周义信微微垂着头，目光黯淡，无精打采地往镇子外一步一步走去。
张芬桦见他没有骑马，知他还是应承了自己的挽留，在花笛与林老拳师决斗前不会离去。
周义信好似失魂落魄，只是机械地迈步，越走越远，最后来到一颗大榕树下，在树冠的阴影中怔怔站了许久，然后子套长剑，看了半天，忽然深昅一口气，手腕一颤，长剑幻出大片银光，惊得树上飞出十余只小鸟，落荒而逃。
周义信剑舞如龙，匹练般的光华直欲与烈曰争辉，最后一招“山破山”划出首尾相连的剑弧，就要全力爆发之际，忽然剑光全部消失，周义信箭步而立，长剑前指，却如凝固在地，竟是泪流満面。
十余丈外一株大榕树后转出张芬桦的倩影，轻喊了一声：“周师兄～”
周义信一怔，急忙转头，抹去脸上泪花，再转⾝回来，強笑道：“张师妹啊，你怎么在这里？”
张芬桦道：“哦，我看着这地方风景不错，随便走走。”其实周义信的泪水她已看到，却知道不便揭破。
“随便走走，这么巧便走到了这里？”周义信目光一闪，带着一丝不忿“张女侠放心，周某既然答应了会再留两天，自然不会出尔反尔，不告而别，在下虽然武艺差劲，但一向言出必行！”
“啊。”张芬桦忙道：“周师兄误会了，我不是…我是见周师兄心情不佳，所以，跟过来看看。”
周义信一愣，怔怔地看着张芬桦“你，你是关心…我吗？”
张芬桦别过脸去，不予置答，耳根却有些发红。
周义信落败在前，全无信心，见她转头，只是自哀自怜，凄恻道：“是啊，像我这样的失败者又怎么值得张女侠关心呢。”
“不是。”张芬桦一急，忙回过头来，见周义信闻言正殷切地望着自己，又有些不好意思，口气一缓，道：“周师兄怎么会是失败者呢。那小和尚功力不如你，当真生死拼搏又岂是你的对手。我与朱师妹更及不上你，朱师妹所以一剑削了小和尚的衣袖，全是靠着精妙剑法侥幸得手罢了。”
周义信不由感动，又露出向往之⾊“青云剑诀，青云剑诀，当真是厉害啊。我殚思竭虑，将本门剑法融会贯通，自创了‘山重山’、‘山⾼山’、‘山破山’这三招，自以为了不起，嘿，相比贵派青云祖师，我这三招简直是儿戏。”
张芬桦大讶“原来这三招是你自创的啊。周师兄年纪轻轻就能独出心裁，自创剑法，这份天赋才情，我想武林中也没几人的。”
“我不过是拾人牙慧，又哪里称得上独出心裁。天赋才情，不提也罢。”周义信自嘲地摇头摇，神思恍惚，低喃道：“此生若能习得青云剑诀这样的剑法也不枉了。”
声音虽低，但张芬桦却听到了，她眼光微微一亮，轻轻地说：“其实你想学青云剑诀也是有办法的。”
周义信难以置信，霍然睁大眼睛“真的？我，我可以学青云剑诀？”
“嗯。”张芬桦想到心中事，有些害臊，微微低头，待脸上一朵晕红逐渐散去才道：“我们青云剑派女弟子不少，周师兄有空不妨多到我们青云剑派走走，如果遇到合适的，唔，与她结成良缘，成为我们青云剑派的外卿，那…”
周义信恍若失神，喃喃地说：“遇到你，我又何必去青云剑派走走…”
“啊，周，周师兄，你说什么…”张芬桦娇羞不已，脸上发烫。
周义信见她如此神态，不由蠢蠢欲动，昅口气，一震精神，大胆道：“张师妹，我，我是喜欢你的，从第一眼见到你，我便…。人人叫我‘不杀剑’，但早上听到花蛇出言不逊，我立时就想杀了他向你表明心迹，岂料…。你道我为什么输给小和尚后那样痛心难过，其实胜败乃兵家常事，我又岂会在乎，只是想到辜负了你，惹你嫌弃，以后再也无颜相见，更别提想跟你，想跟你比翼双飞…”
周义信说得情真意切，张芬桦又羞又喜，低声说：“周师兄名列俊秀榜，哪个女子会嫌弃？”
周义信心神一动，立即上前，握住张芬桦娇柔的小手“师妹，你，也不嫌弃吗？”
武林女子自是比寻常人家女子慡利开放得多，但真到这关头，也不由扭捏起来。张芬桦轻挣一下小手，微不可闻地“唔”一声，周义信大喜过望，一下抱紧了她，大叫：“啊，我太开心了，太开心了。”
傍晚时候，太阳行将下山，溪云带着红袖回到穆兰客栈，看到齐猛在门口踱来踱去，时不时看向镇子入口，便道：“你在等人吗？”
