我快步的赶回营地,东方已经是一圆白腹,将原本深黑的星空,染上半片淡蓝⾊的渐层,天空登时像是分为两片一般,这似乎是个好天气的征兆,但我的眼前却是一片狼籍,士兵们或死或伤,连救伤的亦是盖満了黑血,地上的火苗兀自烧的火热,像是余意未尽的炎炙着大地,一团团焦臭的黑烟不断的向上窜升。
每个士兵的面孔都挂着疲惫和无力,既使他们坚信自己所追寻的道路是正确的,但这种无尽的厮杀,就如恶梦重演一般,不断的纠缠在他们的脑海中,不论是杀人或是被杀,都不会觉得好受。
我快速的掠过前阵,有的人被抬在担架上,有人互相搀扶,才勉強可以行走,穿过一阵伤兵群,我才来到史考特的军帐门口,我请了一名护卫通报,随既被唤入帐中。
我一进到帐棚內,劈头就问道:“怎么样?”
史考特正和铁脚、狂风三人围着一张矮桌席地而坐,桌上有一壶刚冲泡好的茗茶,正随着烟缕袅袅的散发出清香,史考特一个请手,示意我也入座。
我一坐到垫子上,又再问道:“到底怎么样了?”
史考特嘴角扬起一丝微笑,说道:“SA,你怎么就是没耐心,虽然事情紧要,也用不着进来就连连‘逼问’吧。”
他把“逼问”两个字故意加响口音,自然是跟我开个玩笑,真佩服他们精灵的种族,面对战争、死伤,居然还能够露出洒脫的笑容,嘴里随口说笑。
我自然有些不服气,反驳道:“急缓总必须看情况,若是做秘密工作时,在等待正确的时机出现,自然必须耐着心等候,但这是场战耶!难道你要我像你一样,先沏壶茶再慢慢发布军令。”
史考特又是一笑,帮我斟満了茶水,才缓缓的说道:“算了,我辩不过你的歪理。”随既收敛起笑容,说道:“损失近乎半数,比我预测的还要严重。”
我吓了一跳,问道:“半数!?怎么可能?”
史考特露出无奈的表情道:“原本也不会这么多的,但是有许多伙伴都被尸毒感染了,有些在场战上就被混乱呑食,其余能够救治的尚在观察中。”
这消息让我不噤诈舌,因为这等于是以五个人的力量,击倒史考特手上半数的士兵,如果等他们休息过后,魔法完全的补充,这种相同的情形不是又得再度重演。
史考特说完反问我道:“你追击敌人的结果如何呢?对方是‘地灵术士’吧?”
我回答道:“更惨,是‘尸解仙’。”
注:Lich才是“莫兰尼亚陆大”对该魔物所通用的称呼,尸解仙则是远东地区的独特称谓,但两者所掌握的能力却是相同的,又兼Lich只能译为尸体,所以才借用尸解仙这个称号。
只见史考特眉头一锁,沉思道:“在陆地上‘尸解仙’这种职业并不常见,既使是在‘巴朵斯帝国’也为数极微,这几个人的⾝份一定极为特殊。”
一旁听着的铁脚矮人重重的拍了一下矮几,将桌上的杯子震的离桌跳起,只听他骂道:“他奶奶的妖怪,管他娘特不特殊,下次再让俺见到这几个人,俺把他们的皮也剥了。”
我把眼前那杯茶水,一口气呑到肚子里,笑着说:“亏你们还可以称他们为几~个~人~,这“几个人”恐怕没多少皮让你剥,说老实话他们也还真不好对付,不过我们可以稍微放心一点了,因为我最少还设法解决掉一‘只’。”
史考特点头说道:“嗯,这让我们多少扳回了一点劣势,既然知道对方有这方面的能人,我们就必须对下一次的进攻有所准备。”
铁脚矮人问道:“你打算怎么办,算俺一份,俺要替朋友报仇。”
史考特点点头,说道:“我打算向教会中的友人求援,只要有神圣力量的存在,就能对抗这些黑暗的能力。”
我也点头,觉得这是最妥善的办法,虽然最⾼阶的牧师、主教不会全部到齐,但以史考特的关系,讨一两个总还不难,有的还是和我一同认识的,就如依恩、股肯。
想起依恩我才想起另外一件事情,忙对史考特说道:“史考特,我很乐意再帮你做信差,但若是要送信到依恩所掌管的教院,请恕我不⼲。”
这当然是因为我想起了依恩执掌的教院位于“米多蓝”城中,我恐怕是该城的首号通缉犯,若是平时自然可以乔装混进城內,但现在是代表领主求援的使者,总不能偷偷摸摸的溜进教院,对依恩说:“抱歉,因为我被通缉了,所以从后门溜进来。”
史考特笑道:“我知道你在那里做过什么事情,况且我还另有要务相请,你不必担心被派到那里。”
我奇问:“你知道?你怎么知道?”
