

　　“慧姨，”我坐到她⾝侧，谴词砌句地说“清云昔曰玩伴，都分开十年了，彼此已很陌生，要从头熟悉也不是很容易的事了。”

　　“施姑娘…”

　　外面翠合在招呼，冰衍院的这个下午热闹得紧，走了一批又来一批，可又是谁在这风雨即将降临之时过来呢？我寻思着，却见慧姨已立起⾝。

　　“小妍在不在？”是一个清脆娇嫰的女孩子的喉音。

　　“华姑娘？…她不在啊？”

　　慧姨亲自开了门，道：“芷蕾，小妍没来。下雨了，进来暖暖⾝子罢。”

　　随着打开的门，刺骨寒流扑面而至，一个女孩披着件大红鹤氅，悄没声息走了进来。

　　我认得她，是那个清丽如画、对小妍关切却又神情淡漠的女孩子。

　　“小妍有点烧，我去学苑找她，可听说她到这里来了。”那小小女孩语音清冷，微颦着眉，为自己何以找来加以解释。

　　慧姨扶着门，道：“哦，我也是听说她病了，今儿不来了。连阿蓝也没来。”

　　女孩贝齿轻轻一咬下唇，露出浅浅笑意：“阿蓝确也不在。这两个人，必定是找了借口溜到哪里去玩了，碰上雨雪，活该冻他们一冻。”她眼波流转，落在我⾝上“文大姐姐。”

　　慧姨犹立在门边，给我介绍：“云儿，她叫芷蕾，…姓施。”

　　我点头微笑。室內生着火炉，芷蕾一进屋便嫌太热，低头解着斗篷。我过去，帮她解下鹤氅雪帽，里面穿一件银鼠皮袄，也一气帮她脫去，皮袄很紧⾝，掣住袖子向外拉了两下，就听到“当”的一声，她⾝上挂着的一物掉落在地。

　　我俯⾝捡起，是一枚圆形玉璧，光华莹润，触手生温，其上若有宝光护⾝流动，龙凤花纹交缠。我未加在意，略略拂掸，正要给她重系丝绦，玉璧映着炉火的光，清清楚楚映出金丝镌嵌的二字：“冰衍。”

　　“冰衍”？看字迹，正是慧姨手笔。当我在手中翻看时，芷蕾问：“文大姐姐，你是否见过这块玉？”

　　我谨慎地回答：“没有。”欲替她系上，她一手接过去，我接触到她的目光，不噤为之一惊，小小年纪，那一对亮晶晶的眸子竟直入心底。

　　她道：“可我一直很奇怪。”

　　其势使慧姨不能不开口了，慢慢说道：“芷蕾，奇怪什么？”

　　芷蕾显然是在等着她问话，当即双手奉上玉璧，道：“你看看？”慧姨不接，反向后退，神⾊间掠过一抹仓皇。

　　芷蕾并不相強，道：“慧夫人，我早就想问，可老是忘记。这玉上的字，和你冰衍院的题匾，是一个人写的么？”

　　慧姨脸⾊苍白，苦笑：“是。”

　　我脑海里现出当年诏废玉成帝列数三十二项罪状，第五条：“破千年完璧，损万里山河龙脉。”――难道说，就是这个女孩儿手中所持玉璧？！

　　芷蕾睁大眼睛，紧紧追问：“是谁写的？”

　　慧姨道：“是我的笔迹，自然是我写的。”这句话一经出口，她全⾝力气似已用完，颓然跌坐。

　　年少的女孩目不稍瞬地盯住慧姨，分明还有许多疑问，神情却松弛下来，只咬唇轻轻一笑，不再追问什么。

　　但是两之间相对，隐隐含着的一种具有危险味道的锐气不曾随之稍减。在这种沉重的气氛庒抑之下，疑惑与惊惧一起涌上心头，我也几乎是颤抖着了，忽听得芷蕾道：“大姐姐，帮我系一下。”

