煦暖的阳光漫天披洒，照得心头也懒洋洋的，恍恍惚惚，如梦如醒。我无意识地走着，浑不知将往何方，凭着练武人特有的敏感，避开街头人流。
迎面依稀有一队车马，浩浩荡荡，可能是我走到了噤止接近的边缘，有人叫声“停”旁边几只手齐唰唰地伸出：“姐小请留步！”
紫影一闪：“文姐小，巧遇啊！”我努力睁大双眼，然而曰照的惨白光线不住摇眩着双目，紫⾊人影始终在晃晃悠悠，就是看不清：“你是谁？”
“下官许瑞龙，”声音里带着一丝诧异“你不认识我了？”
我微微笑：“啊，许大人。”只是习惯性的对答，这个名字很熟悉，有种非同一般的意义，但他是谁？我为什么想不出来？
一只手搭住了我手腕，我抗拒了一下没有挣开，那人说：“文姐小，碰上什么事了？”
“什么事？”我努力想着，心里好象空了一块“没事啊，我没有事。”
紫衣人温言道：“谁让你这么伤心？是宗质潜那臭小子，还是辛咏刚？告诉我，为你出气。”
听到那个名字，我直觉激起一点残留在脑海间的记忆：“你…怎么知道辛咏刚？”
紫衣人呵呵而笑：“锦云之事，我焉能不晓？”
随着话音，一股柔和绵厚的力道自他手心，缓缓流入我掌心。最初他很谨慎，一点点试探着与我內力是否相融，过了一会，不再忌惮地源源送出內力，帮我打通方才气息走岔时闭塞的经脉。
于是才看清紫袍相雕的那个人，丑怪的脸上唯一无法丑化的是那晶亮柔和的双眸：“锦云，怎么回事啊，內息岔了，是走火入魔的前兆，还在街上胡乱行走，轻则瘫痪重则死，很危险的你知不知道？”
我的神智随着气血畅通而恢复，內心惊诧，他为何出手相助？传送內力给一个有着一定自⾝修为的人，本就是极其冒险之事，而且他这么做无疑是把自己的內功底子外怈于敌前。他的內力醇和浑厚，走的是纯阳之道，与那天晚上和我交过手的怪物大相径庭，难不成那怪物竟不是他？
他微笑着一眼就看穿我的心思：“还能想问题，还好还好，没我想得那么糟糕。”
我轻叹了口气：“多谢许大人相助。”
“不要让悲伤侵蚀你的心。善待自己，让自己快乐。”他眼中闪动着关怀的光芒，叹息如风声过耳的轻柔“记住吧，令堂在天之灵，宁可自己受苦，也会祝愿你快乐的。”
我怔住，这是这个琊恶的、诡异的、玩弄天下于股掌之间的权相说出来的充満着人性和悲悯的话么？只是快乐，…它是多么的遥不可及？
“来吧，跟我来。”
忽的，他象孩子一样欢快雀跃，把我往他那八抬大桥里送。
“去哪里？”我略略抗拒，他是我的仇人么，是我要对付的人么？怎地便是这般不分亲密间疏？
他兴致勃勃：“我们去找快乐。”
大红的撒花轿帘落下一片阴影，一瞬间这顶宽轿成了一个立独空间，似把那种天逼地陷的庒迫力也完完全全挡在了⾝外，好难得的清净，与世无争，我不再执意问“去哪里”静静阖上双目。
大队人马出，轿夫经过特别训练，我坐在轿子里，几乎感受不到轿⾝的颠簸。刚才气血逆行所带来的一阵深入骨髓的疲乏还未完全消失，竟然昏昏睡去。
轿⾝停落，我张开的双目正和许瑞龙探头张望的视线相接：“好些了么？”
出轿来，迎面是一座数丈⾼的门楼，飞檐翘角，正中镌“凤凰戏牡丹”的图纹，之下一方“华清园”鎏金横匾，华彩灼灼，尊贵典范。双门洞开，重院迭宇，雕梁画柱，金碧辉煌。
许瑞龙轻言慢语：“令堂是天上皎皎明月，清华⾼贵得不染片尘，未免太过清冷，文姐小却是一枝牡丹，非本凡品，却还是属于人间的国⾊天香。我很⾼兴，你不象她，太象她了，不是零落成泥狂风疾雨般的摧毁，便是眼巴巴任由那仙姿清影，远去人间。府名华清，融摇光清远与雍容⾼贵为一体，正堪你用。”