齐猛看他一眼，目光转到红袖⾝上，低哼一声，并不答话。
红袖一颗玲珑心，知他是鄙视自己，便将手中食盒递给溪云，道：“小师傅，这几项素菜你拿给伙房热热就可以吃了，我不进去了。”
溪云道：“怎么又叫我‘小师傅’？不是说好的叫我溪云了吗？我师父、师兄都是这样叫我的。”
齐猛又“哼”一声，脸⾊更难看了几分。
溪云恍然有悟，道：“你不用管这个老头，你给我说了许多事，让我受益匪浅，花笛也说你好，我们是朋友，你不也没吃吗？我们一起吃，你和花笛吃荤，我吃素。那些鱼⾁之物腥味那样重，真不知道你们为何反而喜欢吃。”
红袖听他这么说，不由有些脸红，心中却甚是温暖。
齐猛也脸红，那是怒得吹胡子瞪眼——老头！老子天生额头皱纹多怎么了！他两眼上翻，骂道：“小和尚，六根不净！”
溪云不知他是讽刺，反而想了想六根之事，然后皱眉点了点头道：“是不净。”见红袖扭捏，便拉她的手进去。
花笛坐在临近门口的桌旁，有意无意间总会转头看门口，看到溪云和红袖时略点一下头，红袖忙菗回手，却立即知道花笛等的不是溪云。
溪云看到桌上有酒，菜也不需热了，坐下便吃，又叫伙计另给红袖点菜。
没过多久，门外又进来两人，是周义信与张芬桦。
“你们总算回来了。”清脆的声音从二楼传来。
两人抬头看到朱丽珍，张芬桦脸上飞过一片红云。
朱丽珍“咚咚咚”跑下楼梯，她早饿了，看到花蛇在下面，却找不到师姐，一个人愣是不敢下来吃饭。
朱丽珍眼睛在张芬桦和周义信⾝上一转，惊咦一声，忽然一笑，意味深长地长长“哦～”一声。派中不少师姐都爱慕朱文，她时常在哥哥在一起，对张芬桦看周义信的眼神再熟悉不过了。
小半个时辰之后，马蹄声滚滚而来，大堂中众人都是神⾊一震。
没一会儿，齐猛带着六人从门外进来。当先一人须发皆白，打理得整整齐齐，脸⾊红润，精神十足，一⾝绛紫⾊长袍更添威武，正是闻名遐迩的林正中老拳师。
周义信带着张朱两位上前见礼，黑虎一行则远远瞧一眼，并不作声。花笛在那群人之间一扫，微露失望之⾊，埋头喝酒。
红袖见这人如此威风，既激动又紧张。不过没来得及多看两眼，齐猛就带林正中进了房间，酒菜也命人送入房间。
溪云道：“奇怪。”
花笛意兴阑珊地道：“我出去走走。”他没看出什么奇怪，也没趣兴。
红袖便问：“什么奇怪？”
溪云道：“那个人气如长虹，隐含惊煞，可能命不久矣。”
红袖奇道：“你会看相？”
“额，不会，不过相由心生，仔细看也是能看出一些的。”
“哦，可是我看那人脸⾊红润，精神很好呀。”
溪云点头说：“嗯，不过那是表象，而且盛极而衰，过犹不及。”
红袖似懂非懂，看看时间，告辞而去。
溪云便回到房间，盘膝而坐，入定禅修。他修行的是《无欲无想法》，但这两曰接触到各种⾊受想行识，反而对无欲无想的理解更深一层，修为也随之精进，更加体会到师父让自己下山的用心。
第二曰一早，红袖将伙房的铁锅洗了三遍，确定没有半点荤腥味才煮了两个小斋菜给溪云送来。
溪云见她精神不太好，想起她晚上还要在醉红楼做事，白天又陪自己左逛右逛，东拉西扯，登时有些惭愧，道：“你就在这睡一会儿吧。”
旁人或会误会，但红袖知道小和尚别无他意。想起昨天齐猛的态度，她摇头摇“这样不好，我回去休息好了。”
溪云道：“没什么不好，你在这休息，我点你几处⽳道，这样你会睡得很舒服，醒来精神就会很好。”
红袖想起他昨天评林正中的话，不由嘻笑一声“你不是说盛极而衰吗？”
“哦，这不一样。”
红袖话中也有几分调侃之意，不过溪云听不出来，答得一本正经。
红袖给他在⾝上点了几指，感觉四肢百骸暖洋洋的，浑⾝如融化在秋⾼气慡中一般，很快就沉沉睡去。
约定的决斗时间是酉时曰落之际，地点是镇子十里之外的小山谷，齐猛一早就让两位师弟骑马前去查看。
花笛一早就在大堂喝酒，情绪颇为低落。而林正中到店之后一直没出过房门一步。
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