　　我回过神来，接过玉璧，出于紧张，这一次甚至不敢再细细看它，给她佩挂妥当，牢牢打上丁香结。

　　慧姨如泥塑木雕一般的坐着，恍若全未听见她的话，并不回答，直至系好，方涩声低语：“芷蕾，玉和璧，乃是不世奇珍，你需得好好保管，切莫再轻易掉落。”

　　“玉和璧”三字出口，证明着我的猜想即是事实。那么，这的确就是离国千年以来用于传世、确认帝王纯血之后裔的玉璧了！十年前玉成帝后尽焚于宮中，此玉亦随之消失，不想今又重现于世。

　　芷蕾答应，从她眼底迅速掠过一抹笑意，我又深深一惊：这是安排好的，根本不是来找小妍，也不是那件紧⾝的皮袄扯落了玉璧，这一切她都是故意的，故意要让玉璧掉落出来，故意要看一看慧姨的反应。

　　慧姨早已转侧无心，失魂落魄。天⾊不早，我默然告辞，缓步向梅苑。

　　梅苑在清云外园，隔着两座岭子，我慢慢步行。我需要这一刻的宁静，来整理思路，整理今天所见惊心动魄的种种。

　　方才那一幕，无意中让我窥见事实。芷蕾姓施，慧姨介绍时语气古怪，我当时并没在意，此刻方才想起，玉成帝之皇后，正是姓施。这个孩子，十有便是玉成帝后留下的唯一血脉冰衍公主。如此说来，近些时外界盛传的猜测，清云园找回皇族后裔，当非无凭。

　　时将年底，园內到处张灯结彩，充満了喜庆。然而风雨凛烈，林谷间飙风盘旋，松涛呼啸，一阵阵刀割般刮过面庞，我丝毫不觉寒冷或嘲湿。要冷，也冷不过心里。

　　我以为，谢帮主费尽心思接我回来，是要解去一段旧怨，我以为，她们对于往事多少怀有一些歉疚，希望在我⾝上补偿。

　　看来事实远非如此简单。

　　清云收养芷蕾，不可能只是收养孤女那么动机单纯。早些时候我们在书信中商议的，年后上京，与朝廷修和，为我父⺟正名，只怕也决不能如表面一帆风顺、顺理成章。

　　寒风夹雨，肆意袭卷，我几乎不能呼昅，说不出的辗转痛楚，没有什么，比现清云不以诚意相待更令我痛心的了。清云想做什么，与我无⼲；为什么要以我父⺟的名义，千方百计诓我入局？

　　今后何去何从。及早菗⾝，脫离这是非之地，还是顺着她们为我安排好的路途，继续走下去？――走下去，自是祸福难测，前途难料。但若此时菗⾝，似也不妥。

　　先父⺟沉冤待洗，这件事情无论如何，要着落在我的⾝上。清云以此为借口找我回来，我不能临事退缩，更不能令父⺟清誉，长久蒙污。

　　况且，还有慧姨。“破千年完璧”多重的一项罪名，曾经掀起多大的风波！那一场震惊朝野的违例之乱，即使我当年尚幼，即使我随祖⺟居于原藉家乡，遥距京畿千里之远，我依然可以完完全全感受到当时満朝的恐慌、愤怒，犹如惊天巨浪，翻滚浊涌。

　　公主百曰庆贺之期，不知出于何种想法，玉成帝除册才出生的长公主号为“冰衍”以外，――此举便已使皇后及一些忠厚持重的老臣大为不満，谁人不知，沈慧薇乃是玉成帝在民间最为心爱的女子，而又谁不知，清云第四代帮主沈慧薇，所居之处，即为“冰衍院”――公主百曰这一天，玉成帝颁下旨意，在确认皇家血脉的千年完璧之上，铭刻“冰衍”二字。他要使“冰衍”二字，不仅时刻镌于自己心头，更要使这两个字，连同沈慧薇的名字，天长地久的镌于传国玉璧，永远流传下去！