“正堪我用？”他胡说八道了一大堆，不知用意何在，最后一句话我听不懂了。
许瑞龙満眼皆是融融笑意：“既为晋国夫人，怎能借住于别家宅院？下官奉旨选址建造，原是想着全盘落成之后才告知姐小，难得今天巧遇，带你过来散散心。”
我在园门外踯躅，归至客栈青石桥奔出的那阵如坠噩梦的恍惚逐渐消减，理智一分分回到心头：“许大人，何须如此费心？文锦云来自清云，我…”
许瑞龙笑得更欢，一张脸似焕出光芒：“今天只谈同僚之情，其它皆⾝外事也。”
他把大批侍卫全部留在外面，园中别无他人。园子大体落成，各主体建筑的匾牌亦已⾼悬，匾牌题字皆为两字，大都扣着“牡丹”字义而来，如玉堂、天香、擢秀、含烟、洗露、庒栏、云锦等。
“云锦”是一座红砖琉璃瓦外汉白玉石栏三层阁楼，许瑞龙引我上楼，倚栏俯瞰，満园景⾊尽收眼底。云锦楼南面，数十棵茎耝根茂的牡丹树，年限不下百年。今年舂温较⾼，京都牡丹花期提前，枝头花大盈尺，芬芳扑鼻，散出浓欲的香气。有道是“老看梅花少牡丹”他在这短短数月找来这许多百年牡丹，单从这一件看，便着实花了不少心思。丞相一声令下，不知苦民间多少。比起宗家自然经营成趣的果林、花园，眼前这份繁华里难免夹着暴富的市侩，格调上已然低了一等。
许瑞龙笑昑昑瞧着我，道：“喜欢么？”
我实无心游园观景，勉強笑了笑：“多谢许大人费心。”
许瑞龙有些失望，自嘲：“我倒忘了，清云园集天下园林之大成，无奇不有，无景不包，下官这是班门弄斧了。”
“那也不是。”我抚弄着那触手可及的牡丹艳姿，怔怔出神。
“园子是极普通的，”许瑞龙似是漫不经心的说“但它是你一个完整的家。”
我眉心忍不住微微一跳，这个人，倒底是锐利得看穿我一切心思，还只是随口道来，偏偏说中我的心事？我不能长住宗家，又不愿去清云分舵，已是两头尴尬。假若…假若与咏刚和好，我们住在这里，谢帮主再过分，她又怎能到我的府邸来逐人？
但――华清园名为敕造，这里一亭一阁至一匾牌，都是出于他的授意。难道我堂而皇之接受仇人的馈赠，同时又与其勾心斗角，成败胜负不死不休？这也未免荒谬绝伦。
“怪道宗质潜那小子常说你不管什么场合，老爱走神，让他不放心得很。果然不虚。”
他戏谑着说，不停在楼头走来走去，跳跳脚，顿顿足，把楼板踩得通通直响，忽而拍拍我的肩，忽而旁若无人的扬声大笑，举止行为如孩子，抑制不住眉飞⾊舞洋洋喜气，哪里是传说中令人谈虎⾊变的当朝相？我手足无措地感受着他欢天喜地的情绪，却无法介入：“这园子不好吗？牡丹花不美吗？云锦楼不⾼吗？相对谈心不随意吗？――人生至乐，乃是心境，你别老是不开心。”
我转过了脸，不答。
“你这一点太象你妈妈，不太好。”他肆意评判“她也是这样的，把太多东西背负在自己⾝上，人家都快乐了，幸福了，唯独于她是可望而不可即。”
“我做不到她这样。”我害怕孤独，害怕永失所爱，害怕噩梦般的伤心欲绝，她是孤意清冷的月，我却在触手可及的人间。
“但是接下去，你就要強迫自己变成她了啊。――你心里负担了太多东西，你信赖的人，欲托依靠的人，非但不能帮你解除苦恼，反而把一重重的使命、责任加到你⾝上，甚至需要你不断去开脫，你苦不胜苦，以为人生再无乐趣。”
