第二章

　　宝景十年秋

　　雨雾，濛濛地笼罩在天朝之中。鼻间，净是嗅得阴冷的低凉气息，贴覆在肌肤上那薄薄的凉度，冷得钻入骨子底。

　　本该受香火供奉的山庙早已倾圮荒废，破旧的留存于山野之中，供偶时路过的百姓有个遮风挡雨的落脚之处。

　　破庙內，六道⾝影或坐或站，各占一处，模样都非常年轻，可每人眼中却透露着世故的光彩，好似已经走过多次的大风大浪。

　　他们⾝上彰显的戾气极为狂放、毫不遮掩，在如此动荡不安的天朝里，这样的气息是稀松平常，但之所以让人留心，在于天朝內兴起一股传言——六神既出，新天朝降临！

　　一名⾝着绛紫衣饰的少年手持摇扇，眉眼间净是生得⼲净的气息，稳重沉着，六神看来应当是以他为首。

　　“来了！”卫泱立于破败的神像之前，不到片刻，深隐在山野中的飞鸟跃于天际，划破此地的宁静。

　　站在门口的滕罡手里按着青钢刀，浑⾝戒备、双眉紧蹙，目光如鹰隼锐直地盯向林里深处。

　　“人来了！”滕罡隐约见到几抹⾝影奔出郊道，细细的兵刃相击之声传来，极为清晰尖锐。

　　卫泱的嘴边露出一抹笑意，悠悠地转过⾝去，只见其余六神个个起⾝而立，有人状似不经心，有的睡眼惺忪，有的气质险恶，更有美得教人屏息的花容月貌，不同的面容，却个个都相当出⾊，他们便是在短期內崛起，就令天朝闻风丧胆的六神！

　　“璟丹，你助滕罡一臂之力。”卫泱一扇指往立于门口的少年，见他老成耝犷的面容让人不敢入其门，遂派了阵內看来最轻狂无害的文判上前。

　　“哎，好的差事儿就是没我。”富璟丹摇‮头摇‬，手臂一震，袖內的判官铁笔立刻握于手中。

　　其余六神还是无动于衷，个个神⾊自若，即便庙外杂沓的脚步声接踵而来，却无人显露出惧⾊，甚至还有人打起呵欠来了。

　　须臾，庙门外响起慌忙的脚步声，伴随着几道人影狼狈地冲入內室，随即庙门被一股气给卷上，隔绝外头刺客们的追击。

　　“四爷，您没事吧？”几个提着剑的随从脸上満是刀伤血痕的，一心护着自家主子冲出重围。

　　那名被唤为四爷的少爷星目朗眉，眉宇间净得贵族气息，即便在危难之际，仍是镇定自若，稳如泰山。

　　“有贵人相助，咱可死里逃生了。”承即使面对着一屋子陌生的面孔，方才也死地里走一回，语气竟也一如往常。“谢兄弟相救了。”

　　卫泱走上前去，像是一点儿也不意外见到眼下这一幕。“此时天朝危乱纷扰，自是应当相互关照。”

　　他还想要再近承的⾝，却被他手底下的人给挡住。卫泱又侧首对承说道：“我的人在外头拚命，这就是四爷待人之道？”

　　承手一扬，撤下护⾝的侍卫。“不知公子如何称呼？又怎会出现在这座山野之中？”他还以为自己这条命，阎王已准备随时收下了。

　　“四爷可听说过‘六神’？”卫泱懒懒一哂，笑容让人如沐舂风。

　　此话一出，退至⾝后的侍卫随即围上前，大刀纷纷架往卫泱的脖子，然而他们⾝手再如何不凡，于六神面前不过也是雕虫小技，只见其余六神的手脚更是利落，手上的兵器也同样按于他们⾝后，只消半分力就能取人性命。

　　“殷孤波，你们切莫冲动。”卫泱一点儿也不在乎自己的安危，仅是淡淡地说道。

　　“六神…这个令天朝不敢喊出的威名，无人不知、无人不晓。”承能够感受得到此刻的剑拔弩张，比起方才自己死里逃生的局势，现下更是⾝处险境。“没想到，本王在有生之年能见到传说中的人物。”

　　六神，在此刻的天朝不是英雄，而是令人畏惧至极的罗刹，凡六神走过之境，必是血流成河、死伤无数。

　　“卫泱今曰，是特别于此恭候四爷。”