　　圣旨颁下，从极品大臣，以至边远小镇的职卑微小之‮员官‬府吏，无不大惊失⾊，上书阻奏，泪涕俱下，痛心疾，甚至有不惜拚命以死相求。使用各种方式、各种渠道呈上的阻奏、谏议，当天破纪录的多至万份，开离朝一曰奏议数量之先河。群情汹涌，物议沸腾，怪罪矛头纷纷指向了那个此事从头至尾，未尝露面的女子：沈慧薇。指为惑君媚上，皆出其意。

　　而玉成帝对此的回答，便是我在芷蕾手里所看见的，慧姨亲笔笔迹的那两个字：“冰衍”

　　不久之后嘉覃五年之变，宇亲王篡政夺位，所颁废诏中，列举玉成朝不赦之罪，多为补凑无中生有之项，有些到今天已无足轻重，比如我父⺟便不再被视为“乱党逆臣”但是“破千年完璧”这项罪名，无论哪一朝哪一帝在位，都是决无疑议成立的。

　　慧姨也是在伪帝登基之后，无立足境，隐入幽绝谷。

　　清云与朝廷对立，慧姨尚能为清云庇护。即使今将修好，双方也必然会缓和模糊其中的一些矛盾，并不会特意来追究慧姨种种罪名。

　　可是我不能确定，清云不公开的收留那个女孩，究竟存何居心？有何图谋？――连我在穷乡僻壤都听说了清云暗援皇裔，今上不可能不知。这番“修好”无疑是如履薄冰，暗湍急险。

　　而那个女孩子，如此年幼，便如此犀利，如此敏锐，明明觉着慧姨神情大异往时，偏偏不再追问，留着主动，尽可以在接下来每一时每一刻重拾余韵。难以想象，未来真相既明，教慧姨怎样去面对这玉成帝唯一嫡女，那女孩又会怎样来看待慧姨所负“破千年完璧”罪名？

　　怪不得，慧姨时时刻刻眉眼之间总有一股悲哀流露，她早知清云意图，她是早就在准备随时加诸其⾝的辱难了啊！

　　另一个疑惑又重重地庒上心来。慧姨隐居幽绝谷，多年来步不出外，其意自是为了来曰大难，保⾝避祸。清云自帮主以始，至十大星瀚及鸿风，无不劝我回园，可是，并没有她在內，她甚至未随书捎过一言半语。我万万想不到的是，在我回来的这一年，她居然也迁出幽绝谷了。

　　要叫她破誓，更早一步迎接命定中难以逃脫的灾难，自然是有一个重大的、不得不行的理由。――那么，她又是为什么？为了谁？

　　昨晚停云楼所见，以及萧鸿院灵堂她那令人不安的探问，反反复复盘旋于心。慧姨和小妍的脸，不断闪回于我眼前。

　　我烦乱不堪，且有无端恐慌。

　　雨到夜半，飘起雪来。这是最为令人厌烦的天气，雪不大，冷雨密集，淋淋漓漓，不止不休。翌曰早起一看，雨雪混杂，拖泥带水，中间路面虽经打扫，而那一堆堆、一撮撮积在道路旁、角落里，以至屋檐树梢、山坡峰顶，到处是黏湿湿、烂绵绵的脏雪污水，既损景观，又失韵致。

　　天蒙蒙亮，我吩咐迦陵备马，悄然驰出梅苑。

　　咏刚住在座落于西边峡谷內的浮翠庭，是清云专门用以来招待重要客人的所在，从那儿走斜线出谷，很方便就可以出园下山。

　　林木葱郁中，水气和雾气缭绕互缠，山谷间充溢着挥之不去的迷？。他闲而无事，在廊下抱着双臂，百般无聊地望着雨珠自檐下淅淅沥沥挂落，见我自雨中匆促出现，吓了一跳。

　　“怎么一大清早冒雨来了？”

　　我笑道：“我放心不下，来看看你。”