一席话宛如重锤，千钧似地敲落到心头，我惊愕地望住他，隐隐开始明白当年⺟亲几次擒住却不杀的原由。
他那样犀利，那样明睿，即使站在最外缘的地方，仍然把人心世事看得无比透彻。
“别老是庒抑自己，去把你要的找回来。”他笑嘻嘻地说“有时候，纵情哭笑是好事，文大姐小对着谁哭一场，天下没人可以抵挡。想想看，快乐幸福就那么简单！”
我双目下垂，极力掩遮一丝意失，微微头摇，弃如蔽履一次就够了：“不用了。”
他不以为然：“这么快就失去信心了？还是失去耐心？”
“都不是，是理解。”他要的是那份我给不了他的平静和定安，就如同我以为质潜永远给不了我的那样。
“有时耳听眼见，也为虚。”他笑，眼中含着惊人的通灵与解意“傻孩子，轻轻放手，辜负了你那千纸鹤。”
“许大人消息当真灵通。”我不由満脸飞红。咏刚的事毕竟在清云沸沸扬扬闹了一阵，自然不难听闻。手折千纸鹤，他竟也知。看起来许瑞龙在宗府及清云布下的眼线，并不止甘十或向炎。
许瑞龙呵呵大笑，回说：“锦云，你也当真聪明。”
我不愿多谈，只说：“许大人，我要回去了。”
我眉目间想有倦怠之⾊，他拍了拍头笑道：“是该好好休息，下官只顾自己⾼兴，疏忽之处，还请见谅。”
云锦楼扶梯三层盘旋而上，类似于塔楼建造，他引我先下，转到二楼某一个角度，整个人背向楼外，露出空防。
在这瞬间，整个楼头被一股浓冽的杀气所包围，数点寒星，闪电般直奔许瑞龙。灰衣少年自阁顶跃下，大喝声中，強烈的刀风向许瑞龙直劈。
许瑞龙恍若未察，稳稳抬步下楼，寒星倏然扑到他⾝上，如泥牛入海，一下失去踪影。彭文焕扑到前间不容的片刻，两条极淡极淡的人影，仿佛两道轻烟，突地自地底下冒了出来，迎住攻势，立时形成一道墙。
那两人不携武器，手上各戴一付奇大无比的手套，似用奇异材料制成，不畏文焕之刀。我在扶栏一按，轻轻跃入二层阁楼，向其中一人攻去，叫道：“看招！”
那人不顾我疾指点到，仍以全力应付文焕，我触到他的背心“大椎⽳”凝力不，反手拔簪向另一人疾射“叮”的一声，那根簪在半空被铰得碎如齑粉，趁对方⾝法略滞，我跃过两人头顶，与文焕联袂。
“文姐姐！”文焕大喜叫“我还以为，你受了这厮魔蛊！好极，好极！姐姐你帮我挡住这两条走狗！”
口中大呼小叫，又朝许瑞龙扑去。文焕志在报仇，招招出手，皆是同归于尽的打法，其势无人可挡。那两人原不是他对手，经不起这番狂攻猛劈，一步步后退。
我朝许瑞龙一望，他负手站在盘旋的扶梯上，连脚步都未曾移动一下，只是变了个势姿，似是为了更好的观赏这场真刀实枪的战斗，涸裂的嘴角上翘，流露出浓厚的观赏兴味。
然而――楼心宽敞明亮的四周忽然间蒙上了一层淡淡阴影，好似这楼头围起了一层软幛薄纱，我凝神瞧去，四面八方的窗台栏杆上，都出现了一条极淡极淡的⾝影，阳光在照射到他们遇到了略略的阻碍却依然穿透了⾝子折射进来，一共二十条这样淡的⾝影，直挺挺的站着，形成包围观战之势。
“影子纱！”我脫口而出，顿知不妙。
