“长空，你知道吗，大明朝快完了，清兵入关了，李自成也攻陷了京北。”熊天赐坐在办公室的软椅上，看着对面的秦长空说道。
“大明朝快完了，”秦长空喃喃自语，抬起那双沧桑的眼睛，闪过几丝痛苦的表情：“我们都知道她撑不了多久了，宦官当道，文官把持军事，军队贪污腐化…”秦长空已经说不下去了。
“最早的中原大地上，有很多部落，比如我们熟悉的⻩帝部落，蚩尤部落，经过不断的征战、融合，最终形成华中民族。就像我们的图腾，龙一样，龙具有骆头，蛇脖，鹿角，⻳眼，鱼鳞，虎掌，鹰爪，牛耳，这些都是各个部落的图腾集中而来。可以想象，曾经有这样一位首领，每服征一个部落，就将那部落图腾中最为醒目的一部分融合进自己部落的图腾里，当他完成最后一次融合的时候，万能之神的龙就诞生了。”
熊天赐深沉的话语响起，仿佛在讲着一个漫长的故事，那充満磁性的声音回荡在秦长空的耳边。
“大人，您是说？”秦长空心中一震，复杂地看着这个难以捉摸的长官，似乎在确定他说这些话的含义。
“现在我们的环境要复杂很多，这些部落存在，土地也存在，但我们的周围也有更多端着火枪的洋鬼子，他们的帝国不断支援他们，可以轻易将我们撕碎。我们面临抉择，是选择华中民族昔曰融合、服征的壮举，还是偏安一隅，成为某个势力的附庸？你觉得呢？”熊天赐眼睛变得明亮而深邃，盯着秦长空问道。
“大人，从跟随大人的那一天起，我们早就将个人的生死置之度外。我们不怕死，但要死得有尊严，有价值！”秦长空昂起头来，丝毫不惧熊天赐的目光，大声说道。
熊天赐的眼睛越来越亮，仿佛秋曰的寒星，朗然道：“死有何惧？上天既然安排我们来到这里，就不是看人脸⾊苟且偷生的！我希望你记住今天的话，以后会有更多的考验等待着我们，你将承担起更多的重任。我相信，即使是死，死得也会有价值的！”
熊天赐忽然话题一转，肃声道：“现在天赐镇已经开始运转，暂时不会有什么⿇烦，我要将你派到英格兰的殖民地去，学习那里的管理方式。只有我们自己的根基打好了，才能健康发展起来。”
“大人，向他们学习？”秦长空不由诧异了。
“嗯，他们的议会制度和法庭制度确实值得学习，只有将儒家的治世方略和西方主民理性的观念结合起来，才能确保一个強大的执政机构，才能确保我们未来的基业能够延续下去。”
熊天赐点点头，继续说道：“中原的文化源远流长，地大物博，历史上多次出现大国盛世，正是如此才让我们的士大夫和文人变得自大而自恋，轻视外来的文化。其实西方也有很多值得我们学习的东西，就好像印第安人教给我们的很多种植方法和捕鱼技巧，不是吗？不卑不亢，对人如此，对文化也应如此，我想你会明白的。”
“可是舂耕的时候，英格兰人很可能进攻这里，我是不是等他们撤退了再去？”秦长空似懂非懂点点头，心里担忧天赐镇的安危，还是有点犹豫。
“正是要赶在他们进攻之前去，这场战争一旦打起来，一时半或许停息不了。我就是要让英格兰人将印第安人都赶到我这里来。所谓英雄，当趁乱势而起，这对我们是个机会！”熊天赐说着话，露出一个⾼深莫测的笑容。
“好吧，那我什么时候动⾝？”秦长空见熊天赐主意已定，只好无奈问道。
“等雷天他们回来就动⾝，这两天你安排好交接工作，努马和你一起去。”
***
两周后，奉命伏击西班牙人的雷天带着队伍完好无损地返回天赐镇，还带回四十多个玛雅武士，战利品有十几支新式的明火枪。熊天赐等人早就在镇口外等候。见到雷天他们归来，天赐镇的勇士们纷纷叫喊着，庆祝他们凯旋归来。
“情况怎么样？”熊天赐安顿好玛雅武士后，带着众人来到会议大厅，坐定后问道。
“大人，当场击毙比利亚中尉，不，是上尉，不过让拉莫斯那家伙逃了。他和三十位西班牙士兵留在船上，等我们歼灭了那七十人和努马的人汇合时，他们早就溜了！”雷天咧着⼲裂的大嘴，气呼呼说道。
“蒙安娜那边伤亡如何？”熊天赐皱着眉头问道。
“死了八个人，所以我自己作主，多给他们几只火枪。那帮西班牙人真小气，七十人一共才有三十多支枪。”雷天急忙解释道。
“有没有遇到英格兰人？”
“没有，按照大人的吩咐和蒙安娜首领的指点，我们尽量绕开他们的领地。”雷天有点疑惑地问道：“大人，不会我走的这些天，这里出了什么事吧？”
“你们跟我来！”熊天赐神秘一笑，带着一⼲士兵向密尔河渡口方向走去。当玛雅镇展现在众人眼前的时候，众人纷纷张大了嘴巴，一副中风的样子。
“太不可思议了，死亡谷的里面居然是这样！”雷天的大嘴刚闭上，忍不住发起感慨。
“这里将是我们的大后方，如果战争来临的时候，你们的家人将被保护起来。这里的土地和粮食足够我们支撑下去，即使外面打得天翻地覆，只要我们守住谷口，这里就是天堂！”熊天赐对着众人振奋说道。
“雷天！”
“到！”
“你安排人手协助卢向阳制造吊桥和投石车，另外将努马的队部收编了。”
“那努马呢，他的人⼲嘛不让他去啊？”
“他和秦长空要去英国人那里，怕是一年半载回不来。”熊天赐眼睛一转：“再说了，努马的人以后听我的还是听他的？”
雷天若有所思地点点头，心里升起一股莫名寒意。
吊桥和投石车的建设成为天赐镇所有工作的重中之重。按照卢向阳的设计草图，在外谷的必经之路上修建一道土墙，土墙外挖深沟渠，引入河水，形成护城河。同时在靠近护城河內侧的⾼台架起四部投石车，目标锁定水流平缓的河段，阻止任何试图渡河的船只。
所有天赐镇的印第安妇女被发动起来，编制手腕耝细的⿇绳。镇中不多的铁器也被重新炼制，制造成一些必须的钉卯和环扣。尽管居民们不知道这些绳子和扣子是⼲什么用的，但还是忠实地执行着熊天赐的命令。
这位传奇的部落首领以他的慷慨和強大服征了所有人，即使远在大峡谷另一面的几个小部落，也听闻他的大名，纷纷出派使者前来交流，其中不乏是专门为了美酒而来。
天赐镇变得更加忙碌了。
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