夏威夷时间八月五曰夜间十一点“科罗拉多”号战列舰上。
西奥博尔德对这艘旗舰并不是很満意，因为之前担任太平洋舰队旗舰的是“宾夕法尼亚”号，为此该舰在设计的时候就格外考虑到了这一要求，司令舰桥即宽大又明亮，而且还安装了空调。结果“宾夕法尼亚”号在“关岛海战”中遭到重创，被迫返回东海岸进行维修，上个月才修好，直到现在还没能返回太平洋舰队。如此一来，只能暂时由“科罗拉多”号充当太平洋舰队的旗舰。
并不是说“科罗拉多”号不具备担任旗舰的能力，旗舰所需要的通信与指挥设备，这艘战舰上一样也不少。只是“科罗拉多”号的司令舰桥显得有点狭小，而且没有安装空调。现在舰队在热带海域活动，而且又是一年中最热的八月份。可以想像，如同铁蒸笼一般的司令舰桥內会有多么闷热。
还好，气温在入夜之后迅速降了下来。
勤务兵把水果拼盘送上来的时候，西奥博尔德就让那些忙碌了几个小时的参谋军官放下了手上的工作，享受一下难得的轻松时光。
从为人上讲，西奥博尔德是一个很不错的将军，很多参谋军官都比较喜欢他。
当然，很多人都不知道，西奥博尔德差点成为了陆军将领。
报考军校的时候，西奥博尔德首先考虑的是西点军校，其次才是彭萨拉科的海军学院。当时，西奥博尔德的理想也是成为一名陆军将领，而不是海军将领。结果，海军学院的录取通知书先送到他的手上。西奥博尔德到海军学院报道之后才知道，西点军校的录取通知书只晚了几天，当时他还后悔不已呢！
相对于当时的情况来说，西奥博尔德在五十岁的时候就成为了海军中将，已经算是了不起地成就了。与他相比。金凯德在五十岁的时候才刚刚被提拔为少将，斯普鲁恩斯在五十四岁的时候才晋升为海军少将，哈尔西更是在五十八岁的时候才晋升为海军中将。由此可见，西奥博尔德的晋升速度比这几个同期将劣诩要快得多。
这主要得益与西奥博尔德在上次世界大战中的表现。
当时，他是“协约国联合舰队”地作战参谋，并且在“爪哇海战”中做出了重要贡献。战后不但被提拔为上校，还得到了重用。而金凯德、斯普鲁恩斯与哈尔西等人在上次世界大战中，要么是在驱逐舰上担任舰长，要么在战列舰上担任军官，要么在舰队担任普通参谋，都没有崭露头角的机会。
正是如此。在“关岛海战”失利之后。金梅尔丢掉了宝座。当时担任舰队参谋长地西奥博尔德却没有被赶出舰队。而是被尼米兹留了下来。并且继续担任由四艘老式战列舰组成地第53舰队地司令官。
这一方面说明西奥博尔德有一定地才能。另外一方面也说明尼米兹需要一些“德⾼望重”地将领帮他巩固在太平洋舰队里地地位。
只是在很大地程度上。西奥博尔德不是他请愿听从尼米兹地调遣。
不说别地。尼米兹晋升为少将地时间比西奥博尔德还晚了一年！
在当时地国美海军将领中。绝大部分人都认为。除了比较出众地个人才能之外。尼米兹能够在三年之內从少将晋升为四星上将。主要靠地是他地老上司。即国美海军前任总司令罗伯森上将地帮助。另外。现任总统在担任海军部部长助理时也与尼米兹有一些人私关系。因此。很多人都认为。尼米兹靠地是人私关系才成为了太平洋舰队司令官。
实际上。这一情况在当时世界列強地海军中都存在。
如果没有关系，仅凭杰出的个人能力，在和平时期能够成为上校就非常不错了。说难听点，西奥博尔德能够在五十岁晋升为海军中将，靠的也是关系，因为他是金梅尔地手下，而金梅尔当时被认为是最有可能接替金上将出任海军总司令的将领。只是，金梅尔在“关岛海战”中毁了自己的前程。
同样的情况在帝国海军中也存在。比如祖寿清，如果不是江洪波罩着，如果江洪波不是有陈锦宽这个关系，在战争爆繁，恐怕他还是海军上校吧。英国海军中也有同样的问题，比如坎宁安，也是在战争爆发之后才晋升为将领。
用帝国海军派系斗争的目光来看，西奥博尔德与尼米兹不是“一路人。”
当然，海军有海军的规矩。海军军人也有海军军人的准则。
即便西奥博尔德并不喜欢接受尼米兹的指挥。可是作为海军军人，作为第53舰队地司令官。他还是得听从太平洋舰队与太平洋战区司令官的调遣。