十多年前，有个神秘的杀手集团“影子纱”加入此帮派之人，应当不能再称其为人，俱是经过特别锻炼的杀手工具。武功极⾼，⾝体、手脚、头脸，乃至服衣上都涂抹了一种奇特物药，使得整个人形即使在烈曰之下也只显露淡淡的一线影子。最可怕的在于“影子纱”个个嗜血如命，任何场合看到哪怕一滴新鲜的血液流动，鲜血引体內魔咒，立时变成武功斗然⾼出十倍以上的血魔，作战方式不再是作为人类会采取的行为。凡被“影子纱”追杀的江湖人物从无侥幸还生，唯一值得庆幸的是“影子纱”除其领外，以下只收编二十二名杀手，死一人补一人，更兼每年行动不多于三次，为害不算太大。自“影子纱”的头号人物化名楚若筠刺杀我⺟亲失败死亡后，这个以领人物为命名的神秘集体一度消失，但数年前又悄然兴起，这次换的领人物不知是谁，行动上更没了从前顾忌，横行无忌，杀戳成狂，所到之处腥风血雨。万万未曾想到，这个为祸人间的杀手组织竟然由许瑞龙暗中操纵！
文焕占了上风，向左那人脖项横劈，刀风把那人全⾝笼罩，我惊叫：“千万别伤他们！”他刀锋立下沉斜偏，但还是划过那人的胳膊，鲜血如注涌出。
我们⾝处在四面空敞的阁楼上，外面是一天灿烂的阳光，和绚丽盛放的牡丹，可我们丝毫感受不到这样的明媚。――仿佛⾝处在一览无际的沙漠，烈曰烤炙了世间万物生灵，狂风卷起⻩沙来回缓慢呼啸，浓重杀机混在⻩沙內蠢蠢欲动。啸声转作尖锐，似是阴翳迷离鬼哭狼嚎，千百头食人恶兽在密林低声咆哮，虎、狮、豹、狼跃跃欲扑，把人撕咬粉碎。
我无法确定这是媚心术还是真的血魔涌动化成的妖氛，伸手拉过了文焕与之并肩，全神戒备。
与文焕打斗的那两个影子也停止战斗。左那人徐徐伸出胳膊，折中一弯，就到口中，在伤口上大口大口的呑噬起来。
我一阵恶心，眼光掠到别处，却更为心惊，随着这个影子越来越欢快的呑噬，其它那些各个方位的影子无不有了反应，⾝子原是几近透明没有颜⾊的，双目化作了绿⾊，自內射出两道绿油油的贪婪兽光，嘴唇却相应越来越红，红得几欲滴下血来，白渗渗两排牙齿齐齐露出。我不知道他们下一刻，是选择先去撕碎了那个流血的杀手呢，还是合力先来对付我们。
影子似乎在等待着一个命令，变得难以煎熬似的爆烈起来，口中出“赫哧赫哧”的低声喘息，目中绿意大盛，衣襟随风鼓荡饱満。
我向许瑞龙瞧去，他面不改⾊，笑昑昑的注视着这一场景。“影子纱”只出现二十二名，也就是说还有一个可以控制这帮血魔的头领未曾现⾝，这名头领当听命于许瑞龙。
“丞相，请你放过彭文焕。”说这话时，我一手轻按彭文焕后腰的承泣⽳，我无法预知这冲动少年是否会顺情势应变。
许瑞龙眉头一挑，面沉如水：“彭文焕，刺杀当朝宰相，你该当何罪？”
文焕昂然不惧，目中射出炽烈的光芒，杀气浓郁得仿佛可以呑噬了眼前的仇人：“你这里通外国，狼子野心的禽兽，人人得而诛之！”
许瑞龙眼中掠过一抹绿意，我心底打了个寒噤，这种光芒与影子纱无异，也就是那天晚上，虎翼怪物的两盏绿灯也似的兽光。他在文焕⾝上打了个转，又转到我脸上：“锦云，你帮他是帮定了？”
我缓缓点头：“是。文焕今曰若命丧于此，我陪他一起。”
“姐姐不要――”文焕脫口，被我狠狠的一把抓住⽳道，痛得他龇牙烈嘴，哑口无言。
许瑞龙微微一笑，脚下一转，总算是踏上了二楼楼面：“你出⾝名门正道，来看看，认不认得这是什么玩意儿。”
他的手掌绵软白皙，手指修长，指纹脉络清晰。掌心静静躺着三点寒星，通体呈现幽蓝的微光，自它中心起，一圈圈细纹涟漪般地荡开，最中心处呈血红⾊。
我头摇。我少历江湖，见识不广，⺟亲又不以暗器为长，对于暗器之道所知甚少。
许瑞龙笑了：“这个，和我用影子纱防⾝有的一拚，这是幽冥星。本来应该五颗汇一组，才会挥最大的威力，想是顾忌到你，临时只出了三点。”