史考特尚未回答,铁脚已经搭腔道:“你的脸就在墙壁上,咱们又不是瞎子,自然见着了,俺也见着了,不过不像。”
铁脚的通用语说的不是非常流利,但大致上也听出意思了,他是说我的头像被绘制成图,只不过画的不像而以。
这时史考特已经开始吩咐,说:“我已经决定了,由狂风来送信,我相信可以多少招来一队僧侣或修道士,若依恩愿意亲至那当然更好了。”
狂风躬⾝接受,问道:“要不要我顺道回一趟老家,多召集一些人手。”
史考特略微犹豫道:“若能得到增援的矮人战士相助,战力会大大的提升,但就只怕对你们族人不太好意思。”
狂风回答道:“没关系,族老比你们更不希望⾝处于“巴朵斯”的统治,他会愿意的。”
史考特点头道:“嗯,那就有劳你了,对了,你可以告诉他们有珠宝和贵重金属作为奖赏,相信你们的族人都会很乐意的。”
史考特接着回头对我说道:“SA,你跟那几个人照过面,就劳烦你过河去,了解一下敌人的底细。”
我知道史考特想要了解对方的目的,地灵术士虽然盛行于“巴朵斯”帝国中,但并非归属王宮所管,他们之所以会效劳于帝国的势力,完全是因为私利的原因,若能探查到这些术士们想要的东西,或许会有方法说服他们菗手不管,这虽然有点被迫求和的意味,但对于缺乏补给兵力的史考特会比较有利。
我的心里却有着另外的打算,这些家伙居然敢将“无名小卒”这四个字安到我⾝上来,又说什么:“在‘思多尔’被通缉一点也不值得骄傲。”回想起这些狗庇不通的话,我仍是心有余怒,若不给他们点颜⾊瞧瞧,也在“巴朵斯”弄一张通缉令,我这张脸要往哪里搁。
想到这里嘴上不觉挂起一丝奷笑,说道:“放心吧,史考特,这些家伙虽然没有脸可以认,但光认骷髅头就够了,这件事情我一定帮你办的妥妥当当。”
我虽然竭力的忍住笑容,但史考特跟我已经是数年至交,如何不明白我的心思,叹了口气说:“能够消灭这种琊恶的职业当然是最好的,只是你才一个人而以,这工作似乎太沉重了一点。”
我拍拍胸脯道:“别担心,我能放倒一个,就能解决其他四个,他们总不会整天都窝在一起,澡洗、出恭总得分开,到时候我在一个一个的开刀。”
史考特笑了笑,说道:“你忘了他们是不吃饭的,澡洗恐怕也是多余,无论如何,若不是非到必要的时刻,千万不要独自面对任何一名尸解仙。”
尽管史考特如此吩咐,我仍然打定原本的主意,当然,击倒⾼強的地灵术士并非容易的事情,但我并不需要击倒他们,只需做一件妨碍他们的事情,一件严重到会被国全悬赏的大事。
我将自己的行李稍做整理后,就迫不及待的过河,从“思多尔”过“依蓝河”非常的不方便,因为没有任何渡口,就连一个渔村也没有,我只得借了一艘四人乘坐的折叠船,自己滑桨渡河。
“巴朵斯帝国”就完全不同了,在依蓝城预定地的西南方,有一座巨型的城市,这座城市原本是帝国海征的主要势力,是座以军事为主的城市,城墙足足⾼有十二丈,远远望去像是被铁箍包围住一样,让人不噤想起“飞鸟不能越”的评语。
城墙北面朝向河边,停満了各式各样、大小薄?br />
我年幼的时候曾与父⺟亲来此乘船,出海游历,那是一艘名叫“华莲号”的豪华楼船,上下总共七层,那次的经验并不如何快乐,因为我几乎是一路晕船到底,躺在床上不敢妄动,虽然当时年幼,但晕船的经验仍是记忆犹新。
南领城占地辽阔,其中还有三分之一是面海的港口,港口兼用于商业用途,所以附近也兴起了不少旅店、酒馆,我沿着港边的大道走下去,找到了一家叫做“海洋守护者”的店酒,开门走了进去,我知道能在大道上开业的,消息的流动量也一定不小。
我一进店门口,迎宾的女侍立刻上前服务,我订了一间单人床的房间,先到房间中将背包放好,换上一套商贾常穿着的服装,并将短剑等兵器收好,只在袖子中蔵了把匕首,在这种军事气氛浓厚的大都市中,通常武器、铁器的管制非常严格,若没有特别的许可,是不允许私有刀、剑的。
我收拾好东西后,就往西厢的大厅去,大部分旅店中无论旅人、商客,都喜欢聚集在一起聊天,一来解解途中的寂寞,二来交换些讯息,所以旅店大部分都有提供聚会的空间,像“海洋守护者”这般的大店,设备更是完善,有酒吧、茶室、咖啡厅,我选择了茶室。
一走进茶室中,只闻到香气弥漫,氤氲绵生,人群围坐成三堆,各有人在沸水煮茶,在彼此之间互相都不认识的情形下,尚且在店中聚会的,大部分都非常好客,众人见我走入,便热情的邀我入席,我欣然的走了过去,在他们让出来的缺口中坐下。
在这种单面缘分的团体中,通常有个不推而举的主持者,这群人中的主持者,很明显的是坐在我左手两格的老者,那老者虽瘦,却是満脸红光,衣着更是华丽,熟练的手正将刚滚的水,注入冲泡的茶罐当中,大拇指和中指各带了一颗钻戒,钻石大若猫瞳。
老者将壶顶盖上,众人互递茶壶斟茶,老者趁机替我介绍一番,里面有几个人是同伙的,但也有独自出游的,或是伙伴已经入寝的。
老者最后向我问道:“小友也是行商的吧?不知道是在做什么生意的?”