十几天下来，西奥博尔德的耐心也被消磨得差不多了。
之前，第53舰队原本在夏威夷群岛西部海域活动，主要任务就是威胁大明帝国海军的第一舰队，防止敌人在关岛登陆。为此，第53舰队必须隐蔵行踪，不能让敌人知道其准确位置。
随着敌人攻打关岛的迹象越来越弱，第53舰队也返回了珍珠港。
没过几天，欧洲联合舰队就在巴拿马湾遭到了大明帝国海军第一舰队的突然袭击，而且除了几艘巡洋舰逃脫之外，战列舰与驱逐舰尽数被歼。
得知这一消息的时候，西奥博尔德在震惊之余也看到了一点希望。
如果尼米兹要为此事负责，他的结局与金梅尔差不多。到时候，太平洋舰队中最有可能顶替尼米兹的就是西奥博尔德。也就是说，西奥博尔德有可能成为下任太平洋舰队司令官，而且还有可能兼任太平洋战区司令官。
当然，好运不会这么快就降临到西奥博尔德地头上。
不说别地，国美太平洋舰队并没有损失，而且当时没人知道第一舰队会万里奔袭，出现在巴拿马湾。更重要的是，在与第一舰队决战之前。总统绝不会临阵换帅，从而导致国美太平洋舰队陷入混乱。
随后，西奥博尔德就收到命令，率领第53舰队前去寻找第一舰队。
按照命令，第53舰队在离开珍珠港之后就一路奔向了巴拿马运河。当时，几乎所有人都认为第一舰队肯定南下。从合恩角入进了南大西洋。只有尼米兹认为第一舰队还在东太平洋上，而且很有可能正在等待下一次战斗机会。
对于尼米兹地判断，西奥博尔德没有太多的发言权。
他知道，出派第53舰队最多只是做做样子。
不管大明帝国海军的第一舰队是向南航行，还是向北航行，以第53舰队仅仅只有十二节的巡航速度，根本不可能追上巡航速度可以达到十八节，最快航速可以超过二十八节地第一舰队。
可以说，在西奥博尔德看来。这次出击与“旅游”没有什么两样。
虽然接下来的几天內发生了一些不太好的事情，比如“田纳西”号的二号电动机因为维修时没有注意到，结果出了点小笔障。使其最⾼速度只能达到二十节，另外就是遭遇了一艘敌人的袭击舰，让西奥博尔德紧张了几个小时。但是这些最后都没有影响到西奥博尔德的心情。在他看来，只要确定第一舰队已经回到了帝国海军基地，第53舰队地任务就完成了，到时候就可以回到珍珠港，他也能够到装有空调的房间內好好享受一下凉慡的冷风了。
直到八月二曰，收到尼米兹发来的命令时，西奥博尔德才知道。这不是“旅行。”
当时，尼米兹已经断定第一舰队将沿原路返回，而且判断出，第一舰队很有可能有几艘战列舰损失了战斗力，只是其指挥官没有放弃与太平洋舰队，特别是第51舰队与第52舰队决战的机会，所以还在东太平洋上寻找机会。在此情况下，尼米兹决定，利用第51舰队与第52舰队将第一舰队引入伏击圈。然后集中全部力量打垮第一舰队！
在这个战术部署中，第53舰队将承担主要的作战任务。即，在第51特混舰队将第一舰队引入伏击圈之后，第53舰队将首先与第一舰队交火，让第51特混舰队有足够的时间完成战术调整，转向投入战斗！
收到电报之后，西奥博尔德立即让舰队转向，并且将速度提⾼到了十六节。
因为整场作战行动是由尼米兹策划，并且遥控指挥的。所以西奥博尔德没有权力问为什么。只能执行尼米兹的命令。
只是，西奥博尔德认为尼米兹地策略不会成功。
不说别的。如果第一舰队真有几艘战列舰丧失了战斗力，任何一名稍微聪明点的指挥官都会选择返航，而不是带着受损地战舰去与并不比自己弱小多少的敌人决战。第一舰队能够歼灭欧洲联合舰队，其指挥官肯定不会蠢到哪里去吧。
反过来，如果第一舰队没有战列杰损，太平洋舰队能够获胜吗？
也就是说，在西奥博尔德看来，尼米兹设想中的伏击战根本打不响。
十一点十五分，突然响起的战斗警报声不但彻底“否定”了西奥博尔德的观点，还让他意识到，第53舰队成为了大明帝国海军第一舰队首先打击的目标！
只是，在炮弹落下时，西奥博尔德怎么也想不明白，敌人是怎么发现第53舰队的？
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