随着欧洲联合舰队的第二批驱逐舰杀出,白佑彬不但没有紧张,反而松了口气。
按照海军报情局提供的消息,欧洲联合舰队最多只有十几艘驱逐舰,也就是两支驱逐舰编队的规模。前面,三艘“海龙”级大型巡洋舰已经打掉了六艘驱逐舰,那么现在投入的就是欧洲联合舰队最后一批驱逐舰了。
可以说,在这场战役中,白佑彬并不害怕敌人战列舰上的主炮,而是担心在遭到敌人驱逐舰攻击时出现不必要的损伤。当时,第一舰队没有驱逐舰,护航的巡洋舰又少得可怜。如果让敌人的驱逐舰放手发动鱼雷攻击,后果将难以设想。
正是如此,白佑彬才会让三艘“海龙”级撤下来。
另外,在整个战术指挥中,白佑彬几乎没有对炮战指手画脚,一直让蓝凌波在指挥各舰,甚至第11-2主力编队內各艘战列舰的作战行动,他则主要在调整两支巡洋舰编队的行动。
十点四十分的时候“英宗”号上的雷达也探测到了北面的那几艘驱逐舰。
早在十点之前,白佑彬就下令让第11-4巡洋舰编队机动到第11-2主力编队的北面,并且严密监视附近海域。
结果,当六艘驱逐舰杀出来的时候,第11-4巡洋舰编队已经做好了准备,严阵以待。
毫无疑问,面对六艘火力凶猛的轻巡洋舰,六艘驱逐舰没有任何机会攻击巡洋舰⾝后的战列舰。舰队中,巡洋舰的首要任务就是对付敌人的驱逐舰,保护己方的战列舰,使战列舰免受鱼雷威胁。
与上次不一样,六艘驱逐舰没有直接冲上去,而是在入进巡洋节火的杀伤范围之前向西机动,准备绕到第11-2主力编队的庇股后面,然后从两支主力编队之间揷入。到时候。还可以择机攻击南面的第11-1主力编队。
只是,白佑彬没有给敌人这个机会。
就在六艘驱逐舰向西机动地时候。第11-3主力编队地三艘“海龙”级大型巡洋舰从第11-主力编队地后面揷了上去。为第11-1主力编队建立起了一道防鱼雷屏障。如此一来。六艘驱逐舰要想攻击第11-1主力编队。还得先过了三艘大型巡洋舰这一关。
在距离打头地“海龙”号还有大概十五公里地时候。六艘驱逐舰再次转向。
显然。驱逐舰上地指挥官知道冲上去是送死。因此只能将航向掉转到一百度左右。继续向第11-2主力编队靠近。
在此期间。第11-4巡洋舰编队已经转向南下。正在关上第1-2主力编队地“后门”在三艘大型巡洋舰与六艘轻巡洋舰地围剿之下。六艘驱逐舰几乎没有任何机会攻击第11-2主力编队。只是。如果有人不怕死。那么再没有机会。也能创造机会。
此时。欧洲海军军人地素质体现了出来。
面对比自己強大得多地敌人。六艘驱逐舰没有退缩。而是以超过三十五节地速度朝“宣宗”号与“仁宗”号战列舰杀了上去(此时“太祖”号与“太宗”号已经跑到东面十多公里之外了)。
帝国海军的九艘巡洋舰也没有手软,在敌人摆明了以死相搏的情况下,更不能让步。
同时“宣宗”号与“仁宗”号也将航向转到了七十度左右,并且调转炮口,瞄准了不顾一切杀上来的六艘驱逐舰。
在十一艘战舰的凶猛火力之下,这六艘驱逐舰的结局几乎不用猜测。
在发射鱼雷之前,最前面地四艘驱逐舰被雨点般的炮弹连续命中,而且都在大炸爆之后迅速从海面上消失了。
十点五十八分左右。最后两艘驱逐舰也在距离“仁宗”号与“宣宗”号七千米开外就发射了鱼雷,其中一艘还只发射了四条鱼雷。
面对十二条鱼雷“仁宗”号与“宣宗”号立即速加航行。因为鱼雷的覆盖范围太窄,加上又是白天,欧洲海军使用地不是氧气鱼雷,所以战列舰根本不需要转向,只用速加航行就能离开鱼雷扇射区。
十一点过十分,确认两艘战列舰都没有被鱼雷击中之后,白佑彬擦掉了额头上的汗水。
“长官。一号目标舰转向了!”
听到通信军官的叫声,白佑彬迅速冲到了舰桥前方的舷窗后面,并且拿起了望远镜。大概十五公里外“威尔士亲王”号正在以超过二十节的速度转向。随即,跟在后面的那艘“黎塞留”级战列舰也开始向北转向。
“妈的,坎宁安想逃跑!”蓝凌波低声咒骂了一句。
确实,坎宁安最后选择了逃跑。只是,在眼前的情况下,他能逃得掉吗?