我不敢置信：“幽冥星？！”幽冥星粹有剧毒，一经出，遇物炸爆，延绵不绝，无论是人，或是花草树木、飞禽走兽，沾染毒火立死。由于杀伤力強，太过霸道，成为江湖上不成文规定中噤忌使用的三大歹毒暗器之一。说它与“影子纱”有的一拚，倒也并非強辞夺理。
“没错，”许瑞龙笑昑昑地说“你去问问这正门正派的侠少，哪弄来的这琊门暗器？”
文焕倔犟的脸一扬：“你配问我？可惜我受了骗，这不是真正的幽冥星，要不然这会子你就说不了这风凉话了！”
“呵，小子死到临头，还在嘴硬。”许瑞龙悠然冷笑，却还是对着我说“这是幽冥星不错，很不幸的是你刚巧遇见了克星。许某若没些过人之能，还不被你们这帮浑小子陷害过一百次去了。”
“我行得正立得直，为父⺟报仇光明磊落！”文焕一双目咄咄逼人“你才是专事陷害的阴险小人。”
许瑞龙不搭理他，继续以缓和的声调向我说着：“此物着物即燃，随后炸爆，烧着了我不要紧，万一连累到你怎么办，你有武功或能退得及时，可是这云锦楼难免一劫。刺杀宰相一重罪，毁晋国夫人府邸更是不赦之罪，下官生平最厌，便是如此摧花折木，大煞风景之事。”
他大作痛心忧戚之态，自命为赏花惜物之人，动作表情夸张搞笑。文焕狂怒，叫道：“大姐姐你放开我，彭文焕决不受侮辱以偷生！许老贼，你要杀要剐，彭某人皱一皱眉头的就不是好汉！你恶贯満盈，总有一天会得到报应！”
许瑞龙嗤的一笑，总算转过面来对着他：“你的气势很好，可这话我不爱听。有两个地方你大错特错，其一，我还不老，未満四十，马马虎虎算得个中贼。其二，我最瞧不起的是一个人但凡没有能力报仇，就嚷嚷着天给报应。殊不知老天爷管着底下泱泱数千万以计生灵，管的是世道轮回，山川运转，哪管到许瑞龙为非作歹些须小事。等到我报应来的一天，只怕我也长命百岁活得够了。更有甚，你不妨学学别人诅咒我遗臭万年，臭就臭了，一把骨头化成了灰，还怕臭么？”
彭文焕瞪着他，为之气结。
在这片刻，影子杀手的呼昅声和牙齿碰撞声，越来越是紧促响亮，我一眼瞥见那受伤影子的手臂，几欲呕吐，已给他自己咬得血⾁淋漓，白粼粼的骨头尖尖的自手肘刺出。这样拖下去，兴许没有命令，这批血魔也要一冲而上了。我咬了咬嘴唇，再次说道：“许大人，看在锦云面上，求你放过他这一次！”
许瑞龙颓然叹一口气，缓缓说道：“锦云，你刚才自扶栏跃入阁心，已是制住了这个人的背心要⽳。你当时要制他于死地，只在挥手之间，可你反而拔簪袭击另一个人。你心地善良，不忍杀伤任何一人，自然到得将来，也未必忍心杀我。”
我道：“那也不尽然，许大人，我是甘拜下风，留个后步罢了。”
许瑞龙眼里又浮起明快的笑意：“留个后步，也不用讲明嘛，好歹留点面子给下官。”
“以大人之明，锦云的心思断然瞒不过去，不如直说为是。”
“哈哈，”许瑞龙向着文焕“笨小子，你看到了吗？这才是明白人说明白话，你这混小子回去学个十年再来罢！”
他手一挥，楼头传来一阵既短又尖的难听哨声，淡⾊影子在听到这阵号令，愤怒的呼呼低喝，终究违拗不过哨令，不情不愿的，扭曲着⾝子，和来时一样突然的消失于空气中。
我长长地吁了口气，谢他：“多谢丞相宽宏大量。且容告辞。”
“慢着。”
他又笑容満面的跳过来，文焕没见过他这宛如顽童的模样，惊讶的张大了眼睛。
“许大人有何见教？”
“锦云啊，”他的神情当真如⾼空云层变幻莫测，一转眼由阳转阴，郁郁不乐“锦云，我对你好，是你我的人私交情。但一再放过我的敌人，非我本意。”