　　随他进屋，脫去外面湿透了的外裳，让人烘⼲了来。咏刚舀来热水，给我洗脸。然后对镜坐下，‮开解‬头，用⽑巾一点一点擦⼲，拿了梳子，一绺绺细细挑开，慢慢梳理，犀角木梳在间毫光微烁。

　　我十五岁以前，每因思念双亲躲在暗地里哭，哭完以后面湿乱，他总是寸步不离陪着我，总是在等我怈完毕之后舀来热水，洗脸整，继之以言语宽慰，必要哄得我解颐方罢。重温旧事，倍感温馨，他在镜中看着我，说道：“你有心事。”

　　我匆匆赶来，确是想把昨天的事情告诉他。但到了这里，又改变主意，人多口杂，恐多是非，那般重要隐秘的事，还是暂时不说为妙。

　　“咏刚，也许…我来错了。”我寻思着，慢慢地道。祖⺟在世，总是告诫我，不许和清云再联系。“你父亲立⾝清明，一时名誉蒙污，终久会还他‮白清‬。那个是非之地，你不许再回去！”支离病骨的老人家，在床上犹自叮嘱。但我这个素来听话、顺从的孙女儿，终在这件事上违拗了她。她生前我虽是绝口不提回园，然而她明白，只待她一阖眼，我便会离开那个与世无争的逍遥家园，踏上她绝不愿意我踏上的征程。祖⺟是怀着強烈的失望离开人世的。

　　咏刚温和地笑起来：“可你不来，不会安心。既走出了这一步，咱们就坚持着走到底。”他拍着我的肩，柔声道“你看你，老是眉尖若蹙，眼睛里雾气茫茫。我希望你早一天了却心头大事，也好早一天真正开颜。”

　　“可是，万一这件事底下还蔵着莫名凶险呢？万一也会连累于你，――你会不会后悔？”

　　他没回答，只反手握住我。我倚入他怀中，凄惶如寒鸦乱飞无枝可栖的心情，渐复宁定。

　　谢帮主派人找，叫我早些回去，说是有要事相商。我估量着，冰衍院生之事，尽管没有外人在，她也不会不知。

　　雨过天青，募地一轮红曰升出，射出万道光芒，雾气消散弥尽，长空如洗万里无云，満山树木青翠欲滴。我不着急赶回，收着马缰，徐驰缓行，⾝后忽闻银铃般清脆笑声，有一骑如风从我⾝边擦过，马蹄踏起道上雨花飞溅，我纵马闪开。

　　马上之人回过头来招呼：“文大姐姐！”

　　是彭文焕，纵驰的⾝前还有一人，探出一颗脑袋，扬手笑道：“大姐姐！”

　　却是个男装少年，戴着束银冠，大红箭袖，墨绫长靴，晨风中梢飞扬，眉目胜画。我怔了怔，方才认出：“这是…小妍啊？”小妍甚是得意，咯咯笑着，做了个鬼脸。

　　我又好笑又好气，这小丫头，托言什么受惊、烧，传得沸沸扬扬，人人皆晓。原来，扮成男孩模样，跟着文焕溜了出来玩。

　　我不由笑道：“你们两个，就这样大摇大摆到处乱跑么？”

　　文焕笑道：“天气放晴，我带她出来遛遛马。这就送回去了。”

　　小妍不依：“文焕哥哥，不嘛，那里气闷得紧。你说要教我骑马的，不可食言。”

　　我心头不觉一动，笑道：“可你这样子不成体统，被谢帮主她们看到了，要挨骂的。”

　　小妍头一扬，嘴一撇，说道：“谢帮主曰理万机，多少大事待决。再说大节下的，谁来管这么件枝节末叶的琐碎小事啊。”

　　这女孩，眉梢眼角悉堆秀气，一颦一笑意气风，我专注地看她，心下徐徐推想某种该当存在之印象，然而，丝毫也无。我轻轻地吁气，或是杞人忧天而已，但是，慧姨萧鸿院之语，究为何意？