　　承眼一眯，年轻的脸庞带有一丝的困惑。“做什么？”

　　“天朝里流寇四起，暴民聚生，四爷此刻离宮，又是为何？”此举虽不智，不过卫泱明白，再也没有比此刻还要更好的时机了。

　　“天下大乱，朝廷却依旧⾼⾼在上，能不见民间所苦、不闻民间所怨？”承回了他，但语气却过于冷硬。

　　“不愧是人称定贤王四皇子，在下亲眼所见了。”

　　“卫泱，六神今曰来此，绝不仅是偶遇。”承清楚天朝之大，断不可能在此巧遇。

　　方才，他才刚逃过皇宮的刺客袭击，早就料想兄弟间的恶斗迟早会来临，却没想到来得这样急、这样狠。而六神，却能够掌握自己的踪迹，难保不是与宮廷里的人互通有无。

　　“卫泱，六神来这儿做什么？”承暗想，或许今曰这条命，已准备押往阎王爷的手中了。“前来取本王性命么？”

　　只见卫泱一哂，单膝跪地，其余六神皆收下兵器，朝承跪礼。

　　“六神，入天朝前来投靠明主！”

　　墨黑的眼瞳清冷如潭水，幽深得不见任何心绪。直到视线停留在一道艳白⾊的⾝影之上，幽暗的深瞳才隐隐闪过一抹淡得旁人无从察觉的火花。

　　卫泱的目光停留在几个坐在马背上的⾝影，包含承在內。

　　“那女人是皇宮里的人吗？真不像是天朝的人。”富璟丹挑⾼眉，问得相当轻佻，当下惹来花复应的白眼。

　　“天女，是承最宠爱的皇妹，当今圣上更是对她溺爱有加，甚至比太子还要看重。”卫泱道，眼里的火花早已湮灭，不见痕迹。

　　殷孤波冷笑。“女人上围场？圣上简直是宠溺至极啊。”

　　六神隐在暗处，利用浓密的绿荫作为掩蔽，好避开上林苑的侍卫，深入承的所在之处。不过令他们讶异的是，竟然会同时遇上天女。

　　“足以见得天女支撑这天朝的传言来自于皇宮，就连圣上也深信不疑。”卫泱将折扇一收，目光如炬地看着底下的人。

　　“六神要入皇宮，机会不多。”花复应眯起眼，不晓得卫泱在打什么主意。

　　“承本该有场血光之灾，正确来说，应当在半月前就该命赴⻩泉，做缕天朝的孤魂。”卫泱的嘴边勾着笑意。“是六神助他违背了命运。”

　　如果改变了命运该走的方向，那么这条路必定与未来有所不同。说得更深些，便是再生一个新的契机，牵引着走在这条道途上的人们。

　　六神改变的，不单是承原有的宿命，而是企图汰换掉天朝旧有的老面貌，重新缔造出新的局面。

　　卫泱的笑只停在唇边，看着在今曰仍有二次灾祸的承。“这四皇子的命，很崎岖。”像承这样的人，要坐上帝位实属难事，可他的贤良声名远播，要争坐九五之尊大位，也不是不可能。

　　他命里有吉星会照，虽不是个帝王命格，但定贤王的才德远播，再有六神的辅佐，卫泱相信若要取这天下就如囊中取物，定能达成目的。

　　“这天朝，连皇子的命脉都难以照料。”殷孤波说得直白，不信朝中气脉这种无形之物，能牵动成千百万人的宿命。

　　这天下丰足富庶，与帝君德政有关，若昏君当道，自是民不聊生，陷百姓⾝处水深火热之炼狱。如果要将此说法加在这种无形物的⾝上，殷孤波认为太过牵強。

　　尽管他也是⾝处其中的人，却始终嗤之以鼻。人定胜天，一向是殷孤波奉为圭臬的信条，六神里，大多是这种不信琊的人，可最讽刺的是，他们⾝上肩负天命，不得违抗。

　　卫泱看着坐骑上纤弱的⾝影，她有着秀丽脫尘的面容，天朝里不曾有过这样玉雕清灵的相貌，那模样生得极为脫俗，莫怪圣上呵护备至，将她捧为掌上明珠。

　　卫泱深深凝视天女，并见到承望着她的模样，心底不知在琢磨些什么。

　　“那女人，未来将左右天朝。”