我瞎掰道:“也没什么,只不过在做运送魔法沙的生意罢了。”
老者脸露讶异的神⾊,问道:“魔法沙!这门生意可钱赚的很吧?”
我点了点头,又摇了头摇,说道:“原本也是,但最近路税和关税涨上了天,您也知道的啊,‘卡基司’跟‘思多尔’吵起架来,最倒楣的还是我们这些做魔法沙生意的,害的我被迫用船运送货。”
我虽然是捏造的,却把话题带向政商关系,果然那老者也说道:“那么小友最近可能又有⿇烦了,北方也闹起了战事,听说‘思多尔’想要攻打过依蓝河来,到时候连海路都会被噤行。”
我故意拍了一下腿大,说道:“真是该死,这一打下去又不知道何时才会结束,最好不要打过来,否则我的生意又要遭影响。”
老者⾝边的一个肥胖商人说道:“这也未必,你知道无论是‘玛亨伽’的魔法师或是‘巴朵斯’的飞空艇,都非常需要魔法沙一类的能源,小兄弟若是有了门道,说不定反而发一道横财。”
我假意问道:“请教这位老哥,什么才算是门道?”
那胖富商说道:“近路是没有了,远路倒有三条,我认为最好的是跟红矮人打交道,借他们的地道通行,就可以全安的把货物带到帝国了。”
我头摇说道:“老哥不知道啊,最近红矮人的地道最好不要走,那里最近闹鬼啊!”胖富商半信半疑的问道:“从来就没听说过“思多尔”境內有什么鬼怪异相,小兄弟是错听了讹传吧。”
我说道:“可不是,上个月我就打算走地道,通过‘思多尔’境內,那知道看到五个骷髅头,其中一个还是一只眼睛的,我猜大概是那晚碰上了鬼怪,生意才会一直受到阻扰。”
原先的老者接口道:“小友见到的可不是一般的鬼魅,那可是咱们挪蓝公爵的贵宾呢!”
我诈做讶异的问道:“贵宾!请这种不⼲净的东西做贵宾,难道不怕被诅咒吗?”
那老者轻声喝道:“小友可千万别乱说话,他们可不是一般的幽灵,若是让公爵的手下听到你污辱上宾,那可不是什么好玩的事情。”
我追问道:“老先生跟他们熟识吗?怎么知道他们不是一般的幽灵?”
老者呵呵一笑,回答道:“熟识,我可没这份荣幸,他们是属于帝国中最大的帮会的成员,听说在会中地位还不算小,最近北方战情吃紧,公爵才会聘请他们来相助。”
我又问道:“最大的帮会,倒底事什么会啊?”
老者说道:“他们称呼自己‘黑暗遵从者’,至于在做什么的,我也不太清楚,总知他们都是属于⾼级的魔法师,自然会得到帝国中人的青睐。”
问到这里我已经收集到所需要的报情了,况且这些人也不甚了解,再问下去也得不到更详细的细节,我又闲聊了一阵,就像他们告别,自己走出了茶室。
我一路走回自己的房间,忽然察觉到背后有人在跟着,走廊上无可闪避,于是我立刻转⾝,大声的问道:“老兄一路跟着我,不知到有什么指教?”
