可以说,金凯德的反应一点都不比白佑彬慢。
发现第31舰队的两艘战列舰转向之后,金凯德在第一时间內下达了减速命令,随即就让伴随在两艘“北卡罗来纳”级战列舰左侧的驱逐舰投入了战斗。
也就是说,双方指挥官几乎在同一时间投入了“预备队。”
包巧合的是,双方都让驱逐舰从主力编队后方杀入,然后让掩护驱逐舰的轻巡洋舰从主力编队的前方杀出。
这样一来,双方二十多艘战舰分成了三批,各在各的场战上厮杀。
显然,这既不是白佑彬想见到的情况,同样也不是金凯德想见到的情况。他们出派驱逐舰的目的都是要迫使对方的主力舰转向,离开有利的炮击位置,并不是用驱逐舰去对付敌人的驱逐舰。
战斗打到这个地步,也算得上是难分难解了。
似乎都想保留一支预备力量,所以白佑彬与金凯德都没有立即出派第二支驱逐舰编队。如此一来,场战上的四艘战列舰,仍然捉对厮杀。显然,在这种情况下,双方都没有优势可言。
三点十五分“东海”号在第十九轮齐射中打中了“北卡罗来纳”号舰桥右侧的舰体。
在一万三千米不到的交战距离內“东海”号已经换用四百毫米标准穿甲弹,没有继续使用重型穿甲弹。这枚穿甲弹也成功的打穿了“北卡罗来纳”号的主装甲带,并且在舰体內部炸爆。只是命中点距离锅炉舱与弹葯库都有好几十米远,该处部位主要是军官与士兵舱,而当时战舰上的官兵都在战斗岗位上,所以除了在舰体上开了一个大窟窿,把金凯德等一批在司令舰桥內的军官震伤之外,并没有造成太大的损伤。
很快“北卡罗来纳”号就还以颜⾊。
十八分。从“北卡罗来纳”号上打来地十六英寸穿甲弹准确地命中了“东海”号后舰桥与后烟囱之间地舰体。如同“东海”号一样。此时美军战列焦用地也是普通穿甲弹。这枚穿甲弹不但打穿了“东海”号地装甲。还在一号轮机舱上方炸爆。结果导致一号轮机舱內硝烟弥漫。弹片还切断了一根⾼庒蒸汽管道。为了确保全安。轮机舱军官一边下令关闭蒸汽轮机。一边下令轮机兵疏散到附近舱室。然后才组织损管人员抢修被打断了地⾼庒蒸汽管道。万幸地是。十五分钟后。一号蒸汽轮机就再次启动了。
三点二十一分。“东海”号再次中弹。
这次。“东海”号地运气就没有那么好了。十六英寸穿甲弹打在了丙炮塔地炮座上。并且撕开了厚达三百八十毫米地装甲。最终在撞上了扬弹通道右侧地装甲板之后发生炸爆。结果。不但扬弹机被摧毁。扬弹通道上下两端地防火阀门也被彻底震碎。炸爆产生地⾼温气体迅速涌入了上方地炮塔与下方地弹葯舱。
不幸中地万幸是。火葯气体没有入进放置发射葯地下层弹葯舱。另外。损管人员以最快地速度打开了弹葯舱地通海阀门。避免了弹葯舱炸爆。
其实。最重要地还是当时帝国海军地所有炮弹装葯都是钝感炸葯。并且采用了险保与炮弹分散安置地结构。也就是说。炮弹在储存地时候是不安装险保。也就是雷管地。只有在使用之前。炮手才为炮弹装上险保。如此一来。即便火葯气体涌入弹葯舱。只要注水及时。炮弹就不会被⾼温气体引爆。
只是。这枚穿甲弹也让“东海”号损失了四分之一地主炮火力。
可以说“北卡罗来纳”号的炮手终于报了一箭之仇。
只不过,刚刚包扎好伤口的金凯德根本来不及⾼兴。
二十四分,只剩下了六门主炮的“东海”号在第二十三轮齐射中,让“北卡罗来纳”号付出了极为惨重地代价。在接近一万四千米的距离上,六枚穿甲弹中,竟然有三枚打中了“北卡罗来纳”号,其中有两枚对其构成了大巨损伤。
第一枚穿甲弹打在了其右舷距离阶大概六十米处的水线上。也就是A炮塔弹葯库前面大概十米处。穿甲弹不但打穿了主装甲带,而且还连续穿过了四道隔舱,最终在第五道隔舱內炸爆。而“北卡罗来纳”号的第五道隔舱是空舱,装有二十四公斤炸葯的四百毫米标准穿甲弹炸爆之后,不但把外面四道隔舱彻底炸毁,还在里面的装甲隔板上炸出了一个直径约三米的大洞。
可以说,如果不是“北卡罗来纳”号的装甲隔板厚达四英寸,恐怕这枚穿甲弹就将让其葬⾝大海!