“威尔士亲王”号北面。⼲掉了“让-巴尔”号的“太宗”号战列舰已经向其倾泻了至少八轮齐射。并且有证据表明,至少有五枚穿甲弹打中了“威尔士亲王”号。其中一枚穿甲弹打掉了该舰地C炮塔,另外一枚穿甲弹打在了后舰桥上。以“太宗”号的神勇表现,随着“威尔士亲王”号向北航行,交战距离迅速缩短,其炮击命中率肯定会大幅度提⾼,结果就算无法击沉“威尔士亲王”号,也很有可能将其击毁。
另外“太祖”号也正在追着“黎塞留”号狂揍。
据“太祖”号了望员报告,在前面的炮战中,至少打中了“黎塞留”号十四枚穿甲弹。可气的是“黎塞留”号竟然还能保持二十节以上的速度,而且其A炮塔左侧的两门主炮还在继续开火!
当时,几乎所有人都觉得难以理解。
“让-巴尔”号在挨了第十一枚穿甲弹之后就丧失了战斗力“黎塞留”号凭什么在挨了十四枚穿甲弹之后还能继续战斗,且航速不减?
直到战后,帝国海军才搞清楚了原因。
“黎塞留”号被国美扣留之后,因为国美海军最初想将这艘战舰据为己有,而当时国美海军急需快速战列舰。四艘“南达科他”级即将服役,所以国美海军抓紧一切时间,对“黎塞留”号做了一轮改进,其重点就是加強装甲防护能力,提⾼“黎塞留”号的生存力。结果,国美海军白忙活了一场。在改进快要完成的时候,在英国的“怂恿”下,自由法国府政要回了这艘战列舰。
显然,这也是英国人在暗中使坏,因为自由法国是寄生在英国地,所以“黎塞留”号回归后,最大的收益人不是自由法国府政,而是英国海军。可以说,当时国美吃了个哑巴亏。花在改进“黎塞留”号上的几百万美元算是打了水漂。
也正是如此“黎塞留”号地防护能力超过了“让-巴尔”号,特别是关键部位的防护能力。几乎达到了“南达科他”级的标准。如果不是这样“太祖”号打出的那十四枚穿甲弹足以让“黎塞留”号与“让-巴尔”号同眠了。
在第11-2主力编队堵截的同时,第11-1主力编队的四艘战列舰也紧紧地跟在后面。
也就是说“威尔士亲王”号与“黎塞留”号此时面对地不是四艘战列舰,而是六艘战列舰。除非这两艘战舰长了翅膀,不然不可能逃出第一舰队的五指山。
可是,敌人确实是在逃跑。
难道,坎宁安地斗志被打垮了吗?
在逃跑中“威尔士亲王”号与“黎塞留”号根本无法还击。如果坎宁安是一名传统的英国海军将领。在知道无法逃跑的情况下,他应该选择继续战斗下去。哪怕能够再打中敌人一枚炮弹,哪怕只是四点五英寸的速射炮炮弹(“威尔士亲王”号为了降低重心,采用的副炮与速射炮口径都偏小),也能给敌人造成伤害,让自己的牺牲不是毫无价值。而选择逃跑,只能让最后地牺牲变得毫无意义。
也许,逃跑时被⼲掉,根本就算不上“牺牲。”
就在众人感到纳闷的时候。一个人看出了问题。
随着蓝凌波手指的方向,白佑彬看到了北面那座岛屿。
圣何塞岛,巴拿马湾中部珍珠群岛中第二大岛,位于群岛西南。此时,圣何塞岛就在“太宗”号战列舰北面大概六公里处,距离“威尔士亲王”号大概十九公里。
“搁浅?”白佑彬朝蓝凌波看了一眼。
蓝凌波点了点头,说道:“这是没有办法地办法,只要不沉没,这两艘战舰就还有可以修复的价值。是不是?”
白佑彬长出了口气。接着就头摇苦笑了起来。
显然,蓝凌波的判断非常准确。只是现在除了希望能够在“威尔士亲王”号冲上浅滩之前“太宗”号与“太祖”号能够再建奇功之外,白佑彬还真没有办法阻止两艘战列舰主动冲滩搁浅。
第一舰队没有驱逐舰的问题暴露无遗。
如果此时有几艘驱逐舰,哪怕一支编队的六艘,都足以用鱼雷将两艘战列舰留下来,或者逼迫其转向,阻止其冲滩搁浅!
似乎几艘战列舰上的炮手都猜出了敌舰的意图,炮火顿时炽烈了许多。
十一点十五分,远在二十五公里之外的“仁宗”号与“宣宗”号也加入了战斗。十一点二十分,远在三十公里之外的“海龙”号等三艘大型巡洋舰阶方向上地主炮也怒吼了起来。
也许,这可以看做是为“威尔士亲王”号与“黎塞留”号敲响的丧钟吧。
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