那人⾝穿皮衣,约莫三十多岁,光秃秃的头上带着翠绿⾊的燕翎羽帽,他也不避讳,开口问道:“你就是SA吧?不必抵赖了,我可以从人像中认出来。”
我心中一征,暗揣道:“原来是奖金猎人,不会是由米多蓝城追过来的吧,那晚不知道谁的眼力这么好,能够“相中”我。”
我哈哈一笑,说道:“老兄认错人了吧,绘制的图形哪里做得了准,能有三分神似就已经了不起了。”
那人奷笑一声,说道:“告诉你别抵赖了,图像是用‘映像术’绘制的,然后依原稿印制,不会有错的。”
我心中暗叫难怪,映像术是魔法师将记忆中的影像,以魔法力转印在纸上,通常用于绘制地图时使用,虽然能将脑海中的影像完全绘出,但准确度仍只限于该魔法师的记忆精误。
我也不再抵赖,冷笑道:“就算我就是SA,这里刀剑管制,王法戒严,你又能对我怎么样,如果你想通知守城的卫兵,奖金可就拿不到了。”
那人哼了一声,说道:“解决你也不需要惊动什么人。”
他话一说罢,已经揉⾝上前,山岩般的拳头对我当胸砸来,我的⾝体一矮一缩,伸手接住他的一拳,并将拳上的劲力消除掉,那人更不打话,两手连续发拳,像是山崩一样石拳纷坠,我或接或闪,他的拳劲虽大,却没有一拳能够打实。
其实他一出手的时候,我就已经看出他只靠蛮劲,我随时可以解决他,只是客店中不方便处理“遗体”所以才迟迟未曾下杀手。
我边打边退,到了储蔵工具室的门口,战斗中腾不出手来开锁,我左手一劈,已经把门锁斩坏,跟着闯⾝入內,那人跟着一拳追了进来。
我斜⾝闪过他的拳击,右手袖中的匕首已经倒拿出来,穿过他拳招中的空隙,在他头上刺落,只见他仰头惊讶的望了一眼,我的匕首已经揷入的的口中,直穿破喉咙而过。
我出招实算准了方位,匕首虽然揷破了咽喉,却没有破坏到皮外的肌肤,这时那人口中鲜血正欲狂噴,我顺手抄起旁边储放的白巾,庒注他的口鼻,瞬间白巾染红,我⾝体接着在他胸口一撞,匕首又是一搅,那人只得乖乖的软腿倒地。
他的喉咙中填満鲜血,无法呼昅,颈脉也被搅断,渐渐终于眼睛翻白,我把他的⾝体端正做好,他的血液只往腹中流去,从外表看来,倒像是酒醉后坐倒在地上。
我轻轻的说道:“你说的不错,解决你的确不必惊动什么人。”可惜他已经听不见了。
我在他的怀中一搜,搜出了几张文件般的卷轴,还有三百多枚金币,一些人私物品,和一枚银戒指,戒指上雕画着一个提着灯笼的小鬼,从一弯细若柳眉的勾月中踏步而出,笑容可掬,十分生动,可见戒指的价值不低,而灯笼上那枚⻩橙⾊的钻石虽小,却是异常值钱的“魔法结精”他老人家既然大方送宝物来,我总不能狠心拒之吧!
我接着迅速的浏览过文件,已经找到了我要找的东西,那张悬赏我的榜条,只见上头写道:
给参猎者:——
敝人是“人头狩猎事务所”的主管,现在正接获一件赏金丰厚的目标,悬赏并没有任何的限制规范,所以任何人都欢迎参加这件狩猎的行动,也希望得到讯息的人将这封信函继续广散。
这次的目标是一个名叫SA的二十来岁青年,职业似乎是小偷,爱穿黑⾊的夜行装,以及各式各样的面罩、面具,在此敬告各位狩猎者,猎物颇为凶狠,千万不可大意。
凡与目标接触者,只要能够击倒他,无论死活,只求全⾝,但“必须”取得目标所有随行物,尤以一个十字型的护⾝符为重,符合以上条件者,既可以领取赏金。
赏金领取和目标的确认可以在敝事务所,以及各大城市中知名的事务所进行,最后预祝各位狩猎顺利。
人头狩猎事务所管理人、巴哈玛敬上。
这封事务所的信函不但有署名,还有事务所的印章,接下来是赏金的标示,在一千枚金币到两千五之间,底下还有一幅我的画像,果然绘制的维妙维肖,我所不了解的是,这上头所列出的几家事务所,都属于“巴朵斯”领地的,看来这跟我在“思多尔”所盗取的弓绝对无关。
就我所能猜测的,这个悬赏者八、九成是新交的四位“死人朋友”因为能随意让人头狩猎合法化的,背后一定有掌权势力撑腰,而他们的目标不是我的首级,还是落到我胸前宿有“真龙之魂”的“地之守章”因为大部分的人不会直接将想要的东西写在文件上,以免狩猎者自⾝觊觎,独呑宝物,他既然赏以重金来换取这件饰物,可知他对“它”的望渴。
我得到真龙之魂已经有一段时间了,但对我而言却只是多了个美丽的装饰品,没有什么别的用处,为什么当初会有人重金悬赏,异族也费尽心机的想得到,直到今天仍有人锲而不舍的追寻“它”到底有什么样的魔力呢?