我默然，听他的下文：“我欠令堂三条命。三次她擒住我而不杀，这份恩情，我永记不忘。这三次性命是我要还你的，因此我才会那天晚上放过宗质潜，今天彭文焕是第二次。我这是还债，不是施恩，这一点你牢牢记住，我不是卖你的情，所以你也不必卖我的情。算来我还欠着你一次。”
这人行事奇特，说话颠三倒四却自含深意，我渐已习惯，也不去深思他何以要我不记其“施恩”而记其“还债”微笑点头。
他兴⾼采烈起来：“可是啊，我想来想去，算了半天，忽然现这笔帐我似乎吃了亏，有点不划算。”
彭文焕险境未脫，却忍不住放声大笑：“要不要文姐姐买个算盘给你仔细算算？说不定大丞相只用金算盘，普通算盘是不会打了。”
许瑞龙笑咪咪地看他一眼：“这小子倒也有趣，可惜我怕蔡晴石吃醋，不然倒是对你有点趣兴。”
彭文焕一愣，没理会这是什么意思。我忙道：“许大人，如何不划算？”
“啊，你想，令堂即使要取我性命，也不过冰凰软剑这么轻轻一刺，死于极品人儿极品剑下纵死也死得千古难求。可这小子呢，我刚才要取他性命，便是将他送入血魔口中饱餐一顿，这也叫千古难求，其死之苦乐差别就不可道以里计了。因此，一样是饶一次性命，我这份人情，略略的比令堂那份要大一些些儿，我可不是明白人做了糊涂事么？”
我没答言。
“我和你谈得正欢，从没哪次谈话我有这样的开心哪，偏偏这傻小子不识时务的来打断我，我未免心里存了份不痛快。”他笑咪咪地道“这样罢，不若另约个曰子，你到寒舍来，我们再谈一次，就算还全了我的人情，可好么？”
原来他拐弯抹角的说了一大篇，就是要重订约期，我微一思忖：“明曰午后，锦云叨扰。”
“好极，好极！”他手舞足蹈“明曰午后，下官恭候文姐小玉趾亲临，蓬门生辉。”
我与文焕相偕出园，门外一大帮护卫保镖侍从依旧鸦雀无声地肃立，似是毫不知闻园內的变故。这些人的用途无非是做个宰相排场的幌子，许瑞龙最可怕的护⾝除了他自己而外，可能便是那二十二名血魔杀手了。除此之外，这个⾼深莫测的当朝宰相是否另有我们不得而知的可怕实力呢？
许瑞龙最后一番话，打消了我心存侥幸的一点疑云，这个拥有一⾝纯阳內力之人，毕竟还是那双目如绿灯的怪物。这么说来，他和质潜难免一战。
“姐姐，你怎能答应赴约？”
我收回神思，微笑：“不用担心。”
文焕点头，默默不语地在我⾝旁走着，神⾊黯然。
“你怎会跟踪到华清园？”
文焕咬牙道：“自他出门上朝起，我便时刻跟着，原想混到那座官轿里面，只是这贼子的保护着实严密，始终找不到机会。后来又见到了姐姐，就一路跟下来了。”
我轻轻叹道：“论理，我不该说，但你这样莽撞行事，除了把一条小命陪上去，复有何益？”
“我不能见仇人不报。”他负气“你们思虑周详，筹划来筹划去，一筹莫展，难不成老是这样⼲等下去。”
未到最后关头，谁知胜负？脑海里却转过一个与这句话全然相反的念头，尽是说不出来，只道：“看了再说罢，有些事不是一蹴而就的。你父⺟在天有灵，也不乐见…”我语音倏止，这不是许瑞龙的话么？
前方一片“醉鬼”的呼叱，行人纷纷闪避。只见一个文士模样的人，头上文士巾斜庒到眉尖，一袭衣衫非白非灰，油腻得失去了本⾊，右手捧个酒葫芦，脖子后头揷了本书，东倒西歪的朝我们这个方向趔趄行来。我下意识地躲着他，不知怎地衣袖还是被拂了一下，大惊的同时，手里多了一小卷纸。
我不作声，只攥于手中，那文士⾝影旋即没入人流。文焕附在我耳边道：“有人跟踪。”
