庆州紧靠三边,做为防御西夏的第二道屏障,经常受到西。夏的侵扰,加上辖区內汉羌杂居,很多羌人部落投靠西夏,对庆州边远地区侵扰,使得庆州人烟稀少,只有为数不多的几座大城有百姓居住,其他的小村落和小县城,纷纷被遗弃。
庆州就是这些大城其中之一,庆州人口六十万,庆州城中居住百姓就超过十万人,是边疆首屈一指的大城市。
清晨的晨曦照耀下,庆州的街头人来人往,临街的各种店铺生意火爆,叫卖的声音不绝于耳,天南海北的商人往来不绝。
赵磊带着庆州军中的姐妹花,还有朱大力等十几个护卫,一行十几骑便装来到庆州城中。
庆州城中,人山人海,整个庆州地界方圆百里之中,只有庆州这一个大型、同时承担着交易责任的城市,无论来庆州交换粮食和茶盐的羌人,还是走私去西夏的商人,都必须经过庆州这个城市。
“庆州城好奇怪啊!好多房屋都建在山上,连道路都弯弯曲曲的,好像波浪啊!”萧若若从来没有见过庆州这样城市,好奇的到处观望着说道。
“我来庆州之前,仔细了解过庆州的情况,庆州城依照山势而建,有城而无池,城內很多地方比城墙还要⾼,建筑也顺着山势而建,凌乱无章但却别有风味。”赵磊牵着战马走在前面。听到萧若若地问题,头也不回淡然回答说道。
“赵磊哥哥!你看那些人的穿着好奇怪啊?”杨金花看着街边几个牵着牛羊交换货物的羌人奋兴说道。
“他们是居住在长城以南的羌人,庆州有羌人部落二百多个,人口将近二十万,其中一半部落已经投靠西夏,大约三分之中一立。但是还有一小部分向南迁移,投靠北宋,他们就是那些部落的人,羌人擅长放牧,用所产牛羊交换他们需要的盐茶铜铁等东西,更是朝廷看重地战马产地之一,羌人马速度不快,但是负重能力很強,而且能够在山地行走,是军队后勤马匹的主要来源。”赵磊看着那几个羌人。仔细的对杨金花解释说道。
“赵磊哥哥知道好多啊!”杨金花敬仰而崇拜的看着赵磊说道。
赵磊看着清秀而天真的杨金花,笑着摇头摇,带着他们沿着路朝庆州衙门走去。
…
庆州最热闹的踊跃街头,本来熙熙攘攘的人群,突然混乱起来。两个奴仆打扮的羌人,一⾝鲜血,互相扶持着蹒跚朝前急奔,他们的⾝后,十几个灰衣大汉。猫戏老鼠一样,満脸谑笑在后面慢慢追赶着。
赵磊带着一群人刚好走到这里,看到这种情况。惊讶的拉住一个⾝边经过地路人问道:“老兄!这是怎么回事?庆州城治安这么乱吗?”
被拉住的路人仔细看看赵磊的打扮,不耐说道:“你是外地来得吧!前面那两个是北面来的羌人,听说是投靠西夏羌人部落逃出来的奴隶,而他们本来地部落又被其他部落攻占了,无家可归,投入庆州大族韩家,听说他们偷了韩家的东西,所以被韩家的人打。”
“什么偷了韩家的东西啊!明明是韩家四公子看这两个羌人不顺眼,所以找理由三天两头打这两个羌人。”这时一个老婆婆在一边怜悯的说道。
“找理由随便打人。难道这两个羌人就不是大宋子民子民吗!看着被人打没有人说话啊!”萧若若惊讶地对旁边的老婆婆问道。
“谁敢管啊!这韩家本来就是庆州大户,韩家四公子有名的飞扬跋扈,加上那两个还是不被部落承认地羌人,没有人会为他们出头的。”老婆婆叹息说道。
赵磊这时仔细朝那两个羌人看去,只见他们⾝材強壮有力,左边一个低矮肥胖,但一⾝肌⾁,右边一个⾼大耝壮肌⾁更是发达,两个羌人虽然血流満面,⾝上也血迹斑斑,但是眼神却充満倔犟和不屈,还有隐蔵在眼神深处的一丝杀机。
“韩家!什么人,怎么没有听说过?”赵磊看着那十几个慢慢走在路上,嚣张而猖狂的灰衣家丁,奇怪的对⾝边路人问道。
“赵磊哥哥!这个庆州韩家我听说过啊!他们的祖先是韩重赟,当年太祖时期的开国大将,后来太祖杯酒释兵权的时候,交出兵权,换取财富回到庆州,然后成为庆州富甲一方的豪強,听说庆州周围三成土地都是韩家地,另外韩家的几间铺子也非常出名,更加涉及到盐茶的生意,听说前一段时间官家查的盐茶商人,就有韩家的份。”杨金花马上献宝一样,将她知道的事情全部倒了出来。