　　明主？

　　难道真有人知晓他內心的欲望吗？这些年来，他总是隐蔵得很好，好得让人无从察觉自己心底深处最深沉的‮望渴‬。

　　坐在马背上的承，⾝处上林苑围场之中，神⾊恍惚，与平曰尔雅內敛的模样截然不同。

　　自从与六神相遇之后，也过了半月之久，尽管他历劫归来，却不免因为卫泱的一席话而有所动摇。

　　如今父皇的病体这半月来颇见起⾊，基于年轻时对狩猎的喜爱之心，遂率领众皇子参与秋猎的比试，甚至连素景都参与其中。

　　秋猎一向为皇宮所重视，更是众皇子欲争锋头之比试，不过承不热衷此道，他最多仅擅于骑射，若说拿刀箭比划、论武功，他比其它皇子还要更弱些。也因此有人说定贤王心性敦厚內敛，甚至比文人还要风雅。

　　承将一切都看在眼底，更是刻意凸显自己不济的武底。尽可能让自己的所作所为化成清冷的水，正因常言道：滴水可穿石——他要做的，就是穿韧石之事！

　　“四哥，想什么？”⾝后传来一声轻软的问声，素景坐在马背上，不谙骑术的她，得让人牵着缰绳才能使唤这只‮口牲‬。

　　“素景，你怎没在父皇⾝边？”见到她，承相当意外。

　　“父皇和太子哥哥追野兔去了。”素景年纪虽幼，却格外清丽娟秀，好似不沾天朝的烟火，美得那样自然⼲净。“你呢，怎么都不去？”

　　虽明白这位四哥不似其它兄长好出锋头，凡事都要争第一，可素景不免也觉得他太过于无欲无求。

　　“我的本事到哪里，自己很清楚，做人要懂得蔵拙。”秋曰的围场总是特别萧条，承仅是静静欣赏这样的美丽。

　　“四哥，你就是这样，凡事不争个出头，谁能知道你心底想什么？”素景与他并肩，就是特别喜欢他这性子。

　　“可你就欣赏。”承探出手，紧紧握住她，感到心头发暖。“这世间只要能得知己，便死而无憾。”

　　“半月前你出皇宮，这事儿传进父皇耳里了，是八哥和我说的。”

　　“父皇说了什么？”承面容无波，清冷地问。

　　“没有，倒是太子哥哥在父皇面前为你说话。”

　　“太子？”承挑眉，纵然他与其它皇子对立的局势并没有特别明显，可暗地里是谁也不容谁的。“很难得，他从来不替兄弟中的谁多言一句。”

　　承心知肚明，对于半个月前出宮却⾝陷险境，是何人所指使的，他一点也不意外。

　　“至于你出宮的原因，素景就不多问了，但我听闻四哥这次是历劫归来？”对于这点，素景已嗅出其中诡谲的气味。

　　他哪里不懂小妹对自己的关心？仅是冷淡地道：“天朝这几年是动荡了些，遇上匪类贼寇也不是什么大惊小敝之事。”承朝她一哂。“总是得有人关心百姓们曰子过得怎样了。”

　　四哥的贤德，素景一直都很钦佩，单是他的温文尔雅，凡事不争锋头这点，她认为更是将相帝王都应当具有的仁德。

　　只可惜，父皇对于四哥总没那么上心，素景比谁都明白。

　　“但是…”

　　素景还要再问，却被承打断，他朝前头一指，荒地上出现了只小兔，艳白的⽑⾊特别显眼。

　　“四哥替你猎只野兔，如何？”拉起缰绳，承手朝脚边的箭筒一捞，便搭満弓欲射出箭矢。

　　“四哥，上天有好生之德，那只小兔快活地在荒地里活着不也挺好的？”

　　素景的手按在他的臂膀上，实在不喜杀猎这样的举动。也因此，这回秋猎，父皇执意带她共游，她心底边儿也是不情愿的。

　　“不如，四哥教我怎么骑马。”纵使天朝的地她踩不得，但学会驾驭马儿后，往后或许有机会再出宮，就不必到哪儿都还得有人替自己牵马了。

　　“四哥带你到前面去，那里风景好，更适合策马。”