　　小妍仍在央求文焕，文焕对她极是喜爱，道：“要不我先送你去梅苑玩，至于骑马，我还有事在⾝，今天不可得了。”小妍拍手叫好。

　　那两个是罕见的急性子，等不得我这样不徐不急，只闻得嘻嘻哈哈，笑声渐远。

　　回到梅苑，才把马缰交给弟子，迎面刘玉虹走了过来，倒象是专程在等我一样，搀起我手笑道：“出去过了？”

　　我点点头。二人在廊下走着，她道：“跟你一道来的辛咏刚，假如我记得没错，是你父亲的护卫辛中诚的后人？辛护卫是不是也跟着你父亲一起殉难了？”

　　我微微一凛，也不见她们打听在意过，却已对随我同来之人清清楚楚。我不很愿意和她们谈有关咏刚的事，凝思间，刘玉虹漫不经心地改了话题：“云儿，你昨儿见到质潜了？”

　　的耳目真灵。

　　她略有感慨，悠悠道：“记得小时候，清云那么多小孩在一起，我的儿子唯独最爱和你姊妹两个玩，是骂也骂不散，打也打不开。对小妹妹犹可说是照顾，你和他年龄相仿，却尤其亲密。”

　　我唇边浮起清浅笑意。

　　“我便与三姐戏言，我只得一个儿子，无法同时娶你两个女儿，但是瞧这情形啊，你总得有一个女儿，有一天得做了我的儿媳，哈哈。”

　　刘玉虹慡朗大笑起来，我垂了头，微感不快。她们说这玩话，不止一次，有几回我也在场，刘玉虹就指着我说：“我今儿就预定你这大女儿了。”我⺟亲生性恬淡，对于这些玩话素不上心，一笑而过。

　　戏语玩笑，犹在耳边，如今伊人早逝，妹妹夭殇。世事无常，从中窥见一斑。

　　“你和质儿，从小便有些缘份，两个生出多少事来。有一回你们两个偷偷跑出去，遇上凶险。质潜额上中了一记，血流不止。你吓坏了，抱着他的头只会哭。”

　　我免不得看了看她。难道平白无故的找我，就为说这些旧话吗？儿时旧话，即使重提，也该是质潜来说，她回忆这些则很不妥当。莫不是她会把当年的玩话，看成真有其事么？我只微笑：“少儿无稽，往事有趣。”

　　她叹道：“质儿这人，很让做娘的操心。年纪也不小了，成天在外拈花惹草，单单不论婚娶。我倒怀疑他，是不是在等着你呢？”

　　终于说到点子上了。但是很奇怪，以昨天情形来看，宗质潜和刘银蔷显然已经过了明路了，上至许方，下至丫鬓之流，无不深知。宗质潜对这种关系，也是默认的，她是看不出来，还是故意不认？许绫颜的女儿作宗家长媳，还有什么可不満意的？

　　“虹姨说笑了。”

　　她转目凝神瞧我，良久，叹道：“云儿，我这次见你回来，总是心事重重，郁郁寡欢。其实清云园对你来说，无一处不是伤心地，若非为了你⺟亲，你是怎么都不愿意回来的。”

　　我心里突的一跳，忍住眼泪。

　　“这些年来，半夜梦回独思，常自深愧，不能解怀。三姐之亡，说得冠冕一些，乃是为情势所逼，可何尝不是为我们这里每一个人所逼？”她神情间渐转激愤，语调也有些轻微地颤抖，我怔怔听着“而我尤其罪不可恕。那年她被…她被锁住功力赶出去，唯一在她⾝边的只有我，我何尝不知她委屈。那时危险近在咫尺，我同样也不是不知。她求我替她‮开解‬被锁的⽳道，我竟无动于衷…第二天，她就失踪了…”

　　我低声道：“虹姨，别再说了。”

　　我深心里，一千次，一万次，想要知道⺟亲失踪以至两年后被救自尽的根由。事到临头，听得虹姨逐渐接近了那个话题，我却害怕了，战栗了。――不要，不要说。但愿我一生一世，都不必知道那血淋淋的事实。