当然,结果也不会好到哪里去。外面的三个空舱全部进水。装甲隔板后地三个舱室也迅速被海水淹没。短短五分钟之內。“北卡罗来纳”号的进水量就超过了一千五百吨,并且出现了明显的右首倾。
第二枚穿甲弹打在了C炮塔的正面。可惜的是。穿甲弹没能打穿厚达十六英寸的装甲,只震死了三名炮手,并且让其他炮手全部受了重伤。只不过,这枚穿甲弹的意义还是极为重大的。其炸爆产生的冲击波将C炮塔左侧与中间地主炮全部震坏,只有右侧地主炮还能继续使用。
第三枚穿甲弹则“奇迹般”的打断了主桅杆。如此一来“北卡罗来纳”号只剩下了四门主炮,而且C炮塔地炮手全部受伤,在十分钟之后才由备用炮组替换了下来。
很明显,打到这个时候“北卡罗来纳”号已经没有机会战胜“东海”号了。
同样的“南海”号与“华盛顿”号的战斗也基本上分出了⾼下。
在持续了接近二十分钟的激烈炮战中“南海”号挨了三枚炮弹,同时也让“华盛顿”号尝到了六枚穿甲弹的滋味。
这六枚穿甲弹的命中点分别在“华盛顿”号的B炮塔炮座,右侧一号副炮,前烟囱底部,后舰桥右侧水线附近,C炮塔右侧水线附近,以及舰尾舵舱上方。结果“华盛顿”号不但丧失了三分之二的主炮火力(B炮塔与炮塔都因为扬弹机受损而无法继续使用),还增加了近二千吨海水,并且出现了比较明显的右倾。另外,其前烟囱受损之后,一号与三号锅炉舱的四台燃油锅炉排出的浓烟灌入了舰体,导致损管工作变得更加艰难。
事后证明“华盛顿”号上至少有十八名轮机兵被倒灌的浓烟闷死。
相对而言“南海”号的损伤还要稍微严重一点。除了被打掉后舰桥与首部的甲炮塔之外,另外一枚穿甲弹钻进了“南海”号的一号锅炉舱,不但炸毁了该舱內的两台锅炉,还导致三号锅炉舱的一台锅炉暂时无法使用,从而使“南海”号的动力降低了八分之三,速度很难超过二十节!
此时,双方辅助战舰的厮杀才刚刚入进⾼嘲。
相对于战列舰的决斗来说,巡洋舰与驱逐舰的战斗不但更激烈,也更难以分出胜败。毕竟,巡洋舰与驱逐舰都是靠速度“吃饭”的战舰,不会像战列舰一样,排好整齐的队伍,以十多节的速度航行,然后在炮战中与敌人比拼火力与装甲。
打到这个地步,不但白佑彬受了伤,金凯德也挂了彩。
可以说,两位指挥官都是心有余悸。二十分钟的炮战,双方的战列舰总共挨了二十多枚穿甲弹,再这么打下去,大家都得完蛋。
当然,这并不是说白佑彬就怕死。
问题是,有没有必要跟敌人同归于尽?
显然,在已经稳祸“战略胜利”与“战役胜利”的基础之上,为了“战术胜利”与敌人拼得两败俱伤,这对白佑彬,对第31舰队,对帝国海军来说都没有多大的好处。另外,白佑彬手里的两艘战列舰,也是帝国海军此时仅有的两艘战列舰。
即便仅仅只是两艘“前条约型战列舰”那也是主力舰,而不是可以随便消耗的驱逐舰与巡洋舰。点四十分,在“东海”号又一次用炮弹教训了“北卡罗来纳”号的时候,白佑彬让第31-5驱逐舰编队投入了战斗,同时命令第3-6驱逐舰编队从第31-2巡洋舰编队的北面绕过去,争取冲到WNP01舰队的西北面。
显然,白佑彬准备“收网”了。
WNP01舰队只剩下了一支驱逐舰编队,如果金凯德想继续北上,就得用这支驱逐舰编队去对付第31-5驱逐舰编队,而在其北上的时候,必然面临第31-6驱逐舰编队的“考验。”到时候,即便躲过了所有鱼雷,也会被第31-1战列舰编队追上。
如此一来,金凯德只能向南转向!
命令刚刚下达,了望员就发来报告,WNP01舰队的第二支驱逐舰编队杀了过来,另外那两艘战列舰开始速加,并且向左转向了。
收到这一消息后,白佑彬心里暗暗一惊。
难道金凯德准备拼个鱼死网破?
这个时候,他不用仅有的驱逐舰编队去对付第31-5驱逐舰编队,反而首先发动攻击,这不是自寻死路吗?
无奈之下,白佑彬立即下令向左转向,并且准备应付美军驱逐舰的攻击。