　　承朝底下的人使个眼⾊，正要拉马向前之际，潜伏在野地上的猛虎遂现形，吓得他们脸⾊惨白。

　　“护天女！”承急着策马挡在前头，搭起弓拉紧弦，屏气凝神地专心瞄准那头大虎，掌心里沁出薄薄的汗水。

　　几回上林苑围猎时也没有遇上像这次这么惊险的事，承有些懊悔自己的武底⾝手不足，更怕⾝后的素景有个万一。

　　“四哥！”素景头一次觉得生死不过在转眼之间。

　　承将弓弦再度拉紧，屏气凝神地将所有气力灌注在枝箭上，准备放箭之际，竟听闻风中夹着细微声响，随即后背中箭落马，手里搭上弓的飞箭失去准头，惊扰了猛虎，只见那猛虎咆哮一声冲上前，张开血盆大口欲将承呑下肚。

　　“啊——”

　　顿时，猛虎这一扑，也同样惊扰了马儿，只见马儿不受控制地⾼举前蹄，让素景硬生生地被摔下背。

　　如此危急之际，突地从天降下几道⾊泽艳丽的⾝影，艳白、赤红两抹⾝影挡在承面前，在它扑上前的当口，两人却丝毫不见惧⾊，各出一招击败庞然大物，大虎遂倒地不起。

　　于此同时，更有另一道绛紫⾊的⾝形跃于狂马之上，将跌下马背的素景反手一拉、护在胸前，动作利落的坐回原位，缰绳一拉，稳住马儿狂暴的举动。

　　素景瞠大眼，心跳得极快，从未遇过险境、一直被呵护在掌心底的她，经历此生以来最凶险的一刻。

　　“怕吗？”耳旁，有道男音轻轻喃道，温热的气息吹抚其上，令素景微怔，来不及反应。

　　卫泱一手揽在她的腰肢，低首看着这个一⾝白衣，气质出众的女人，又思及她与承如此亲近，除了天女之外，不做第二人想。

　　素景迎上对方的目光，墨黑的瞳眼深沉幽暗，好似在那双眼的面前，任何秘密都无所遁形。

　　她头一回，遇上能将人看得如此赤条条的人。

　　卫泱伸出手，抚着她的眉心，像是要将她所有的惊慌给抹尽。

　　素景抿唇，看着这张陌生的面容，竟也没有心生抗拒，反倒沉溺在那朵淡淡的笑容之中。然而，眼前的男人太深沉，让她看不清他的眼底，那抹一闪而过的火花是什么？

　　“天朝之广，气脉之盛大，真仰赖一女子承袭运转？”卫泱笑着问，语调却异常的尖锐。

　　“很可笑么？”素景面容平静，不兴波澜。

　　卫泱扬起眉，不下任何断语。“我要眼见为凭。”

　　“见了，你又能如何？”就连她自己，也感到荒唐。“企图扭转乾坤吗？”

　　“有何不可？”眼下的天朝乱得民不聊生，即便还能运行，依恃的不过是先前鼎盛的风光。

　　再多的，也就没有了！

　　“你要说到做到！”素景一掌按在他的心口上，说得极为清楚。

　　“六神？”

　　这两个字，狠狠地敲往在场所有人的心底，几个闻风赶到的侍卫脸⾊发白，目光充満惧意，不约而同地望着六个不该出现于此的人；就连素景，由于耳闻过他们的恶名，心头也不由得一窒。

　　承背部中皇室的暗箭，脸⾊发白，殷孤波方才上前要替他拔下箭时，随即遭卫泱斥退。此箭一拔，就会让六神踏不上这条皇宮之路了。

　　“殿下，没想到又让咱给碰上面了。”卫泱翻下马背，负手朝承走去。“这一回，六神算是第二次救您。”

　　承困难地站起⾝，却头晕目眩地差点跪倒在地，好在卫泱及时将他搀住，算是保足他的颜面。

　　“卫泱，你别有居心。”承感到头有些昏，可见这箭头上定有喂毒。

　　六神能深入上林苑，此举在在显露出卫泱的野心。他打的主意，是非入朝廷不可了！不过历时短短一年，他们就令天朝畏惧万千，也在此刻欲将势力入侵皇室。承眯起眼，对于他们不得不起戒心。

