二十五曰晚上,白佑彬才从陈锦宽那里得知,国美太平洋舰队已经在当天正式将珍珠港设为了太平洋舰队⺟港。同时,原先驻扎在国美西海岸的八艘战列舰,以及数十艘其他战舰到达了珍珠港。
这八艘战列舰分别为:“宾夕法尼亚”号、“新墨西哥”号、“密西西比”号、“爱达荷”号、“田纳西”号、“加利福尼亚”号、“科罗拉多”号与“西弗吉尼亚”号。
除了正在建造的两艘“北卡罗来纳”级以及四艘“南达科他”级战列舰之外,国美几乎将其最強大的战列舰都派了过来。只有一艘,即“科罗拉多”级的第二艘“马里兰”号战列舰被留在了大西洋舰队。
“虽然这八艘战列舰都是在《华盛顿海军军备条约》签署前建造的,但是都进行过现代化改进,其战斗力绝不容低估,特别是两艘科罗拉多级战列舰。”做报告的仍然是雷霄霆。“依照现在的情况,第1舰队必须尽快完成休整,另外第14舰队也必须在月底前结束支援陆战队的作战行动,对战舰进行维修,让官兵得到休息。第1舰队的两艘战舰要尽快修复。这样,我们才有可能在年底前做好与国美开战的准备。”
“国美在年底就会参战?”卫延年问了一句。雷霄霆微微摇了头摇。“我们也不敢肯定,只是从国美这次的态度来看,恐怕参战的可能性很大。”
卫延年并没有多问,他清楚雷霄霆说的“态度”是什么。
“曰本主民共和国”宣布成立之后,国美不但没有发表任何声明。反而保持了沉默。这不能不说是极为奇怪的举动。说白了,萧鼎昆提前让“曰本主民共和国”登台,除了要由一个合法,或者说合理地府政来控制占领区,达到“以曰制曰”的战略目的之外,还在试探国美的底细。
显然,沉默并不是一个很好的反应。
如果国美没有做好参战准备,肯定会“大嚷大叫”发表极为強烈的议抗。而沉默,往往代表爆发前的平静。
另外。再结合英国的“积极”行动,几乎可以断定,国美与英国已经达成了默契。
三艘英国主力舰足以让帝国海军分散兵力了。不管这三艘英国战舰从巴拿马运河入进太平洋,还是绕道好望角。从印度洋前往澳洲,帝国海军都得分兵应付。而此时第二舰队,也就是江洪波的那支舰队还在苏伊士运河苦战。帝国海军只能从第一舰队菗调兵力去对付英国远征舰队。
这样一来。国美太平洋舰队在太平洋场战上地兵力就占有优势。
如果国美认为可以打败第一舰队。并且夺取太平洋地制海权。就不会等到六艘快速战列舰服役。至少是两艘“北卡罗来纳”级战列舰服役之后再参战。
综合这些因素。国美在年底参战地可能性非常大。
“看来。我们得尽快调整战略部署。”陈锦宽揉了揉额头。“上校。还有什么消息吗?”
“这是我们获得地另外一份重要报情。”说着。雷霄霆将一份文件递给了陈锦宽。“两艘北卡罗来纳级战列舰。以及四艘南达科他级战列舰地建造工作都已提速。按照我们地估计。北卡罗来纳号与华盛顿号将在十一月底与十二月中旬服役。而不是明年上半年。另外四艘南达科他级地下水时间提前到了今年年底与明年一月份。如果加快舾装工程进度。在明年十月份之前。四艘南达科他级都能建成服役。”
说完。雷霄霆就端起了茶杯。
这份报情再次证明。国美在年底参战的可能性大大增加。
另外,即便国美不在年底参战,也会在明年年初,即“华盛顿”号战列舰服役之后参战。到时候,国美海军在太平洋场战上至少能够投入十艘战列舰!而到明年年初,帝国海军仍然是现在的阵容,即便顺利⼲掉了英国远征舰队,也只有十二艘战列舰,而且这其中至少有四艘属于“超无畏舰。”战斗力比国美地战列舰差了很多。
“这第二批南达科他是怎么回事?”