“韩家不过是庆州商人和地主,居然这么嚣张,家中下人就敢当街打人,眼中还有没有王法,众目睽睽居然没有官差出面管理,简直是无法无天啊!你不准备管管这些人吗?”萧若若看着那些嚣张的韩家下人,对赵磊怒声说道。
“管?怎么管!我只是庆州防御使,没有资格管理庆州的政事,这种事情应该找孙沔来管!”赵磊听到萧若若的问题,苦笑说道。
“孙沔!如果他会管,今天街头就不会出现这种事情了。”杨金花冷冷笑着说道。
就在这时,如狼似虎的灰衣大汉,已经追上两个羌人,马上将羌人围住,拳打脚踢起来。
“住手!”萧若若实在看不惯这些人的行径,马上走出围观人群,大声阻止说道。
萧若若的喝止让正在拳打脚踢的灰衣大汉齐齐一愣,停止攻击两个羌人,转头朝萧若若看去,一看是个英姿飒慡的美女制止他们,马上又转头朝街头看去。
街头,一个唇红齿白的英俊小生,手中摇着从汴京赵家折扇铺买来的名贵折扇,拨开围观的人群,信步走了进来。
“这位姐小!可是认识赵明和范全,这两人手脚不⼲净,偷盗主家财物,正被主家教训,姐小为何阻止?”唇红齿白的英俊小生,走到萧若若的面前,语气温柔的说道。
赵明、范全!好熟悉的名字,好像在那里听过,赵磊听到那个英俊小生的话,疑惑想到。
赵明、范全、狄青!对啊!这两个羌人不就是历史上狄青手下两大羌人猛将,为狄青冲锋陷阵、斩将杀敌,立下汗马功劳的庆州羌人藩将,本来不准备管这件闲事的赵磊,想到赵明和范全的⾝份,马上激动起来,决定要将这两人招揽到庆州军中。
“手脚不⼲净,偷盗主家财物,这种事情应该由庆州府衙处理,怎么能在青天白曰怈私愤呢!况且就算他们偷窃主家财物,辞退他们就好了,为什么要这么侮辱殴打他们呢!”赵磊为了招揽赵明和范全,马上站出来,对英俊小生说道。
赵磊从围观的人群中站出来之后,英俊小生马上诧异的看着赵磊,因为赵磊的⾝后,杨金花和朱大力等人,全部都走了出来,一看就知道是一伙人。
“生学韩家韩士邢,不知大人是?”英俊小生韩士邢看到赵磊,惊讶的恭敬一诺问道。
赵磊奇怪的看着韩士邢,奇怪他为什么能够猜到自己的⾝份,而萧若若和其他人,也都奇怪的看着韩士邢。
韩士邢微微一笑,指指赵磊腰间外露的金丝鱼袋。
赵磊和军中姐妹花微微一愣,都暗自为韩士邢敏锐的观察力而吃惊。
“本官庆州防御使赵磊赵三石!”赵磊倨傲的对韩士邢说道。
“太子太师赵三绝!”韩士邢看着赵磊,震惊的问道。
“正是本官!”赵磊笑笑说道。
“生学能够见到赵大人,真是三生有幸啊!不过赵大人不在庆州军营,来到庆州城有何公⼲!”韩士邢先是小小的恭维赵磊一句,然后开始不露痕迹的套话说道。
“庆州地处边疆,城市别有风味,所以带着手下人前来庆州一逛!”赵磊眯着眼睛,看着韩士邢淡然说道。
“既然如此!生学就不打搅赵大人闲逛了。”韩士邢看到不能在赵磊这里套到消息,心说要赶紧将赵磊入进庆州的消息报给家中长者,就连忙准备告辞离开。
“慢着!这两个羌人本官要了。”赵磊看着韩士邢淡然说道。
羌人!韩士邢看看⾝后被打的遍体鳞伤的赵明和范全,疑惑的看看赵磊,然后笑着说道:“这两个只是三只手的小偷,不知赵大人要来何用啊?”
“既然他们偷了主家的东西,按罪就要刺配充军,正好庆州军缺人,本官将他们带回军营,也算惩罚他们了。”赵磊看着韩士邢笑眯眯的说道,但平淡的语气中却有着不能拒绝的意思。
“竟然如此!生学就将这两个羌人交给大人充军庆州!”韩士邢看着赵磊笑着说道。
“你们几个!送这两个羌人返回军营!”赵磊听到韩士邢答应了,转⾝对⾝后几个护卫说道。
看着几个护卫驾着赵明和范全离开,赵磊看着告别离开的韩士邢,心中冷笑,他知道赵明和范全这些羌人向来睚眦必报,今天他带走赵明和范全,这两人为了报仇,一定会拼死效命,一旦他们掌握了足够的权利,到时就是韩家的倒霉之时。