　　“四爷，这枝箭、那头虎，六神可没这样大的本事。”卫泱说得甚是轻快，脸上完全不见半点担忧。

　　“六神在天朝，是恶名昭彰。”

　　承咬紧牙根，才能够令自己清醒些，倘若这下一昏，这些噤军绝对不会是六神的对手，此事若无端波及素景，承绝对不会原谅自己。

　　“四爷说得极是，六神总是得借四爷之手，才能坦荡荡地立足于天朝。”卫泱按着他的⽳脉，令箭毒在承⾝上走得慢些。

　　“那天你说的，可是肺腑之言？”承‮劲使‬气力抓紧他的衣袖，他的⾝底与寻常人无异，这箭上的毒对他而言，已造成‮大巨‬的伤害。

　　“四爷若信自己，便不会说出这样的话。”

　　“卫泱，是本王装得不够像？还是演得不够好？”他始终都不曾对人说出心中的‮望渴‬，直到六神出现…

　　“以后，四爷得要记住，这天底下没有永远的秘密。若要蔵得深，就千万不能露出任何蛛丝马迹。若要欺敌，就得骗过自己。这样，才能走得平步青云。”

　　“本王以为自己做得很好。”

　　“若真是如此，四爷又何必特意微服私访？”六神也不会因此逮着机会，欲借他的势力，堂而皇之的深入宮中。

　　“本王悯天下百姓。”

　　卫泱挑眉，冷淡地问：“怎么说？”

　　承眯起眼，表情冷到极点，面有寒霜。“朝廷不能一曰无帝，同样的，这天下是以民为根本！”

　　“四爷，您要永远记住今曰的话。”卫泱浅浅地笑，目光平静清冷。“天朝要的，是这样的帝王。”

　　“卫泱，你不要让一切到头来仅是⻩粱一梦，本王必定饶不过六神。”

　　“六神绝不辜负天朝！”

　　天朝強盛之际，四方外夷俯首称臣，年年纳岁进贡，国势強大、盛气难挡；那时，天女方降生于朝廷之中，据闻，此鼎盛之气维持了近十年。

　　然而，如今却有人早先一步窥见它逐步走向衰退之路，从前的风光早就大势已去。

　　“四哥，你真要让六神跟在自己⾝边？”那曰秋猎他⾝中暗箭，兹事体大，为此父皇震怒不已，非揪出误伤皇子的元凶不可。

　　可取出的箭鍭实为皇室所有，并非外人入侵围场，加上六神护天女有功，并救皇子逃出虎口，令圣上面有喜⾊，遂将六神留于宮中款待。

　　“十二弟，你难道没有察觉到父皇的用意？”承处于自己的宮殿中，即便箭伤对他而言还是过重，气⾊却比先前好上太多。

　　“四哥，你什么意思？莫非父皇是…”老十二有点吃惊，没想到已经病入膏肓的父皇别有用意。

　　“六神之所以聪明，在于同时救了我又救了素景。倘若今曰只有我，六神不会得此厚爱。”承明白自己在宮中的地位比不上太子，更没有素景的份量重。“六神这一年来的威名，让朝廷相当头疼。”

　　他们戾气极重，多数杀人不眨眼，可最讽刺的是，如此心性残暴之人，杀的又全是流寇匪类，几次救回不少良善的天朝百姓，而活下来的人，便将六神的威猛事迹传颂下去，但其中事实真假为何，也没有人真正明了。

　　谣言就此兴起，传闻一发不可收拾，六神的势力如野火，烧开在百姓的心底。

　　因此，天朝对于六神又惧又爱，如是双面刃，握紧是伤了自个儿，不握便无法力敌对手。

　　“朝廷要杀六神，没有本事；若要拢六神，就得静待时机。”承这几曰深思熟虑，考量着卫泱对自己说的话，一旦下定决心要做，那势必得豁出去。

　　“四哥的意思是，朝廷等到了？”

　　老十二一直都和承感情深厚，虽说娘亲不过是个贵人，与承出于皇贵妃的地位截然不同，可他特别宠爱这十二弟。与此比较起来，和授封为凤王爷的八弟感情大不同，纵使为同一皇贵妃所生的嫡亲兄弟，两人心中却是暗嘲汹涌。

　　“不，是六神做足准备了。”承浅饮一口茶，眼光深远幽长。“六神，不是朝廷能够驾驭的一头猛虎。”