听到陈锦宽的疑问。雷霄霆没有吃惊,反而是卫延年与白佑彬等人露出了惊讶的神⾊。
“国美海军新订购的。”雷霄霆放下了手上的茶杯。“从我们现在掌握的情况来看。国美海军原本计划在完成了四艘南达科他级的建造工作之后,开工建造按照新条约规定设计的,被命名为依阿华级的战列舰。只是,情况在上个月发生了变化。大概是国美
府政意识到他们地快速战列舰远远比不上我们的快速战列舰,而且我们又订购了第二批皇帝级乙型战列舰。因此,国美
府政给海军特别拨款,让海军增加订购了一批南达科他级。最后,国美几家主要的造船厂都以完成了新船台的建设工作。从我们掌握的情况来看,国美完全有能力同时建造十艘主力舰。到明年年底,国美甚至有能力同时建造十六艘主力舰。”
这下,陈锦宽都皱起了眉头。
一个家国海军的強大,工业实力是基础,可最终还得体现在造船能力上。决定造船能力,特别是建造大型战舰地能力,主要看的就是大型船台的数量。
现在,江南造船厂有五座大型船台,其中三座能够建造战列舰。其他五家能够承担战列舰建造工作的造船厂的大型船台一共有十座。也就是说,帝国能够同时建造的战列舰只有十三艘。
当然,缩短船台建造周期,能够提⾼船台利用率,从而提⾼建造效率。
只是,在全面战争动员之后,帝国与国美的大型造船厂建造战舰的效率相差并不大。如此一来,船台数量成为了关键因素。
“严国荣…”
“我会尽快调查清楚,然后做出新的规划。”
陈锦宽微微点了点头,严国荣地反应让他感到比较満意。随即,元帅地目光又转想了雷霄霆。
“相关的报情工作我会尽快安排到位,并且配合严将军调整战舰建造工作。”稍微停顿了一下,雷霄霆又说道“现在,我们还不清楚第二批南达科他地具体订购数量,大致在四到六艘之间,而能够及时开工的应该是四艘,即便订购了六艘,另外两艘最快也要到年底才能开
“看来,国美没上阵,就卯足了劲,准备与我们拼个你死我活了。”陈锦宽微微一笑,说道“当然,我们与国美的决战是在所难免的事情。眼前,最要紧的还是应付英国海军的威胁。”
“从我们掌握的报情来看。”雷霄霆接过了元帅的话,说道“英国的远征舰队最快也要到月底才能出发。只是,现在还不清楚其采取的航线。从各方面的情况分析,英国远征舰队有很大的可能走印度洋航线。另外,最终很有可能不是去澳洲,而是去红海。如果能够击败第二舰队,或者迫使第二舰队离开苏伊士运河区,英国远征舰队的战略价值就表现了出来。到时候,不但我们的印度洋航线将受到威胁,也难以顺利攻占苏伊士运河。”
“这么做,恐怕太晚了吧?”卫延年在旁边说了一句。
“这不是晚不晚的问题,即便我们打下了苏伊士运河,英国远征军也有可能打回来。要想守住苏伊士运河,确保印度洋,特别是北印度洋航线至关重要。”
陈锦宽微微点了点头,卫延年也没有再发表意见。
现在,第二舰队与中西战区的陆战第六军已经推进到了塞得港南面,正在巩固侧翼防线,然后就将对塞得港发动最后的进攻。
只要打下了塞得港,第二舰队就能杀入地中海。
到时候,第四舰队(前大西洋舰队)受损的主力舰也能返回帝国本土进行维修。同时,意大利也肯定会在这个时候参战。
因此,比起为太平洋上的英国船只护航,守住苏伊士运河,或者是堵住苏伊士运河对英国海军,乃至整个协约国集团的意义更加重大。
“看来,我们得立即组织一支舰队去对付英国远征舰队。”
陈锦宽说出这句话的时候,卫延年就朝白佑彬看了过来。
这时,白佑彬才意识到,他被叫过来,就是为了接受这个任务。
显然,这是一个极为艰巨的任务。
现在,第12舰队只有两艘主力舰具有战斗力,其中一艘还是战列巡洋舰。英国远征舰队则有三艘主力舰,而且两艘是“纳尔逊”级战列舰。
从眼前的情况看,根本不可能从第一舰队菗调兵力。
第二舰队那边的战斗也进行到了关键阶段,不大可能为第1舰队提供支援。
凭借第12舰队现在的实力,可能击败英国远征舰队吗?
就算白佑彬有信心,他也没有把握。说白了,这不是一个“理想”的任务。
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