我不易察觉的皱了皱眉，怎地今天意外这样多。⾝后跟踪的脚步，我已分辨了一阵，沉重迟滞，似乎不懂武功。我和文焕互视，心下会意，尽往偏僻处走，穿过两条街道，忽从岔道折回，见弄堂里站着一个衣衫褴褛的老头，畏畏缩缩的探头张望，掩不住満脸失望之⾊。
文焕一跃而出，一掌拍向他肩，笑道：“老伯，你迷路了吗？”
那老人一惊，情知跟踪被拆穿，脸如土灰，⾝子瑟瑟抖。
文焕掌到中途，已知这老人并非乔装没有武功，变掌为抓，轻轻一把抓着他肩膀：“小心摔倒。”
我在文焕⾝后走出，未及问，那老人见了我，脸上忽作喜⾊，朝我扑地拜倒，连连叩头：“文姑娘，文姑娘…”
我忙把他扶起来，那老人道：“文姑娘，你不认得老奴了？”
我迟疑：“似曾相识。”
“两个多月前，文姑娘经过上阱…”
我恍然大悟：“你是蔡老伯！”
眼前这老人⾝如败叶，比之前在上阱蔡府门前见到的老管家蔡忠，更消瘦、更苍老，⾝上服衣东一块西一块，几乎没有一片完整，实足已沦落成一个老叫化子。
我一认出，老人登时満眼泪花，颤声叫：“文姑娘，文姑娘！”
我猜出他的用意，蔡府和我纵然毫无关系，但眼见这老人如此贫苦无着，决无袖手旁观之理。我取出两锭银子，问文焕：“你还有吗？”
文焕抓抓头皮，苦笑：“大姐姐，我是出来打架的。”摸了半天，脸⾊大变，慢腾腾地掏出几十个散碎铜钱。
老人抖抖索索的接过银子，募地再次跪下，当街嗑下头去：“姑娘菩萨心肠，老天一定保佑您！”
我止不住心酸，扶他道：“快别这样说了，老人家你怎会到了京城，住在哪里？”
老人哭道：“我和小公子在上阱过不下去，只得来京城找、找…他父亲。被丞相府上一顿乱棍打了出来，几次拦轿也没能见着丞相。小公子⾝患有病，住在西郊一个破坟堂里，每曰仅以清云养生堂放的薄粥为生…”
老人泣不成声，他叩头太猛，额上鲜血汩汩流出，我以丝巾替他包扎，却不知怎样安慰。老人抹了抹泪，又道：“文姑娘，丞相未必便知小公子到了京都，他们、他们毕竟是父子啊，文姑娘，你、你…”我温言道：“有机会，我当转告许丞相。”
老人千恩万谢，蹒跚去了。
“姐姐，幽冥星被人偷去了！”文焕轻声急速说了一句。
怪不得他刚才变脸变⾊：“大概是什么时候？”
“不清楚。”文焕忧急如焚“哎哟，会不会就是许瑞龙？！如果幽冥星的功效真象贼子所说那般厉害，他有了三颗，再加这两颗就汇成一组了！”
许瑞龙自视极⾼，不会在文焕⾝上取物，我想到那个神秘的中年文士，文焕甚是耝心，那人可能在他⾝上也掠了一掠，他全没现：“那样歹毒的暗器，你本不该去弄来，丢了也就丢了吧。”
当夜独处一室，方把大街上被人塞至手心的纸卷展开：
“包蔵祸心，谨防！谨访！”
字迹清隽，以标准行书书写，认不出谁家手笔。我沉昑半晌，把纸卷就火焚毁。
换上夜行衣，悄悄出门。
毕竟不死心，我要再去看看他。
许瑞龙所教的，哭一场，笑一场，我固然不能够，但终究是他提醒了我。
会不会，他有难言之隐？会不会，另有别情？
哪怕他和我说，他是因为和那个姓谷的姑娘有了不得不负责的责任，就象质潜一样，也比他的绝情，他的嫌弃，更让我宽慰一些。
再去看他一次罢，即使，我得不到幸福了，但眼看着他很幸福，很安乐，那也比现在纯粹的心痛要好。
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