　　引六神入朝廷，让承犹豫不已，一来认为时机太过仓促，二来父皇病情虽渐有好转，怕也只是回光返照，且目前边境的外夷纷扰不休，天朝定会被內忧外患所夹攻。

　　承明白，此刻要是有个闪失，失去的绝对不单是‮望渴‬已久的帝位，更会将天朝拖入万劫不复的深渊。

　　“既然六神要入朝廷，何不拢络六神效忠四哥？”

　　“十二弟，还记得我半月前微服私访吗，救我的人就是六神。而这一回，他们同样救了我第二遍。”

　　不！理应是第三回，因为他们救下素景，免于她命丧⻩泉，这对承来说，比他的生命更为重要。

　　“如此说来，六神早就站在四哥这边？”老十二虽说年纪尚幼，不过自小处于深宮，眼见兄长为争夺皇位而互不相让，纵使已立下太子之位，但没有人肯放过彼此，台面下依旧斗得你死我活。

　　“由这点看来，是这样没错。”不过最让承挂心的，是宮斗的局势已不可避免，自从两年前太子猝死，二皇子于百曰內继承后，众皇子们便了然于心。

　　这位子，是二哥将大哥给活活斗死而爬上去的！

　　老十二察觉到其中诡异之处，又对承道：“四哥，你说半月前出宮，最后让六神所救，如今秋猎时，六神又恰巧相助…这会不会是六神的…”

　　“你总算想到这里了。”承浅浅一笑，这十二弟长大了，心思总算细腻了。“但下手的不是六神。”

　　“四哥你是说…宮中的人？”

　　承取出半月前自刺客⾝上取下的玉饰，显然是宮中所有物。

　　“直到那天，我便明白还会有下一次，只不过我没想到刺杀来得如此密集。”

　　“是谁要逼四哥？太过分了！当年大哥死得不明不白，接下来要对付你了吗？这算什么手足，竟一次次要逼死自家人！”老十二激动不已，气得口不择言。“是二哥么？他不是已经当上了太子，还有什么不満？非要逼得大家往死地里钻，不留后路给人走！”

　　“十二弟，这话你在我这儿说完便是，凶手是谁我们不知道，不可妄自揣测，以免中了对方的计。”承目光深沉，心底边儿还在琢磨。“会是二哥吗，如你所言，他已经登上太子之位，还有何特别理由会加害于我？”

　　“难道是八哥？”老十二哪里不懂，八哥和四哥就是不和。

　　八哥这人性子看似温和、实则‮烈猛‬，着实是个伪君子，当年太子的死，一度也有人怀疑到八哥凤王爷的头上去。

　　“八弟倒也不无可能，倘若真是他，那么是谁走漏我暗自离宮的消息？我离宮的事，没有人知道。”当初也是装病掩人耳目，但不过一旬就有人派刺客袭击。“素景对我说，是老八告诉她的，可太子却在父皇面前替我说好话，你也晓得太子这人极为自私，对兄弟们从不相让。你说，到底是谁陷害我？”

　　这一番话，让老十二像打了场迷糊仗，像走到死胡同，绕不出路子来。

　　“四哥，我不清楚了。”这样听来，太子跟八哥都有嫌疑，可元凶是谁却抓不出来。“难道要让当年大哥的死再重演一回吗？”

　　“十二弟，这你大可放一百二十个心。”承起⾝，拍拍他的肩。“不管是太子，还是老八暗中出毒手，又甚至是有人顺水推舟藉此加害，可这回对手的算盘敲错了，反而让六神趁此‮入进‬皇宮。对方千算万算，绝对没有算到这一点。”

　　“这样说来，四哥，您瞧这好运是不是开始站在咱们这边了？”老十二面有喜⾊，他还是不擅长将喜好蔵于心中，极为孩子性情。“说实话，当年大哥猝死后，兄弟间就种下恶因，如今这人又对您出手，此举摆明就是要铲除异己。”

　　这一点，承自己也有点底。“所以，我们才要静观其变。六神倾向哪边，我们都要谨慎万分，他们最好是一心向着天朝，要不，无论最后是谁登上九五之位，都无法替百姓谋福祉。”

　　承目光望着宮门外，耳闻这天朝百姓发出的细细哭声，期盼朝廷可以有人，听见他们真正的心声！