若水看着站在面前的云強，不可置信地说：“公子回来了？他什么时侯回来？”
云強细细说了打探到的情形，奉直不但已经回京，还封为辅国大将军，前天夜里宮中设宴为他洗尘，并许他休沐三曰还朝。
若水不解地问：“侯爷过世，他不告丁忧（注①）吗？”
“听说侯府大公子告了丁忧，已辞了官职在家守孝，只袭侯爵并立为家主，因此按制二公子可不用告丁忧。”
若水几乎可以想象，他弱冠刚过，就坐到了许多人一辈子也坐不到的⾼位上，又人物出众，凌意可因为失贞被休，现在有多少名门闺秀等着嫁他？自己一个年长的妾室，出⾝、年华、⾝份皆落了下乘，拿什么去争宠？所能依傍的，不过是一双亲生的儿女而已。
自己从蜀郡一路跟来，波折无数、辗转数地，不就是为了当初那份纯真无暇的情意？到最后，却要落得依傍儿女生活。等他娶了年少美貌的嫡妻，两人并肩而立，携手出入，自己恐怕只有伤神和退缩的份儿，可是当初那份痴心该如何了结，难道自从踏进长安的那一刻起，曾经的真心真意永远成为过往？
书香看到若水听到这个喜。讯，却神情寂寥，似是暗怀心事就示意云強退下，云強点点头，又迟疑着说：“有一件事属下不知该不该告诉姐小？”
书香嗔怪地说：“姐小一向宽厚，有。什么该说不该说的？你尽管道来！”
云強这才放下心来，神⾊庄重。地说：“昨曰午时三刻，凌家大小几十口人已经全部被斩弃市！”
若水和书香闻讯“啊”了一声，这也太惨了，凌相权倾。朝野、风光无限之时大概做梦也不会想到有一天会落到这种地步，可怜凌氏子孙有好出⾝却没有好下场，若水噤不住问：“那凌家二姐小呢？”
云強迟疑着说：“行刑前一天凌家二姐小和一个叫。琴音的丫头被于家二公子求得圣谕救出，本来安置在民宅，谁知昨个下午凌家二姐小出家为尼了。奴才还听说前承宗皇帝被贬为瑞国公带着一家大小去守皇陵，凌家大姐小作为国公夫人也一起去了，凌家除了两个女儿満门无存。”
若水听完半晌无语，奉直心有不忍救下凌意可。和琴音本是意料中事，但是凌意可和琴音绝再进不了于家之门，就是奉直想接她回去也不行，老夫人和夫人绝不能容一个失贞之人。原想着奉直必定会把她当作外室在外安置，虽然没有名份，但以奉直之性情，必定会善待于她，锦衣玉食生活无忧，对一个失贞被休、娘家败落的女子来说已是最好的结局了，谁知她竟然年纪轻轻出家为尼了，什么时侯凌意可竟然改了性子潜心向佛了，是被于夫人逼迫还是家人尽亡让她心灰意冷？
书香也不解地。说：“以少奶奶的性子，不象是轻易服输之人，她定会暂时装作温良屈居外室，等时间久了大家防备之心渐淡，她再伺机设法挑拨，让公子妻妾生事、家宅不宁，好坐收渔翁之利，怎么会这么轻易就放弃，听着不象呀？”
若水淡淡一笑却不言语，于家老夫人和夫人极精明厉害，如何能不明白凌意可的心性？何况她还是罪臣之女，她们怎么会允许这样一个女人留在奉直⾝边？一定会使出什么的手段逼她自尽或出家，出家对凌意可来说，并不是最坏的结局，如果她知道好歹，肯从此转了性儿，潜心向佛，倒也可以善终，就怕如书香所说，她不肯善罢甘休，总会伺机生事。
云強又说：“奴才还听说凌家被弃市后，旧友亲眷皆因畏祸无人理睬，只有于二公子肯出面替凌家満门殓尸安葬，京中上下皆夸二公子重情重义。”
书香见若水半晌无语，摆手让云強先下去，然后看着若水不说话，若水叹口气，幽幽地说：“他是什么样的人我再清楚不过，他若不顾凌家就不是于奉直了，不过有情之人总胜无情，真不知道这是他的好处还是他的短处？”
书香点点头：“公子这一点让人又爱又恨呢，不过我相信，在公子心里谁也比不过姐姐，当初少奶奶费尽心思，不惜拉上我们四个一起争宠，也没能夺了公子的心，这点姐姐大可放心！”
若水无奈地说：“我没有什么放心不放心的，就是他对我情份淡了，总还有翼儿和颜儿，就是看在他们面上也不会刻薄我的。”
“公子对姐姐的情份怎么会淡呢？他就是娶个嫡妻又能比姐姐強到哪里去？我相信公子现在找不到你一定心急火燎的，姐姐切勿灰心，你现在有翼儿和颜儿撑腰，又有恩于侯府，公子再看重你，谁还再轻视你？”
“就是没人轻视我又能怎样，香儿想想，若公子再娶，我一个年华即将老去的妾室，要服侍一个风华正茂、出⾝⾼贵的嫡妻，称她为姐姐，在她手里讨生活，就算她是一个贤良的，我以后的心情能痛快吗？”
“可姐小留在这里心情更不痛快！你在这里拉扯三个孩子，公子在府里与妻妾恩爱，你孤苦不说，三位小主子也见不着亲爹的面，你岂不是更苦？”田玉莲走了进来，她不満地瞪着若水，拉她坐在妆台前。
“你看看镜中女子，何尝不是风华正茂、美貌可人，哪有半点老去的痕迹？姐小何必自轻自贱？公子还未娶妻你先自怯了，就是他娶了未必心里真正喜欢，公子对你的好你又不是不知，又何必跟自个过不去？明明知道公子已经回京却不去团聚，难道要把他恭手让人？你与于家有恩、与公子有情、又有子女傍⾝，为什么不理直气壮地回去？老奴明天就带书香爹娘回蜀郡，我在这里姐小处处依赖我，总是下不了决心！”
若水无语，审视镜中的容颜，虽然没有了当初的娇嫰和天真，可是依然肌肤若玉、乌发如云，轻扬的秀眉下是依然清澈如水的明眸，鲜妍饱満的红唇象初绽的瓣花。容颜明媚依旧，风华未褪分毫，为什么心情却如此消沉退缩？
可是她不能退也不甘心退，从跟随奉直逃离蜀郡的那一刻起，注定她从此没有退路。转过头，笑靥如花：“我决定了，三天后咱们就回侯府！
（注①丁忧：即家中长辈过世，员官要向朝廷暂辞官职，告假三年守孝。）
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