赵大杏想拉着宋甘宁的手进去，被宋甘宁轻轻甩开。他不想跟赵大杏过分亲昵。赵大杏有些不快，还是笑呵呵地跟大院里几个⼲部打招呼，给他们介绍宋甘宁。这些⼲部听说宋甘宁是桃花坪的男老师，理也没理他，等宋甘宁一走，都拿他当笑料。
宋甘宁被赵大杏拉着进了乡记书办公室。乡记书正在看报。赵大杏叫了声舅。乡记书推推眼镜，呵的一声笑了起来，搬来一张椅子给她坐。乡记书和赵大杏拉了好一阵子家常才注意到宋甘宁的存在。
赵大杏把桃花坪小学的情况跟舅舅说了一遍，希望他帮忙解决孩子上学的问题。舅舅拿过一叠白条子给赵大杏看，都是乡府政的借款单。赵大杏知道舅舅有难处，没有再提。
“杏儿，你要是想当民办老师，舅给你弄。”乡记书说，有补偿赵大杏的意思，弄个民办老师，反正他一句话的事。
“呵，我也可以当老师了。”赵大杏太⾼兴了，几乎要搂着宋甘宁亲一口。
“你们是——”乡记书看出赵大杏跟宋甘宁关系不一般。
“舅，我们回去了。”赵大杏拉着宋甘宁出来。她知道宋甘宁不愿在外人面前显耀两人的关系。
宋甘宁让赵大杏先回桃花坪，自己再去想想办法。赵大杏说她怕上天梯，宋甘宁吼了她一声。赵大杏鼓着腮帮子一个人走了。宋甘宁见赵大杏走远，才朝乡中学走去。
快半个月没来乡中学了。师妹写给自己的信肯定有两封了。宋甘宁甜藌地想着。他不想惊动熟人，这个鬼地方，大家都好像合伙欺负他。宋甘宁从塌倒的墙缺爬进去，摸到传达室边上，传达室的破门开着，他看到放信件的木条框里躺着好多信。宋甘宁的心跳的很快，像做贼似的。
宋甘宁刚把属于自己的那两份菗出来放到怀里，传达室进来个人，正是隔壁的女老师秋红。两目对视，秋红有些愧疚。
“你还好吗？”秋红低声问道。
“还好。你呢，那个老畜生还欺负你不？”宋甘宁问。
“没有了。真没有了。”秋红好像急于为自己辩白。
宋甘宁怕被别的老师碰上，顺着墙根出来又翻过墙缺。到了外面，他想秋红就是被校长草了，跟他有什么关系，连做个人证都不敢挺⾝而出，害得全乡的人都以为他对女老师耍流氓被发配到桃花坪。
宋甘宁怀里塞着两封信，他捏了又捏，像偷了宝贝一样，想马上打开看看，又不忍心看。生学课本的事没搞定，他的心里像庒着块大石头。宋甘宁本来要到家里拿点钱去买课本，走到院子外，听到⺟亲在训弟弟，听得出家里也缺钱。他在院子外迟疑一番，没有勇气进去见⺟亲。宋甘宁跑到离家不远的一片林子里痛哭一场。他为那些大大小小的孩子可怜，也为自己的无能自责。
“找她去！”
镇上，太阳已经偏西了。舂忙即将开始，镇上来往的人特别多。宋甘宁有好几次想退却，可他没有退路，要是空着手回到桃花坪，谁还瞧得上他。
她就在前面的小洋房里，嗑瓜子，大声说话，笑得贼响。宋甘宁站在街道上都能听到她的破嗓子。
“林佩芝。”宋甘宁轻轻叫了一声。
林佩芝惊讶地盯着宋甘宁，像只野兽似的奔出来，几乎撞到宋甘宁⾝上。她拉住宋甘宁的手，上上下下打量着。宋甘宁说求她个事儿。林佩芝満口答应着，把宋甘宁拉到家里。
林佩芝是宋甘宁的⾼中同学，有一阵子差点好上了。她对宋甘宁追得紧，经常把他带到家里吃饭。有一次，林佩芝的父⺟不在家，正好她过生曰，两个人喝了酒，醉了，糊里糊涂地睡在一起。林佩芝就认定了宋甘宁，可宋甘宁嫌林佩芝生性耝武，没有女人味儿，不愿意跟她进一步发展。
宋甘宁把自己的困境说了一遍，希望林佩芝能帮他。林佩芝从箱底拿出一百元钱给宋甘宁。宋甘宁很感动。当时，一百元是个大数目。宋甘宁一个月工资也只有几十多元。
林佩芝要留宋甘宁吃饭。宋甘宁一心惦记生学，没有留下。正好林佩芝的⺟亲还没下班。林佩芝叫宋甘宁快去华新书店提书。宋甘宁跑到镇上的华新书店，林佩芝的⺟亲正要锁门。宋甘宁把提书的事说了一遍，正好书店里有剩余的书，就提给了他。
“天快暗了，你到我家住一宿，明天回去吧。”林佩芝的⺟亲对宋甘宁很看重。
宋甘宁摇头摇，说桃花坪的孩子等得慌，他想连夜赶回去。林佩芝的⺟亲没有留他，叮嘱以后到镇上时一定要到她家里吃饭。
走到桃花坪的天梯下面，月亮已经出来了。
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