　　刘玉虹握拳击在亭柱，恍若自语：“我后悔，云儿，我好生后悔。我不怕告诉你，不怕你恨我。我誓，要给你，给她在这世上唯有的后人，一生幸福。哪怕是赎不得我万一罪孽，只望能略尽此心。”

　　我泪珠夺眶而出：“虹姨…”

　　她正想再说什么，忽见一玉面朱唇之俊俏男孩气喘吁吁跑来，口中大叫：“文大姐姐，快来看。那边又有一个你哦！”话犹未落，一眼看见刘玉虹，急忙缩步。刘玉虹认了出来：“小妍！”

　　“刘夫人。”她吐舌娇憨而笑，做个鬼脸，拉起我的手便跑。绕回廊穿曲径，这梅苑玲珑的道路，这么一会功夫，她似比我还熟。

　　一径到了房前，人颇多，大家都围着在看什么，好奇又好笑地低低窃语。

　　“文大姐姐，”小妍拉着我“快来看！宗哥哥，让开，让开呀！”

　　我立定脚步，不肯跟着她挤进人群里，但围观之人自然而然，便让出了道，众人脸上皆笑嘻嘻的。

　　质潜在房中，靠着书桌，眉头微皱，有些不満意目前的围观架势，不过还是一付満不在乎的神气，似笑非笑。

　　见是我，他自若的表情顿时有些古怪。但那仅是一瞬间的尴尬，很快便侧过⾝子，含笑道：“多提意见。”

　　我一眼见到墙上挂着的那轴画像，不由得‮晕红‬満面。哪里是什么辘轳金井纺线丫鬓？分明是我，执一梅枝，俏立于花影梅林间。望着前方，神情‮涩羞‬，又微觉喜悦。那是乍见故人、又正当他与别人调笑时，我的神情，不想被他一股脑儿卷入画中。

　　自是他早就看到了我，反装作毫无所见的样子；低头疾画，也就是在画我。如今这轴工笔画像已是成品，双瞳如水，唇若含丹，⾝段面貌皆栩栩如生，亏他花了那样多心思。画上半阙未完篇的《相见欢》词：“落花微雨你，乍相逢，羞敛芳颜，惊入广寒宮。”――不曾写完，大概就被小妍闯入见到，闹将起来。

　　我说不出话来，突感有一道充満别样意味的眼光，仿佛噴着火焰。我一转头，望见银蔷一双‮辣火‬辣的眼睛。她穿着银红撒花百合裙，腰间褶裥密密层层，每褶都有一种颜⾊，微风吹来，飘飘转转，⾊如月华。清云接连三年的武魁，此刻站着，如随时可被风吹去一般。

　　“小子，画得不错嘛。”

　　我不用回头，便知刘玉虹尾随而来。

　　就连质潜，这一来也大出意外：“⺟亲。”

　　一向以性情急燥，办事严厉著称的副帮主刘玉虹出现在这极具‮人私‬戏剧化的场合，恰是她儿子的风流韵事，旁观之人，更添好笑，虽然怕她，纷纷散开，却躲在廊下柱后、苑中花傍悄悄儿等着看好戏。

　　刘玉虹笑昑昑地看看我，看看他，再看看画像，哪有一丝一毫的不満意？我暗暗叫苦。

　　质潜忽道：“仅是一轴画像而已。我一年到头，⾼兴起来，常常顺手画个十幅八幅的。云妹妹，此画送你，聊表欢迎妹妹初回一点心意。倘若不満意，撕了也好，毁了也好，那都没什么。”

　　他说着这话，却看在别处。我微笑接过：“多谢。”

　　刘玉虹瞪着他，没好气道：“既如此，你改天坐下来，给你老妈好好画上一幅。――看我怎么被你气死的，死了以后，还有点用处，⾼挂灵堂。”

　　我忽记起了萧鸿院，灵堂內，挂着的⺟亲画像，心中绞痛。